與沉默的安妮相比，其他海盜船上仍然幸存的海盜已經沸騰了起來。
他們發現頭頂仿佛要壓到海面的黑色云霧逐漸散去，露出正常的灰白色霧氣和后方朦朧的太陽輪廓；仿佛無窮無盡的活尸、幽魂再次失去了自己的生命，或倒地不起，或化為虛無；壓迫著他們的靈性和肉體，哪怕隔著千米都讓人忍不住瘋狂的某種事物終于消失，四周的同伴也不再面目可憎或讓人垂涎欲滴。
結束了？
每個人腦中都冒出這樣一個念頭。
他們離開并不算安全，但至少讓人有些心理安慰的船艙，站在甲板上，看向如同地獄的碼頭，視線在成片倒斃，奇形怪狀的尸體上掃過，看著十不存一的船只，以及上面和自己一樣滿臉迷茫的幸存者，只覺得今天的海盜大會是一場未醒的噩夢。
至于那些未從船艙走出的同伴，沒人敢去想他們已經成了什么樣。
相比只能在“神孽”的氣息外圍瑟瑟發抖的海盜們，幾艘擁有一定自保能力的海盜將軍旗艦處境要好一點，但也只有一點，擁有非凡者作為中堅力量的他們足以抵御被斯厄阿喚醒的活尸、狼人與幽魂，但仍有不少人在先前那股讓人瘋狂的氣息和引起失控的黑雨中變得面目全非。
被“黃金夢想號”、“紐因斯號”、新“黑死號”等船只圍在中間的“未來號”最為完整，籠罩整個船身的星光擋住了黑雨，削弱了“神孽”的影響，加上它剛接走幾位海盜將軍就迅速駛向遠方，損失并不大。
但這次戰斗后，許多海盜團都已經名存實亡了，甚至連賞金都無人認領，因為尸體根本看不出是誰……
“星之上將”嘉德麗雅沉默地看向四周，最終將目光停留在“神孽”斯厄阿沉入海面的位置。
在剛才戰斗的尾聲，她透過能阻擋一部分污染的厚框眼鏡，看到了“皇后”小姐與那三只巨手同歸于盡的場景。
在嘉德麗雅看來，一位剛晉升序列4的半神，被明顯擁有天使位格，甚至更為強大的黑色巨手按在掌心，無論用任何辦法，都不可能存活下來。
反倒是那股陡然出現的毀滅性的力量，讓她感到疑惑。
“皇后”，就那樣死了？
“她就那樣死了？”
嘉德麗雅身旁，“疾病中將”特雷茜緩緩走到船舷邊，呆呆地望向“安妮女王復仇號”的位置，喃喃道。
“你不是應該感到高興么？我聽說你和她有不少矛盾。”
看了這位平時風評算不上好，但在先前的逃命過程中互相協助，甚至還救出了幾位海盜將軍手下的魔女一眼，嘉德麗雅反問道。
“疾病中將”與之前只是強大冒險家，現在成為“金色女王”的安吉莉卡在爭奪一名紅發女士的心，這件事在圈子中并不是什么秘密，其中或許有添油加醋的成分，但嘉德麗雅覺得至少有一半是真的。
另一半的原因，在于現在特雷茜臉上的表情并非喜悅，而是落寞。
眼前濃郁的黑色和一抹深紅隱去，安吉爾的視線中出現了蔚藍的天空，碧綠的草地、高大的城墻和不斷進出城門的人群。
四下打量片刻，她才最終確認，自己已經來到了《格羅塞爾游記》中的世界，那座在她和一些同伴戰勝了“北方之王”后，于“冰霜之國”出現的城市。
這里也已經到了夏天了……她感慨著，開始檢查起身體的情況。
四肢都還在，也沒有缺少或多出來幾根手指，神奇物品除了被這里拒絕的一枚“災禍”符咒，以及灑出去變成士兵的鐵皮人偶外，都好好地待在原位。
靈性損耗非常大，應該是那枚“石化”符咒造成的，利用新的方法制作的符咒，一枚就幾乎耗竭了靈性，這甚至不屬于序列3，肯定是序列2以上才能擁有的力量，被提前“賜予”給我了……
一番確認后，安吉爾松了口氣。
在剛才的戰斗尾聲，她被三只“神孽”斯厄阿的巨手包圍，就要再次利用鏡子替身躲避時，面前出現的灰霧，以及其夾帶的屬于克萊恩的信息讓她做出了最終決定：
利用“石化”符咒重創斯厄阿，并以最簡單、安全的方法脫身。
沒錯，她用的正是和離開拜亞姆時遭到“玫瑰學派”半神追擊時逃脫的方法，由克萊恩將她的血液抹在《格羅塞爾游記》封面上，利用這件神奇物品的負面效果，將她帶進書中那個虛幻的世界。
留在她眼中最后的畫面，是巨大的黑色手掌，表面無數眼睛、嘴巴和骷髏頭顱，粘稠的黑色液體，其中蘊含的一縷深紅色，以及斯厄阿那絕望的嘶吼。
最終，它們在安吉爾“離開”前，已經被激活后的“石化”符咒變成了灰白色的石塊。
要是我晚一秒被吸進書中世界，恐怕也會被變成石像……這枚符咒的威力比“災禍”大多了，而且殺傷范圍不局限于接觸的事物，和我、克萊恩、倒吊人在無名小島上遇到的神秘“石化”力量類似，但效果更強、更快……好在計劃奏效，“神孽”就算沒有受到重創，也沒法戰勝實力保存完整的安妮，只能像上次那樣鉆入靈界離開……
想到這里，安吉爾一直緊繃的嘴角終于向上翹起，由于緊張而加快的心跳緩緩恢復正常。
但“欲望母樹”和信仰祂的“玫瑰學派”為何屢次要設下陷阱抓住我，看斯厄阿的動作，還必須要活捉……剛才這位“神孽”因為我逃脫而絕望的嘶吼，我仿佛在書中世界都聽得到，更別說消化了很大一部分“絕望”魔藥的反饋，看來讓高位者感到絕望，哪怕只有一點，對扮演也大有裨益……她嘀咕著，逆著進城的人流向離開《格羅塞爾游記》的虛幻大門走去。
雖然這場戰斗沒有“實質性”的收獲，但安吉爾的魔藥有了相當程度的消化，總結出的扮演守則也多了“先給予希望，再讓其絕望”這一條。
最重要的是，在安吉爾激活“石化”符咒的同時，身體已被三只巨手緊緊握住，這讓她在安妮的契約庇護下，在“收割者軍團”分擔力量后，不但沒有受到過多傷害，還借此窺到了一些“神孽”那神話生物形態逸散而出的知識。
“神孽”是“囚犯”途徑的序列1，而“古代邪物”則是序列2……
它們的序列0，也就是真神，是“被縛者”……
而“被縛之神”同樣是一名“神孽”，這意味著，這條途徑還沒有真神產生……那么，“欲望母樹”的身份就十分可疑了，祂是其他途徑的神靈，控制或取代了“被縛之神”，以此掌握“玫瑰學派”？
根據“古代邪物”的一些能力描述，無頭信使蕾妮特·緹尼科爾很可能生前就位于這個序列，她，不，祂居然真的是一位天使……
最后，這條途徑從高序列起，就精通詛咒與變形的能力……難怪我的詛咒黑焰被“收割者軍團”強化之后對只有部分力量，最多算序列2的“神孽”無效……
當然，相對于連火焰都無效的“深淵”途徑來說，斯厄阿至少還有一些弱點……
腦中回顧著這些目睹神話生物而獲得的，不成體系但也讓她若有所思的知識片段，安吉爾來到那扇離開書中世界的對開大門前。
這扇門只有“通關”了劇本的她與克萊恩、艾德雯娜、達尼茲等人能看到，其他路人走走停停，甚至從門中穿過，卻對此毫無感應。
“現在出去，應該就會出現在貝克蘭德，出現在克萊恩身旁吧。”
她嘀咕著，雙手按向對開大門的兩邊，目光停留在門框頂端那與目前環境并不相符的下垂冰凌上。
上次，她這樣鄭重地推開門，迎接的是夏塔絲、莫貝特擁抱在一起的死亡，是格羅塞爾對故鄉的懷念，以及龍澤爾的遺憾，斯諾曼的禱詞。
不對……
她內心的疑惑緩緩升起，指尖在距離門扉幾厘米的地方停住了。
這次，是不是有點太過于順利了……
上次“玫瑰學派”在拜亞姆城外設伏，就算我和克萊恩互換身份，利用“背叛”符咒摧毀了“血肉之樹”號，重創了半神扎特溫和“血之上將”，最終也讓他們成功召喚來了“神孽”斯厄阿的部分力量，要不是安妮這個意外因素，他們的計謀也許就成功了。
而這次，安妮在場，海上諸王也有一定對抗天使的力量，按最壞的推測來說，“玫瑰學派”甚至可能猜到了《格羅塞爾游記》的效果，一切都擺在明面上，“神孽”斯厄阿仍然響應那道血腥的祭祀儀式，隔空傳來力量，妄圖在安妮的保護下抓走我……
伸出的雙手在空中停留片刻又收回，安吉爾皺著眉頭，低頭看向自己的身體。
如果，儀式只是幌子，進攻只是幌子，“欲望母樹”知道“神孽”寡不敵眾，仍發動攻擊的目的……
……就是讓我回到克萊恩身邊呢？
念及此處，安吉爾立即后退了幾步，遠離能從書中世界離開的大門，視線在白皙的手臂、手腕上的隱秘徽記和劍盾天平造型的印記上掃過，最終還是下定了決心。
“不屬于這個時代的愚者……
“我祈求您的注視，祈求您的幫助……”
祈禱聲剛停歇，她腦海中就出現了一段畫面。
自己站在喧鬧的大街旁，雙手合十，低頭祈禱，那未經“無面人”改變的淡金長發披在背后，紫色雙眸微閉，嘴唇緊抿，和往常無異。
唯一的區別是，這道身影周圍，飄蕩著一縷深紅色的氣息。
(本章完)