卡特琳娜！
安吉爾立即想到了在“黑死號”上的那個夜晚，她與克萊恩潛入這艘“疾病中將”的旗艦后，幾乎就要殺死了那位海盜將軍，但卻被對方的“母親”，千年以前就成了“不老”魔女的卡特琳娜·佩萊輕易制住。
要不是阿茲克先生及時趕到，兩人必然都會死在那里，一點反抗機會都沒有。
但現在，這位序列3的魔女教派高層，居然會主動給自己寄信？
對卡特琳娜知道自己的身份，安吉爾并不感到意外，連風暴教會和軍方都能很快鎖定“安吉莉卡·薩奇”與“黑死號”的沉沒有關，“疾病中將”要是連干掉她兩艘船的人都不知道是誰，那根本就不配海盜將軍的名頭。
可最重要的是，信為何會由自己的信使，溫薩女士送來？
腦中瞬間冒出好幾個疑問，安吉爾將信紙完全展開，繼續向下看去：
“你一定疑惑我是如何通過那只黑貓將信送到你手上的，放心，你的伊蓮沒事，其他知曉召喚儀式的人同樣如此，我只能說，這是一次湊巧的相遇。
“重要的是，我仍然遵守與那位死亡執政官之間的約定，不會主動出手對付你，和你的那些朋友。希望他也能同樣如此，畢竟，我們之間關于那批死神文獻的合作還算愉快。
“但我要警告你，哪怕我并未出手，你也已經引起了魔女教派的注意，我不會將額外的信息告訴她們，可海上的魔女半神不止我一個，你遲早會暴露在她們的視野之中，甚至遭到主動的試探、攻擊，如果想要從她們手上活下來，盡快晉升吧。”
看到這里，安吉爾暫時移開了視線，思索著卡特琳娜這段信息背后的真正意圖，以及隱藏的陷阱。
至少，她所說的“與黑貓溫薩的偶遇”，安吉爾是絕對不會相信的，信使大部分時間處于靈界，而生靈長期待在靈界是有害的，兩者幾乎不可能有機會相遇，除非……
生前是魔女途徑的黑貓，與“不老”魔女卡特琳娜是舊相識？
“看來下次得找機會問問自己的信使了，說不定，它前來‘應聘’信使，也有著某些自己的目的。”
她喃喃道，看著信使離開的方向，試圖在各種明艷的色塊之中找到那個黑點，但毫無疑問失敗了。
至于卡特琳娜所說的遵守約定，當然指的是阿茲克不主動出手對付“疾病中將”特雷茜，畢竟從冒險家和水手口中可以得知，這位海盜將軍最近換了一艘旗艦，帶著她的海盜團再次出現了，據說還在尋找襲擊她的人的下落，行蹤并不是秘密，而這種目標對于能夠穿梭靈界的阿茲克來說，簡直就是聚光燈下的靶子。
“難道卡特琳娜·佩萊最近有其他的事，需要離開海上，所以為了自己的女兒……不，兒子不被阿茲克先生直接從靈界抓走，她特意用這封信重申了雙方的協議？為此，她甚至還提到了伊蓮，提到了“我的朋友”，將他們作為人質，互相威懾……”
當然，對方敢不敢付諸行動，安吉爾就沒法確認了，畢竟一方是序列3的“不老”，一方是序列2的“死亡執政官”。
還有“魔女教派”的追蹤……這點安吉爾并沒有太多顧忌，畢竟她陪克萊恩來到海上，主要是為了他消化“無面人”和晉升“秘偶大師”的，現在兩件事都已完成，大可換個身份，離開這里，讓魔女教派無處可尋。
但卡特琳娜的態度還是引起了她的注意。
“難道‘魔女教派’內部也并非鐵板一塊，卡特琳娜對試圖攻擊特雷茜，尋找人口交易線索的我并不太在意？”
無法確認這點，她繼續向信件的下半部分看去。
“……小心玫瑰學派，我想伱已經知道了‘血之上將’與他們有關，但他們的勢力可不止于此，在海上甚至不亞于‘魔女教派’。
“最后，送你一份小禮物：中程島東南方向，帕拉島的附近有一個小島嶼，那里最近有某種超凡生物出沒，而它能提供‘絕望’的某一件魔藥材料。
“另，不必回信。”
默默將信紙疊成小方塊，用黑焰灼燒“消毒”后收好，安吉爾才開始消化后半段內容。
“血之上將”背后站著玫瑰學派，這是早在她進入五海時，就從“冰山中將”那得知的消息，而在這幾個月內，她也不止一次地得罪了這個隱秘、邪惡的教派。
比如狩獵“血之上將”塞尼奧爾的二副麥維提，比如在奧拉維島挫敗了玫瑰學派利用上將艾彌留斯的情婦，看似想拉上將入伙，實則悄然污染克萊恩的陰謀……這個邪教和他們控制的海盜將軍，恐怕恨“安吉莉卡·薩奇”和“格爾曼·斯帕羅”入骨了……
卡特琳娜專門提起這一點，顯然是有特別的原因。
“難道，‘血之上將’和他背后的玫瑰學派，近期又有要對付我，或者對付克萊恩的計劃？”
這讓安吉爾有些擔憂，如果只是一位海盜將軍，已經完全消化了“痛苦”魔藥的她，加上晉升序列5的克萊恩，可以說是能穩穩拿下，但加上他龐大的手下團隊，以及背后的邪教，那就未必了。
尤其是卡特琳娜說過，“玫瑰學派”在大海之上的勢力不比“魔女教派”弱，這說明對方一定有半神的存在，而序列4，目前仍然超出了她們的應對能力。
“……除非引入其他的勢力幫助，比如阿茲克先生，比如安妮和貝爾納黛。”
安吉爾看向身后，發現兩人仍在那道“帷幕”之后交談。
“最后是卡特琳娜提到的‘禮物’，她似乎篤定我擁有序列4的魔藥配方，因此直接提供了一處‘魔藥材料’的地點？在帕拉島附近，是另一批‘凝眸者’的所在地，還是……‘黑紋陰影巨蝎’？
“最重要的是，她的話是否為真？身為魔女教派的高層，她為什么要向我提供這些信息？”
她思索著對方改變態度的原因，很快鎖定了在“黑死號”上相遇，對方要求看看“災禍”符咒的那一幕。
“她覺察到了符咒上那股神秘氣息，又或者原本就知道這份力量的來源？而向魔女教派隱瞞，甚至給予我一定幫助，則是她想交換這份力量，又或是向我身后的某個存在示好？”
可我身后只有阿茲克先生，還有神秘的“愚者”先生，這份“災禍”的力量，我壓根不知道是從哪來的……
安吉爾輕笑一聲，為對方的謹慎和誤判感到荒謬。
正在此時，安妮解除了將甲板隔成兩塊區域的無形墻壁，她們之間的最后一句談話也傳到了這頭。
“……我會繼續在這片海域，以及羅思德群島尋找線索，你嘗試解讀他的日記。”
說著，安妮那金色的眼眸看向這邊，讓安吉爾猜測她是故意讓自己聽到這句話的。
毫無疑問，和這兩位女士有交集的“他”只能是羅塞爾大帝，她們在尋找什么？又是因為什么原因在解讀大帝的日記？
安吉爾心中又冒出幾個疑問，可惜尚未細想，安妮就走上前來，赤足在甲板上踏出清脆的聲音。
“感謝你，契約者安吉爾·格蘭杰，沒想到你這么快就幫我找到了貝爾納黛，我本以為會經歷漫長的等待，畢竟，我已經在等待中度過了太長時間。”
這位序列2的天使面帶笑容，輕聲說道，完全沒有身為高序列者的氣勢和冷漠。
也許和她與貝爾納黛重新相遇有關……
“現在我還有其他的事，暫時無法跟在你的身邊，如果你需要某些幫助作為契約要求之外的獎勵，可以現在提出。”
安妮說著，看向身旁的貝爾納黛，后者點了點頭，明示“其他的事”和她有關。
安吉爾心中一喜，這趟“神戰遺跡”之旅，屬于她自己的收獲，終于到來了。
“首先，上次你交給我的那滴血液已經在與‘玫瑰學派’和‘欲望母樹’的戰斗中消耗了，能否再提供給我一滴，用于必要時的聯絡，以及……戰斗使用。另外，如果我遇到某些強大的敵人，能否請你提供一些更直接的幫助？”
安吉爾提出這一點，為的是卡特琳娜所說的“小心玫瑰學派”，如果能再次獲得一滴神話生物之血，對與可能存在的玫瑰學派半神之間的戰斗是非常有利的，而如果能獲得安妮的直接承諾，那就更不用擔心一位半神了。
沒想到安吉爾僅僅提出這樣的要求，安妮毫不猶豫地伸出纖細的右手，食指尖端迅速析出一滴金色的血液，再次讓安吉爾感覺到了那陣看著恐怖物體的畏懼和眩暈。
“如果即將與強敵作戰，最好提前念誦我的名，讓我知道，否則我不一定能及時趕到。”
點了點頭，安吉爾將這滴“安妮之血”仔細裝瓶、封存后，把目光投向了“神秘女王”貝爾納黛。
“貝爾納黛女士，我想知道帕拉島附近是否存在‘黑紋陰影巨蝎’？”
這也算是提出“獎勵”的要求，相信以對方目前的心情，不會拒絕。
而且安吉爾這個問題很是取巧，她沒有提到這個線索是由卡特琳娜提供的，而是直接詢問超凡生物是否存在于此，如果答案肯定，那同時也能確認那位“不老”魔女并未撒謊。
栗色長發，裙裝下方套著長褲，打扮怪異的“神秘女王”輕笑一聲，回答：
“你不是已經從那封信上知道了嗎？難道你擔心一個能把信送到你面前的魔女會欺騙你？”
我正是擔心這一點！而且你怎么知道我收到了信……安吉爾內心腹誹著，感覺在這艘船上自己一點隱私都沒有了。
見她臉色陰晴不定，貝爾納黛繼續說道：
“至少在關于魔藥材料的線索上，她并未欺騙你，而那座島……”
“我一個月前從帕拉島經過時，確實感受到它附近的一座小島上有些不詳的氣息。”
比“神秘女王”矮了半個頭，長相有些弱氣，像是女兒侍立在母親身旁的安妮接過話頭。
“那里的氣息，和你使用過的‘災禍’符咒，非常相似。”
(本章完)