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“我以為復活是很常見的事。”安東尼說著，隱蔽地看了眼鄧布利多銀白色的胡子，“我是指，對你們來說很常見。”
說老實話，對方看起來像經歷了幾個世紀。如果這位慈祥的老人告訴他自己已經復活過五次，他也會相信的。
“其實不是，安東尼先生。你可把魯弗斯和我嚇了一大跳。”鄧布利多微笑道，“不過我覺得你誤會了，你經歷的不是復活。”
斯克林杰板著臉：“我以為你會試圖說服我眼前是個復活案例。”
“不，魯弗斯，我還沒有老糊涂到失去對魔法規則的敬畏。”鄧布利多說，“如果你問我的話，我會說安東尼先生在他二十六歲時經歷了第一次魔力暴動。他被時間魔法送到了一個月后，然后驚訝地發現所有人都以為他已經離世了。這很罕見，但絕非不可能。”
“你所有推斷都基于這個亡靈巫師的一面之詞。”斯克林杰說。相比于他的表情，他的語氣倒是平緩得多。
鄧布利多的藍眼睛溫和地看向對方：“我可能不是個魔藥大師，但你應該相信一位老人或許能分辨吐真劑。我必須要說，你對待我們的客人有些激進。”
“亡靈巫師兼阿茲卡班逃犯。”傲羅辦公室主任嘀咕道，“他就慶幸瘋眼漢不在吧。”
安東尼皺眉道：“可是我真的……”
鄧布利多打斷他：“我相信你沒有試圖說謊，孩子。可是真話不一定是真相，對嗎？”他從月牙形的眼鏡后銳利地看了安東尼一眼，于是安東尼沒有再試圖爭辯。
那一瞬間對方看起來太像他的中學老師了——如果他的老師突然決定變性、蓄須、把眼珠改成藍色、不知怎么撞斷鼻梁、并喜歡上深藍色長袍和帽子的話——而他一向有些敬畏中學老師。
斯克林杰將他的沉默當作了默認：“經歷時間魔法的天生亡靈巫師，鄧布利多，你在給我出難題。我該怎么辦，把他送到神秘事務司嗎？”
他的黃眼睛緊緊盯著鄧布利多，像一只等待捕獵的獅子。
“當然不，魯弗斯。”鄧布利多微笑道，“雖然誰都無法否認安東尼先生的天賦，但他畢竟沒有接受過正規的魔法教育。是的，這當然是我的失職，因此我誠懇地建議你們允許我對此進行彌補，可以嗎？”
斯克林杰和鄧布利多對視著。
“鄧布利多，你又要擔保一個黑巫師？”他問。
“如果你要這么理解的話，那么是的。”鄧布利多嚴肅起來，“我不想再和你爭論，他會回來的，這對我來說是不爭的事實。想想吧，一個可以自由進出阿茲卡班的亡靈巫師，千萬亡靈軍團的未來，他會不心動嗎？”
“即使……即使，我們可以提前扼殺這種可能性！”斯克林杰激烈地低聲說，“一個攝魂怪的吻。”
鄧布利多意味深長地看了他一眼：“想想歷史，你看過比教科書里更詳細的歷史，好好想想。”
斯克林杰坐回桌后。他突然看起來相當疲憊。
“霍格沃茨是未成年巫師魔法學校。”他最后說，“二十七歲無論如何不是未成年。”
鄧布利多思索著：“這倒是。唔……或許，安東尼先生，你愿意來霍格沃茨就職嗎？”
安東尼認真地考慮著。
“我沒有更好的選擇，對嗎？”
“恐怕沒有。”鄧布利多歉意地說，“收銀員聽起來真的很棒，不過我保證霍格沃茨的教職也很穩定……通常情況下。既然如此，亨利——請允許我這么叫你——我謹代表霍格沃茨對你表示歡迎……”
“哦，不行。”一個做作的聲音在壁爐中響起。安東尼嚇了一跳。火里懸浮著一個女人的腦袋，正咧著一張癩蛤蟆似的大嘴假笑著。
“烏姆里奇，真高興看見你。”斯克林杰說，語氣聽起來完全不可信，“我們尊敬的部長福吉又有什么吩咐？”
“咳咳，很抱歉打斷你們。只是我確實想要提醒一下，如果讓亡靈巫師去教可愛的孩子們，民眾不會特別開心的。”烏姆里奇說，“你知道他們會向誰投訴的，是不是？”
她嬌滴滴地說：“此外，即使你決定不追究亡靈魔法的事情……哦，傲羅們會理解的，對嗎？你只要和他們說這是鄧布利多的意思就好了。（斯克林杰惱怒地看著她，似乎在強忍著不要一盆水熄滅爐火）根據國際保密法第73條，我們也至少要銷毀他的魔杖。鑒于他聲稱沒有魔杖，循例就應該剝奪他的施法能力。”
她說話的時候甚至沒有看安東尼一眼，仿佛在討論如何處置一件雕像。不，不能扔在路邊上，還是讓垃圾回收站的人來處理吧。
安東尼插話：“剝奪施法能力？”
不知怎么，即使是個壁爐中的腦袋，烏姆里奇也能做出高高在上的親密姿態。她微笑道：“沒有手的日子也許一開始不太好過，但你會適應的，親愛的。”
“那恐怕不行，女士，我還需要我的手來清點貨物。”安東尼直視她，“而我施法恰好不需要手。”
烏姆里奇驚叫一聲，消失了。
斯克林杰從座位上一躍而起：“你做了什么？”一束紅光從他的魔杖中直直射向安東尼，卻在半路中被藍光擋住了，“鄧布利多！”
“不要緊張，魯弗斯，麻瓜驅逐咒的原型是什么？”鄧布利多收回了魔杖，輕松得仿佛在課堂上引導學生思考，“一種黑暗生物常用的魔法？”
“震懾術。”斯克林杰反應過來，“太妙了，黑魔法防御術教授，一個黑暗生物。”
鄧布利多搖頭：“奎里納斯會回來擔任黑魔法防御術教授。如果你還記得的話，他此前是麻瓜研究學教授（注1）。而考慮到亨利的經歷，我認為他剛好完全夠格傳授麻瓜研究學。”
“可是布巴吉教授……”
“凱瑞迪做得很棒，不是嗎？她是個熱情的好伙伴，不過相比于學術，她近來似乎更想做一些實事，或許她未來會成為你的同事呢。”鄧布利多微笑道，“我們說不定將會在麻瓜問題調解委員看到她。她會很高興有人分擔一部分教學任務的。”
斯克林杰看起來幾乎要被說服了。
這時辦公室的門被敲響了。一個胖乎乎臉龐探了進來，和藹地笑道：“哦，阿不思，多么驚喜！我聽說你們遇到了一點小問題。”
“部長。”斯克林杰站起來朝他點點頭，“鄧布利多校長想要聘安東尼先生為霍格沃茨的教授。”
“啊，阿不思，你總是讓我驚嘆。”福吉點頭，“當然可以，完全沒有問題。只要安東尼先生為他的違法行為接受應有的懲罰，他就重新成為一個清白的魔法公民，無論他想從事什么職業都沒有問題。”
安東尼清了清嗓子。他不理解為什么這些魔法部的大人物那么擅長將他視為雕塑。
“我是一個清白的公民。”他堅持道，將“是”咬得格外清晰。
鄧布利多朝他微笑，幾乎讓他覺得自己在無理取鬧了。
鄧布利多轉向福吉，簡單地問：“那么，他要付出什么呢？”
“亡靈巫師，多次違反保密法，抗拒魔法部執行任務……”福吉沉吟道，“唉，為什么霍格沃茨沒登記這個巫師呢？現在事情變得復雜多了。還是從輕吧，怎么樣？剝奪施法能力？”
鄧布利多為學校的失職致歉，并駁回了福吉的方案。
霍格沃茨校長提議由他為將來的教授擔保。
魔法部部長駁回了校長的擔保。
梅林爵士團一級勛章持有者擔保了校長的擔保。
威森加摩成員駁回了一級勛章的擔保。
威森加摩首席魔法師擔保了一級勛章的擔保。
福吉敗下陣來，有些惱火地說：“當然，阿不思，當然！只要你愿意！”
斯克林杰全程一言不發。
安東尼嘆為觀止。
鄧布利多將手搭在他的肩上：“好了，亨利，我們還有一些合同要簽。或許你愿意和我一起回霍格沃茨？”他的手透露出一種不容拒絕的態度，“運氣好的話，我們還能趕上小精靈準備的下午茶。”