“所以，你也不清楚特莉絲的事情？”
臥室中，安吉爾豎起了靈性之墻，隨手扯過一個坐墊坐在祭臺旁，和半個身子彈出祭臺，趴在她面前的黑貓溫薩交談著。
“我大多數時間都待在靈界之中，對很多事情恐怕都沒有你了解……”溫薩似乎已經完全融入貓貓的身份，尾巴不斷搖晃著，“但有一點是可以確定的，她們確實打算把這名魔女當成那位的降臨容器。”
那位？是奇克，“原初魔女”？
聽著溫薩不甚尊敬的話語，安吉爾確定了兩件事。
首先，這只魔女貓一定對“魔女教派”了解很深，甚至在成為靈界生物前就是其中的一員，而她所說的“家族”，毫無疑問就是特莉絲所說的“另一派”；其次，這個派別，恐怕對她們的真神，“原初魔女”奇克的尊敬極其有限，甚至在背著祂進行某種謀劃。
“那么，‘魔女教派’為何放任特莉絲在外游蕩，甚至開始自行調查大霧霾的真相？這種珍貴的容器，不是應該立即被抓回去嚴加看管么？”安吉爾繼續問道。
這也是她最不解，甚至一度以為特莉絲有所隱瞞的疑問。
惹上了邪神“真實造物主”的蘭爾烏斯，哪怕逃出了廷根市，一進入貝克蘭德就被“極光會”抓獲，嚴加看管起來，而且很快再次被當做容器，甚至險些在碼頭區“神降”，而同樣曾作為容器，也展現出被控制、被侵蝕癥狀的特莉絲卻根本無人管理，甚至還偷偷晉升到了序列5“痛苦”魔女。
雖然不知道她怎么在沒有保護的情況下活著度過晉升儀式的……
“貝克蘭德幾乎所有教派成員都被抓捕或處決，‘黑之魔女’克拉麗絲暫時無法將手伸入這里，只得拜托‘白之圣女’卡特琳娜代為處理相關事務，已經無暇抓捕特莉絲了。”
黑貓面無表情，語氣平板地回答道。
原來“黑之魔女”叫克拉麗絲，而卡特琳娜的代號是“白之圣女”，你們魔女教派還真會玩，其他的高層難道也是用顏色作為代號嗎？比如什么紅之圣女之類的……而且這差不多就是明示卡特琳娜不想管這件事了，難道她們真的和“魔女教派”的主流思想相悖，有著自己的謀劃？
但這也可能是做給我看的，其實已經布下天羅地網，等特莉絲送上門……安吉爾還沒有完全相信這只和卡特琳娜有關的黑貓，只是點點頭，示意明白。
見她不再言語，黑貓打了個哈欠，轉身就要離去。
安吉爾連忙叫住了她：“如果我需要像上次一樣雇傭你參加一場可能涉及半神的戰斗……還是原來的價格嗎？”
無頭信使蕾妮特那邊價位水漲船高，第一次3000金幣，第二次已經要到了1萬，這讓安吉爾決定在和對方溝通前，先問問溫薩的報價，如果相差過大，減少要求，雇傭黑貓也不是不可以……
“你不是已經準備雇傭四個，腦袋，的，女人了么？”
溫薩嘴邊的胡須不斷抖動，學著蕾妮特說話的方式有些陰陽怪氣地回答道，隨后尾巴晃了晃，做出拒絕的模樣，鉆入靈界消失了。
總感覺她，好像有些怨氣……
看著空蕩蕩，只剩蠟燭燃燒的祭臺，安吉爾目瞪口呆。
哈呼——
拿出手帕裝作擦拭臉龐，遮住半張臉，安吉爾偷偷打了個哈欠。
她現在跟著幾位同樣住在伯寧翰路的鄰居，在一個今年才住進貝克蘭德，正和安吉爾一樣尋求向上通道的煤礦主的帶領下，逛著他新購買的郊外莊園，欣賞郁郁蔥蔥，還未成熟的葡萄藤。
這座葡萄酒莊園雖然占地很廣，但這個季節還未到葡萄成熟之時，滿眼望去都是青澀的幼苗。
身為半神，她當然不會因為這點事就感到勞累，打個哈欠無非是提醒其他同行者：
這真是太無聊了！
她無聲的抱怨很快被同行的執事發現，后者快步上前，靠近那位身材有些發福，頂著一頭稀疏棕發的中年男子，輕聲說了幾句話。
而后，男子就回過頭來，帶著歉意笑了笑，道：
“大家，我們回起居室吧，嘗嘗這里的葡萄釀的美酒，它們一定會讓大家滿意的。”
原本氣氛略顯沉悶的隊伍瞬間活躍起來，大家談笑著和莊園主人回到了高至四層，擁有巨大酒窖的建筑中，在一整面墻都用落地窗裝飾的起居室落座，等到了仆人們端上還未啟封，甚至沒有標簽的深色酒瓶。
“我買下這個莊園，就是因為這里的葡萄藤，還有一酒窖的陳年老酒。”
名叫溫斯特的無煙煤礦主自豪地介紹著，讓仆人用專業的器具醒了酒，一杯杯盛給在座的每一位賓客。
望著在燈光下散發出鮮血般顏色的葡萄酒，安吉爾微微皺眉，感到一絲疑惑。
外面那些葡萄藤結出的葡萄，真的能釀成這種顏色的酒嗎？
看著身旁其他賓客紛紛舉杯品嘗，她也不再猶豫，搖晃，深嗅，輕抿，細品，以專業的姿勢完成對這杯葡萄酒的鑒賞。
畢竟因蒂斯是現代紅酒鑒賞和分級體系的發源地，我也總得學會一些……她嘀咕著，驚訝地發現溫斯特的莊園產酒口感相當不錯，但是……
其他賓客也贊不絕口，某位貝克蘭德大學的教授皺著眉頭，似乎想指出什么問題，卻被朋友用眼神勸住，加入了夸贊的隊列。
大家都知道這是外購的奧爾米爾葡萄酒，起碼陳了20年，不需要你來指出……安吉爾暗笑一聲，決定今天多喝兩杯礦老板為了面子買來的陳年美酒，至少將周日外出的精神損失賺回來。
就在這時，她靈感突然有所觸動，紫色的雙眸出現瞬間的凝滯。
這是……有人在利用靈界快速接近這里？
安吉爾快速進行了一次占卜，毫無疑問地失敗了。
從靈界穿梭而來，我無法占卜確認，但卻沒有立即出現……她若有所思地放下酒杯，招來仆人，問清了盥洗室的位置，婉拒了對方的陪同，獨自離開起居室，繞過如同迷宮般的走廊，在一處僻靜的地方停了下來。
周圍棕黃色的石墻和略顯浮夸的紅地毯顏色突然變得濃郁，仿佛疊加了油畫的色彩，頭戴禮帽的阿茲克自虛空中出現，站定在安吉爾身前。
“你果然能感應到，這很不錯，面對同序列的非凡者，這種警覺至少能給你5秒的反應時間。”
他面帶微笑，開口贊美道，讓安吉爾有些赧然。
對方顯然在莊園周圍游蕩了一會，才讓安吉爾留出私人空間，來到此處等候，如果阿茲克起意攻擊，恐怕她剛有所警覺，就死在對方手中了。
當然，序列4和序列2差了整整兩個序列，這也很正常……她安慰著自己，輕聲道：
“好久不見，阿茲克先生，您這次是從狂暴海趕回北大陸的？”
“事實上，我原本準備前往南大陸，但這次旅行可能要花費超過一個月的時間，因此我先回到這里，幫伱解決一個難題。”
阿茲克側過脖子，伸手探向燕尾正裝的胸口口袋，露出了耳下的黑痣。
片刻后，他將手中的一塊粗短的八棱晶體遞給了安吉爾。
晶體整體呈黑色，其中有著星點光芒作為點綴，仿佛夜空中的群星，最中間又有一絲殷紅，如血，如月。拿過晶體，安吉爾立即感覺到一股溫暖，靜謐的氛圍籠罩了自己和周圍的空間，這還是已經經過了初步封印，否則她猜測同樣的感覺會籠罩莊園中的每一個人，讓他們陷入沉睡。
“這是那份‘守夜人’的非凡特性？”
安吉爾試探地問道，但內心早已有所確認：
這就是曾經因斯·贊格威爾不惜害死上百人，襲擊廷根市值夜者小隊，殺害隊長也要獲得的高序列非凡特性！
“我雖然還沒有完全恢復實力，但借助靈界，已經可以摧毀那枚受到污染的圣徽，讓其中蘊含的非凡特性粉碎后重新聚合，成為純粹的特性。至于那絲和死神有關的氣息，我已經另行處理，借助它，也許我的拜朗帝國之行會順利些。”
阿茲克輕笑一聲回答道，絲毫沒因為遞出的是價值幾萬鎊的貴重物品而感到任何猶豫和惋惜。
果然……安吉爾感慨之余，又捕捉到了阿茲克話語中的重點。
“拜朗帝國……您要去南大陸的那些遺跡找尋真相？”
她有些擔憂地反問道。
當然，阿茲克所說的必然不是現在已成為殖民地的那個拜朗，而是源于第四紀，現今只有遺跡和文獻殘存的古老帝國。
“是的，你不用過于擔心，無論真相是什么，我遲早都得面對它們，而且，從其他零星的記憶中，我也已經窺視到當年的我到底是怎樣的一個人……”
阿茲克眼神有些異樣，但話語無比堅定。
當年的他，那個“死亡執政官”……安吉爾臉上的表情險些凝固，但很快，她重新展露笑容，不讓即將離去的阿茲克擔心。
“那就提前祝您此行順利，阿茲克先生，”她柔聲說道，抬起雙手，給了這位幫助她無數次的長輩一個擁抱，“無論結果如何，請您記得，在這里還有我和克萊恩在等您。”
“……謝謝。”
阿茲克回以同樣的禮節，表情克制地輕聲道謝，而后退開兩步，按住頭上的禮帽，融入了再次出現的濃郁色彩之中。
握著“守夜人”的非凡特性，安吉爾久久地看著阿茲克離去的位置，直到莊園的女仆前來尋找，才擠出笑容，回到充滿虛情假意的笑聲和昂貴葡萄酒香氣的起居室內。
(本章完)