瘋了？
“星之上將”嘉德麗雅離房門最近，立即從椅子上站起，視線順勢越過身材高大的“巨鯊”約爾格側面，看向門外。
喧鬧、怒罵、吼叫聲從外面傳入她的耳中，視線可及處不停地有人奔跑，就像狂歡后陷入瘋狂的海盜們正在互相追逐、打鬧。
他說的是這種瘋狂嗎？
嘉德麗雅皺起了眉頭。
其他海盜將軍也紛紛離開座位，“巨鯊”的船長，“深海中將”，形似混血海怪的哈爾·康斯坦丁率先來到門邊，推開手下，徑直走出了房門，連同嘉德麗雅在內，其他人也紛紛跟著離開，以免在狹小的房間內發生沖突。
兩層小樓外的碼頭已經一片混亂，映入嘉德麗雅眼簾的并非以往經常會發生的酒后沖突，而是更為血腥、暴力和丑惡的一幕。
遠處幾棟用來存放麥酒、干魚和面包的庫房已經燃起熊熊大火，煙霧直沖云端，將本就烏云密布的天空染上了黑色，地面上，無數海盜抽出刀刃或運用著自己的非凡能力，瘋狂地自相殘殺，沒有絲毫理智可言，那些吼聲和喧鬧就來自他們之間的戰斗。
不時有滿身鮮血的非凡者在重傷和瘋狂下失控，身上長出鱗片、毛發，狀若癲狂，攻擊著周圍的一切生物。
更多的普通海盜身體潰爛、口鼻流血，倒在碼頭上或直接墜入大海，已經在不知名的攻擊中喪失了生命。
某種致命的疾病？讓人瘋狂的詛咒？還是更深層次的污染？
嘉德麗雅腦中閃過幾個可能性，就要伸手摘下鼻梁上的眼鏡，用“窺秘之眼”多收集一些信息，但最終還是沒有這么做。
在她身旁，“冰山中將”艾德雯娜低聲詢問著自己的大副布魯·沃爾斯：
“發生了什么事？怎么不及時匯報？”
后者眉頭緊鎖，單片眼鏡幾乎被他面部的肌肉壓進眼眶，一邊看著遠處一邊快速回答道：
“事情發生的太快了，遠處那棟木屋傳出慘叫，然后是爆炸，就在‘巨鯊’進門通知的幾十秒，就已經發展成這樣了……”
遲疑了一陣，他又補充道：
“據我觀察，發瘋、死亡的那些海盜幾乎都喝了提前存放在這的麥酒。”
如果是這樣，某種通過麥酒傳播的致命毒素或疾病的可能性就……
“不是疾病，他們也沒有中毒。”
這時才從房間中走出的“疾病中將”特雷茜目光迅速掃過一片狼藉的碼頭，斷言道。
那就是詛咒，或者污染……嘉德麗雅旋即想道，目光一凝，立即下了決定：
“我們馬上離開這里。”
殺死這些瘋狂的海盜并不難，他們多是某些懸賞上有名號，但序列不高的船長的手下，絕大部分甚至連非凡者都不是，別說五位海盜將軍都在此，哪怕是“疾病中將”特雷茜一人，也能輕易用致命的疾病殺死在場所有人。
但這番詭異的情況讓任何有見識的非凡者都會退避三舍，詛咒、污染之后又會是什么？后續會不會有其他的異變？
沒人敢賭。
話音剛落，嘉德麗雅就面向海上漂浮著的“未來號”，雙手前舉，以古赫密斯語念出幾句簡短的咒文。
她面前立即亮出一點點璀璨的星輝，如瀑布般灑落，在碼頭上形成了一條透明的長橋，向幾百米外的“未來號”蔓延。
與此同時，那艘魔法巨艦上也亮起了同樣的光芒，形狀相同的另一半橋梁自船頭出現，向這邊快速推進。
眼看用不了一分鐘，這道能穿越混亂的碼頭，從滿是尸體、血水的海面上空掠過的星橋就要成型，其他海盜將軍、干部們紛紛松了一口氣。
他們此時有些慶幸為了防備其他海盜將軍，而將大部分船員留在了自己的船上，只帶來了必要的、最強的非凡者部下的行為，否則面前混亂的場景中就會有他們認識的人。
“保護好‘星之上將’！”
突然，“黃昏中將”布拉托夫大喝一聲，身上閃過昏黃的光芒，高大魁梧的軀體套上了一件锃亮的鎧甲，手中“晨曦之劍”顯形，一刀向某個變成狼人模樣，四肢并用朝幾人沖來的失控海盜砸去。
隨著他的動作，更加混亂的戰斗開始了。
“五海之王”納斯特的演講顯然經過深思熟慮，結合他的非凡能力，極易鼓動人心，但歸根結底問題只有一個：
他認為魯恩王國海軍的鐵甲艦已經嚴重威脅到了海盜們的生存環境，雖然目前建成、服役的只有一艘“普利茲號”，但其超越這個時代的強大火力和堅硬裝甲已經讓所有習慣了風帆戰艦對轟半小時再接舷作戰的海盜們感到無比恐懼。
哪怕是擁有“黑皇帝號”，自身是圣者的“五海之王”納斯特，對同樣配備了半神非凡者，能減弱周圍神秘學力量的“鐵烏龜”也感到力不從心。
根據納斯特的建議，五王要么集中一次力量，將現在唯一服役的“普利茲號”解決，拖延海軍掌握海洋的速度，要么重新劃分地盤，離開繁忙的羅思德群島航線，撤退至蘇尼亞海和迷霧海一帶，甚至前往正神教會和海軍鞭長莫及的南大陸。
這兩個選擇都沒有得到其他人的響應，安吉爾是因為自己本身并非海盜，自然無所謂地盤和海軍的威脅，“神秘女王”貝爾納黛似乎一直在忙碌于某些隱秘的目標，她的“黎明號”與其說是海盜船，不如說只是艘神出鬼沒的幽靈船，一般只出現在迷霧海的西側，“告死號”徘徊于蘇尼亞海，很少靠近繁忙航道，而“黑座之王”……安吉爾對他根本沒有多少印象。
只有和因蒂斯不對付，又和魯恩扯不上關系，現在位于羅思德群島的勢力范圍被嚴重壓縮的“五海之王”最焦急……安吉爾暗笑著，坐看納斯特沉默片刻，開始談論下一個議題。
“最近出現在蘇尼亞海的‘幽靈帝國’，諸位是否有興趣？”
隨著納斯特的話語，有些昏昏欲睡的安吉爾提起了精神，看向這位頭戴皇冠的白楓伯爵。
對海上傳說之一的“幽靈帝國”，她怎么可能不感興趣！
但這一傳說已逾千年，無數人曾聲稱見過這城市大小的巨大幽靈船，但最終都被證明要么是某個無人荒島，要么是其他的船只，甚至只是將目標放在寶藏獵人身上的真正“獵人”散播的謠言。
畢竟，就連“安妮女王復仇號”也被當成過“幽靈帝國”。
見其他人不管相信與否，坐姿都有所改變，納斯特輕笑一聲，語調低沉地繼續說道：
“最近我得到確切消息，那艘特倫索斯特帝國建造的幽靈船確實存在，而且最近的活動愈加頻繁。但它無法被占卜定位，連扭曲的規則對它都不管用，我因此懷疑，它與序列2，甚至更高的非凡特性有關……
“如果想獲得在其上的特倫索斯特帝國遺產，我們必須要通力合作，才有機會‘捕獲’它。”
說著，納斯特黑色的雙眼看向安吉爾，目光中閃爍著深紅光芒。
不，他看的是我身旁的安妮……因為需要這位天使的幫助，他才有把握鎖定“幽靈帝國”？
安吉爾思索著，視線瞥向身旁比她矮一個頭，且由于坐姿靠后，腦袋幾乎沉到桌面下方的少女，見她非但沒有反應，甚至開始走神，嘴角悄悄露出一絲微笑。
沒有得到回應，“五海之王”納斯特也沒有氣餒，他看向另一側的貝爾納黛，繼續問道：
“‘神秘女王’，你正在尋找的東西，或許就在那艘‘幽靈船’內……”
尋找的東西？
安吉爾腦中冒出疑問，同樣看向栗發披在背后，蔚藍眼眸有些失焦的貝爾納黛，正想著是事后詢問，還是現在開口，突然感覺到左臂傳來一陣溫潤的手感。
安妮一把抓住了她的前臂。
這番動作讓她立即失去了詢問的興趣，全身緊繃，進入了戰斗狀態。
她還記得來到“黑皇帝號”前貝爾納黛的提醒：此處有針對她的陰謀！
下意識將視線投向長桌上首的納斯特，安吉爾見到這位海上王者也有些疑惑，他抬起手，輕輕晃了晃，扭曲的力量解除了房間的“禁閉”。
黑色的大門旁立即出現了一道由虛幻轉為實質的身影，安吉爾認出那是之前給她送邀請函的“怨魂”先生，后者灰色斗篷下是一張驚慌的臉，看向納斯特快速說道：
“伯爵，島嶼另一側的碼頭有異狀，您最好出來看看。”
但包括納斯特在內，參會的五位王者都沒有心思聽他的“建議”了，所有人都感受到解除禁閉的船長室外，傳來一陣讓人心悸的氣息。
和其他人相比，安吉爾對這道氣息更加熟悉，那是她在拜亞姆城外曾感受到的，讓無數生靈當場倒斃，讓她和克萊恩幾乎失控，連“海王”和信使蕾妮特都無法抗衡的詭異巨手。
那是“神孽”斯厄阿的氣息。
(本章完)