掃描波再次覆蓋整個星系，相比于上一次掃描，此次掃描到的生物艦數量減少了一千兩百艘。
但蟲巢艦隊的規模看起來沒有小多少，在付出巨大損失后蟲巢艦隊還是將人類一方重重包圍。
無論是位于艦隊哪一個位置的戰艦，無論是哪一艘戰艦上的那一個人，都會看到無數蟲子鋪天蓋地席卷而來的景象。
在太空中蟲子仍然具備可怕的數量，就像在地面上一樣。
而更可怕的是數量多并不代表質量差，就像任何一只武士蟲都能在不遇到星際戰士的情況下屠殺凡人戰士，那些數量眾多的生物艦也具備強大的個體實力。
夸侖站在艦橋內看著鋪天蓋地沖來的生物艦，在他的視線中位于艦隊最邊緣一艘名為重炮的暴風雨級護衛艦正在與同級的雄峰扼殺者護衛艦交戰，雖然帝國將雄峰定義為護衛艦級，但它的體積遠超任何帝國護衛艦。
雄峰護衛艦頂著重炮號的火力向前疾馳，巨型觸須向前延伸。
當兩艘戰艦的距離縮短到五百米時，火炮才能對雄峰護衛艦形成有效殺傷，在又一輪齊射中雄峰護衛艦的背部被擊穿。
但此時重炮號也被觸須卷住。
虛空盾在此時沒有任何效果，重炮號的艦體處于直接受擊的狀態，精金外殼在觸須的包裹下扭曲著發出悲鳴。
很快重炮號就在觸須的擠壓下出現損傷，艦體上層開裂，上千船員被吸進真空中。
艦體受損處距離虛空盾裝置所在的位置很近，附帶損傷擴散到了那邊，保護艦船不受巨大生物彈藥或腐蝕液傷害的虛空盾關閉。
一艘腐蝕者護衛艦從重炮號正下方鉆出來，巨型口器噴出腐蝕液體。
然后夸侖就看不到接下來的情況了，更多的生物艦擋在了他目光與重炮號之間的。
重炮號的情況并不是個例，在艦隊中此類情況比比皆是。
不過很快重炮號又出現在夸侖視野內。
一艘泰隆巡洋艦直奔重炮號行駛過去，撞開沿途的每一艘生物艦并最終重擊捆住重炮號的扼殺者護衛艦身上。
撞擊處的能量護盾釋放出耀眼光芒，將那艘生物艦撞到變形。
但很快泰隆巡洋艦就被隨后趕來的吞噬者盯上，這只被劃為巡洋艦同級，但遠比巡洋艦更龐大的巨蟲張開大嘴咬在巡洋艦上，就像捕食一樣。
能量護盾還是堅持住了，但巡洋艦也被控制動彈不得，逐漸被吞噬者往后拖拽。
在它即將消失在夸侖視線時，夸侖所乘坐的重型巡洋艦正好行駛到吞噬者上方，艦體開始向下傾斜，左舷宏炮與光矛陣列全部開火。
一輪火力兇猛的齊射給吞噬者開了幾個大洞，被它咬住的泰隆巡洋艦看準時機開始齊射，被調整為火力最大化的粒子光矛直接將吞噬者的軀體洞穿，巡洋艦成功脫困。
“讓你的護衛艦去軌道船塢那維修。”屏幕上的亞當開口說。
夸侖立刻下達命令，讓所有受損嚴重的艦船立刻去船塢維修。
重炮號的戰位被隨后趕來的另一艘暴風雨級填補，它行駛到距離軌道船塢三公里的位置，被軌道船塢上的牽引光束拖拽進其中一座船廠內。
在重炮號艦長的眼中，泰隆人正用他們的科技巫術快速修補船體，船體上方七百米的碎裂口正被精金一層又一層的填補。
“能否為這些護衛艦更換能量護盾？”夸侖向亞當問。
亞當愣了一下，他以為夸侖是個極其保守的人，對泰隆星區的一切都很抗拒……至少在此前于朦朧星域的合作中，夸侖曾在沒被詢問的情況下說自己絕對不會允許艦隊使用維度引擎。
夸侖知道亞當在想什么，他面露無奈之色：“我是海軍上將，一個艦隊的主人，但有些事情也不是我能做主的。”
“為他們更換能量護盾。”亞當下令。
重炮號此前受損的虛空盾被摘除，一座能量護盾發生器被放置進艦體內。
在半小時里維修完畢的重炮號迅速出廠，向著戰斗最激烈的地方駛去。
此前夸侖對泰隆艦隊的武器配備做過分析，他認為自己可能終有一天會力排眾議使用維度引擎，但絕對不會用能量護盾。
能量護盾這種實體盾甚至會與太空中一些較大體積的石頭發生碰撞反應，能量消耗一定驚人，且持久承傷效果未必比得上虛空盾。
但在此時此刻，面對泰倫蟲族的艦隊時，夸侖覺得能量盾簡直完美，它是真的密不透風，蟲族的生物彈藥和生物艦載機根本無法越過護盾對船體造成傷害。
換裝上能量盾的重炮號再次被扼殺者盯上，但那些觸須只能附著在能量盾上，重炮號能有充足的時間逐個擊碎扼殺者的觸須。
但重炮號并非是無敵了，它在又又又一次被觸須捆住并試圖脫困時，一只吞噬者突然從它后方襲來。
巨顎大大張開，然后迅速咬合。
能量盾沒有堅持多長時間就被咬碎，形成護盾的能量化成飄散在太空中的藍色斑點，艦體隨即碎裂。
但在沉沒之前，重炮號火力全開將大量炮彈和魚雷喂進吞噬者的嘴巴里，那只吞噬者沒能撐多久便失衡，肚皮轉向上方。
有能量盾尚且能多撐一會，沒有能量盾就像在寒冬中沒穿衣服。
一艘巡洋艦被幾只吞噬者盯上，隨后被分食。
夸侖聽著部下的每一條戰況匯報站在舷窗邊看著一切，他已經能推測出蟲巢艦隊使用什么樣的戰術。
蟲巢艦隊并不是企圖以數量壓死己方，它們的生物艦實際上在全力向艦隊中心猛攻，意在打亂艦隊陣型將艦隊分割。
不過形勢很快發生變化，艦隊最前端遭遇到更猛烈的攻擊。
就在夸侖以為自己推算出錯時，艦隊中段左右兩側同時遭到魚雷攻擊。
生物艦發射出的魚雷看起來很古怪，它們不是筆直的朝著前方飛行，而是像活物一樣會鎖定艦船。
那些魚雷看起來也就像活物。
但好在五艘暴風雨級和七艘標準型泰隆護衛艦挺身而出，在生物艦中穿行并擋在魚雷前，用近防武器快速消滅了飛來的魚雷。
(本章完)