京都已經進入戒嚴狀態。
然而，一些流言還是在民間和朝廷之間流傳。
“長州藩舉兵了！”“據說他們要向孝明天皇述說藩主的冤罪。”
“朝廷內部好像也有不同的意見。”
“有棲川宮幟仁親王好像說要同意長州藩的意見，驅逐會津藩主、京都守護職松平容保。”
“禁里御守衛總督德川慶喜主張擊退長州藩軍隊。”
“孝明天皇對此猶豫不決。”
茶館內的客人相互交流自己獲得情報，他們都有家人或者親戚在大人物家做事，消息自然靈通。
街頭拐角出現新選組的巡邏隊士，整條街迅速變得寂靜。
自從池田屋事件發生后，新選組的兇名在京都和各藩迅速傳開。
雪村鶴子很奇怪，幕府似乎不想讓青澤的名字出現在世人面前。
對外宣稱，所有功勞都屬于新選組。
以至于在京都內部，新選組名氣大增，獲得壬生狼的兇名。
僅有少數人知曉真相。
她掃一眼街道路人。
那些人對她的目光紛紛擺出躲避狀態，臉頰無法掩飾對新選組的畏懼。
明明他們挫敗焚燒京都的陰謀，卻因殺戮太盛，被眾人畏懼。
雪村鶴子心中嘆氣，又將思緒轉移到京都的長州藩軍隊。
“總司，你說朝廷將如何決定？”
“不清楚，但如果長州藩占據朝堂，我們必須跟隨松平大人一起離開這里。
不然，新選組必定滅亡。”
沖田總司表情沒有往常那種慵懶，顯得很凝重。
現在的新選組，情況可以說相當糟糕。
朝廷之中，甚至有人提出想要用他們首級換取長州藩罷兵。
因為讓長州藩興兵進犯京都的原因，就是池田屋事件，以及桂小五郎死亡。
在長州藩，桂小五郎絕對稱得上重量級的大人物。
這樣的大人物本不應該身處于前線。
長州藩也多次想要讓桂小五郎回到藩內，執掌長州藩的大小事務。
可桂小五郎認為，自己待在京都的作用，遠比回到長州藩要大。
結果，他死在京都。
對幕府來說，這是一個好消息。
對長州藩來說，這就是晴天霹靂，藩內志士無不震怒。
但桂小五郎不是他們新選組所殺。
沖田總司想起那位少年，嘴上說有事情去做，該不會腳底抹油吧？
他只希望，事情不是自己猜想的那樣。
不然，新選組真要完。
京都嵯峨天龍寺。
來島又兵衛感覺到酷夏的悶熱，他坦胸，坐在池塘邊的石頭上，心情不佳。
從長州藩怒而興兵，到這里安營扎寨，已經過去六天。
按照他的想法，自然是一口氣攻入京都御所，和孝明天皇講一講道理。
但長州藩內部的久坂玄瑞、高杉晉作和藩主，對那個決定都持有穩重的態度，認為不應該違背朝廷的意愿，隨意進兵到御所。
他們只是想要和孝明天皇談一談，不打算率軍攻入御所內。
可來島又兵衛認為，他們都已經興兵到這里，不一口氣攻入京都御所，孝明天皇將怎么看待他們呢？
他看著湖泊里面的倒影，發出一聲輕嘆，隨即瞳孔猛然放大。
湖泊之中的倒影不知為何多出一個！
那是他從未見過的少年。
來島又兵衛抬頭想要詢問是誰。
“安靜。”
青澤施展催眠的能力，瞬間讓來島又兵衛從暴躁的雄獅化作一頭乖巧小狗。
他沒有繼續呼喊他人的想法。
青澤盯著面前身高不過一米六的男人，心里尋思，伊米莉要是來到這個時期的日本，想必很高興。
以她的身高，在日本都屬于那種昂首挺胸，隨意走的正常高度。
“你不需要繼續待在這里，趕緊發兵前往京都，沿途放火，一路攻破御所，劫持孝明天皇返回長州。”
青澤先前稍微翻了翻史書，發現離禁門之變還有一段時間。
但沒有關系，有他在，七月初就可以讓禁門之變發生，不需要等到七月十九。
“畢竟你繼續留在這里，等薩摩藩的人到達，朝廷更不會在意你們的想法。”
來島又兵衛臉上的掙扎在青澤這一番話后，瞬間化作了堅定，點頭道：“沒錯，我應該馬上出擊！”
青澤笑了笑，使用元素置換，身軀化作無形的微風。
等到放火的時候，他就可以依靠風的力量，直接將整個京都燒掉。
通常來說，青澤不會殃及普通人。
但在這個時期不一樣。
這個時候的日本京都，所有人都有罪。
所有人都該死，沒有無辜者的說法。
來島又兵衛猛然起身，大喝道：“點兵，點兵！”
侍衛轉過頭，面露驚愕道：“來島大人，您這是什么意思？”
“久坂無能，誤國誤民！
我們繼續等在這里，只會讓各藩勢力進軍京都，必須以雷霆之勢攻入京都御所，向孝明天皇說明我們的冤情！”
來島又兵衛大聲嚷嚷，侍衛們面露興奮。
他們愿意跟隨來島又兵衛，就是沖著這位激進政策。
但有一人還是沒有昏頭，詢問道：“我們是不是向其他人說明情況？”
“嗯，派人和他們說一下，愿意和我一起進軍的家伙立馬出發，不愿意的人就在那里當膽小鬼吧。”
來島又兵衛滿臉無所謂。
很快，屬于來島又兵衛的600名游擊隊聚集。
成分頗為復雜。
有來島家的武士，也有不同地方的浪人。
從衣著，能夠讓人看出武士和浪人之間的區別，前者顯得嚴謹，后者就會松散。
來島又兵衛掃過他們一眼，拔出腰間的武士刀，對準京都御所的方向，高呼道：“入京！”
“入京！”“入京！”
不論是浪人還是武士，紛紛拔出刀，高聲呼喊。
來島又兵衛率先沖在前面。
連一匹馬都沒有。
但在場之人士氣大震，一窩蜂跟著這位涌向京都御所。
看著他們如此軍容，青澤也明白，為什么來島又兵衛在歷史中，攻不下京都蛤御門。
烏合之眾啊！
但沒關系，今天有他出手，就算烏合之眾都能夠攻破京都蛤御門，一路殺到孝明天皇住所。
來島又兵衛等人沖入京都。
末尾的人立刻聽從命令，直接將火折子往兩側房屋丟。
“不要啊。”
原先居民不想管，但在京都放火，那是百分百殃及他們。
有居民想要上前滅火，立刻被攘夷志士一刀砍翻在地。
青澤化作的微風在旁邊一吹，火焰將木制的房屋點燃，隨即向周圍擴散。
居民們見到火起，嚇得驚慌大喊，四下奔走。
來島又兵衛等人高聲呼喊救國，救民，一路沖向孝明天皇御所。
火焰隨著他們的奔跑，一路吞噬兩側房屋，并逐漸向周圍蔓延。
紫宸殿。
京都御所的正殿，孝明天皇的元服、繼位等重要大典都在這里進行。
孝明天皇也經常在這里召見群臣，商量大事。
今天，孝明天皇如往常一樣，召集朝廷重臣聚集在這里，商討該如何應對長州藩的事情。
皇室的親王們齊聚，連他十三歲的兒子，未來的明治天皇，現在的儲君睦仁都參與其中。
當然，在這個時候，睦仁沒有說話的權力，只能冷眼旁觀大臣們在朝堂的發言。
以有棲川宮熾仁親王為首的綏靖派和以德川慶喜的強硬派大臣，正在口誅筆伐。
孝明天皇看著他們爭吵不休，沒有出聲，心里已經做出決定。
那就是征討長州藩。
只是他考慮到，目前京都的兵力，并沒有直接將這個消息說出，而是給那些贊同長州藩意見的人希望，讓他們穩住長州藩的人。
慢慢拖延時間。
等到薩摩藩和各藩的援兵抵達京都，他便可以做出擊退長州藩的決定。
底下的大臣們不清楚他想法，依舊在那里爭得面紅耳赤。
每一個人都想影響他決定。
可這些人不清楚。
他從不是懦弱無能的天皇，心里有數。
這種高座在上首，看著下面的人全被自己耍團團轉的感覺，真是不錯。
孝明天皇心中頗為得意，殿外忽然傳來緊急的腳步聲。
一人氣喘吁吁闖入殿中，大喊道：“陛下，大事不好，來島又兵衛興兵殺向御所，高呼要清君側！”
“什么？！”
朝堂重臣皆是嘩然。
連支持長州藩決定的有棲川宮熾仁親王都愣住，只感覺一股冰涼從心中向四肢蔓延。
他心里清楚，自己的政治生涯怕不是要到盡頭，長州藩的那群人是瘋了嗎？！
孝明天皇有沒有被奸人挾持，在場的大臣心里比誰都清楚。
德川慶喜冷笑道：“哼哼，你們還敢說，長州藩的那群人不是逆賊嗎？”
孝明天皇更是暴怒，右手一拍桌面，喊道：“德川！你馬上率軍擊退長州藩的賊子！”
一句話，直接給長州藩的人定性。
事后是否要寬恕一部分人。
那是事后的事情！
眼下的孝明天皇只想表達心中憤怒，對方敢直接進攻京都御所，擺明就是有不臣之心。
攘夷志士之中有奸人啊！
這就是他遲遲不愿意倒幕的真正原因。
幕府勢弱，尚需要他幫忙，不會讓他地位受損。
可攘夷志士那群人，今天敢于倒幕，明天說不定就要倒天皇。
為攘夷，他們什么不敢做？
對付那些不清楚朝廷威嚴的奸人，必須要出重拳。
不然，黑船事件后，朝廷逐漸上漲的威望，很有可能再次跌落。
孝明天皇眼眸閃爍兇光。
他已經在思考，擊退長州藩的逆賊后，該用什么方式懲罰長州藩的那群人，讓他們明白，天皇的威嚴不容許冒犯。
或許該讓幕府對長州進行一次征討。
“臣遵命！”
德川慶喜大聲地回一句。
身為幕府的人，他自然巴不得孝明天皇厭惡長州藩。
雖然他和德川家茂因競爭征夷大將軍的職位，關系有點僵。
可說到底，他還是德川家的人，自然不希望幕府過于弱小。
幕府真倒下，他也不會有什么好下場。
他大步邁出殿外，只見遠方火光沖天。
很好！
德川慶喜很高興長州藩的人放火，事情鬧得越大。
抵擋叛軍攻勢的自己，也將獲得孝明天皇信任，朝廷的嘉獎免不了。
更重要的是，朝廷在事后追責方面，必定無法重拿輕放。
征夷大將軍想要征討長州，可是念了許久！
他只需要提前表明征討長州的想法，又能得到幕府征夷大將軍的賞識，緩解彼此的關系。
一石二鳥啊！
火借風勢，加上炎熱的天氣和木屋，在短短不到一刻，便化作燎原大火襲向這座具有悠久歷史的古都。
濃煙滾滾，到處都是驚慌奔走的人。
也有貪財之人，在這個關鍵時刻，選擇打砸搶，想要趁亂發一筆橫財。
雪村鶴子看見有人公然持刀行兇。
“救命！”
婦人懷抱小孩，哭著求救。
只是丈夫早已經倒在血泊，在這個時候，又有誰會救她呢？
行兇的歹徒面容在火光之中，顯得猙獰。
雪村鶴子腳步微頓，一擰，沖上前。
漆黑的妖氣在臉頰一閃而過，雪亮刀鋒隨即斬斷男人的首級，鮮血噴涌到門上，澆滅一部分燃燒的火焰。
“快跑！”
她只留下這一句話，又迅速追上新選組隊列。
土方歲三眉頭一皺，呵斥道：“雪村！現在不是管他們的時候，必須盡快趕到御所，保證天皇陛下安全！”
“抱歉。”
雪村鶴子弱弱地回了一句，眼眸低垂。
她聽著耳邊混亂的求救聲音，心如刀絞。
遠方火光沖天，黑煙滾滾四散。
她瞧見這一幕，又掃向周圍，心中不由產生一種想法。
待在御所內的孝明天皇有許多人想要保護。
可外面的這些人，只有新選組能夠依靠。
他們有必要舍近求遠，沖入御所內保護孝明天皇嗎？
隊士們疾馳的腳步忽然停止。
雪村鶴子差一點撞在前面的土方歲三后背，她抬頭，黑煙飄過的街道上，一位面色平靜的少年站在中間。
他和周圍驚慌的人群格格不入，似乎自成一個平靜、安穩的空間。
“青澤大人。”
近藤勇滿臉恭敬地上前，問道：“現在天皇陛下遇襲，我們該怎么辦？”
長州藩發難太突然，松平容保派人傳達的命令就是保護御所安全。
但在此之前，征夷大將軍將新選組的指揮權劃給青澤。
先前青澤不在，近藤勇自然可以聽從松平容保的命令行事。
青澤出現的話，一切都要聽從青澤命令。
征夷大將軍和松平容保誰更大？
近藤勇心里還是有數。
他堅持站在幕府的征夷大將軍這一邊。
青澤滿意地點頭道：“天皇那邊，你們不需要擔心。
新選組的任務就是維持京都秩序。
現在京都亂成這樣，百姓陷入驚懼。
你們要做的事情是協助京都百姓疏散，讓他們逃離京都，不要留下來。
這場火怕是要將京都燒成一片焦土。”
這已經不是暗示，而是接近于明示。
近藤勇臉色數變，眼眸產生幾分驚懼之色。
或許是他想多，可眼下發生的一切，結合青澤消失前所說的事情。
兩者之間真沒有任何聯系嗎？
他不由壯著膽子，問道：“大人，當前是什么情況？”
“長州藩的來島又兵衛犯上作亂，縱火焚燒京都，伱們不用擔心。
以朝廷的軍力，必將平定叛亂，保證天皇一家的安全。”
“嗨。”
近藤勇沒有說什么，乖乖點頭，轉而對左右道：“趕緊疏散周圍人群。”
雪村鶴子忍不住上前道：“青澤大人，長州藩的行動都在幕府預料中嗎？”
“雪村鶴子！”
土方歲三面露驚怒。
他真沒有想到，雪村鶴子居然敢問出這種機密的大事。
這種秘密的重量已經超過新選組！
青澤看了看雪村鶴子一眼，他沒有直接給答案，慢悠悠道：“雪村，你要記住，放眼整個世界，沒有什么人不能殺。
你們做好你們應該做的事情，其余事情不用管。”
話落，青澤從這里消失。
新選組的隊士只覺得心里一片冰涼。
遲鈍如普通隊士都明白，自己怕是卷入不得了的陰謀之中。
這一場大火恐怕幕府早有預料，甚至有可能就是幕府從旁協助賊人放火！
不然，火勢怎么可能蔓延如此兇猛啊。
土方歲三冷冰冰盯著雪村鶴子，低吼道：“我們差點被你害死！”
“抱歉。”
雪村鶴子低頭，她感覺青澤的話，不是在威脅新選組，好像是表達其他意思。
想殺的人不是新選組，那又是誰呢？
“雪村！我們稍后再處置你！”
近藤勇搶在土方歲三進一步發怒前，說出自己的想法。
他心里不想處罰雪村鶴子。
因為他認為雪村鶴子做得很好，問出他不敢問的問題。
“我們不要遲疑，做好我們的事情吧，疏散京都的百姓，能救多少救多少。
京都，怕是完了。”
近藤勇確信。
青澤所謂的京都燒光，不是一句簡單的玩笑話，更像是一句預言。
京都化作焦土，多少人因此喪命？又有多少人要無家可歸？
想必，征夷大將軍和青澤根本不在意。
而他又能好多少呢？
近藤勇面露苦笑。
一將功成萬骨枯啊。
(本章完)