“朕即大位……”
隆慶十年五月初三，隨著大行皇帝朱翊釴在停靈五十四天后下葬天壽山永陵，其子朱常清也在翌日于北京奉天門登基即位。
朱常清出生于嘉靖二十四年，朱翊釴早年忙于科研，所以生下他的時候，已經是三十四歲的年紀。
正因如此，朱常清即位時的年紀是比較“年輕”的五十三歲。
即位后，朱常清并沒有向權貴低頭，而是繼續任用袁可立、孫傳庭進行變法。
此外，朱常清對大食地區發告示，令人空投報紙，向整個大食地區百姓承諾平抑當地糧價，使得人人有工作，不至于遭遇饑荒。
此前叛亂的百姓，只要放下兵器向官府投降，均不會遭受非人待遇。
在朱常清發出承諾的同時，一條條鐵路也在大明的疆域上開展規劃。
能夠提供大量工作機會的大食鐵路開始修建，全長三千二百里。
這條鐵路，本該在嘉靖年間就開始修建，然而卻因為仁宗的懶政而拖延到現在。
倘若鐵路早早修建，大食地區也自然不會發生饑荒。
七月，朱常清調撥的七百萬石糧食和三千萬個罐頭運抵巴丹府港口（巴士拉）。
九月，大食鐵路開始動工，工價按照每人每日三斤米（面），一個肉罐頭，一個水果罐頭來結算。
對于這條鐵路，大明沒有限制招工標準，畢竟這條鐵路的意義除了輸送糧食前往大食內陸以外，更重要的是給大食百姓提供一個穩定的生存環境。
十月，朱常清又下旨意，修建江南及西南鐵路網，兩項工程耗費四千余萬兩，為期十年。
臘月，大食地區招撫政策初見成效，地區民亂漸平。
臘月二十四，監察御史孫之獬彈劾工部尚書徐光啟，稱大食鐵路募工八十二萬人，男丁不過五十余萬口，余者多為老弱婦女，乃耗費朝廷錢糧，
朱常清聞大怒，令錦衣衛將孫之獬架出武英殿，流配嶺北。
除夕，朱常清改元萬歷，是為萬歷皇帝。
萬歷元年四月，孫傳庭等京察北直隸結束，涉事官員六千五百七十四名，吏員五萬五千八百余人，查抄所獲的國債、現錢、田畝、府邸折色為七千二百余萬兩……
二月，陜西布政司上疏稱陜北數年無雨，草木枯焦，顆粒無收，乞請蠲免，平抑糧價，
二月下旬，朱常清調渤海常平倉二千七百萬石入關中。
三月，再調磧北地區六百萬石入關中。
五月，蘇、松、湖等府的吳江、歸安等地晝夜傾盆大雨，水勢驟發，霎時洶涌，不分堤岸，屋宇傾倒。
截至六月初十，因災死亡二千四百六十人，失蹤七千二百七十五人，緊急轉移安置二百余萬人，農作物受災、絕收三千六百七十二萬畝。
得知消息，朱常清發國庫五百萬兩賑災。
七月初二，南直隸上奏因江東水患倒塌房屋十六萬間，損壞房屋四十二萬余間，受災人口七百六十八萬余……
初五，朱常清再發國庫八百萬兩賑江東水災。
八月初二，北方直隸、山東、河南、山西、陜西諸處常平倉告饑，朱常清令南洋協調二千萬石北上，令渤海、大明、遼東三地秋收協調糧食一億五千萬石南下。
九月十五，山東遭遇蝗災，山東布政司上奏：“蝗遍野盈尺，百樹無葉，赤地千里……”
十六日，朱常清令遼東走海運五百萬石入山東平抑糧價。
十月，孫傳庭京察北方諸司，殺貪腐賑災款項之官吏一千二百八十六人，羈押官員五千四百八十人，吏員一十六萬計數，請開吏考。
十月二十五日，朱常清批準科舉、吏考于次年四月。
二十七日，朱常清批閱奏疏過多而不豫，病榻休養三日。
此時負責記載朱常清生活的起居注官王淼記載：“今上每日卯時起，子時眠，每日睡眠不過三個時辰，處理奏疏六百余份，累年如此。”
萬歷二年正月，大食民變平息，孫傳庭京察南直隸。
三月，三千余官員遭孫傳庭論罪，二萬余吏員被捕，國子監舉人、秀才補位一空，京察暫緩。
四月，科舉與吏考如期舉行，選調進士九百人，舉人八千四百，吏員三十二萬。
四月十七，祝續之孫祝禎中二甲進士，擢其赴任磧北布政司長山府同知。
同月，江東諸府大旱不雨，飛蝗蔽天，官令捕之，朱常清急調南洋糧八百萬石平抑糧價。
六月，兩京、山東、河南、浙江、湖廣皆大旱，急調東北常平倉二千萬石米麥南下平抑。
七月，北方蝗蟲起，兩京、山東、河南、湖廣、陜西、甘肅、南直隸遭遇蝗災，受災耕地面積超五億畝，受災百姓超一億。
朱常清調海內外常平倉糧入中原賑災，東北及南洋、磧北皆無余糧，唯南洲北調糧五千萬石北上。
八月初二，欽天監上疏稱太陽黑子活動減弱，可能會造成大氣中的輻射量減少，讓瘟疫更容易滋生，請朝廷警惕。
初三，朱常清令諸司警惕瘟疫，報紙通報各地，廣播每日提醒，另撥錢五百萬兩，令各地醫學院備疫苗及抗生素……
十月初二，陜西定襄府一人偶生一贅肉并隆起，不過一個時辰便立死，其家屬報案，定襄府立即封禁關口，鐵路停擺。
初三，大同、寧夏、太原、京畿出現同癥狀者，朱常清令北方鐵路停擺，居民不可出屋舍，由衙門派送口罩。
醫學院稱其為鼠疫，患此癥者十死四五，若有一人發，則一家數人并死。
鼠疫持續六十二日，死難者十二萬六千余，終被平定。
萬歷三年至萬歷六年，秦嶺長江以北亦或者大旱，亦或者瘟疫，亦或者蝗災。
長江以南，亦或者地震，亦或者大雪，亦或者海嘯洪澇。
海外，東洲北洲干旱難以緩解，瘟疫橫行……
四年時間，百姓生活苦不堪言，若非交通便利，海外糧食產量夠多，醫療手段足夠先進……恐怕大明朝也會如西洲與昆侖洲一般，人口銳減。
大明朝在過去十七年時間中，因為瘟疫、大旱、大雪、海嘯、洪澇、戰爭等災害而非正常死亡人口約在五百萬人左右。
相比較大明，西洲則是在十七年的戰爭和瘟疫中死亡近四千萬人口，其中德意志地區死亡近40的人口，其余各國也遭到了鼠疫而死難大量人口。
經過戰亂，西洲僅存瑞典、波蘭、丹麥、神圣羅馬、荷蘭、法國、匈牙利、西班牙、英國和奧斯曼等十一個主體國家。
萬歷七年，大明朝人口為八億七千四百余萬，其余諸如印度斯當、西洲、昆侖洲等人口合計約四億，漢人鞏固了其世界主體民族地位。
同年，袁可立與孫傳庭所推行新政、京察塵埃落地。
此次京察前后共十年時間，為大明朝京察制度實行以來最長，共羈捕官員四萬四千余名，吏員二十八萬有余，所牽扯官吏及親眷人口數量達百余萬。
不過在這其中被判死刑的僅二萬四千余人，大多數都被流配嶺北。
好在抄獲足夠豐厚，光國債便有一億八千六百余萬兩，其余耕地、宅邸、現錢折色近二億。
隆慶年間所發行五十億兩國債，現如今僅被購入十三億八千余萬兩。
在新政結束后，眼看國庫充裕，朱常清宣布停發國債。
萬歷七年十月，戶部尚書李邦華奏報，是歲財政收入三億二千四百余萬兩，支出二億八千三百萬兩，其中八百萬為賑災所用。
盡管眼下大明已經渡過災情最為嚴重的時候，但小冰河期的最低溫時期卻還沒過去。
根據欽天監的推算，恐怕最少還有五十年時間。
正因如此，一省、數府的災情并不少，只是沒有了此前那種動輒七八個省受災的情況。
大明朝已經渡過了最難的時期，可朱常清卻并沒有懈怠。
萬歷七年臘月初二，兵部尚書袁可立去世，享年八十三歲。
朱常清慟哭，追謚其文正，追封其萊州伯，其子承襲。
萬歷八年，大明進入了一個平穩期，盡管地區性的災害不斷，可王朝依舊能夠繼續運轉維持下去。
這一時期被人們稱謂經濟蕭條時期，盡管吃喝不成問題，但想要實現階級躍遷卻十分困難，科舉和吏考成為了年輕一代的最佳選擇。
萬歷十年四月，萬歷皇帝朱常清因常年高強度的工作而患上肺病。
為了不影響國家的政務，朱常清開始讓三十九歲的皇太子朱由校監國。
萬歷十二年，朱常清病情嚴重，于七月初六退位，居大明宮安心養病，皇太子朱由校即位，改元明年為天啟。
朱由校愛好機械，時常親自動手改裝汽車、船只，甚至有時候會繪制圖紙，令人制造一些具有奇思妙想的產物。
他的治國偏向保守，政治上交給孫傳庭、盧象升、李邦華、張煌言等人，軍事上則是倚重曹文詔、曹變蛟、李自成、張獻忠、李定國等人。
在他在位時期，大明朝偏向平穩，即便有雪災、旱情等災禍也能很好的處理，人口開始緩慢增加。
同時，由于他偏向他爺爺朱翊釴的性格和愛好，所以大明在這一時期的許多民生科技開始得到重視。
天啟四年，膠卷、黑白電影和電影院出現在人們生活中，票價通常在十文到二十文之間，彼時一個大明普通百姓的收入是每個月二兩。
由于這個時代的電影是無聲電影，所以許多主演用夸張的動作來吸引眼球。
這樣夸張的動作令端王朱由桵感到不舒服，他化名“八大山人”，開始將自己的山水畫以電影的方式呈現，并于天啟八年以作品《東海奇譚》狂攬十四萬六千余兩的票房。
這種山水畫風格的電影被人們稱謂為水墨電影，而朱由桵的成功也令市面上出現了大量粗制濫造的水墨電影。
朱由校尤其喜愛朱由桵的電影和水墨畫，時常電報催其制作新的電影，并令其為自己繪畫水墨畫。
天啟五年二月初三，太上皇朱常清駕崩于大明宮，享年七十歲。
經過五十四日的停靈，朱常清被葬入天壽山泰陵之中。
對于廟號，許多官員建議以“肅宗”、“代宗”為主，然而身為皇帝的朱由校卻為自己父親選擇了“哲宗”作為廟號。
隨著朱由校拍案，朱常清定廟號為哲宗，謚號法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝成皇帝。
得知朱常清駕崩的消息，世界各地的大明百姓都紛紛感到一陣難過。
萬歷年間的各種仁政使得大明成為小冰河期受到傷害最小的國家，除了大食地區百姓因為鐵路不通而遭遇饑荒，總體來說，大明百姓的生活都得到了保障。
在全球小冰河期的情況下，朱常清還能保障治下百姓能吃飽飯，時不時可以買得到肉菜吃，這便已經是最大的仁政了。
好在人總是善忘的，沒過多久，大明百姓又陷入了平平常常的生活中，還能回憶起朱常清的百姓，始終是少數。
畢竟大明朝值得懷念的英主實在是太多了，至今被懷念最多的，依舊是世武帝朱高煦。
時間一晃，便是天啟六年。
沒有了朱常清的監督，朱由校也開始可以放心大膽的來培養自己的興趣愛好了。
這一年的四月初，朱由校所制作的“賽車”登上了《大明報》，并引起了改造汽車為賽車的風氣。
盡管這個時代的汽車時辰速度最高不過每個時辰一百里，但這樣的速度已經足夠一些人體驗刺激。
八月，朱由校撥內帑三萬兩在北京東郊修建了一個賽車場，并在《大明報》刊登消息，在此地組織了這個世界第一場賽車比賽。
臘月初二，大明賽車杯結束，朱由校親自動手制作的“天啟號”成為當年的賽車杯狀元。
天啟七年三月，大明朝首部公共電車在北京通行。
這種車從車頂上的高架電線獲得電力來驅動汽車，很受人們歡迎。
七月，在北京和南京架設的大明第一條電話線路開通了，兩地相距兩千余里，從此開始了電話時代。
此時電話所有的通話都是通過接線員將通話人接上正確的線路，以此保障交流不會出現問題。
電話出現后，倍感方便的朝廷立即在地方和北京之間設置電話三萬六千部，每部電話及線路根據距離，價格在二百兩到五百兩不等。
天啟十年，電話行業經過三年的發展，終于在朝廷的推動下，由權貴走向了大眾。
五月初三，北京街頭出現了公共電話亭，付十文制錢可通話一分鐘，贏得了廣大百姓的喜愛。
彼時北京人口已經達到了四百萬之巨，城區面積基本包括了朱高煦前世的北京四環以內范圍，因此一個公用電話能省去許多麻煩。
眼見百姓接受，大明朝開始鋪設起各地城鎮的電話線路，大批信使不得不轉行送鄉鎮書信，大量百姓因此失業。
這樣的情況，使得許多百姓各尋出路。
這是人類史上流動速率最頻繁的時刻，大量的在大明生活不如意的百姓，開始主動遷到北洲與中南半島，乃至西洲。
這些人口的流動打破過去以種族劃分的地理概念，卻也造成許多“大明代工廠”的輕工業國家內部出現較為嚴重的社會問題。
朱由校的開放，使得大明朝這一時期的思想、哲學得到了極大的發展。
由于此前的許多大明皇帝做的不錯，所以即便民間出現不少“大膽”的思想，可百姓們終究還是覺得大明會一點點變好。
如他們預料的一般，大明地區的許多工業區開始使用流水裝配線，而這種大規模的生產使商品價格降低，產出更多，汽車也因此成為重要的交通工具。
報紙、電臺及電影等大眾傳媒的普及為人類帶來巨大影響，它們娛樂大眾，同樣可以傳播各種政治信息。
殺蟲劑、化學肥料的發明大大提高了農業產值，也帶來的新的環境污染。
洗衣機、空調、冰箱等電器的發明大大提高了人們的生活品質。
大明開始在長江、黃河等諸多江河的上游修建水電站，并且開始大肆修建火電站。
人們對于電力的需求開始提高，而皇帝個人已經處理不了如此龐大的政務，放權成為了皇帝應該做的事情。
君主專制開始由全盛走向了衰落，而朱由校并未在這段時間與時代的浪潮抗衡。
天啟十五年四月，吏部尚書孫傳庭以七十二歲的年紀兵卒任上，朱由校下旨輟朝三日，追謚號為忠武，追封振武伯，其子承襲爵位。
七月，禮部尚書洪承疇等人上疏立太子，朱由校不喜歡嫡長子朱慈煊，試圖立朱慈烺為太子，遭群臣反對。
朱由校與群臣爭論達十五年之久，直到天啟三十年（1680），皇長子朱慈煊才被封為太子，而朱慈烺則被封為福王，就藩北洲。
天啟三十二年五月初十，朱由校以七十三歲的年紀駕崩于大明宮，皇太子朱慈煊即位。
五月十七，朱由校在停靈七日后被下葬天壽山德陵，廟號肅宗，謚號順天圣明端仁政寬大孝惠皇帝。
(本章完)