自泰隆星區的又一次擴張之后，原本的泰隆之門防區變成了泰隆星區的核心地帶。
新的泰隆之門防區又建立起來。
而這新泰隆之門自然成為了黑暗靈族掠襲的首要目標。
在泰隆之門防區中幾乎每一個星系都會遭受黑暗靈族的掠襲，而且是每一周固定一次，但總有一個星系是被重點照顧的地方。
那便是萊拉星系，一個剛剛并入泰隆之門，各種防御型虛空建筑還在修建的星系。
一支泰隆海軍的標準巡洋艦編隊自星系邊緣出現，航行向星系中的六個殖民世界。
在遠處乍一看，那就是泰隆海軍。
他們的出現很正常，因為泰隆海軍一直在進行巡邏任務。
可如果有人類能進入那巡洋艦編隊的每一艘艦船內部看一看，就會發現那每一艘艦船都是一座地獄。
宇宙間的各種智慧生命在艦體內被折磨著，或者是即將被折磨。
就算是沒有被問津的囚犯也不得安生，因為他們要么被封鎖在滿是尖刺的箱子里，要么被一種膠狀物凝固住，大腦里不停回放著他們被折磨時的記憶。
每一艘艦船內的每一個角落都回蕩著叫聲，此起彼伏晝夜不停。
那不是撕心裂肺的慘叫，而是在發覺自己求生不得求死不能之后的絕望哽咽。
那些怕死之人不用擔心了，因為那些對他們進行殘忍施虐的可怕異形不會讓他們輕易死去，哪怕是最脆弱的人類也會在即將被玩死的時候插上一針可以快速恢復身體的藥物。
在這支“泰隆海軍”巡洋艦編隊的領航艦內，這座最大的移動地獄內，黑暗靈族們享受著更慘絕人寰的折磨盛宴。
那眾多陰謀團組成的艦隊的統帥身處艦橋內指揮接下來的戰斗。
整個艦橋更像是一間掛滿了刑具的審訊室，在琳瑯滿目的各色刑具和人體的中心，艦隊統帥，陰謀團們選舉出來的臨時領袖，名為薩羅的雄性可憎異形坐在人體塑造的王座上，在享受施虐之時抽出點時間觀察星系中的一切。
如他所料，這個星系里的人真的以為這是一支泰隆海軍巡邏艦隊。
并非是薩羅搶奪了泰隆海軍的艦船，然后改造成黑暗靈族的移動地獄，而是因為黑暗靈族的艦船有一種名叫擬態引擎的東西。
這個擬態引擎可以將艦船偽裝成其他任何艦船，別說是泰隆海軍，就是綠皮的艦船也能偽裝。
而在那精致的偽裝之下，巡洋艦那優雅的雙翼正在撥動著，將艦船的速度提升到和泰隆海軍的最新款推進器的速度差不多的地步。
“別繼續靠近了，我可不想咱們又和十年前一樣損失百分之六十的戰艦。”
艦橋的骨骼大門打開，艾睿率領著部下走入艦橋，向她投票選出的臨時領袖薩羅奉上衷告。
聞言，薩羅稍微有一些不悅，他伸出手拍了拍胯下的人頭。
那由縫合的生物組成的移動王座便緩緩轉身，一邊發出痛苦的哀嚎聲一邊承載著自己的主人靠近艾睿。
“用你提醒嗎？”薩羅冷聲質問。
艾睿點點頭，轉身離去。
薩羅確實不需要艾睿的提醒，因為他已經劫掠出經驗來了。
雖然這幾十年的劫掠活動連半個人都沒撈著，但經驗還是有了的。
即便是無法破譯泰隆星區的通訊，薩羅也知道現在發生了什么。
那星系中的空間站會掃描進入星系的艦隊，然后尋找到這支艦隊的識別代碼，再綜合泰隆海軍的巡邏計劃表進行判斷，最終判斷出這支突然出現的巡邏艦隊就是敵人。
這是一個需要至少一小時的過程，畢竟鑒別敵我可是最重要的事情，但相對于薩羅曾經接掠過的其他人類勢力而言，這已經是驚人的效率了。
正如薩羅所預想的那樣，空間站上緩緩升起的能量護盾證明他們進入了戰斗狀態。
各個人類世界警笛大作，人們從工廠和農田中離開，進入地下掩體。
后勤機械和巨量的蜂群無人機清點著星球上的人口。
整個星系已經進入戰斗狀態。
“就像之前一樣。”薩羅拿起靈骨通訊裝置，向艦隊里的其他人下達命令。
整個艦隊立刻靠近最近的那個世界，然后用機動性規避軌道防御平臺射來的火力，并且還擊。
艦隊迅速擊破軌道防御平臺的能量護盾，然后又往防御平臺的結構上打了幾發炮彈。
再然后就該撤離了。
在整個劫掠艦隊迅速返航時，泰隆海軍的艦隊在空間站附近跳躍出來，那些新型艦船立刻鎖定黑暗靈族艦隊的所在方位，然后以極快的速度跳躍過去發起反擊。
雙方互相對轟。
直到黑暗靈族的艦隊抵達星系邊緣，那天體影響最弱的位置，然后使用它們的特殊技術鉆進網道。
星系中也有一段被泰隆人利用的網道，但當海軍艦隊跳躍進網道時卻發現里面根本空無一物。
黑暗靈族的艦隊不會直接進入網道，也不會直接從網道里鉆出來。
事實上，在十五年前，基里曼試圖幫助泰隆星區解決煩人的黑暗靈族時，方舟靈族干掉了不少通往科摩羅的網道門，但是這沒什么用。
因為黑暗靈族會用它們的特殊技術重新塑造出網道連接點，然后先在亞空間航行一段距離再進入那個網道。
此次掠襲行動中，泰隆海軍戰果為零，黑暗靈族艦隊戰果為一個軌道防御平臺的可再生護盾。
這看起來像是一次失敗的掠襲，但實際上這就是薩羅為首的眾陰謀團們的計劃。
通過一次次看似沒有任何意義的襲擾尋找泰隆海軍的破綻。
雖然幾十年來都沒找到，但在黑暗靈族們看來，他們有的是時間和短命種們耗。
黑暗靈族的艦隊武力不值一提，即便它們擁有極其快速的艦船，擁有黑霧一樣可以干擾火控系統的防御手段。
但是在泰隆海軍的火控技術和強大船體面前，這些都不夠看。
泰隆海軍元帥亞當認為，只需要一次艦隊戰，一次大規模的虛空艦隊戰，哪怕科摩羅的黑暗靈族艦隊傾巢而出，泰隆海軍也只需要出動第一艦隊就足以全殲它們。
但問題是黑暗靈族不會跳出來打大規模艦隊戰，它們就這樣利用自己的優勢規避劣勢，進行著一次次沒什么成果但在長遠看來將會勝利的掠襲行動。
網道這玩意算是被黑暗靈族玩明白了。
但在這次和以往沒有任何區別的掠襲試探中，于薩羅注意不到的地方，在艦隊里那個屬于艾睿的陰謀團的戰艦里，一群黑暗靈族將用于標記網道的信標發射到虛空中。
(本章完)