在穿過一大片云后，火龍模型那些仿造的鱗片上聚滿了水汽，并因寒冷而結成冰，在他們身邊冷冰冰地反射著陽光——由燦爛美麗到亮得讓人難以忍受——除此以外，結冰也為模型的每個動作增加了一些粗糲的摩擦聲。它控制著轉向的尾巴更加危險地咯吱作響，翅膀和身體的鏈接處也傳來不祥的呻吟。查理大聲警告他們做好隨時跳下去的準備。
“但是下面是城市！”安東尼高聲說，“我們不能就這么跳下去！”
“為什么不能？”查理反問道，“既然它要爆炸了或者散架了，我們肯定會跳下去，主動地或者被動地！”
“因為——因為重力加速度或者保密法？”安東尼說，“我們會知道它們之間某一個的后果的！”
然而，盡管火龍一直在發出刺耳的聲音，直到他們在龍背上吃完兩包面包、傳遞著分享完一袋冰鎮果汁，模型依舊在嘎吱嘎吱地拍打它的翅膀。
最終，等到太陽在他們面前閃耀著金光時，查理讓火龍向下飛了些。他們三個人都看到大不列顛島出現在一片灰藍色的海洋之中，被溫柔的水波簇擁著。龍身上的冰早就化了，但是那些令人不安的摩擦聲沒有減弱，甚至變得更響了。
跨過這片水域后，英國熟悉的風景在他們的身下鋪展開來。火龍的翅膀有力地、嘎吱作響地扇著，風聲呼呼地從他們的耳畔拂過。
“我一會兒可以去拜訪普通威爾士綠龍研究基地了。”查理說，“至少他們應該不會介意讓我把模型放在那里。天啊，真不敢相信我們真的飛到了英國。”
海格說：“真的？在哪里？我不知道我們也有火龍保護區。”
“不，不是保護區。”查理糾正道，“研究基地，呃，所謂的研究基地。你知道的，海格，綠龍和人類相處得還算和諧，所以我們通常不需要特地把它們隔離開來。我去過一次研究基地，當時那里只有一棟灰色的小房子，三間辦公室，五個人——三個辦公室主任，兩個副主任。他們負責和記憶注銷員之類的人打交道，順便為那些收集一點龍鱗和龍糞的人指路和提供住宿……他們告訴我，偶爾還會有人能找到龍爪、龍牙、龍血或者火龍肉呢。”
“哦。”海格聽起來很失望。
安東尼問：“那威爾士綠龍都生活在哪里呢？英國？”
查理驚訝地說：“就像它名字說的那樣，在威爾士啊。英國還有赫布底里群島黑龍呢。我們有很多龍，只不過我們通常和它們保持著禮貌而克制的距離。”
他們猛地又扎進了一朵云中。不論是威爾士還是赫布底里群島都從視線中消失了，他們的身邊只有白茫茫的云和木制羅馬尼亞長角龍的翅膀。
“英國有很多龍？”安東尼說，“好吧，我可能需要告訴我某個筆友這件事情……”
太陽越來越向下墜去。他們一路朝著西方飛著，幾乎像是在追趕它。云層在他們的身側變換著顏色，從雪白到金色，然后是粉色和淡紫。
查理戴上了一頂毛線帽子后，讓火龍飛得低了一些。
海格開始嘟囔著一些關于坐了太久和臀部扁平之類的事情，不安分地在鞍具上動來動去。夕陽的金光為他的衣服鑲了一層金邊，而他的頭發和胡子亮得就像要燃燒起來了一樣。查理的紅發也是如此。長角龍頭上的金角熠熠反光，刺眼得像是那里又有了一輪太陽。
“我們應該快到了。”查理在模型的嘎吱聲中大聲說，說不清是否是在安慰海格，“即使沒有到，這架火龍也該散架了！”
但是火龍沒有。它一邊任由全身的部件哀鳴著，一邊固執地按照魔法規劃的路線飛著。
天空越來越暗。他們飛過村莊，窗戶一扇接一扇地點亮了。路燈也亮了起來。從空中俯視著，街道和公路變成了光流的河道，打開車燈的轎車從其中流淌而過。
“那是什么東西？”查理警惕地問，探著脖子向下看著，“那看起來不太對。”
“什么？”安東尼問，也望向下面。他只能看到一片屬于電燈的穩定光芒。
查理說：“有東西正在朝我們飛過來——”
有一瞬間，安東尼以為火龍終于爆炸了。但是他們依舊平穩地飛著。橙色的火光在他們身下緩緩消散著。咻——嘭！不遠的地方又炸開了一簇綠色的星星。
“是煙花！”安東尼喊道，“今天是新年夜！”
嘭！銀色的煙花在他眼前綻放開來。絢爛的光芒后，散開的無數朵金色的小煙花仍然噼里啪啦地爆炸著，如同瀑布一般下落著。更遠處亮起了一朵飽滿漂亮的紅色球形煙花，它在散開時逐漸變成了紫色，然后消失了。
“噢，沒錯！”查理說。
他們向上飛了一些，又躲到了云中。他們的身側的云霧時不時就因為煙花閃爍著各種顏色，仿佛他們正穿行在一場彩色的雷暴之中。從這朵云飛進那朵云時，安東尼能看到身下的的城鎮中不斷升起來的煙火。
當他們拋下煙花，掠過平靜的沼澤和荒野，銀色的月光顯得那樣明亮，靜靜為他們勾勒出黑暗中的樹影和山丘。海格坐在安東尼的前方打著瞌睡，頭一下一下地點著。
他們又飛行了一陣子，查理突然叫道：“快看！霍格沃茨！”
海格猛地抬起頭來：“哪兒？”
“就在那兒！”查理說，“湖邊上！”
安東尼朝著他指的方向看過去，認出了城堡熟悉的尖頂和塔樓。城堡已經陷入了沉睡，只有幾扇窗戶中透出零零星星的燈光。
“我們需要繞開霍格莫德。”查理說，“那里巫師太多了，說不定會以為真的有火龍入侵了。讓我想想……我們從山后繞過去吧。我可以在天文塔那里停一下，你們在那兒離開龍背，然后我騎著它回去，繼續測試飛行距離。聽起來怎么樣？這樣一來，霍格沃茨的地面上也不會留下龍的腳印。”
安東尼有些擔憂地問：“你要不要在霍格沃茨休息一下？已經飛了一天了。”
“沒關系，這對我來說不算什么。”查理精神奕奕地說，“沒有其他意見了？好極了。來吧，西北方向，天文塔！”
他揮動魔杖，操控著火龍轉了個向，繞過黑湖，飛向天文塔。
出乎所有人的意料，天文塔上站著一個人。這個時候想要掉頭已經晚了。
“注意，不要害怕！”查理高聲喊道，“不要擔心！不是火龍襲擊！”
天文塔上的人影動了動，既沒有離開，也沒有尖叫。安東尼擔心地探出頭，沒有料到這個時間居然還會有學生在天文塔上。他希望他們奇怪的返校方式沒有嚇到對方。
查理用力地揮了下魔杖，金色的、巨大的圖案從他們的頭上升了起來：“不是火龍襲擊……等等，羅恩？”
“查理？”那個人問，“你怎么會在這里？”
那真的是羅恩。安東尼松了口氣，終于有精力抬頭看了看查理放出來的圖案。他辨認了一陣子，突然意識到那是一個金燦燦的大拇指。
查理利落地解開了繩帶，順著火龍的脖子走到靠近天文塔的龍頭上，扶著身邊的犄角，隨著模型拍動翅膀的節奏輕輕上下顛著。
“我可以問你同樣的問題，羅恩。”他說，“現在是什么時間了？我打賭已經過了宵禁了。”他向下看了看，松開手，從火龍頭上跳了下去，落到天文塔上。
查理伸了個懶腰，朝羅恩咧嘴笑了：“不過，新年快樂。”
羅恩說：“你沒有回答我！你為什么騎著一條龍——”他又朝火龍模型看了一眼，“哦，海格！”
“晚上好，羅恩！”海格坐在座位上，高興地朝他揮著手。
“晚上好。”羅恩有些懷疑地說，“是我的錯覺嗎？這條龍在發出奇怪的聲音。說不定我應該回去睡覺。”
安東尼聽到了一個熟悉的聲音：“說不定你正在睡覺。”他探頭看了眼，韋斯萊雙胞胎出現在了天文塔的樓梯門口，身后跟著打著哈欠的金妮。
弗雷德或者喬治說：“說不定伱正在說夢話、打呼嚕、流口水、磨牙。”
“我從來不會這樣！”羅恩說。
“這你可說不準。”
“你怎么知道自己睡著了會做什么呢？”
“說真的，我們經常聽到你房間半夜傳來的動靜——”
羅恩生氣地說：“那是那只食尸鬼。它老是敲水管——”
“晚上好，弗雷德和喬治。”查理高興地說，“哦，金妮。”
他微微彎下腰，張開雙臂。金妮小跑過來，給了他一個擁抱。查理把她抱起來，作勢要放到火龍頭上，逗得她哈哈笑起來。
“說真的，我可沒想到會見到你們。”查理說著，把金妮放回天文臺的地面，“我打賭你們不是來歡迎我的，對吧？”
“沒錯，我們是來歡迎海格的。”弗雷德或者喬治說。海格正低著頭，仔細地研究著怎么解開繩帶。
另一個韋斯萊雙胞胎非常戲劇化地說：“海格，你不知道我們有多想念你——”
海格聽起來有些吃驚，但更多的是感動：“哦，你們真是太好了！”
“好了，別為我只抱了金妮而鬧別扭。”查理說，強硬地把兩人一左一右摟進懷里，用力地抱了抱，又很快松開了，“現在走開，高個子們。羅恩？”
“我也是高個子。”羅恩嘀咕道。
查理抱了抱他。羅恩只到他的肩頭。
“對于二年級來說的高個子。”查理說，“新年快樂，羅恩。你不知道我看到你的時候有多驚喜。”
羅恩似乎有點不好意思，但是還挺開心的。
“下來吧，海格，亨利。”查理回過身招呼道。
海格說：“我解不開這些繩帶！”
安東尼說：“等等，海格，我來試試。”他輕松地解開了繩帶，但是在這樣一個顛簸的龍背上站起來是一件需要技巧的事情。
“噢，我差點忘了！”查理說，“這里。好了，現在應該好了。”
火龍拍打翅膀的頻率降低了，刺耳的吱呀聲也變慢變輕了，最終完全消失了。它幾乎不再上下顛了，只是像停泊在港灣中的船那樣輕輕地搖晃著。
“木頭最大的好處就在于它是非常好的魔法材料。”查理說，“好些了嗎？”
“好多了。”安東尼說，小心地走到海格身邊，替他解開了金屬扣和繩結。
“太謝謝你了，亨利。”海格說，也從鞍具上站了起來，“哎喲，我的腰……”他也開始緩慢地順著長角龍的脖子走上龍頭。
“喬治，我是不是聽到了安東尼教授的聲音？”弗雷德說。
喬治說：“這一定是羅恩的夢。只有他才會蠢到夢見教授。”
“同意。”弗雷德說。
羅恩不滿地說：“如果這是我的夢，我就把你們倆全都按到磚塊里面去！你們到底要不要告訴我為什么這么晚把我從宿舍里叫出來？”
金妮抱怨道：“還有我。”
“你們進入了女生寢室？”查理懷疑地問。
“沒有。”金妮又打了個哈欠，“他們讓一只堅持不懈的貓頭鷹給我送了封信。它一直在敲我們的窗戶，把亞歷山德拉吵醒了。”
“相信我，這是值得的。”弗雷德說，“我們很快就會向你們展示一個美妙絕倫的新年跨年夜——”
“——然后告訴我那些煙花是做什么的。”一個嚴厲的聲音說，“我簡直不敢相信！夜游，而且是這么多人！一、二、三、四、五！行行好，五個格蘭芬多——嗯？查理·韋斯萊？你在這里做什么？！還有你，海格——那是——那該不會是——”
“沒錯，羅馬尼亞長角龍。”海格站在龍頭上自豪地說。
“海格——”
“晚上好，米勒娃。”安東尼說，仍然小心地抓著龍鱗，“見到你真高興，新年快樂。”
麥格教授頓了頓。
“亨利？是你嗎？”她平靜的聲音中蘊含著可怖的怒氣，“太好了。我相信你們一定能告訴我為什么那看起來像是一頭XXXXX級的神奇動物吧。”
(本章完)