特里爾北部的大教堂區坐落著“蒸汽與機械之神”教會的總主教座堂，它不同于特里爾城區內超過20座或大或小的蒸汽教堂，是整個特里爾，乃至包括周邊區域在內的教區的中樞。
“感覺比我見過的貝克蘭德的索德拉克宮的主殿還要大，雖然我也只在遠處看過一眼……”
望著高聳入云，替代一般教堂尖頂的一根根鐵黑色煙囪，佛爾思·沃爾喃喃道，壓了壓頭頂的女士圓氈帽，跟隨不斷進出教堂的信眾進入了這座汽笛聲規律響起，內部不斷傳出機械和齒輪嚙合的嘎吱聲的巨大建筑中。
她這次來到特里爾的待辦事項已經全部完成，不但談成了幾本在魯恩王國暢銷的的版權，還買到了很多沒有重復的“羅塞爾大帝日記”，省著點用的話，足夠她在塔羅會上間斷進獻一個月了。
剩下的幾天時間，佛爾思計劃逛逛特里爾的各處景點，比如凱旋廣場，比如林蔭大道，甚至還偷偷去了一趟紅公主區，遠遠眺望了一番和拜亞姆的“紅劇場”齊名的城墻街，為自己的下一本找了些素材。
當然，這座“蒸汽與機械之神”教會在北大陸最大的教堂也屬于目的地之一。
每天中午十二點，這座教堂上百根煙囪一齊噴出蒸汽，轉動杠桿，鳴響大鐘的場景，是無數信徒翹首以盼的場景。
作為自認還算虔誠的信徒，佛爾思難得來一次特里爾，當然也不愿意錯過這幅畫面。
她在主祈禱廳角落找了張長椅坐好，望著遠處彩繪玻璃環繞的三角圣徽，正打算掏出筆記本，將腦子里不斷涌現的靈感記錄下來，突然發現身旁走過的一道身影有些眼熟。
“那是……艾琳·沃森小姐？”
憑借熟悉的衣物，佛爾思很快認出了對方。
但她不是黑夜女神的信徒么，為什么會來這里？
正打算叫住這位熟人，她卻發現艾琳趁四下無人，直接拐進了祈禱廳側面的告解室。
一位黑夜女神的信徒，來蒸汽教會……進行告解？
佛爾思腦袋里瞬間冒出好幾個靈感，一時間愣在了原地。
蒸汽教堂下方，復雜的管道與齒輪、連桿之間，一條條通道連通著深處的各個房間，它們有的保管著著重要的文件，有的封存著各級封印物，更多的，則是“機械之心”們辦公、休息的區域。
本月輪值的大主教埃馬紐埃爾接過一名“機械之心”送到辦公室的文件袋，邊拆開查看，邊聽著對方的介紹：
“這是半小時前主祈禱廳的告解室收到的一份舉報信，我們做了初步的檢查，內部沒有受到污染的物品或其他陷阱，只有幾份身份文件和一片古怪的鏡子碎片。”
拿起表面純黑，沒有絲毫反光的尖銳鏡子碎片，埃馬紐埃爾那灰色的左眼瞳孔不斷收縮、擴張，仿佛是一枚人工造物在進行機械式的運動，身旁的“機械之心”似乎早已習慣大主教的這些動作，沒有絲毫動容，而是繼續說道：
“我們利用占卜追蹤舉報者，但多次嘗試都失敗了，對方要么精通反占卜，要么擁有類似作用的物品，原本這件事應該由當值的‘機械之心’小隊進行調查，但您凌晨時說過，今天所有的舉報信……”
“都要交給我，是的。”
大主教打斷了對方的話語，放下黑色鏡子碎片，將文件袋中所有的紙張鋪開放在自己的辦公桌上。
“貝克蘭德教區的大主教霍拉米克·海頓今天凌晨發來電報，說黑夜那邊主動聯絡他，提出要在特里爾進行一次聯合行動，我們出人，他們提供情報……看來這些就是‘值夜者’們的成果了。”
他冷哼了一聲，看向站在身旁的“機械之心”，吩咐道：
“召集今天輪值的小隊，通知天文臺區、博物館區的執事，準備展開秘密行動。另外，致電圣心修道院，詢問他們有沒有收到類似的舉報信。”
視線瞥向桌上的黑色鏡子碎片，大主教埃馬紐埃爾補充道：
“對了，行動之前，讓所有成員都到我這里來一趟。”
說著，他再次拿起了鏡子碎片，用指腹緊緊貼著它光滑的表面，仿佛在感受著細微的震動。
隨著墻上掛鐘的指針指向十二點，舍瓦爾·杜馬也完成了周一上午的工作。
他仔細收好外交委員會交給秘書處的文件原件，將它們鎖進鑲嵌在墻上的保險箱中，隨手旋亂了密碼盤，將翻譯好的文件塞進手提包，隨身帶著。
“咚，咚——”
窗外傳來附近的“蒸汽與機械之神”教堂正午的鐘聲，特里爾所有的蒸汽教堂在這個時間都會統一用巨大的機械鐘進行報時，而且時間完全一致，彰顯了他們領先這個時代的技術力量。
特里爾的技術學校進行實踐課時，甚至會利用兩座距離不一致的教堂的鳴鐘聲，來讓學生們自行計算聲音在空氣中傳播的速度。
聽著十多年如一日的鐘鳴，舍瓦爾面帶微笑，離開自己的辦公室，向外交委員會辦公樓的餐廳走去。
在這座色彩濃郁、聲音動聽、生活多姿多彩的城市生活了十多年，我已經快忘記“鏡中世界”那孤寂、黑暗、冰冷的感受了……
他腦中突然冒出這么一個念頭，手指下意識摸向了風衣袖口那枚半透明的扣子。
就在這時，窗外規律的鐘聲停止了。
林蔭大道附近那座蒸汽鐘樓壞了？呵，我才剛在心里夸他們準時……
舍瓦爾輕笑一聲，視線瞥向走廊的窗外，突然感覺今天的天氣和平時有些不一樣。
陽光格外地猛烈……
他胸口突然一陣灼熱，貼身藏著的一面小鏡子發出尖銳的警示，仿佛一根鋼針插入了胸口，讓他渾身冷汗直冒。
不對，走廊太安靜了，現在是下班時間，秘書處的那些同事呢？窗外林蔭大道的噪音呢？
“鏡中人”舍瓦爾從獲得現在的身份開始，一直擔心的事終于發生了。
他被官方非凡者找上門了！
(本章完)