“你剛才聽到我講的關于鋼鐵勇士軍團的事情了？”
洛克刻意和那代號“鐵人”莫名其妙和自己有種親切感的“雷霆戰士”保持并排前行。
他并不知道，那套雷霆戰士的龐大盔甲里其實是他基因之父的克隆體。
“不是聽到你剛才講，而是聽到你幾百句話之前講。”佩圖拉博冷冰冰的回應道。
“所以，你也覺得他是個混蛋，對么？”洛克問。
佩圖拉博沉默不語，內心思緒翻騰。
“我到底是不是個混蛋？”
“我，是指本體，還是克隆體？佩圖拉博這個名字到底是一個代號，還是一個具有象征意義的玩意？”
“鋼鐵勇士軍團到底與我還有沒有什么關系？我是否要為本體的荒唐行為承擔罪責？”
思慮時佩圖拉博自己在內心里說話，一番思慮下來后他也仍然保持著沉默，這讓他在洛克眼中是一個不好接觸的雷霆戰士。
很讓洛克意外。
因為雷霆戰士基本上都是泰隆人，他們沒那么苦大仇深的，并且改造手術也不會特別著重于抑制情感。
強烈的，能引起共鳴撕裂現實空間的情感被削弱了，但別的情感可是沒有被削弱過的。
“他是個混蛋。”思慮頗久的佩圖拉博給了洛克一個模棱兩可的答復，“但不完全是。”
洛克歪了一下頭，但也沒細想。
一路上的戰斗總是不多且容易解決，最讓克隆原體們感到難受的并非迄今為止不存在的強敵，而是趕路。
因為要殺死一名戰爭鐵匠，首先要做到的就是找到一個戰爭鐵匠。
荷魯斯和馬格努斯都堅信帝皇會對眾原體的行程做出適當的調整，比方說暗中引導之類的，直至最終完成目標。
這趟旅程怎么也不可能就是試試佩圖拉博而已。
又趕了一段路后，克隆原體和洛克以及黑暗靈族們發覺自己越發向“鐵環”的核心靠近，迄今為止走的路全部都是下坡路。
荷魯斯本以為前方會有艱難的戰斗，但實際上不是，眾人下意識尋找到的蛛絲馬跡都指向前方一處陰暗如陰溝的地方，鋼鐵勇士少見，凡人奴隸多見。
但隸屬于鋼鐵勇士的奴隸們也只是相對而言比較多見，真正常見的是那些在鐵環內到處亂竄的亞空間生物，還有一些寄生物種。
由于管理技術和水平的問題，越是龐大的物體內部越可能出現“寄生蟲”。
例如在一艘大型戰艦里，到底有多少船員連艦船領導層都不清楚，就會有船員逃離或被動失去自己的工作，最終流落到艦船的犄角旮旯里茍延殘喘。
這鐵環作為巨型工程造物還是混沌勢力所屬，自然也不例外。
一行人看到的諸多奇奇怪怪的“寄生蟲”之中就有基因竊取者。
當荷魯斯抬頭望去的時候，他能看到正上方密密麻麻如人體經脈的鋼鐵管道網絡中有一些窸窸窣窣的聲音傳來，偶爾還能看到尾巴或爪子。
那些基因竊取者也不發起攻擊，只是在很遠很遠的地方縮在陰影中暗中觀察。
它們存在于此的意義仿佛就是為了向他人炫耀基因竊取者這一族群的滲透和寄生能力。
當克隆原體們發現自己來到一處由破銅爛鐵搭建的聚落里時，有一些身上烙印著鋼鐵勇士印記的奴隸生活在這里。
但這些奴隸沒有鐐銬束縛，也沒有主人手持鞭子站在一旁，他們看起來就像是一群自由人。
洛克已經對這里頗為熟悉，當克隆原體們被聚落里的奴隸們發現，一群奴隸手持武器沖出來的時候，荷魯斯準備下令攻擊，但卻被洛克抬手攔住。
“他們是中立方。”洛克提醒一聲，在眾克隆原體們放下武器后邁步上前。
沖出來的奴隸人群之中有一人瀟灑走出，他顯然是這處奴隸聚落的領袖。
這位五官都被改造成鋼鐵勇士的鐵盔標志的領袖走過來，輕車熟路的向洛克詢問：“需要人手還是情報？”
聽到這句話時，克隆原體們面面相覷。
而那些黑暗靈族則像是已經見怪不怪了。
“情報。”洛克從背后儲物背包中取出一個四四方方的鐵盒子，隨手扔在地上，“這就是你的報酬。”
身后的荷魯斯向報酬投去目光，發現那鐵盒子里面裝著的是食物。
一個伊文星系農業世界公司的LOGO印在鐵盒正面，鐵盒的背面則是一個蹲在荒山野嶺里，對著鏡頭豎起大拇指的野人。
荷魯斯認出來那是特制求生食物，全是各種維生素加高熱量可食用元素組成的方塊，挖取一點泡在水里就能讓許多個人活到救援艦隊去鳥不拉屎的星球上撈人為止。
“什么情報？”奴隸領袖抓起鐵盒塞進兜里。
“我們知道有一個戰爭鐵匠在這附近。”洛克說著回頭看了一眼克隆原體們，他也不知道人具體在哪，但是覺得既然這幫新雷霆戰士都來了，想必不是假情報。
“我怎么可能知道戰爭鐵匠在哪？”奴隸領袖攤開雙手，“去沒皮的怪胎們那問問吧。”
話音剛落，洛克就將爆彈槍的槍管塞進了奴隸領袖被改造成擴音器的大嘴巴里，用于為類似小型火箭彈的爆彈添加更強推力的細長槍管直接插進其食道里。
“我知道你沒說謊，但你說的這點東西不夠讓我給你一盒食物。”洛克冷聲道，他現在才像是一個鋼鐵勇士，“下一個審判官或者其他什么人來到這，伱要給他們提供幫助，否則下次我再見到你就讓吃爆彈。”
奴隸領袖渾身顫抖，恐懼的點了點頭，在洛克將槍管拔出來后癱倒在地，一臉恐懼的注視著這個和他前主人在扮相上看起來差不多的阿斯塔特。
荷魯斯注視著洛克。
他本以為洛克是一個很容易同情別人的人，從他對那些被喂養的如山一般大的女人的同情看出來的。
但現在看洛克對那些人類奴隸的態度……
荷魯斯不得不認為洛克對那些混沌胎囊有特殊的憐憫。
這也顯得洛克可疑。
(本章完)