作者：囧囧喲
外表沒有任何標記的兩輪馬車一路從西區開過喬伍德區，在接近東區時，不出安吉爾的意料，右前方的車輪從車軸上脫落下來，沿著石板路滾出老遠，讓車廂內陷入了小小的混亂。
強忍著笑意，她看著賽薇莉亞氣急敗壞地訓斥著駕車的那名教派外圍成員，而后在另一輛外觀差不多的馬車到來時，帶著安吉爾又坐了上去。
“還好我們本來就準備在這附近換車，不然就得雇傭一輛馬車去郊外了。”
賽薇莉亞陰沉著臉解釋著，但安吉爾總覺得她是臨時叫來的其他馬車，因為車夫并不熟悉兩人的目的地，還要在她的不斷指揮下修正方向。
馬車沿著東區外圍繞行，來到貝克蘭德東郊的小路上，直到太陽高掛時才停在一座小鎮旁。安吉爾在賽薇莉亞的帶領下，從小鎮另一側步行離開，又繞了一段時間山路，在奔騰的塔索克河支流旁進入一處隱秘的洞穴。
“我一開始以為會在皇后區的奢華別墅中和絕望女士見面，而后又覺得東區的隱秘小巷中也不錯，但沒想到……”
安吉爾環視著毫無人工開鑿痕跡的原始洞穴，帶著一絲調笑意味說道：
“……會在這種潮濕陰冷的洞穴里。”
“你這話跟我說說就行了，等下見到潘娜蒂亞女士，最好收一收身上的刺。”
出乎她的意料，賽薇莉亞并未反駁這些話，而是小聲提醒著，臉上已經不帶平時的誘惑和淡然，而是一臉凝重。
兩人一前一后走過滿是青苔的洞穴，進入狹窄的地道，在幾乎聽不到外界的流水聲時，地道豁然開朗，盡頭出現了平鋪的石板路、人工雕鑿的石柱和一扇沉重的大門。
這看上去像是地下宮殿，或者至少是個大型據點，不會是魔女教派藏匿、中轉奴隸的基地吧？但怎么沒有守衛，甚至連燈都沒有點？
安吉爾有些驚訝地看著賽薇莉亞親自推開一側大門，閃身從縫隙中穿過，而后有些沉悶的聲音從門后傳來：
“快點，絕望女士就在下面。”
她依言跟上，門后居然有陽光直射，完全不像是地下，四周圍繞著一根根粗大的石柱，看上去并不是近期制作，而是起碼有上百年的歷史，地面的灰色石板整齊但遍布裂痕，與石柱的年份不會相差太大。
抬頭看去，高高的石制穹頂中央已經坍塌了一部分，露出了外面隨風搖晃的樹枝和正掛在高空的太陽。
缺口下方，也就是大廳的正中央，矗立著一處石制祭臺，上面散亂地堆著些木條箱，箱子下方滲出的血跡早已干涸，不知放在這里已經多久了。
這里難道是某處古遺跡，被魔女教派發現、挖掘之后“廢物利用”了？
以她淺薄的歷史知識，也知道貝克蘭德附近有著不少第五紀早期甚至是第四紀的古代遺跡，她目前所在的這處遺跡離東區不過數公里，而上周遇到的那個被封印的惡靈所在的第四紀圖鐸時期遺跡，居然就在貝克蘭德皇后區的地下。
要是把整個貝克蘭德和周邊區域給挖空，地下說不定有幾十座不同風格的遺跡和陵寢……魔女教派挑選這里，是有某些規劃，還是隨意尋找的無人區域？
安吉爾帶著疑惑，跟在一言不發的賽薇莉亞身后，從遺跡大廳的另一側石門離開，在蜿蜒的通道中向下繼續走了幾分鐘，來到一處無窗的房間內。
在路上，她沒遇到任何守衛，仿佛這處古老、隱秘的遺跡只有她們兩個人。
直到步入房間，她才見到了此行的目標，在賽薇莉亞與蘿拉兩位歡愉魔女話語中反復提及的“絕望女士”潘娜蒂亞。
后者身穿白色長袍，頭發隨意挽在腦后，背對著房門，面向一處全身鏡，鏡面邊緣涂抹著暗紅色的粘稠物，正在以肉眼可見的速度溶解、蒸發。
知道這是鏡面通訊，安吉爾本能地向鏡面中央瞄了一眼，但角度不佳，只能見到籠罩的霧氣中不時透出的漆黑。
“絕望女士。”
賽薇莉亞恭敬地半彎下腰，打了個招呼。
安吉爾也學著她的樣子站在門旁，一聲未發。
時間就這么在潘娜蒂亞與鏡中人無聲的對話中消逝，直到鏡面恢復正常，通訊藥劑完全耗竭，白袍女性才轉過身來，一雙閃閃發亮的眼睛看向安吉爾。
她容貌明艷，卻不含一絲艷俗，仿佛落入凡塵的天使，讓安吉爾幾乎已經塵封心底的，對女性的原始渴望被逐漸挑起，而這其中更蘊含了些許暴戾的沖動，想要破壞她的這份美好和圣潔。
很明顯，這是遠勝于“歡愉”的誘惑力量……
“你就是艾琳·沃森，從廷根來到貝克蘭德的那個女巫？”
悅耳的女聲在耳旁響起，安吉爾不自主地點了點頭，隨即才驚懼地發現，剛才的動作根本沒有經過自己的腦海，完全是下意識地回應。
這是某件神奇物品的效果，還是她言語的影響力？又或者是某種利用對話進行的“占卜”，只不過被我身上的反占卜所抵抗？
這瞬間她思緒萬千，但尚未想到答案，潘娜蒂亞的下一句話就讓她心跳都慢了半拍：
“那么，卸下你的偽裝吧，新晉的‘歡愉’魔女。”
“什么？”
發出驚呼的是在一旁乖乖站著的賽薇莉亞，她甚至比被揭穿了身份的安吉爾還要驚訝，下意識地側身走開兩步，目光在長相平平無奇的女巫身上久久停留。
“是，絕望女士。”
安吉爾倒是一臉淡定，她握住指間的狂亂指環，將它輕輕摘下，黑發與圓臉在一瞬間就變回了“真容”：一頭棕色長發來自D女士，湖藍色的雙眼屬于蘿拉·斯旺，五官與奧黛麗有幾分相似，但同樣做出了微調，避免被賽薇莉亞認出。
她相信身為魔女教派的高層，絕望女士必然見過米蒂絲、雪倫夫人等歡愉魔女，是以并未用她們做素材捏造“無面人”的非凡特性，而是拼湊了一副新的臉龐，隱藏在“狂亂指環”的效果之下，作為另一重保險。
果然，這位半神輕易地看穿了她的心理學偽裝。
如果“無面人”也被看穿，就只能露出真容了，但如果她們占卜過雪倫夫人的死因，很可能會知道廷根的諸多計劃被破壞都是由于我的“背叛”，那是最壞的情況……
安吉爾有些忐忑地想著，但除了賽薇莉亞因為驚訝而睜大了雙眼，素顏白袍的絕望女士并未有進一步的動作。
“抱歉，絕望女士，我……我為沒能看穿她的偽裝感到羞愧。”
房間內最緊張的居然是和安吉爾見面不下十次，但從來沒有懷疑過“女巫”平凡長相的賽薇莉亞，她臉上已經滲出了幾滴汗水，視線不斷在安吉爾和潘娜蒂亞之間移動。
“不必在意，賽薇莉亞，”潘娜蒂亞語氣輕柔地說道，目光先是在安吉爾臉上停留片刻，而后看向她手中的狂亂指環，“她現在與伱序列相同，又通過神奇物品進行了偽裝，如果我在你的位置，恐怕也只會把她當成魔女之中的異類，而非隱藏了真實長相。”
“但比起這件神奇物品的來歷，我其實更好奇，你是從哪里得到完整的‘歡愉’魔藥配方的？”
(本章完)