布巴吉教授在倒茶的時候加入了他們。她把自己扔進一把臟兮兮的扶手椅中，長出了一口氣。
“一切都還好嗎，凱瑞迪？”斯普勞特教授關切地問，“你想要杯茶嗎？”
“如果有紅茶……哦，真不錯。”布巴吉教授微微坐直了一些，“是的，波莫娜，一切都還好。假如沒有收到尊敬的高級調查官的信件，這一切會更好。”
弗利維教授主動替她倒了一杯茶，不滿地尖聲問：“她又想要做什么？”
“我沒有費神去讀它們。”布巴吉教授說，“還是那些廢話，教育改革、緊密合作之類的……提醒我我曾經是巫師考試管理局的員工——就好像我那時候和她關系有多么親近似的……我們還有牛奶嗎？”
“有一些。”麥格教授說，將奶壺也遞給了她。
安東尼看著布巴吉教授毫不優雅地把過量牛奶平穩地倒進茶杯中，直到淺棕色的液體幾乎要從邊緣溢了出來。她端起來喝了一口，又向里面扔了兩顆方糖。
“她究竟會在什么時候來呢？”斯普勞特教授憂慮地問。
弗利維教授回答道：“我聽說在一月三日左右。”他瞟了眼麥格教授，用魔杖輕輕敲了敲桌子。一塊方糖叮叮當當地跳進了他的茶杯中。
“一月一日也包含在‘左右’之中。”斯普勞特教授指出。
安東尼說：“如果她想要加入我們的新年下午茶，我希望她至少記得敲門。”
“不會是今天。”布巴吉教授放下茶杯，看起來心情已經好了許多，“我聽到消息，不少威森加摩的成員都會參加今天魔法部的新年酒會。烏姆里奇不會愿意錯過它的。”
“很好，那意味著我們至少還有半天時間。”麥格教授說，“海格的客邁拉獸——”
她的話沒有說完，休息室的門就被砰的一聲打開了。有一瞬間，安東尼真的以為烏姆里奇提前來到了霍格沃茨，但是緊接著，斯內普和辛尼斯塔教授走了進來。
“西弗勒斯，奧羅拉。”麥格教授微微點了點頭，收回目光，繼續說道，“那些客邁拉獸暫時和西爾瓦諾斯的大家伙待在一起，但是馬人已經和我們抗議了很多次了。八眼巨蛛也不同意讓它們在巢穴旁邊暫住……當然了，把兩種違反《禁止飼養極度危險神奇動物和入侵物種》的神奇動物放在一起本身就不是什么好主意……你還好嗎，奧羅拉？”
“沒事的，米勒娃。”辛尼斯塔教授含糊不清地說，用手捂著嘴，又打了個哈欠，“不用管我。你知道的，我很少起得這么早。”
“好吧。”麥格教授說，“不管怎么說，西爾瓦諾斯說他和海格會處理好這些的，我們需要做的就是不要讓尊敬的高級調查官對我們的禁林感興趣。”
休息室的門又打開了。凱特爾伯恩教授拄著拐杖走了進來，把自己放到了離門最近的一把木頭椅子上。
“又冷又硬，簡直像刑具。”他抱怨道，探著上半身從旁邊的扶手椅上抓了一只臟兮兮的靠墊，“我不明白你為什么一定要取消所有的變形咒，米勒娃。”
“因為我不情愿讓有的人用我變出來的墊子。”麥格教授高傲地說，揮了揮魔杖將凱特爾伯恩教授身下的椅子變成了一個帶有腳凳的沙發，“我們正在說你的客邁拉獸，西爾瓦諾斯。”
“它們都表現得不錯。”凱特爾伯恩教授說著，把自己的腿扛上腳凳，“吃很多，拉很多，睡很多，打很多架。很健康。有的可能不太高興自己的單人間變成了青少年宿舍，但是我帶著它去山上散了幾天步，所以現在好多了。對了，米勒娃，我們吃掉了不少松鼠和狼，還有兩只惡爾精。”
“為什么霍格沃茨附近會有惡爾精？”斯普勞特教授驚訝地問，“我以為我們已經把這些黑魔法生物全都驅逐了？”
凱特爾伯恩教授不太在意地說：“我不知道，可能是從其他地方搬過來的。你不能和神奇動物講法律。”
“我的意思是我們的保護咒……”斯普勞特教授仍然微微皺著眉。
“對不起，什么是惡爾精？”安東尼問。
“一種喜歡吃小孩的生物。”弗利維教授簡單地解釋道，“主要在德國的黑森林里，不過英國也有一些。”
“我會讓阿不思檢查一下學校的防護魔法。”麥格教授說，“不過，不要讓烏姆里奇看見你把客邁拉獸帶到山上去，西爾瓦諾斯。嚴格來說，那里不屬于霍格沃茨。還有什么需要我注意的神奇動物嗎？”
“沒有了……哦，對了，我可能又違反了《私人飼養客邁拉獸管理條例》。”凱特爾伯恩教授說，“上周，有一只鷹頭馬身有翼獸對馬人發情了。那群馬人很生氣，將它殺了。我把尸體也喂給客邁拉獸了。”他理直氣壯地說，“我的意思是，反正它也死了。讓客邁拉獸吃了甚至加快了它變成肥料的速度。”
麥格教授嘆了口氣：“這沒關系。烏姆里奇不是過來關心神奇動物福祉的。至少在表面上，她似乎對學生學到的魔法更感興趣——就像她是從什么其他地方畢業的一樣——如果不是吉德羅還在，我想她本來想要成為黑魔法防御術教授的。”
斯內普在角落中發出了一聲清晰的冷哼。麥格教授嚴厲地看了他一眼。
“是的，我不認為她會特別注意到我們的神奇動物。”布巴吉教授贊同道，“她那個傲慢的腦袋說不定根本想不起來我們在禁林和黑湖中還有鄰居。”
安東尼猛然想起一件事情：“說到這個，她很可能會注意到黑湖。我記得福吉先生表現出對鄧布利多教授的金槍魚俱樂部的關注。我們在黑湖里有什么嗎？”
“一個秘密的據點，聚集著想要讓阿不思當部長的人魚和巨烏賊？”布巴吉教授提議道，“聽起來怎么樣？她肯定會喜歡這個說法的。”
斯普勞特教授為了她不合時宜的玩笑拍了一下她的胳膊。
“黑湖還結著冰呢。”斯普勞特教授安慰道，“別擔心它了，米勒娃。如果烏姆里奇想要在湖里找到什么，她至少需要先學會如何正確地在冰層下游泳。”
麥格教授的臉色稍微放松了一些。
“哦，沒錯，我差點忘記這點了。”她說，“好吧，那么我們不需要考慮黑湖了——”
“哎呀，太好了！”凱特爾伯恩教授高興地說，“既然如此，我就不管那只逃到湖中的馬形水怪了。”
盡管凱特爾伯恩教授有些生氣地保證自己的神奇動物們不會成為烏姆里奇攻擊霍格沃茨的把柄，教授們仍然露出了隱含懷疑的神情。除此以外，海格名字的出現并不能消融這份擔憂。
最終，麥格教授搖搖頭，低聲說了句什么——安東尼隱約捕捉到了類似于“阿不思·鄧布利多”的讀音快速地從她的嘴邊滾過——然后將話題轉移到了那些來自麗痕書店、為了逃避魔法部搜查而捐贈給霍格沃茨的書，其中很大一部分仍然惡氣沖天地裝在籠子里，擺在禁書區的倉庫角落里。
隨后，他們又提到了斯內普那些不太合規的魔藥、斯普勞特教授溫室中各種沒有經過魔法部進出口檢驗的草藥和種子、弗利維教授收藏中的黑魔法書籍……甚至布巴吉教授都有一些定位模糊的收藏品，可能會被劃分為禁止濫用麻瓜物品辦公室的管轄范疇。（“我不知道應不應該慶幸小天狼星把他的摩托帶走了。”麥格教授說。）
“是的，他們有著這樣或者那樣的規定。”布巴吉教授吃著餅干說，“但是根本沒有人在遵守它們！只不過是因為人們完全遺忘了它們，它們才沒有被廢除。他們應該怎么劃分麻瓜物品和魔法物品？在霍格沃茨使用特快列車、魔法部用電話亭和電梯的時候，擁有一把只會吐出玫瑰花的手槍不應該算什么大事。”
“烏姆里奇女士究竟想要在霍格沃茨里找到什么？”安東尼問，“她給我的印象并不是一個——”在找到更合適的詞之前，洛哈特的喋喋不休先在他的腦海中蹦了出來，“——將打擊黑魔勢力視作終身事業的人。”
“誰知道呢？”布巴吉教授輕蔑地說，“福吉想要什么，她就做什么。”
“換言之，任何能夠用來攻擊阿不思的東西。”麥格教授板著臉說，“包括能夠證明阿不思任用的教授不夠合格的事情。”她看了一眼安東尼，用眼神告訴他她并不認為亡靈巫師意味著不夠合格。
安東尼環顧四周，看了看身邊的同事。好消息，鄧布利多已經證實過伏地魔這學期不在任用名單里。
然后安東尼注意到他們還缺少了一位必修課教授。
“我們是不是應該通知一下洛哈特教授？”安東尼問，“我的意思是，他是黑魔法防御術教授，聽起來這是最有可能違反魔法部各種規定的課程……”
他的聲音小了下去。暢銷書大概不怎么違法，數次登上《預言家日報》的書更不太可能。
“當然了，洛哈特教授。”斯內普譏諷地說，“我們怎么可能忘記了他呢？事實上，我們正要痛哭流涕地請求他拯救霍格沃茨呢。”
斯普勞特教授猶豫著說：“嗯，吉德羅的課程——”
吱呀一聲，休息室的門又打開了。洛哈特神采奕奕地探出了頭，臉上掛著燦爛的笑容。
“我聽到了我的名字。”他說，“哦，看看你們，在下午茶的時候談論洛哈特教授！是的，名氣，我知道，我知道……”他轉動腦袋，打量著陳舊的休息室布局，頗具戲劇性地抽了一口涼氣，“哎呀，看起來我來的正是時候！米勒娃，米勒娃，伱可沒有告訴過我，在我同意了暫時將鎖住你心俱樂部的活動移到黑魔法防御術教室之后，霍格沃茨居然再也找不到擅長裝飾房間的教授了。我明白，那些魔法確實有些困難，但是如果你需要在變形術上找到一些建議——”
布巴吉教授側過身子，小聲對安東尼說：“我不明白。你知道嗎，我不久前才聽說他那些氣球和彩帶不是什么魔法，而是從霍格莫德的道具店定制的。”
“呃。”安東尼代替洛哈特尷尬地說。
“謝謝你，吉德羅。”麥格教授用比平時稍微高一些的聲調打斷洛哈特，“我們只是在討論是否應該讓你知道多洛雷斯·烏姆里奇女士將在近日拜訪霍格沃茨，但是想來你早就知道了吧？”
“什么？哦，多洛雷斯，當然，當然。她早就告訴我了。一個非常可愛的人，非常熱心的讀者。”洛哈特說，“哎呀，你們可不要嘲笑她。想想吧，為了能夠近距離地和我接觸，她費了多大的功夫啊！”
麥格教授和斯普勞特教授交換了一個眼神。凱特爾伯恩教授愣愣地抬頭看著洛哈特，似乎被他弄糊涂了。布巴吉教授把自己埋在茶杯背后，舉著茶杯的手不住顫抖著，從安東尼的角度，能夠看到她為了憋住大笑而扭曲的臉。
“這么說，你們正在討論應該怎么歡迎她了？”洛哈特高聲說，“天啊，我早就說過了，霍格沃茨早就應該多組織一些活動，為枯燥的學習生活增添一些樂趣。一場舞會，怎么樣？一場盛大的舞會！”
“不太好。”凱特爾伯恩教授說，維持著困惑的神情，“我的腿不擅長跳舞。”
“唔，嗯，如果我們早點遇見就好了。”洛哈特說，“我剛好知道一個可以治療火龍傷害的魔咒，保證可以讓你跳一整晚也不會感到難受……可惜了，真是可惜了，現在時間已經太久了……”
在其余教授古怪的安靜中，麥格教授鎮定地說：“沒有舞會，吉德羅，不過你可以送給她一張簽名照。我肯定我們的高級調查官會非常喜歡的。”
(本章完)