隱隱的海浪拍擊聲中，兩人腳步回蕩在陵寢入口通道之中，聲音不斷疊加，卻又消弭于黑色的石塊之間。
很快，安妮停下了腳步，她面前是垮塌的石塊和泥土，泥土呈特殊的色澤，仿佛夾雜著烈性炸藥的殘余，碎石也有圣焰燒灼的痕跡，經歷百年，仍有淡淡的神圣氣息。
“他于白楓宮身亡后，蒸汽教會和永恒烈陽教會聯手找出了位于世界各地的八座陵寢，摧毀了它們，這就是其中一座。”
她身后的貝爾納黛緩緩走近，喃喃道，伸手按向前方的坍塌處，隨著不斷地咕隆聲響起，碎石和泥土紛紛避向兩邊，露出了足夠她們進入的通道。
“它已經徹底被摧毀了。”
沒有進入狹窄的通道，安妮站在門口，就感應到了一切。
而且，他們來晚了一步……
“走吧，我們去下一座。”
望著十鎊鈔票上可愛的“立國者”威廉一世的頭像，安吉爾感覺自己的嘴角都要咧到耳朵旁了。
當然，她光憑外貌，就能成為舞會上絕對的焦點……偷偷瞥了特蕾莎小姐未施粉黛，卻愈加美艷、誘人的臉龐，里巴克想起傳言中唐泰斯喜歡的“理想型”，內心還是忍不住嘆了口氣。
她的聲音，也沒有多少自信……貝爾納黛暗嘆一聲，跟著走出狹小的通道。
石門表面被無數深深的溝壑覆蓋，就像有巨人用兵器來回劃過，破壞了上方精致的浮雕，但仍能看出一些屬于羅塞爾天才般的發明的構造圖。
見安吉爾已經下了決定，里巴克便不再多嘴，默默記下這些需求，務必讓自家主人在舞會上表現完美。
見無人注意自己，克萊恩開啟了“靈體之線”的視覺，讓其他信徒體內涌出的黑線包圍了自己。
安妮冷靜地回答，不再看向陵寢深處，而是轉頭走向通道外。
來了！
“還有他的氣息，但陵寢本身已經沒用了，否則你剛才甚至不可能推開那些阻擋物，”安妮回過頭來，眼神有些黯然，“你應該清楚，‘黑皇帝’哪怕死去，也會在任意一座陵寢之中復活，兩大教會自然也清楚，他們動用了天使級別的力量，以及部分‘0’級封印物，摧毀了這里，也摧毀了他回歸的希望。”
和她原本的想象不同，在和貝克蘭德的工廠主、銀行家以及貴族接觸中，安吉爾發現這些富人大部分財富并非現金、黃金和珠寶，甚至不是銀行債券這種隨時可以折現的抵價物，而是投資在各個領域的股票，又或是全國各地的莊園、工廠。
這不就是阿羅德斯那晚的“表演”么，沒想到埃萊克特拉主教是個大嘴巴，這么快就把克萊恩的糗事傳遍了社交圈……當然，不排除是他的管家、男仆說出去的，也許是為了讓他的風評稍稍下降一點，卻又無傷大雅，反而更容易給人親近的感覺……
“而且，就算九座陵寢全被摧毀，只要沒有新的‘黑皇帝’誕生，只要他生前締造的新秩序還在，只要仍有民眾記得他，就有機會……”
他左手一緊，就要激活“蠕動的饑餓”，用新獲得的“旅行”能力逃之夭夭。
但安妮仍能從中感覺到一絲淡淡的氣息，那屬于秩序和混亂，屬于扭曲但自成一體的規則，讓她內心生出一絲懷念。
第二天一早，安吉爾就收到了“魔術師”小姐通過“獻祭”給愚者先生送來的5500鎊——3000鎊屬于“法官”特性，2500鎊是對方額外給付的委托酬勞。
被發現了！
“小姐，道恩·唐泰斯先生的管家送來請帖，邀請您參加這周六晚上在他家舉辦的舞會。”
但剛才，那位看守者肯定出了什么問題……克萊恩思索著，很快注意到埃萊克特拉主教從側門進入，直接向他走來。
用驚人的反應壓制住自己出自本能的動作，克萊恩擠出一絲微笑，試圖蒙混過關，但下一秒，他就感覺自己四周的環境變得模糊，原本還算熱鬧的教堂空無一人，兩側的長條椅要么斷裂，要么已腐朽不堪。
我在這里已經花了幾百鎊了，雖然為我打下了慷慨的名聲，還接觸到了教會的勢力，但每次50鎊的捐獻真的很貴……
看樣子純粹是個意外，他因為我觸動靈體之線而做出了下意識的反擊，然后被教堂地下的封印當成失控的征兆，迅速平復事件，還通知了當值的主教……好在我應對得當，沒被發現異常，整件事就這樣隱秘地解決了。
果然還是殺死非凡者，拿走非凡特性和神奇物品最賺錢啊……當然，接受殺人委托也同樣如此，但兩者都有一個問題：邪惡又帶著懸賞的非凡者并不算多，而且大多集中在海上，而非這座繁華的城市。
不管怎樣，我的存款總算再次回到一萬鎊以上了……她略微計算了一下，發現加上今天的收入，自己已經有足足12500鎊現金了，除去月底要給女管家凱拉女士的下月開支，能讓她動用的有12000鎊。
他頗為心疼地將3張十鎊，4張五鎊鈔票投進奉獻箱，在一位不太熟悉的主教和藹眼神中返回自己的座位，并未第一時間離去，而是像在休息一般瞇著眼睛，看向前方。
難怪魔女教派逐漸演化成現在這種發財的方式，這也算是“時代的選擇”吧……安吉爾感慨一番，離開臥室，在女仆的服侍下享用完豐盛的早餐，聽管家里巴克介紹今天的行程和需要拜訪的人員名單。
這是一位“查尼斯門”的內部看守者，克萊恩已經偷偷觀察了對方大半個月，知道他每周五輪值，其余大多數時間不知所蹤，如同一具完成任務就自己躲在角落關機的機器一般。
待主教離開，克萊恩再次看向那位內部看守者，發現他也被另一名主教帶離了祈禱廳，前往地下區域。
安吉爾表情不變，舉起茶杯抿了一口，不急不慢地問道：
陡然遭到“夢魘”攻擊，克萊恩反倒冷靜了下來，他看著面前的內部看守者面目猙獰，肋下生出兩對畸形的手臂，趴在地上成了擁有八只腳的恐怖怪物，自己卻沒有做出任何“非凡者”的反應，而是大喊著，腳步凌亂，在祈禱廳內四處躲藏，如同一個做著噩夢的普通人。
她聲音越來越小，越來越輕，最后如同輕風拂過安靜的通道。
幫她安排好行程后，里巴克掏出一張外觀精美的請帖說道。
他的視線盡頭，是一位穿著黑色神職人員長袍，但頭發枯黃，已入暮年的老者，后者正閉目祈禱，完全沒感受到克萊恩的窺探。
安吉爾回憶著自己這段時間學到的社交技巧，判斷出“道恩·唐泰斯”的風評不算什么問題，于是輕笑一聲回答：
“替我回函，說我會參加的，順便讓凱拉女士準備一件合適的禮物，不用太貴重，但要符合他的身份……參加舞會的還有哪些人？”
這不會是被“查尼斯門”的封印侵蝕了吧……他下意識看向那片漆黑，卻發現這位老者不知何時已轉過頭來，那雙沒有瞳孔，眼白被同樣的黑色覆蓋的眼睛緊緊盯著自己。
而陵寢本身，依附于一座覆蓋沙礫的石山，內部仿佛被完全挖空，以一道高達數十米的巨大石門為分界，呈現出自然風景與人工構造的區別。
他迅速想通了這一點，做出有些茫然，有些后怕的神情，主動將自己做了個噩夢的事告訴埃萊克特拉，收獲了對方的安撫和祝福。
巖石與沙礫，漆黑冰冷的陵寢內部和干燥炙熱的海灘，高大的入口和狹小的通道，構成了一幅扭曲卻蘊含某些規律的設計。
很快，這個噩夢被黑暗、冰冷的氣息覆蓋，克萊恩眼睛一閉一睜，發現自己回到了真正的祈禱廳內，那名內部看守者并未看向這里，而是仍在低頭祈禱，周圍的信徒也沒有任何異常，圣壇旁主教的布道剛剛開始，一切安寧、美好。
里巴克和凱拉甚至抱怨過有些到訪者送上請帖時會偷偷給他們塞錢，為的只是讓兩人把請帖放在其他人的前面。當然，能和雇主明說，意味著他們已經拒絕了這種誘惑，這才是管家專業素養的體現。
克萊恩滿意地舒了一口氣，準備不緊不慢地離開，把自己偽裝成一個完美的“受害者”。
在此之中，他注意到內部看守者也擁有和常人一樣的線條，它們四散而出，射向無限遠處，但聚焦的位置并非其他人的“一點”，而是體內的一處漆黑，就像吞噬一切的黑洞。
陵寢外，是一片熾熱的沙漠，后方延伸到無限遠，腳下卻緊挨著大海，海浪涌動處，一艘巨大的黑色戰艦靜靜停著，完全不受風浪影響。
“凱拉會為您準備好的，另外，周三應該會有完整的賓客名單，到時我交給您。”
是時候找些投資項目，讓錢自然升值了……她撓著頭，又陷入了新的苦惱。
“你認為我該參加嗎？”
“最近這位來自迪西的商人風評不是很好，有傳言說他就連臥病在床的時候也想著，唔，與不同性格的女性接觸……”
如果我真正暴露，來的應該是一整隊“值夜者”甚至是“紅手套”，而非和我熟悉的主教……
“但他們只摧毀了八座，而儀式需要九座！”
它們不能隨時賣出變現，但隨著時間會逐漸升值，成為貴族、富翁身價的一部分。
夢境？
唯獨每周二的下午，他會在這個固定時段來到祈禱廳祈禱。
在貝克蘭德的上流社會說自己銀行有多少存款，就像是鄉下來的土包子……而且這種投資方式能有效避免貴族、工廠主自己成為他人的直接目標，畢竟殺了他們也搶不到多少錢，而股票、地產都難以“搶走”。
圣賽繆爾教堂的大祈禱廳中，“大病初愈”的克萊恩仍照例來到此處，向女神祈禱，做出信徒的“奉獻”。
她金色的雙眼映照出了內部的一切，所有的裝飾、壁畫已被清理一空，仿佛為巨人準備的鐵王座下半部分已經在高溫中熔化，重新凝固成一團抽象的形狀，靠背頂端的皇冠扭曲變形，表面銘刻的花紋直接被外力鏟平。
貝爾納黛低聲反駁道，和她平時在手下面前的張揚完全不同，帶著一些拘謹，又有著些許叛逆。
“有什么線索嗎，安妮？”
安吉爾突然笑了起來，讓她面前的里巴克和身旁端茶的女仆艾莎都看呆了。
里巴克委婉地提醒著自己的女主人，要謹慎與對方接觸。
貝爾納黛期盼地詢問道。
注意到他的目光，安吉爾卻已不像剛成為女性時那般羞澀，她已逐漸習慣身為高序列魔女的容貌殺傷力，哪怕刻意收斂源于非凡能力的魅惑，光憑外貌，她也自信能輕易“放倒”接觸到的所有男性，這從她每天收到的無數晚宴、舞會和沙龍邀請就能看出來。
“但首先，我們得確認他確實進入了成神的儀式，而非在那之前就遭到刺殺。”
“受害者？做得隱秘？不會吧，你真的這么認為嗎？你是不是忘了，自己曾在女神的圣物前立下誓言，已經受到了祂的關注？”
突然，克萊恩腦中響起了一道帶著譏諷的聲音。
這聲音，屬于他自己！
(本章完)