同一時間，霍爾伯爵家，奧黛麗的臥室中。
坐在梳妝臺前的奧黛麗·霍爾眼前突然出現濃郁的灰霧，在這其中，“愚者”先生端坐于高高的寶座之上，祂的身旁，一個背生十二對火焰翅膀的天使緩緩飄起，朝她飛來。
這，這和之前的天使不太一樣……
奧黛麗剛有所明悟，那個火焰天使就從她眼前掠過，并未像以前接受愚者庇護時那樣用羽翼將她層層包裹，也沒有直接鉆入她的身體，但就算如此，火焰羽翼的熱量也透過灰霧傳到了她的面前，讓她如同沐浴著夏日灼熱的空氣，就連呼吸都有點吃力了。
呼，呼……
艱難地呼吸著，奧黛麗內心不由得生出一個念頭：“愚者”先生是要對我進行懲罰了嗎？我要像“隱者”那天一般痛苦、慘叫，甚至被火焰燒灼殆盡了？
好在，十二對火焰羽翼的大天使很快就消失在灰霧之中，奧黛麗那已經滲出不少汗滴的皮膚也重新感受到了涼爽的空氣，而后，她耳畔傳來低沉的聲音：
“……不可對塔羅會的成員做出任何不利舉動。
“另外，解除催眠的時間是在塔羅會開始前，注意近兩次塔羅會之間，你接觸到的某個人。”
灰霧散去，奧黛麗眼前只剩梳妝鏡中臉色煞白，額角帶汗的自己。
總感覺發梢都有些干枯了，剛才的灼熱絕不是幻覺，而是“愚者”先生施加的小小懲罰，如果再有下次，恐怕那位天使會直接擁抱住我，用祂的羽翼把我燒成灰燼……
有些后怕地想著，奧黛麗先低頭對愚者的寬容表達了感謝之情，起身去盥洗室洗了把臉，在流水的刺激下逐漸冷靜下來，開始思考剛才聽到的答復。
“愚者先生說我身上的催眠已經被清除了，但我的腦海中并沒有出現被遺忘的記憶，又或是感覺思維出現前后不一致的現象……這說明施加在我身上的催眠非常淺顯，以至于幾乎沒有影響到我的表層意識……
“另外，祂提到了要解除催眠的時間是這周一，所以要注意最近兩次塔羅會之間接觸到的人，這意味著，我受到催眠很可能就是在上一周的某天？
“但是上周我見過的人實在太多了，助學基金的工作人員，各個學校的學生、老師，那些窮困的申請者……”
奧黛麗喃喃自語著，腦海中回憶每一個自己見過的熟人或陌生人，哪怕她身為序列6的“催眠師”，要把這么多只有一面之緣的人記住也非常困難。
但隨即，她就想起了一名自己下意識忽略掉的嫌疑人。
斯蒂芬·漢普雷斯先生。
這個家具商人在上周四與奧黛麗見過一面，而且是奧黛麗主動要求，主動見面的。
因為他的另一個身份，是“心理煉金會”的成員，也是在引她加入這個組織的伊思蘭特小姐被D女士殺害、替代后，接替工作的聯絡人。
“之所以忽略了他，除了是因為我主動找他討論‘心理煉金會’的事務外，還因為他只是個‘讀心者’，甚至不如自己的蘇茜。這種下意識的輕視如今被我發現，也意味著，它是受到某種‘催眠’力量的影響……
“在那天的見面中，除了漢普雷斯，還隱藏著一位序列更高的‘觀眾’，應該就是那位赫溫·蘭比斯……是他在兩人的對話中植入了讓我不要取下‘謊言’的念頭，而且讓我忽視了這次見面……
“不，‘謊言’的存在，除了塔羅會和蘇茜沒有任何人知道，‘催眠’不應該指向這件事……赫溫·蘭比斯應該是讓我在自己的意愿下對克莉絲汀小姐進行調查，而他們則可以坐等結果，只要從我身上獲取就行！”
奧黛麗雙眼逐漸睜大，腦中的各種線索連成了一片。
在辛德拉斯男爵的事件后，她和克莉絲汀擁有非凡能力的事雖然沒有暴露，但仍進入了幕后“觀眾”的視線，而這件事已經確定和“心理煉金會”有關，那么他們必然知道奧黛麗是非凡者，這樣，事件中唯一身份不明確的，就只剩克莉絲汀了……
“所以，煉金會的委員，赫溫·蘭比斯就利用我與漢普雷斯的見面，為我植入了積極調查克莉絲汀的念頭，利用我的資源，對她進行調查，而這恰巧與‘謊言’放大情緒的負面效果結合，導致我更加積極主動地挖‘皇后’小姐的底，而且就連催眠被愚者先生在周一解除后，這個念頭也沒有消退，直到被蘇茜發現……”
又是那個赫溫·蘭比斯，之前設下陷阱坑害辛德拉斯男爵，這次又想利用我來調查“皇后”小姐……奧黛麗恨恨地想著，握了握拳頭。
好在，有愚者先生和蘇茜的幫助，我從催眠和“謊言”之中逃脫了，接下來，就是……大偵探奧黛麗的反擊時間了！
深吸一口氣，奧黛麗在梳妝鏡前露出了完美的笑容。
從灰霧之中的宮殿回到自家臥室，安吉爾先是依照慣例從“鏡中世界”看向四周，確認身邊沒有恐怖的“觀眾”或其他非凡者，才松了一口氣。
下一秒，她腦海中就不可遏制地想起了剛才與克萊恩的討論內容，想起了……等等！
她強行打斷腦中的思緒，開始回憶起和戰斗，和自身實力有關的一切。
晉升序列4已經兩個月了，我感覺體內的“絕望”魔藥已經消化了一半以上，這簡直快得不正常，甚至比“痛苦”時期都要迅速……當然，和與“鐵血騎士”西利歐·索倫、“神孽”斯厄阿的兩場戰斗，以及讓他們陷入的絕望有關，根據之前的總結，消化魔藥選擇的目標序列越高，效果越明顯，但也很難說與我身上那份“魔女”途徑的神秘力量有沒有關系……
和我相反的則是“絕望女士”潘娜蒂亞，她制造大霧霾的一部分原因必然也是為了消化“絕望”魔藥，而且選擇的是以量取勝，利用大量民眾的死亡和絕望情緒幫助自己掌握力量……不知道其他的“魔女”選擇的是哪條路，歷史上那些大型瘟疫，又有多少是魔女們為了晉升而制造的？
甚至，在晉升“絕望”的過程中，是否有魔女限于自身實力，又或是屈從于內心的陰暗，以大量普通人的痛苦與絕望，替代殺死半神的儀式，成功服下魔藥，晉升為半神？
想到這里，安吉爾踱步到陽臺旁，看向下方的街道，一個個下水道井蓋沿街排布，不時被行人、馬車壓過。
那是12年前發生在貝克蘭德的大瘟疫后，魯恩王國逐漸建立的首都下水道系統。
但我，以及我培養的魔女，都不會這么做……她在內心鄭重地說道。
況且，光靠敵人的“絕望”，真的能完全消化魔藥么？
視線從下水道井蓋上收回，安吉爾又想到了“絕望”魔藥的扮演守則。
她已經總結出了部分的扮演方法，并利用敵人的絕望消化了大半魔藥，接下來的另一部分則可以參考“痛苦”時期，即要讓自己也陷入真正的“絕望”。
又是一個抓著自己頭發把自己提起來的難題，如果我刻意制造“絕望”情緒，就不可能真正陷入絕望，反之，真正的“絕望”通常意味著死亡，那就沒有機會活下來并且消化剩下的魔藥……
安吉爾輕笑一聲，暫時不去想這個問題，畢竟晉升“不老”魔女的儀式對她而言太過困難。
“接下來，是神奇物品……我擁有的‘死亡之翼’對死神、異種等能夠操縱死靈生物的途徑有奇效，而‘寄生者手套’則能偷取對手的關鍵能力，前提是我清楚他的序列，否則偷竊很可能是隨機的……至于‘收割者軍團’，搭配‘鐵血騎士’的非凡特性，能強化我的攻擊，又或是分擔致命傷害，讓我在魔鏡、魔杖替身之外，多了一些保命的手段……”
她腦海中一件件浮現自己擁有的高序列神奇物品，而那些序列更低，幾乎無法對半神敵人起效的物品則被忽略了。
“這么看來，哪怕沒有算上其他的幫手，我也能和大部分序列4的敵人一戰了，哪怕是序列3也能支撐很久，而且，要是和他戰斗……”
想到這里，安吉爾又強行中斷了念頭，避免過于明顯的敵意讓因斯·贊格威爾和他手中的那件封印物發現，被他們寫進故事之中。
先等克萊恩那邊的消息，我就作為聽從安排的戰斗人員就行……她自嘲地笑著，正要離開臥室，突然被無窮的灰霧包圍，耳畔也傳來熟悉的聲音。
“尊敬的愚者先生，請轉告‘皇后’小姐，我已經摸清了‘工匠’夏爾夫周圍的玫瑰學派成員的情況，如果她能抽出時間，今晚就能開展行動。”
是在拜亞姆停留了兩天的“倒吊人”先生？
安吉爾先是一愣，而后內心升起一絲喜悅。
她早就看“玫瑰學派”的人不爽了！
(本章完)