“啊，亨利。”鄧布利多抬眼朝門口看了眼，“進來，進來。找張椅子吧。”他把手中的羽毛筆放到一旁，卷好羊皮紙，輕輕叩了叩桌子，那把安東尼已經很熟悉的銀質水壺就飛到了桌子旁，咕嘟咕嘟地自己開始燒起了水。
“希望我沒有太打擾到你，先生。”
“怎么會？”鄧布利多笑瞇瞇地說，“事實上，我從今天早上就盼望著有什么人能來拜訪我，替我和這一堆文件帶來點健康的新鮮空氣。新鮮空氣是很重要的，尤其是在我只吃了個涼了的煎蛋時——不過，我猜你來找我另有原因？”
“是的，先生。”安東尼點點頭，把手中的報紙團放到桌上。
鄧布利多保持著禮貌的好奇，看了看它，又看看安東尼。他從一個小罐子里舀出幾小勺茶葉，放到一只陶瓷茶壺中。
“勒梅先生和夫人結束了他們的冒險。”安東尼解釋道，“在回到他們悠閑的日常生活前，他們決定把麻煩丟遠一些，于是我收到了這個包裹。”
他把報紙展開，露出那枚戒指。
“這個東西有點邪門，先生。”安東尼將戒指翻了個面，向鄧布利多展示上面的黑寶石，“它不屬于任何我認識的亡靈魔法，但是似乎又和亡靈魔法有點關系。除此以外，還有另外一種和靈魂相關的東西，非常微弱——先生？”
鄧布利多目不轉睛地盯著戒指，整個人如同雕塑般靜止了。水燒開了，水壺隨著咕嘟咕嘟翻滾的水微微震顫著，一股股蒸汽從壺嘴里冒出來。
“鄧布利多教授？”
鄧布利多緩緩眨了幾下眼睛，蓋好陶瓷茶壺的蓋子，摘下眼鏡，垂下頭擦拭起鏡片。水壺堅持不懈地搖晃著。
“那么，”鄧布利多沒有看安東尼、水壺或者戒指，“你覺得這是什么呢，亨利？”
“我不知道。”安東尼說，“可能就像勒梅先生說的那樣，不是多好，但也沒那么壞。我只是覺得它……很奇怪。”
“奇怪？”
“不是和亡靈魔法相關的那部分，先生，是那股和靈魂相關的東西。它讓我感覺……”安東尼猶豫了一下，“不太好。”
事實上，安東尼還挺喜歡寶石本身的。那種熟悉而陌生的魔法力量隱約圍繞在石頭上，從它的每條裂紋中靜靜滲透出來，讓他感到一種莫名的、熱烈的、輕飄飄的快樂，幾乎類似于眩暈。但是那種微弱的靈魂力量徘徊在石頭附近，仿佛隨晚風而來的垃圾堆腐爛的味道，似有似無，纏繞不去，打攪了走在岸邊的樂趣。
“而和亡靈魔法相關的那部分……”鄧布利多輕聲說。
“哦，那部分對我來說還挺不錯的。不過，這也是我來找您的原因之一。”安東尼有些自嘲地說，“考慮到我是個黑巫師，我覺得這大概意味著它也是什么黑魔法物品。”
鄧布利多微微笑了，仍然低頭凝視著自己的半月形眼鏡。
“不，亨利，不是的。它不是個黑魔法物品……啊，多么有趣，珍寶常常青睞那些對它們置之不理的人，而對那些渴求它們的人不屑一顧。”他終于重新把眼鏡架回鼻梁上，端詳著安東尼手中的戒指，“那是怎么回事？”
安東尼知道他指的是石頭的裂縫。
“可能被摔碎了。”安東尼說，“您說它不是黑魔法物品？可是，我記得有人告訴過我，凡是涉及生死和靈魂的，全都屬于黑魔法。”
鄧布利多搖了搖頭，依舊盯著戒指：“它應該很難被摔碎。”
“它是什么？”
水壺終于放棄了，不再吐出蒸汽。
鄧布利多猶豫了一下，伸出手：“我可以仔細看看它嗎？”
“最好不要。亡靈魔法和它的親戚們對活人應該都不算什么好事。”安東尼說，“不過，如果您堅持……”
他把戒指遞給鄧布利多，但是鄧布利多還沒有碰到戒指，就忽然收回了手指。安東尼看著坐在對面的人長長地嘆息了一聲，靠回了椅背上。
“不，還是算了。最好不要。”鄧布利多喃喃道。安東尼驚異地注意到鄧布利多銀白的須發和臉上的皺紋是多么顯眼。這么久以來，他第一次看起來幾乎同他的年紀一樣老。
“怎么了，先生？”
鄧布利多沒有立刻回答他，只是繼續凝視著戒指，仿佛正在聆聽內心激烈的爭吵。
福克斯突然從柜子頂上飛了下來，落到鄧布利多椅子的扶手上，將腦袋輕輕靠在他的手臂上。鄧布利多移開視線，看向福克斯，舉起另一只手，緩緩撫摸著它的腦袋。
“你會稱這為明智嗎，福克斯？”他輕聲問，“還是懦弱，過了這么久依舊如此？”
福克斯輕柔而婉轉地鳴叫了起來，如同某種歌聲。安東尼坐在椅子上，和鄧布利多一起靜靜聽著。
最后一個音符顫抖著消散在空氣中之后，沒有人移動。那些墻壁上的肖像也靜悄悄的，聽不見熟睡的鼾聲或者綿長的呼吸聲。福克斯低下頭，整理起自己的羽毛。
鄧布利多快速地擦了擦眼睛。
“啊，音樂。”他感慨道，緊接著，毫無預兆地，“你聽說過復活石嗎，亨利？”
“什么？”安東尼說，“呃，沒有，先生，但我猜它的名字就是它的意義。”他將戒指轉了半圈，把黑石頭朝向自己，低頭看了看，“但是，這不可能是——您的意思該不會是——”
“我懷疑它正是我們所懷疑的那樣東西。”鄧布利多輕聲說，“是的，我幾乎可以肯定。”
安東尼下意識問：“可是，復活不是不可能的嗎？”
“我們復活的亡靈巫師這樣問道。”鄧布利多輕笑起來，“看起來霍格沃茨畢竟還是給你提供了一些魔法常識，亨利。”
安東尼也笑了：“我的意思是，如果世界上有復活石，那么為什么所有我遇到的人都告訴我復活是不可能的？而且……這不是黑魔法物品？真的？”
“你要知道，這是一件傳說中的物品，亨利。”鄧布利多說，“有很多人不相信它的存在，當然了，也有人一直相信……不過，即使在傳說中，它也從來沒有成功復活過任何人。我記得故事是這么說的：復活石的第一個擁有者從死神那里得到了它，想要用它將已經離世的情人帶回人間。于是，他把石頭在手中轉了三次——”他又看了眼戒指，但是很快移開了目光，“——下一刻，他的情人出現在了他的面前。但是他很快發現她并不快樂，甚至為了這種似是而非的復活怨恨他。她被他強行從死亡中拽回人間，卻已經不再屬于這里，所以感到非常痛苦。”
鄧布利多停頓了。安東尼等待了一陣子：“這就是結尾嗎？”
“不。最終，那個人意識到復活石無法帶來他想要的，他們只有在死亡中才能重聚，所以把復活石扔到一邊，自殺了。”
“啊。”安東尼說，“聽起來不像是在給復活石做廣告。”
“確實不像。”鄧布利多承認道，“但人們依舊會覺得它很有吸引力。尤其是考慮到它是個傳說故事，經過了這么多轉述、修改，人們很難確定復活石究竟可以做到什么地步。不管怎么說，哪怕只是像故事里那樣，再次見到已經離去的親人朋友，看到他們站在眼前，聽到他們的聲音，和他們說上幾句話——幾句沒來得及說的話——甚至共同生活一段時間……”他的聲音逐漸低了下去。
“我理解。”安東尼說。
鄧布利多點點頭：“我也理解。我必須坦誠地說，如果我單獨面對它、如果沒有這么多時間思考，它現在恐怕已經在我手上了。這種誘惑太大了，我懷疑自己是否能抵御它。”
“不過，您說它是傳說中的物品？既然如此，您怎么可以肯定它……”
“我認得它，亨利，我認得它。我想年紀大了總是有一些好處的。至少，當我是個傻瓜時，我是個資深傻瓜。”鄧布利多向前傾了傾，湊近打量著戒指，“哎呀，尼可，你知道人們不會特別高興的。”
“什么？”
“這些裂縫，”鄧布利多伸出修長的食指，隔著空氣在石頭上方描繪著，“本不該存在的。我想它本來大概是個紋章……啊，沒錯……尼可把石頭弄碎了，所以人們現在很難認出它了。”
“或許他也沒有認出來這是什么。”安東尼說。
“不太可能。”鄧布利多微笑著，“尼可是個傳奇的煉金術士，我很難相信他看不出來。說到這個，我和他還有佩雷納爾討論過一次這個話題。佩雷納爾認為那只是個故事，目的是告誡人們不要追尋讓人死而復生的魔法；尼可不相信復活石是什么死神的禮物，堅稱它一定是一種煉金產品，如果不是他們在制作出魔法石后，就宣布不再參與煉金實驗，他相信他們肯定能做出來一塊；我不在乎復活石究竟是從哪兒來的，只關心它的效果。”
“或許它在他們找到之前就裂了。”
“那就只有他們知道了。”鄧布利多看起來并沒有被說服，他靠回椅子上，對上手指，“不論如何，它看起來還能用。所以，小心些，亨利。”
安東尼知道他是什么意思。一旦人們知道它真的存在，他們就會像追逐魔法石那樣追逐復活石。
他嘆了口氣：“勒梅先生確實給我寄來了一件麻煩。我們可以干脆把它毀掉嗎，先生？反正它無法帶來真正的復活？”
“我懷疑那正是尼可和佩雷納爾原本準備做的，”鄧布利多說，“而他們已經是我認識的人中最擅長處理石頭的煉金術士了。如果他們決定只做到這樣，我不建議我們再做更多嘗試。”
“好吧。”安東尼低聲說，再次碰了碰石頭，感受著那種迷醉般的喜悅。然后他又感受到了那股微弱的、惱人的靈魂力量。
鄧布利多注視著他的動作。
“可是，先生，”安東尼困惑地說，“為什么會有和靈魂相關的東西？”
“如果想要將死者帶回人間，我猜伱不可避免地要和靈魂打交道。”鄧布利多說，“不過我必須承認，我并不是這方面的專家。在神秘事務司中……”
安東尼搖搖頭：“不，先生，這感覺不對。它……和石頭本身不太和諧。”
“哦，是嗎？”鄧布利多顯得有些驚訝。
他沉思了一會兒，忽然站起來，走到一個柜子面前，拉開抽屜，在里面翻找起來。福克斯站在扶手上，側著腦袋看著他的行動。
鄧布利多說：“告訴我你沒有把它們燒掉，福克斯。”福克斯轉過頭，開始整理自己背后的羽毛。
“啊，這里！”鄧布利多從柜子中抽出一張紙，“讓我看看……唔……”
安東尼好奇地問：“那是什么，先生？”
“就在不久前，尼可給我寄來了一封充斥著胡言亂語的信。”鄧布利多說著，把紙遞給安東尼，“不過，他經常做這樣的事情——只是為了讓他的生活有意思一些，用他的話來說。有一回，他告訴我他寄來的是一種生活在洞穴中的火龍的血，但事實證明那只是番茄醬、葡萄汁、姜汁啤酒和長生不老藥的混合物。”
安東尼接過信件。
“阿不思，你知道我們看不見南十字星嗎？它們被認為漂浮在銀河最璀璨的部分中，但是只有那些生活在南半球的家伙們可以看到它。就像企鵝一樣。
“不過，在很多年以前，埃及之類的地方還能看到它。我的意思是，還能看到南十字星，不是企鵝。那個時候，麻瓜天文學家用一種準會被馬人嘲笑的方法觀測星星，而且他們把南十字星歸進半人馬座了。
“我好奇麻瓜為什么會使用‘馬人（Centaur）’這個詞。我個人覺得‘馬上人（Hor色people）’是個更容易理解的名字，不過它可能會和那些游牧民族混淆，所以不如叫‘人首馬身（Homo色）’——你知道，加上人，然后去掉馬頭的部分。馬頭可能有別的用處，比如掛在南十字上面做個裝飾什么的。
“過于冒犯了。忘了我剛才說的吧。只是一些支離破碎的胡話罷了。
“你剛剛被馬踢了、正躺在地上的，尼可”
安東尼放下了信。
“我完全不知道我剛剛讀了什么。”他說。
鄧布利多說：“我也不。但它可能是個提示。”
“為什么？”安東尼問，然后注意到鄧布利多若有所思的神情，“您是不是已經有頭緒了，先生？”
鄧布利多微笑道：“有或沒有，我現在不敢肯定。更像是一個猜測……一個我寧愿它是錯誤的猜測，否則那將意味著超出我想象的傲慢與玷污，以及一些不太好處理的麻煩。哎呀，亨利，你確實收到了個大麻煩啊。”他的語氣告訴安東尼關于尼可信件的討論暫時到此為止了。
“我想是的。”安東尼說，“如果您可以幫我保管它——”
鄧布利多打斷了他。
“尼可和佩雷納爾沒有把它送給我是有理由的。”鄧布利多說，“而且是很好的理由。不，亨利，請原諒我不能答應你。”
安東尼猶豫了一下：“那么，好吧。”他把戒指又裹回報紙中，團了團，塞回口袋里。
“哦，天哪。”鄧布利多突然輕聲說。
“怎么了，先生？”
“水已經涼了。”鄧布利多又一次點了點水壺，它只好再次開始咕嘟咕嘟地燒水，“我太失禮了。在你離開之前，來一杯，唔，中午茶怎么樣？”
“聽起來不錯。”
“當然了，如果我還有什么可以幫上忙的地方，請盡管問吧。”
“嗯……是個關于復活石的問題，先生。”
“說吧，亨利。”
安東尼猶豫了一下，還是忍不住說：“它怎么可能不是個黑魔法物品呢？它比我邪惡多了！”