感覺我遇到的每一個在貝克蘭德的半神都認出我是魔女了，怎么就沒人懷疑“正義”小姐是魔女呢？不考慮“魅惑”能力的話，她的長相與高位魔女也相差不大……
安吉爾腹誹著，身體略微坐直，嘴唇微動，目光顯得驚訝與驚慌，帶著被拆穿身份的無措，不斷看向窗戶、房門這些房間出口，似乎在考慮如實回答、遮掩還是直接跑路。
但她腦中思考的卻是對方“情報”的來源。
經過數次接觸，以及在特里爾的私下調查，退伍軍官俱樂部的桑德爾應該已經知道了我是非凡者，但不確定途徑和序列……他或許判斷出我的序列不高，但直接認定我是魔女也太過武斷了。
王室顧問、“心理煉金會”評議團委員赫溫·蘭比斯因為我的誤導，將我認作“歡愉”魔女，他是最可能的消息來源，但如果喬治娜·奧古斯都認識蘭比斯，完全可以讓這位“操縱師”與我見面，在暗示的力量下予取予奪，無需這么麻煩地安排午夜會面……
又或者，她擁有自己的消息渠道？這對于一位公爵而言不算什么，更何況她還有軍方的關系，而軍情九處去一趟特里爾，找到我留下的那些線索，驗證我的假身份很容易……安吉爾思索著，臉上表情再次改變，由狐疑、掙扎變得平靜，像是放棄了掙扎。
隨后，她用帶上一點魅惑力量，悅耳輕柔的嗓音反問道：
“您是怎么看出來的？”
與此同時，她坐姿也微微改變，略微躬身，露出連衣裙上方脖頸和鎖骨位置的大片雪白，雙臂增加安全感一般緊貼身體兩側，凸顯胸部曲線，散發出讓人難以移開視線的誘惑氣質。
可這一切又沒有超過一位“歡愉”魔女的限度，同時留下了讓對方朝著“痛苦”魔女想象的空間。
對于同序列非凡者，這個程度的魅惑或許能像帶她來莊園的黃金面具男子一樣表面勉強忍受，心底出現逐漸高漲的欲望，但對一位半神而言卻只是略顯拙劣的表演。
“根據你來到貝克蘭德之后的表現，以及桑德爾對你的評價……當然，見到你之后，讓我肯定了自己的猜測。”
喬治娜果然不為所動，只是用藍色的雙眸饒有興趣地看著安吉爾的“演出”，片刻后輕笑一聲，用帶著一絲壓迫感的嗓音回答道。
“好了，停止你的行為，我不會對你做什么的。”
那股威嚴感瞬間充斥整個會客室，安吉爾假意抵抗瞬間，立即低下了頭。
你要是準備對我做什么，要面對的就不是“歡愉魔女克莉絲汀”，而是“金色女王安吉莉卡”了……不過現在可以確認，她是憑借“仲裁人”途徑的半神能力確認我是非凡者，并借助桑德爾的評價和我的容貌、表現，推斷出我大致是“歡愉”這個層次的魔女的……
作為秩序的踐行者，這位“仲裁人”半神雖然看出我是非凡者，但顯然沒意識到我也和她站在同一個“位置”上，應該有反占卜、隱秘圣徽和“愚者”先生的天使的祝福同時在起效……安吉爾無聲咕噥著，停止了“魅惑”，重新擺正坐姿，深吸一口氣，臉上重新露出明艷但不具備特殊魔力的笑容，點了點頭道：
“我確實是一位‘歡愉’魔女，但并非‘魔女教派’的成員，也絕對不會做出對王國不利的事，事實上您如果清楚我在特里爾的一切，就該知道，我是從那里逃出來的。”
“呵，這就是我在這里見你的原因，如果你確實是‘魔女教派’的人，出現在伱家門口的就不是馬車，而是一隊軍方的非凡者了。”
喬治娜輕笑一聲，眼中猶如實質的壓迫感消失，轉而展現出成熟女性的柔美、端莊，在那身緊貼肌膚的黑色晚禮服襯托下，甚至有了一絲嫵媚。
難以相信這位女公爵和國王同輩，年齡已經超過五十歲了，她應該在很早之前就晉升為半神，并因為魔藥和神性的作用保持著身體機能與外貌的巔峰，也因此在二十年前就退役，并消失在公眾的視野中，否則她現在站出去，會被誤認為是自己的女兒……
安吉爾突然想到了王國之中很多年紀輕輕就很少參加社交活動，連上院議員的位置都交給了自己的后輩的貴族，并懷疑他們其中有些像喬治娜一樣成為了半神，主動淡出公眾的視野。
至于喬治娜所說的話語，也印證了安吉爾的猜測，她并不屬于和“魔女教派”合作的那一支王室派系。
“所以，公爵大人，您找我來究竟有什么事呢？”
腦中思緒不斷涌動，安吉爾小心翼翼地開口詢問道，表現出勉強確認了自己人身安全后應有的好奇。
而且她可不認為這位女公爵把自己叫來，就是為了確認“魔女”的身份。
喬治娜沒有立即回答，而是伸手給自己倒了一杯紅茶，動作自然熟練，讓安吉爾知道這位女公爵并非養尊處優，事事需要仆役動手之人。
在縈繞的香氣之中，她開口回答道：
“首先，桑德爾讓你去加爾加斯群島售賣軍火的事是我安排的，你做事的效率很高，效果也不錯，桑德爾對你贊賞有加，這引起了我的興趣；其次，在幾個處理海外事務的人之中，你是唯一的女性。當然，在非凡者之中，性別并不是決定力量的主要因素，不過兩個理由加在一起，讓我決定見你一次。”
這個理由不太充分，跟公爵以百萬鎊計算的財富相比，一萬鎊的生意并不重要，哪怕涉及對弗薩克海外殖民地的策反，支援當地反抗軍和海盜，像桑德爾那樣的代理人出面也足夠了……安吉爾沉思著，等候對方后續的話語。
“另外，我們也想與你展開更深層次的合作，這意味著你將屬于魯恩軍方的體系，接受軍方的保護，在許多事上也能獲得優待……當然，你要付出的則是自己的忠心，以及在因蒂斯，在拜亞姆屬于你的那些關系。”
見她沉默不語，喬治娜·奧古斯都補充道。
他們……這意味著這位半神代表的不止是自己，或許還有王室、軍方的某個派系，難道這和蘿拉所說的“王室內部分歧”有關？另外，她提出的條件看似十分優渥，但直指我背后的關系網，也就是索倫家族的走私網絡，到底是為了與因蒂斯的前王族索倫家搭上線，還是有其他的想法……
“您是指哪部分？”
安吉爾斟酌著反問道。
“全部，包括你在特里爾的關系，索倫家族擁有的渠道，以及……‘紅發女郎號’。”
紅發女郎號！
安吉爾恍然，為了確保安全，對方必然全程跟蹤了這樁算不上大的貿易，知道海上的部分是由伊蓮和“紅發女郎”完成并不讓她意外，但這艘船只是制造、下水剛剛半年，成員也不算出名的小型貨船，能進入這位女公爵視線的唯一原因，恐怕只有海上的某條傳言的影響。
那就是“紅發女郎”屬于最近崛起的海上諸王之一，“金色女王”，擁有一艘第四紀遺留的幽靈戰艦的安吉莉卡·薩奇。
喬治娜·奧古斯都和她背后的王室成員、軍方勢力的目的，其實是與“金色女王”接觸？
為了一艘很可能擁有天使力量的幽靈船和祂的暫時擁有者，讓一位女公爵主動與我接觸，這才說得過去，其他什么特里爾的關系、索倫家的渠道，恐怕只是掩人耳目的借口……安吉爾立即想明白了這一點，下意識將自己目前的外貌與通緝令上的“安吉莉卡·薩奇”對比了一下，發現發型發色和眼距的改動，以及在貝克蘭德萊三個月刻意改變的一些動作、神態，讓兩個明明都擁有紫色眼眸的人變得只有四五分相像，加上通緝令的肖像本身就有失真，很難讓人認出來。
當然，喬治娜盯上的恐怕還是“安妮女王復仇號”，安吉莉卡只是附帶的，這艘第四紀特倫索斯特帝國建造的，以“平衡者”的非凡特性為核心的幽靈船自從離開那座無人的荒島，出現在世人眼前，就引來無數勢力的窺探，“五海之王”納斯特想利用它尋找、占據“幽靈帝國”，軍方、教會想找到它，收服它，或者起碼回收那份天使的特性，現在，喬治娜和她代表的王室似乎也盯上了它。
“我明白了，公爵大人，”思緒之中，安吉爾先開口回答，穩住對方，而后繼續詢問道，“看樣子我沒有拒絕的權利，而且這確實有利于我在貝克蘭德的發展……那么我該如何做呢？”
她其實內心早有預料，但看著喬治娜早有準備般拿出紙筆，就著兩人之間的茶幾飛快地書寫著什么，感受著不斷在筆尖涌現的壓迫感，以及迸發而出的金黃色光芒，仍然有了一種荒謬的感覺。
在和“平衡者”、“安妮女王復仇號”簽訂契約后半年，自己又要因為這艘幽靈船，與另一個“仲裁人”半神簽訂具有神秘學效力的契約了。www.