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安東尼的貓正趴在麥格教授送的貓爬架上，懶洋洋地撥弄著掛在面前的小玩具。耗子形狀的掛件撞在貓爬架主干上，發出吱吱的叫聲。它抬頭看了眼房間的另一個主人。
安東尼就坐在桌子后面，批改著學生昨天的測試……在四個班連續兩次全員及格后，他終于引入了簡答題，因此需要花更多時間閱卷。
魁地奇比賽后，霍琦夫人宣布兩次成績共同生效，綜合評定為格蘭芬多和斯萊特林平局。
不論是誰都對這個結果不大滿意。格蘭芬多覺得斯萊特林耍賴，而斯萊特林說這是偏心格蘭芬多，因為如果將兩場分數加起來，斯萊特林得分更多。但麥格教授和斯內普強硬地認同了霍琦夫人的裁定，這個賽季最曲折的一場結果就此塵埃落定。
格蘭芬多將這種不滿帶到了測驗中。不下五人在一道名為“試舉三項麻瓜運動項目”的題目下洋洋灑灑寫了十來英寸，極大增加了安東尼的工作量。他就說那天為什么會有人不僅沒有提前交卷，甚至要求加紙。
貓的耳朵忽然動了動。
有人在敲門。
“請進！”安東尼高聲說，一揮魔杖打開了辦公室的門。
出乎他的意料，門口并不是他的哪個學生，而是布巴吉教授。
“我就知道你在辦公室。”布巴吉教授說，“菲利烏斯拿到了英國高級魔咒學會終身成就獎，我們打算去三把掃帚慶祝一下。你要來嗎？”
“當然。”安東尼將測驗收到教案中，放到一旁，“沒人會拒絕黃油啤酒。”
“從三月份開始，我就被告知進入了評選流程……啊，羅斯默塔——”
“雪利果汁蘇打水加冰和傘螺。”羅斯默塔女士將杯子放到弗利維教授面前，又輕巧地送上每個人點的酒。
“是的，謝謝你。”弗利維教授高興地尖聲說，繼續和他們講獲獎經過，“但是上個月他們的評選才結束。貓頭鷹昨天給我送來了邀請函，邀請我明年二月出席頒獎典禮。”
“這流程可不短哪。”斯普勞特教授說，“我記得草藥學會大概三個月就出結果了。魔藥學會大概需要多久，西弗勒斯？”
斯內普陰沉沉地坐在溫暖的酒館角落。他是被鄧布利多發配過來的。很不湊巧地，弗利維教授邀請斯內普時，他正好在和鄧布利多說話。
“大概四個月。”他生硬地說。他沒有評上。
麥格教授提醒弗利維教授：“記得找個好座位。至少我當年參加頒獎典禮的時候，現場風特別大，我那個位置除了風什么都聽不太到。頒獎人喊了三遍，我才聽清是叫我上臺領獎。”
安東尼好奇地問布巴吉教授：“麻瓜研究學會也評選終身成就獎嗎？”
布巴吉教授點頭道：“有。你想要勛章嗎？我可以去問問。”
“啊？”
布巴吉教授聳聳肩：“他們評選流程長是因為競爭者眾多。麻瓜研究……這么多年下來，每個人都能掛上幾個聽上去很嚇人的頭銜。”
安東尼無言地看著她。坐在他面前的正是英國麻瓜研究學會會長、歐洲麻瓜研究學會終身成就獎獲得者、國際麻瓜研究委員會主席、前巫師考試管理局麻瓜研究命題組組長兼主考官、現霍格沃茨麻瓜研究學教授，凱瑞迪·布巴吉。
他們回到霍格沃茨的時候，正好遇上下雪。這是這個冬天的初雪，雪花又小又硬。霍格沃茨的地面濕漉漉的，城堡屋頂上積起很薄很薄的一層雪。學生的笑鬧聲透過冬天干凈冰冷的空氣傳過來，所有人都放松了下來。
“下雪了，我要去溫室看看。”斯普勞特教授說。
麥格教授理解地點點頭：“城堡里見，波莫娜。”
“亨利，你要是樂意的話，可以和我一起去。”斯普勞特教授邀請道，“我記得你還沒參觀過溫室吧？”
出于對一門自己一無所知的學科的敬重，安東尼確實沒有踏入過溫室……萬一有什么斯芬克斯植物，專程攻擊那些對草藥認識不足的人呢？這畢竟是魔法世界。
他想了想，今天沒有什么特別緊急的日程安排：“那太好了。”
斯普勞特教授領著安東尼參觀了低年級的溫室。她幾乎是用指導一年級的方式在指導他：鞋套在那邊，不，從后面系上，不然泥土會在走路的時候落進來……手套帶好……護目鏡，今天應該用不上，但戴上總是沒有錯的。
盡管溫室外面鉛云低垂，寒風陣陣，霍格沃茨的草藥溫室中卻是一片綠意盎然。雪花落在溫室的頂部透明的玻璃穹頂上，又被溫室中的暖意慢慢融化成水滴，順著穹頂滑落下去。高大或低矮的草藥生長在溫室的不同角落，隨著他們開門帶進來的冷風微微搖晃著。
“那邊是什么？”安東尼指著溫室角落問。不同于溫室中其他條理分明的區域，那片土地似乎成為了一個混合種植的大雜燴，各類草藥都種了些。更奇怪的是，溫室中其他植物都茂密繁盛，只有那片擁擠的區域里良莠不齊，有的生機旺盛得過頭，有的卻已經枯黃干癟了。
“哦，那是讓學生隨便種著玩的。”斯普勞特教授快步走過來，輕快地說，“我看看……這是一年級的。這邊是赫奇帕奇，拉文克勞，格蘭芬多，斯萊特林……”
屬于赫奇帕奇的區域就沒有哪個角落沒有塞進去幾桿花朵、幾片葉子。在那片小小的土地上，學生種滿了各類草藥，讓它們生機勃勃地擠在一起，順著搭好的鐵架爬到溫室墻壁上，從空中占領了本來留給其他學院的位置。
“他們全都選了最容易成活的植物。”斯普勞特教授在安東尼夸贊時謙虛地說，“如果說有什么值得驕傲的，那就是我們學院的孩子很少眼高手低。”
“有時候甚至不知道自己有多厲害。”安東尼有感而發，“波莫娜，你們三年級的那個迪戈里，應該已經可以在麻瓜研究學的O.W.L中拿O了。他和我說自己總覺得上課有些地方沒想明白，課后又去找了點參考書，結果就是他遠遠趕超了課程進度。”
斯普勞特教授開心極了，但是叮囑安東尼不要和迪戈里講。
“通常來說，我們不會在看到結果之前，告訴學生我們是怎么預測成績的。”斯普勞特教授說，“比如這個，看，這株是格蘭芬多的隆巴頓栽的。我敢說他今年的草藥也是O，但是我可不會提前和他說。”
安東尼笑道：“好的，給他們留個驚喜。”