片刻后，阿爾杰放下手，神色如常地站起，沿小巷迅速離開了碼頭，以躲避追蹤和監視的路線向“海浪教堂”走去。
無論對方是否企圖跟蹤，他都準備利用教堂來擺脫這種風險，相比自身住處暴露，導致隨時可能被偷襲，讓人知道自己屬于“風暴教會”反而問題不大。何況，他在夏爾夫面前早就刻意展露出了這點，用以增強自己的可靠性，維持長時間的交易關系。
同時，他腦海中也不斷回憶著剛才聽到的簡短對話，分析著其中蘊含的信息。
毫無疑問，“工匠”夏爾夫被某些人控制住，又或是干脆與他們合作了，從兩方對話的語氣來看，后者的可能性更大……
阿爾杰皺起了眉頭，一個可靠的工匠并不容易尋找，如果他只是單純與其他人合作，并不會影響兩人之間的交易，但聽起來，對方似乎準備讓他離開拜亞姆，把屬于大家的工匠變成他們自己的。
而且，當對話中提到他為了刺探夏爾夫而提出的“木偶”非凡特性時，控制夏爾夫的人表現出了極大的興趣，并立即改變了態度，要求夏爾夫暫時留下，打探“木偶”特性的歸屬。
屬于“皇后”小姐的“木偶”特性……
思索著，阿爾杰在夜色中進入了結束彌撒，變得安靜的“海浪教堂”，在大門關閉前順勢朝后看去，并沒有發現追蹤者的痕跡。
他們人手不夠，維持對夏爾夫的控制就捉襟見肘，以至于分不出人來追蹤、監視我？又或者篤定自己隱藏得夠好，絲毫不擔憂被我看出問題？
阿爾杰略微放下擔憂，坐在靠近圣壇的長椅上，低頭做出祈禱模樣，腦中卻繼續思考著今晚的事。
根據“皇后”的說法，“木偶”是“囚犯”，也即“異種”途徑的序列4，這份特性由她殺死“玫瑰學派”的半神后獲得。而教會內部的資料中提到，“異種”途徑的配方和非凡特性一直被“玫瑰學派”牢牢掌握，極少外流，控制夏爾夫的人對此感興趣，說明他要么是“玫瑰學派”的成員，要么是他們的敵人……
不管是哪種，他們找上夏爾夫的緣由都十分可疑，因為他的某次放縱，還是某些交易的糾紛……對了，我曾經將屬于“世界”的一份“狼人”非凡特性賣給夏爾夫，從中賺取了部分利潤……
而“狼人”也同屬“異種”途徑，也被“玫瑰學派”掌控著！
阿爾杰突然捕捉到了一絲線索，下意識抬頭，看向掛在墻上的由狂風、海浪和雷霆組成的風暴圣徽，又在重壓之下低頭繼續祈禱。
看樣子，“玫瑰學派”通過某種特殊方法追蹤到了非凡特性，找上了夏爾夫，一位野生的工匠十分誘人，他們選擇了威脅或招攬，而且已經成功了……這也能解釋聽到“木偶”特性后，對方要求夏爾夫繼續留下，試圖找到更多線索，回收這份屬于他們的特性。
弄清一切后，阿爾杰立即就想到了向“代罰者”舉報，這甚至都不需要自己出馬，只要找個熟識的情報販子，比如鵜鶘街的多米尼克，把情報賣掉，用不了幾小時就有人拿著它去“代罰者”那領賞了。
唯一的問題在于，只要夏爾夫被抓，很快就會暴露出與我的聯系，而這意味著我多次制作神奇物品的行為被教會發現，等著我的是大量特性來源不明的罪名……想到這里，阿爾杰打消了通過官方力量解決此事的念頭。
而能輕易控制一位擁有神奇物品的“工匠”，“玫瑰學派”在拜亞姆的力量恐怕不弱，甚至可能有半神潛入了城市，才敢于追索“木偶”特性的下落，光靠我自己的力量難以應對……看來只能求助他人了。
下定決心，阿爾杰從教堂離開，繞了一段路回到自己家中，確定無人跟蹤后，才念誦起“愚者”的尊名。
他請求“愚者”先生告知“皇后”，有玫瑰學派的成員出現在拜亞姆，并且在追查那件“木偶”特性的下落。
剛與這個邪惡教派起了沖突的“金色女王”一定會感興趣的。
貝克蘭德郊外，一座巨大的軍事基地中。
克萊恩在一位軍官的引導下，來到基地中停留著三艘飛空艇的巨大廣場，登上了其中一艘已經處于啟動狀態的，并在休息室放好了行李，安心等候出發。
這種在地球已經完全被放棄作為戰爭用途的運輸工具，居然是這個世界唯一能飛上天空的人造設備，當然，非凡者除外……作為前世鍵盤俠的克萊恩站在窗口，看著下方忙碌的人群，在心中發表著銳評。
當然，能親身體驗一次飛空艇的航行，在轟隆作響的蒸汽機和螺旋槳的幫助下前往迪西海灣，對他而言也是一種新鮮體驗，因此在占卜過行程會順利后，他也徹底安下心來，準備作為一個普通的乘客享受今晚的飛行。
要是蒸汽機不那么吵就好了，說不定我得借助冥想才能入睡，唉，今天下午有點累……克萊恩半是疲憊半是滿足地感慨了一句，想起了后世那些高推重比，能夠極大改善飛空艇動力的內燃機甚至是渦輪引擎，但除了一些網絡上的口水話外想不起來任何有用的細節。
這就是我和羅塞爾大帝的差距……他笑了笑，準備關上窗戶，好好休息，突然聽到耳旁傳來一陣虛幻的禱告聲。
這個低沉的聲音，是“倒吊人”阿爾杰，我對他的嗓音，以及那句“沖激”印象太深刻了，聽過一次，這輩子都忘不掉……克萊恩輕笑一聲，正要找個盥洗室回應“愚者”的信徒，突然目光凝住，看向窗戶下方。
廣場邊緣走來一群披著黑色風衣，提著各種箱子，腳步匆匆的人，他們男女皆有，大多帶著顯眼的紅手套，只有一名年輕女性披著神秘的長袍，臉上的眼影和腮紅在燈光下顯得有些詭異。
是戴莉女士……克萊恩自然地讓目光移向別處，以免被敏銳的通靈者發現，但隨即又看到了跟在戴莉身后的倫納德·米切爾，看著他們靠近自己這艘飛空艇，越過正在排隊的軍人，優先進入了艙室。
他們也要去迪西海灣？不，很可能也要前往南大陸，我雖然知道倫納德因為“瀆神者”阿蒙來到了貝克蘭德，因為體內的“寄生者”而要出去躲避，但沒想到我們的目的地竟然相同，這難道也是“聚合”的作用……克萊恩的笑容幾乎僵在臉上，但很快調整過來，對自己的前同事點了點頭，算作打招呼。
可惜，有那位寄生在倫納德身上的“偷盜者”天使，我現在不能回應“倒吊人”的祈求，不然會立即引起祂的注意……暗嘆一聲，克萊恩關上了窗戶，準備早早入睡，補充白天流失的精力。
飛艇下方，這隊“紅手套”紀律嚴明地登上了飛艇，朝屬于他們的休息室走去。
在路過另外排隊的軍人時，剛從見到“道恩·唐泰斯”這個第四紀的老怪物的震驚中回過神來的倫納德又注意到了他們略帶不滿，但隱藏得很好的目光。
自從大霧霾之后，女神教會借助王國的新政獲得了一定對軍隊的掌控，這對于值夜者和“紅手套”來說自然更加便利，以前那種非凡者一隊，軍人一隊，兩者只有薄弱聯系的行動方案會被更加緊密的配合取代，但這也激起了許多軍人的不滿，以保守黨的那些軍官為主。
這在短期內增加了三大教會和軍隊的聯系，增加了王國的戰斗力，但長期下來隱患很大……倫納德有些擔憂地想著，這并非他自己的結論，而是來自于腦中那位索羅亞斯德的“寄生者”的評價。
希望不要影響到這次南大陸的任務……他思索著，腦中又浮現了剛才道恩·唐泰斯的笑容，表情變得僵硬。
我也許該去康斯頓抓惡魔家族，而非到拜朗找靈教團的線索……倫納德突然對自己積極參與這次行動感到了一絲后悔。
轟隆——
高燃素蒸汽機的聲音明顯變大，隨著艙壁的高頻率抖動，螺旋槳為飛空艇提供了打破平衡的最后一絲升力，這艘滿載著軍人、非凡者和物資的飛空艇離開了地面，緩緩向西南方向駛去。
同一時間，站在位于皇后區最高處，能眺望到郊外的位置的別墅中，奧黛麗的目光被一縷黯淡的光芒吸引，看著它升上天空，逐漸遠去，消失在夜空中。
應該是郊區的軍用飛艇……如果是幾個月前，尚未成為“催眠師”的我肯定看不清這點光芒，魔藥已經在不知不覺中改變了我……奧黛麗內心罕見地出現了迷茫的情緒，但很快被她自己發現，并調整了過來。
“小姐，霍華德先生的密信。”
奧黛麗的貼身女仆敲響房門后走了進來，將一封沒有標識的信遞給了她。
待女仆離開后，奧黛麗才來到桌前，打開信封，取出一張薄薄的信紙。
“班森·莫雷蒂，梅麗莎·莫雷蒂，以及……莉莉·格蘭杰。”
她目光在信紙上掃過，逐個念出三個名字。
(本章完)