“踏…踏…踏……”
地下走廊里，火把提供著昏暗的光線，不足以照亮，也不至于看不清。
腳步聲響起，一名武官在兩名武官的帶路下，一步步的來到了走廊盡頭。
這里雖然陰暗，卻并不潮濕，并且地上和墻上的磚石都嶄新干燥。
來到盡頭，出現在三人面前的，是一名被關押在鐵柵欄后的四旬儒生。
他并未遭受拷打，可眼下卻散亂頭發，精神恍惚。
他所處的牢房，高不過五尺，左右長寬不過六尺，唯一的光源除了監牢之中的火光，便只有他身后那處拳頭大小的通風口。
唯有天氣晴朗時，那里才能透出光線，其他時候只有呼呼的風聲。
兩名武官端來椅子，為首的武官則是坐在椅子上，臉上露出輕嗤：“解縉，還不招嗎？”
被呼喚的解縉頓時瘋狂，他抓住鐵柵欄，散亂的頭發下是猙獰的面孔。
“紀綱狗賊，等我有朝一日出去，一定與你不死不休！”
解縉被折磨的不輕，以他五尺六寸的身高，在這牢房之中根本就站不直脊背，就連睡覺也都不舒服。
牢房帶來的壓抑，加上此地常日吹滅火把，使得他長期生活在黑暗中的環境，頓時讓他精神開始恍惚起來。
現在他的十分癲狂，可紀綱見狀臉上笑意更濃。
“這些手段，都是我和西廠學的，現在看來果然好用，至少比嚴刑拷打要好用多了。”
“我就喜歡看你這種模樣，你不是連中三元的大學士嗎，怎么跟條狗一樣，被關在這狗籠子里？”
紀綱一邊說，一邊惋惜道：“只可惜北方干燥，不然按理來說這種地方應該會長出青苔，生出跳蚤和老鼠才對。”
“紀綱，汝母婢！”
解縉瘋狂叫罵紀綱，紀綱卻十分享受：“我知道，你想罵我來發泄，沒事，你慢慢罵，我不走，你罵的越厲害，我就越高興，哈哈哈哈……”
紀綱笑著調侃解縉，解縉也不顧自己江左才高的體面，瘋狂罵著紀綱。
兩旁武官看不下去，躬身道：“指揮使，要不要掌嘴？”
“不用，怎么能對江左才高用刑呢？”紀綱似乎一片好心，但他下一句話就讓解縉癲狂了起來。
“找人把那通風口給堵上，另外這幾日把火把熄滅，沒有我的命令，誰都不能來這里。”
“對了，江左才高也是人，得喝水吃飯才行。”
“那個通風口，每日讓人倒些稀粥下來，可不能餓到我大明朝的大學士。”
紀綱的話讓兩名武官面面相覷，滿臉愕然。
往通風口倒米粥，那比喂牲口都羞辱人，因為幾乎沒有延伸進入牢房的凸出物，因此米粥會順著墻壁流下來。
這么做，著實有些……
“紀狗！我截你娘的頭！”
“走吧，按我說的做就行。”
看著解縉陷入暴怒，紀綱起身便走，只留下不斷污言穢語的解縉。
火把被吹滅，通道內黑乎乎一片，偏偏解縉十分清醒，這樣的環境，對他本人的精神無疑是一種折磨。
“紀綱！！！”
他聲嘶力竭的叫嚷著，可紀綱已經走遠，漆黑的環境再無除了他呼吸以外的任何聲音。
他陷入了絕望中，任他怎么想都想不到，幾個月前自己還在南方游山玩水，結果幾個月后自己居然會成為階下之囚。
他清楚紀綱要什么，無非就是讓自己說出一些江左官員的名字。
這名字好說，可日后他解縉的名聲就毀了，而他的親眷也將會遭受牽連。
想到這里，解縉氣得暈了過去，栽倒在牢房之中……
“如何？”
走出地牢，紀綱就見到了與他一同押送解縉北上的左都御史陳瑛。
陳瑛沒有走入地牢，所以對于里面情況只能詢問紀綱。
這里是北京北鎮撫司的詔獄，只有紀綱能隨意出入。
“太干凈了，不然給他吃的苦頭還有很多。”
紀綱還沒玩夠，陳瑛卻皺眉道：“還是別做的太過分，惹惱了江左，也不好對付。”
“不好對付？”紀綱不屑道：“等解縉招供，那時我就會讓他們知道什么才叫做不好對付。”
紀綱從沒有懷疑過皇帝會放棄自己，畢竟自己的所作所為，大部分都是由陛下授意，放棄自己容易，再培養一個就困難了。
不是誰都敢冒天下之大不韙，得罪整個江南文壇的。
紀綱如此想著，末了也帶著陳瑛離開了詔獄，往紫禁城尋朱棣而去。
見了面后，朱棣寬慰了幾句，便讓他好好在北京當差，準備好遷都后錦衣衛的各類事情。
得到了朱棣的寬慰，紀綱也愈加不把江南文壇放在眼中。
他雖然人在北京，可黨羽卻大部分在南方，因此只要有誰彈劾他，用不了幾日，那人就會被抖出許多黑料，最后被陳瑛麾下的御史們彈劾入獄。
更重要的是，紀綱不僅彈劾江南官員，就連新政派的一些官員，只要被紀綱抓到把柄，也會被他與陳瑛攻劾。
一時間，整個廟堂氣氛十分不對，許多人都覺得紀綱是得到了朱棣的授意，才敢主動針對新政派。
同時，他們都希望朱高煦站出來整頓這股風氣，打殺一下紀綱的勢頭。
“過去不到兩個月，正五品以上便已經有十二人入獄，正五品及以下更是多達七百多人，另外吏員被京察數量也不少于五千……”
春和殿內，朱高煦站在自己的桌案背后，手中拿著一支毛筆，正在一邊聽孫鋮匯報，一邊臨摹字帖。
孫鋮見朱高煦站著，自己也不敢坐下，老老實實的匯報自己所掌握的消息。
朱高煦聽完沒有開口，而是等字帖寫完才放下毛筆，擦了擦手道：
“這些人，是本身有問題，還是被誣陷的？”
“這……”孫鋮沒想到自家殿下會這么問，他猶豫過后才開口道：“有一部分是被誣陷的。”
“既然是誣陷，那走京察會審和三司會審的流程就行，無須匯報。”
朱高煦并不在意這些官員，可孫鋮畢竟與他們朝夕相處，不免作揖道：
“殿下，可他們，畢竟是新政的中堅力量，朝廷還需要……”
“孫鋮，你跟我多少年了？”
朱高煦打斷孫鋮的話，孫鋮聞言腦中過了一遍，可沒等他說出來，朱高煦便開口道：“伱跟我十八年，從二十二跟到現在的四十歲，怎么會一點長進都沒有？”
“臣…臣……”
孫鋮顯然沒想到自家殿下會對自己說這種話，一時間有些不知道該如何應對。
確實，朱高煦平日里對渤海出身的許多老人都十分禮遇，很少會說重話，但不代表他不會說。
“殿下，孫鋮只是舍不得罷了，您別……”
孫鋮畢竟是亦失哈帶出來的，因此他見朱高煦生氣，連忙躬身行禮，為孫鋮開脫。
朱高煦見狀不為所動，一邊用毛巾擦手，一邊走出桌案背后，來到孫鋮面前。
他身材高大，孫鋮在他面前如同幼兒。
面對朱高煦的俯視，孫鋮只能低下頭，像極了犯錯的孩子。
“這些人手中有多少齷齪，你應該比我更清楚，別說什么冠冕堂皇的話，你敢說這群人沒有侵占田畝，強取豪奪？”
朱高煦直勾勾看著孫鋮，冷著臉詢問孫鋮，孫鋮也支支吾吾，不知道該說什么。
官場就是一個大染缸，尤其是成為了有品級，有實權的官員后，這大染缸只會擴大范圍，從不會縮小。
對于朱高煦來說，不管是前世經歷還是這一世，他都清楚一個官員需要面對的誘惑有多少。
可以說，只要他們開口，或者都不需要開口，只要過多注意一樣東西，不管是女人還是金錢，即便他們沒有開口，也會有人想方設法的把這些東西送到他們的床上，府上。
哪怕朱高煦前世那種清水衙門的小職員，也都不缺求他們辦事的人，更別提這些位高權重的官員了。
人所求的，無非就是錢權美色，還有那種所謂虛無縹緲的認可感，以及可以傾訴的人。
從先秦到如今，人情社會早已發展的五花八門，哪怕后世玩的那些東西，也不過就是換了個名字，套了一層皮，玩的依舊是老辦法。
低頭俯視孫鋮，朱高煦越過他，走到一旁從班值太監手中接過水壺，為孫鋮的茶壺親手倒水。
孫鋮見狀連忙跪下，而朱高煦則是在等著茶葉泡開的過程中緩緩開口道：
“不止是他們，你們和傅讓、李失他們都有貪腐的事情，有的私下收禮物我也知道，但我都不計較。”
“我之所以不計較，是因為你們給大明朝創造的價值，比你們貪污的價值更大。”
“聽話，好好做事，那就相安無事。”
“可如果有人不聽話，那就得斟酌斟酌了。”
朱高煦端起散開茶葉的茶壺，將茶水倒入茶杯之中，拿起來走到孫鋮面前，單手隨意地遞到他面前，孫鋮連忙雙手接住。
“我給你們的，你們才能拿，我不給你們的，你們不能搶……”
“臣謹遵教令！”
孫鋮顫顫巍巍接過茶杯，不顧茶水滾燙，舉杯一飲而盡。
瞧著他的做法，朱高煦滿意轉身走回到自己的位置上瞇著眼睛看向他：
“這群人，有才干，能用的就留下，無才無德的，借紀綱的手將他們送走，騰出位置給有才干的人坐。”
“臣明白了。”孫鋮現在已經不再想保住所有人，他明白朱高煦的意思，貪污可以，但必須做事，還得做好。
貪一百貫，卻只做了九十九貫的事情，那就該死。
“大明朝現在不缺有能力的官員，我希望你明白這一點。”
坐在位置上，朱高煦對孫鋮交代了這句話后，便摸了摸自己的八字胡：
“好了，起來吧，你這幾年也辛苦了……”
朱高煦側頭看向亦失哈，對其交代道：“賞呂宋的一座小銅山給孫鋮。”
“奴婢領命……”亦失哈應下，孫鋮也連忙作揖謝恩：“臣叩謝天恩。”
“繼續保持你的清廉，不要被那群人污名了你，這是你保命的手段。”
朱高煦抬著下巴說出最后一句話，便低頭處理起了奏疏。
亦失哈見狀，當即上前眼神示意孫鋮退走。
“臣受教告退……”
“嗯”朱高煦隨意的應了一聲，孫鋮便跟著亦失哈退出了春和殿，往外走去。
從春和殿通往東門大門的宮道上，亦失哈一直沒有和孫鋮說話，直到走到甬道內，他這才停下腳步，在這陰涼之地說道：
“你個人清廉沒用，個人清廉只能保住你自己，下面的人也清廉，才是殿下想要的。”
“當然……”亦失哈頓了頓道：“人心難以控制，各有欲望，想讓人人都清廉是不可能的，殿下也清楚。”
“殿下之前說過，這廟堂之上沒有什么我們的人，賢則用之，不賢黜之。”
“我先前與你說，你當時舍不得罷黜他們，現在給紀綱抓到把柄，他們卻連官職都保不住了。”
亦失哈搖了搖頭，顯然有些失望，孫鋮也嘆氣道：“是我考慮不周了，原本以為殿下可以隨意拿捏紀綱……”
“殿下是可以，但沒必要。”亦失哈看著只懂得治理地方，卻不懂得廟堂勾心斗角的孫鋮，不免有些頭疼。
“你得清楚，廟堂之上不可能一家獨大，即便殿下厭惡江南，也不會將江南扶持的官員趕盡殺絕。”
“在那個位置上，最擔心的不是下面人亂成一鍋粥，而是沒人敢說真話。”
“你且說說，當下朝中新政派官員占據廟堂多少？”
亦失哈詢問孫鋮，孫鋮卻明了道：“約四成，所以您的意思是……”
“其余六成中，大概有四成是抗拒新政推行的。”亦失哈答非所問：
“這次江南推行新政，得先解決了他們，然后才能推行新政。”
“不過解決他們之后，他們留下的位置你也不能碰，那些位置都有人了。”
“我知道了。”孫鋮并不蠢笨，只是不善于勾心斗角。
“說說看。”亦失哈考校般詢問，孫鋮也道：
“若是廟堂鐵板一塊，都是新政派的官員，那即便是真話，也會是假話。”
“算你還沒笨到死。”亦失哈松了一口氣，孫鋮也連忙作揖回禮。
在他作揖回禮時，亦失哈也邊說邊向外走著：
“江南擁天下半數人口，雖然幾次遷移，但依舊占據四成半。”
“故此，江南必然會走出站在江南立場的官員，區別在于，當下要除去的，是那群不聽話，與朝廷政策對著干的官員。”
“待他們散場，再上來的，就是接受了新政思想，能幫朝廷干事，卻又與你們爭斗權力的江南官員。”
朱高煦和亦失哈說過，江左官員殺不盡，因為本來就殺不盡。
江西人口在紙面上都近千萬，實際人口更多。
除非江西沒有活人，不然始終都會有立場站在家鄉的官員，這是時代烙印，也是晚明為什么會結成鄉黨的原因之一。
哪怕在后世，舉薦也多以親朋好友與同鄉為主，一句鄉音就能拉近雙方不少關系。
這種烙印，直到后世都依然存在，更別提鄉土情結嚴重的這個時代了。
推廣官話，以及推進城市化，實際上就是消除鄉土情結的手段之一。
鄉土情結是把雙刃劍，對于國家而言，對抗外敵時他很好用，可一旦天下承平，它就會成為一種阻礙。
得了亦失哈的開導，孫鋮也明了了一切。
既然朝廷需要江南官員，那自然也需要新政官員。
江南官員代表的是江南發達地區，而新政官員則是代表北方和西南的貧苦地區。
金臺之上的那位需要聽到江南的聲音，也需要聽到其它貧苦地區的聲音。
他們存在的意義就是如此，至于整合一個新的黨派，那就對金臺之上那位很不友好了。
“亦大伴，你們聊什么呢？”
忽的，一道稚嫩的聲音響起，亦失哈與孫鋮抬頭看去，便見到了背著雙肩包的朱瞻壑正在好奇打量他們。
十二歲的朱瞻壑雖然沒能完美繼承朱高煦的勇武，但論起個頭與力氣卻要比同齡人高出許多。
五尺三寸（169cm）的身高放在他這個年紀，絕對屬于中學之中鶴立雞群的存在。
他長相偏朱高煦，比較堅毅，闊臉濃眉高鼻長目，英勇剛毅。
“殿下，我們在討論政務，今日是土曜日嗎”
亦失哈沒想到朱瞻壑會出現在這里，畢竟江寧中學實行住校制，只有土曜日下午才會打開校門，準許學生回家休息兩天，最后在月曜日戌時之前返回學校查寢。
金木水火土日月即七曜，也就是上課五天，放假兩天，與后世的星期制是一樣的。
“今日是土曜日，我回來休息兩天，后天正午以后再回學校。”
朱瞻壑說完，便古怪的看了一眼二人：“既然無事，那我就去找我父親了，我父親在春和殿嗎？”
“殿下在春和殿。”亦失哈與孫鋮作揖回禮，再抬頭時，卻見朱瞻壑已經跑遠。
二人不再討論之前的話題，而是各自行禮后分開，亦失哈也向著春和殿返回。
他看著朱瞻壑跑入春和殿內，殿內的朱高煦也見到了跑來的朱瞻壑。
如今是三月初五，朱瞻壑讀中學的第一周，也是住校后第一次回家。
對于他的回來，朱高煦還是比較期待的，因此放下朱筆詢問道：“向你娘親請安沒有？”
“還沒有，娘那邊什么時候都有時間，父親你這邊不行，所以先過來。”
朱瞻壑說著，臉上也洋溢起了笑臉，讓朱高煦有些詫異。
因為政務繁忙，他陪伴任何子嗣的時間都比較短，除了朱瞻圻外，諸子多少有些怨氣，朱瞻壑也不例外。
如今才去了學校一周，他居然看自己的目光中多了敬佩和一些說不清道不明的東西。
“怎么，用這種眼神看我？”
朱高煦靠在椅子上，饒有興致的詢問朱瞻壑。
朱瞻壑似乎等了許久，見他詢問便立馬起身走到他身后，伸出手為他捏肩膀，同時說起了他在中學的所見所聞。
中學一個班級二十五人，由于校園廣袤，學生數量不多，因此十分清靜。
能考上中學的那些勛貴子弟，也多少都有些腦子，自然不會隨意曝光朱瞻壑的身份。
正因如此，朱瞻壑算是體驗到了在學校讀書的樂趣。
“爹你不知道，我們班上什么人都有，有西番和云南那些土司農奴的孩子，也有渤海移民的孩子，還有蒙古、色目等武官的孩子，大家來自五湖四海，經歷各不相同。”
“交趾的學子說他們那里終年無冬，海水是湛藍的。”
“云南說他們那里四季如春，云朵很白很大。”
“西番的說他們那里終年都有雪山，渤海的……”
朱瞻壑饒有興致的說了許多從同學口中聽來的見聞，而這些見聞是東宮那些教習無法告訴他的，因為那些教習也只是在書本上看過，沒有親眼看過，所以無法說出感悟，全憑猜想。
“爹，我同學他們都很佩服您和爺爺，說如果沒有你們，他們……”
朱瞻壑轉達著學校同學的感激，當然他沒有暴露身份，而是以旁觀者的身份從他們口中聽到了那些感激的話。
這些話經朱瞻壑轉達，便是連朱高煦也不免高興，因為他終于感受到了大明朝地方上是有變化的。
同時他也從朱瞻壑的口中感受到了他對遠方的向往，對各地的好奇。
對此，朱高煦自然沒有放過這個機會，緩緩對朱瞻壑說道：
“太學在研究蒸汽機，只要蒸汽機研究好了，日后它就可以裝在馬車上，鋪設在軌道上，一日能走二三百里。”
“屆時你想要前往南方看湛藍的大海只需要二三十日，想去北邊看茫茫大漠也只需要二三十日。”
“如果它還能走快些，那或許只需要半個月，甚至十天就能帶你去到那些地方。”
朱高煦侃侃而談，朱瞻壑也雙眼放光：“我聽教習說過蒸汽機，只是沒想到它居然還能驅動車子，那它吃什么，喝什么？”
面對朱瞻壑的好奇，朱高煦也趁機為他解釋了火車、蒸汽輪船、以及許許多多未來有可能實現，或者說在朱瞻壑時代能觸及的科技。
漸漸地，朱瞻壑開始沉迷其中，朱高煦則是繼續為他畫著日后大明朝的科技大餅……
(本章完)