風暴教會的圣壇所在的帕蘇島與羅思德群島首府拜亞姆之間的荒島旁，一艘幾十米長，漆成金黃色，在陽光下反射出璀璨光芒的帆船正停靠在岸邊。
它屬于七位海盜將軍之一，“冰山中將”艾德雯娜，雖然這位海盜將軍風評尚可，一般不會劫掠普通的客船，但偶爾從跨海航線駛過的船只還是會小心翼翼地避開它。
此時，“黃金夢想號”上的水手壓根沒空顧及路過的客船，因為他們的船長，所有水手敬愛的“冰山中將”已經失蹤了！
海盜團的高層們互相詢問，發現彼此最晚見過艾德雯娜的時間是兩天前的傍晚，那時這位將軍說自己要進行一項困難的研究，在接下來的一天內不會出現，而后就把自己鎖在了船長室里。
當時，包括“烈焰”達尼茲在內的所有水手都沒有在意，因為對這位博學但更好學的船長而言，閉關研究是常有的事。
他們將不用補課的這一天當成了旅途中的假期，一邊將“黃金夢想號”按預定計劃開向東面的白鯨之海，前往海盜樂園追尋“幽靈帝國”出現的蹤跡，一邊發瘋似地舉行著篝火晚會、歌舞表演，度過了充實的24小時。
就差沒有用珍貴的主炮朝天開火，或是直接把甲板上的易燃物點著。
然后……
“她沒有找人送水送食物，更沒出現在船長室之外，就像……就像整個人都蒸發了一樣。”
達尼茲有些夸張地揮舞著手臂，對其他人說道。
“人不會蒸發，酒才會。”
“花領結”約德森下意識反駁道，但表情也有些擔憂。
他們七嘴八舌地討論了半天，找遍了除鎖著的船長室外的每一個艙室，卻沒有任何發現。
最后，大家壯著膽子來到船長室前，互相監督著，用備用鑰匙打開了船長室的門，驚恐地發現里面空無一人，就連“閉關”前準備的淡啤酒和熏肉、吐司都放在茶幾上，幾乎沒有動過。
這說明最少在兩天前，艾德雯娜就已經不在船長室里了！
作為“偷盜者”途徑的序列6“盜火人”，花領結約德森掌握了一定的占卜技巧，他當著一眾水手的面，利用船長室內艾德雯娜經常使用的物品做了數次占卜，結果很不樂觀。
“幾乎所有占卜都失敗了，無法指向位置，無法判斷狀態，唯一清楚的是，她還活著。”
將硬幣、靈擺、艾德雯娜常用的酒杯和坐墊往前一推，約德森一副擺爛的表情說道。
“你平時不是號稱專家嗎？狗屎！我在達米爾港隨便碰到一個冒險家都比你強！”
達尼茲暴躁地罵道，見酒杯就要從桌上滾落，連忙雙手接住，將它放回原位。
“那就找其他人幫忙，我們現在啟航，回西海岸，順風的話一周就能到。”
戴著單片眼鏡的大副布魯·沃爾斯冷靜地說道。
“一周！船長等不了這么久，而且路上隨時有各種意外，海軍、其他海盜，甚至逆風都可能讓我們多花一倍的時間！”
水手長“水桶”丹尼爾斯反駁道，臃腫如同水桶的腰部晃動著。
“我再占卜試試……”
在爭吵聲和大家目光下感到無盡壓力的約德森咕噥著，抓起那枚因蒂斯的金路易，低聲念誦著，將它“叮”的一聲彈起。
眾人視線追蹤著翻飛的金幣，達尼茲卻從這一幕聯想到一位“占卜高手”、“瘋狂冒險家”，同時也是船長艾德雯娜的臨時盟友。
“格爾曼·斯帕羅！”
他突然高聲喊道，嚇得約德森沒能接住金幣，讓它在桌上滾了幾圈，停在一本深棕色封皮，由羊皮紙裝訂而成的厚重書籍旁。
熟悉的深紅光芒包圍中，安吉爾從前往拜亞姆的客船套房內來到了環繞灰霧的宏偉宮殿，坐到了青銅長桌旁屬于“皇后”的座位上。
她的身旁是直接站起，開心地問候著大家的“正義”奧黛麗，對面是一臉沉思，只是點頭作為回應的“倒吊人”阿爾杰。
其他的，大多數都是我認識的人，比如“月亮”埃姆林，“世界”克萊恩，以及最新的“隱者”嘉德麗雅……
安吉爾環視四周，發現大半個塔羅會都已經是自己的熟人了，不禁感到了一絲得意。
“魔術師”小姐是貝克蘭德人，以后有機會說不定能碰上面，可“太陽”先生位于神秘、恐怖的“神棄之地”，也許這輩子都沒機會見面了……
最后還有“愚者”先生，聚會的發起者，大家的隱秘信仰，疑似某位正在復蘇的神靈……
她一一看去，最后將視線停留在長桌上首那被灰霧籠罩的身影上。
“愚者先生，我請求與您單獨交流。”
話一出口，安吉爾就感覺眾人的目光全都聚焦在了自己身上。
“和，愚者先生，單獨交流？”
最驚訝的莫過于從未見過“這種操作”的嘉德麗雅，她先是偷偷用余光瞥向其他成員，發現大家雖然有些好奇，但并不驚訝，這意味著“與愚者單獨交流”確實是可行的請求，但成員們應該極少進行類似的行為。
那意味著，我也可以向祂申請單獨交流，然后，提出……
她的目光轉向愚者，下意識開始發動“窺秘之眼”，而平時籠罩在這位存在身上的灰霧，似乎變得稀薄，可以被她穿透了！
就在她即將看穿灰霧的瞬間，眼前的一切變得黑暗。
單獨交流開始了。
見愚者先生敲桌示意，安吉爾先是低頭行禮，而后拘謹地開口道：
“愚者先生，我要先向您道歉，在前往神戰遺跡的途中，由于被一本虛假的羅塞爾大帝日記誘惑，我落入了一位高序列非凡者的陷阱，讓她知道了您的存在，也知道了我們在搜集日記的事。
“她是五海之上的‘神秘女王’，同時也是羅塞爾·古斯塔夫的長女，貝爾納黛·古斯塔夫……”
將與貝爾納黛的對話經過匯報給了愚者后，安吉爾見后者并未開口，于是繼續道：
“她提出交換‘解讀日記的方法’的請求，說可以提供一整本大帝的日記，另外，另外還有對我的獎勵。”
說完，她低下頭，視線偷偷看向愚者，等候對方的“發落”。
畢竟，在塔羅會創立之初，這位存在就曾經表示過，沒有得到祂的同意，不可在外傳頌祂的名。
雖然“不屬于這個時代的愚者”似乎已經被極光會等隱秘教派知曉，算不上秘密了……安吉爾思索著，片刻后終于等到了愚者的回應：
“她可以用日記換取需要的答案，但解讀日記的方法，并非她能承受的。”
這是直白的拒絕？不，愚者先生的意思是，貝爾納黛可以付出一定代價，知曉日記中的某些內容，但得到全套解讀方法是不可能的……安吉爾了然地點了點頭：
“是，我會轉達給她。”
“不得透露更多的情況，小心再次犯錯。”
克萊恩語氣轉冷，吩咐道，見坐在左手邊第一位的安吉爾低頭稱是，表情中帶著一絲畏懼，心底不由浮現出一點莫名的爽快。
但這絲情感很快被愧疚替代，他的本意是不想讓安吉爾繼續插手“神秘女王”的事，但又要維持住“愚者”的逼格，因此話一出口就像是冰冷的命令。
此刻看著安吉爾低垂的頭，他抿了抿嘴，最終還是沒有繼續開口，而是揮手解除了其他人的視覺、聽覺限制，結束了單獨交流。
而后，他看向了“女性隊列”最末尾的“隱者”嘉德麗雅，輕敲長桌，讓眾人面色一凜，全體看向他后，開口道：
“貝爾納黛想要知道答案，就要支付足夠的代價。”
腦中仍然回想著“神秘女王”一事的安吉爾下意識以為這句話是對著自己說的，剛要開口，卻發現“愚者”的目光朝向的是“隱者”，又閉上了嘴，好奇地望向嘉德麗雅。
祂為何要把同樣的回答告知“星之上將”，是因為知道她和“神秘女王”是假的決裂，其實還有著聯系？甚至，貝爾納黛搭乘“未來號”，與我和克萊恩兩個愚者信徒的交流，也是在她的安排下進行的，愚者這是在對她進行警告？
她很快從愚者比剛才還要冰冷的語氣，和“隱者”畏縮，甚至有些顫抖的身影確認了這一點。
還好我主動托出了一切，不然現在社會性死亡，不，社團性死亡的就有我一個了……她半是慶幸半是后怕地想道。
除她之外，其他成員聽到這句話，則分別表現出各自的疑惑與驚訝。
他們并未將這個常見的因蒂斯女性名字和其他稱號聯系在一起，但都猜到了“隱者”在加入塔羅會不久后，就有了一定的“背叛”行為，將會議內容，或是愚者先生的情報透露給了這位“貝爾納黛”，而后者甚至想要更多，以至于都驚動了愚者先生本人。
好在，他們的疑惑并未維持太久，在“太陽”戴里克的詢問下，愚者繼續開口道：
“貝爾納黛是羅塞爾的長女，同時也是‘黎明號’的主人，‘要素黎明’的首領。”
“原來，‘神秘女王’就是羅塞爾大帝的長女？看來‘隱者’的身份也坐實為‘星之上將’了，她們果然是假決裂，其實暗中還在聯系……”倒吊人腦中轟然炸響，對最近復雜的海上情況有了一定的了解，他看向“隱者”，發現對方頭垂得更低，并未否認，心中暗笑起來。
其他成員，如“正義”、“魔術師”、“月亮”等人，雖然不如阿爾杰那般清楚海上的局勢，但“黎明號”的大名他們都聽過，尤其是對神秘學世界非常感興趣的奧黛麗，立即就反應過來，“神秘女王”貝爾納黛或許想要知道的“答案”，就在她父親書寫的日記之中。
而眾人目光的焦點，“隱者”嘉德麗雅在長時間的沉默后，找回了些許思考能力，抬頭看向愚者，語氣低沉地說道：
“我犯了錯誤，并且不會為此辯解。無論您準備如何處置我，甚至殺死我，我都愿意承受。”
這句話讓一直觀察嘉德麗雅表情、動作的安吉爾內心一揪，她才離開這位海盜將軍的旗艦，對美麗、神秘且好客的“星之上將”好感不低，見同樣犯下“泄密”錯誤的成員就要受到懲罰，內心不由感到疑惑：
如果我只是被輕輕放過，而“隱者”卻要受到嚴重的懲罰，那是否有點……
……偏心了？
她腦中剛閃過這個念頭，就聽到嘉德麗雅一聲痛哼，身體后仰，整個人倒在高背椅上。
隨后，連綿不絕的慘叫聲就回蕩在灰霧宮殿之內，刺入其他成員的耳中。
“愚者”先生對“隱者”的懲罰，開始了！
(本章完)