在巴爾防御戰激烈進行的同時，冥府星系也在進行一場激烈的戰爭。
這不是人類和蟲群的戰爭，而是鐵人和蟲群。
利維坦鐵人母艦隱藏于維度空間之中，星系中數萬艘蟲群生物戰艦拿它毫無辦法。
蟲巢意志只能看著鐵人母艦榨取星系邊緣行星上的礦物，然后是榨取石頭，最后就連熾熱的地核都被攫取。
蟲巢意志立刻將鐵人母艦定義為和自己一樣的掠食者。
遠比自己更加貪婪的掠食者。
當鐵人母艦使用攫取到的資源批量生產出鐵人部隊時，戰爭打響。
冥府一號是鐵人與蟲群第一次大規模戰爭的戰場。
由于是初次接觸，操控鐵人的主控智能并不想要在第一場戰爭中決出勝負，而是要試探蟲群的上限和下限。
所以主控智能認為，接下來的戰爭將會是一場質量戰爭級別的消耗戰，雙方比的就是誰的資源和能量利用效率最高。
第一次試探性進攻，開始。
啟用納米蟲群。
主控智能將信息傳遞給母艦內的所有鐵人，剛剛被制造出來佝僂著身體的鐵人們全部直立起來，雙眼亮起赤紅色光芒。
但這些專司地面戰爭的鐵人部隊并不是第一次進攻的主力，當主控智能的命令傳遍時，一支新研發的鋼鐵部隊快速出動。
冥府一號的地表上，所有正在活躍的蟲子全部停下動作，齊齊望向天空。
一道濃重的白霧正從近地軌道蔓延至星球表面。
突觸生物的視野中出現的一切事物都被上傳到蟲巢意志那里。
通過視覺分析，蟲巢意志認為那些白霧可能是一種生化氣體，但這個可能性是存疑的，必須經過偵察才能斷定白霧到底是什么。
于是一只飛行戰獸被蟲巢意志驅使著奔向白霧。
飛行戰獸距離白霧越來越近，直到軀體距離白霧僅有十米左右，它開始分解。
身上的血肉逐漸脫落，在脫落的過程中又被分解。
這只飛行戰獸的結局是只留下一個空蕩蕩的幾丁質甲殼，它并未能觀測到組成白霧的到底是什么東西。
不過戰獸在死前的感官信息讓蟲巢意志得以分析出白霧是什么。
那是一些蟲子，由有機物構成的類似生物機器的蟲子，它們的生物原理不像生物，其細胞結構組成了類似機器的結構。
簡單的說，就是用肉做的機器生物。
當飛行戰獸靠近白霧時，看起來白霧對它沒什么行動，但實則不然，一些體積比細胞還小很多的蟲子已經飛向戰獸并開始吞噬它的細胞。
這些蟲子起初只有很少一部分，但它們在吞噬細胞的過程中獲取到了物質和能量，得以進行分裂增殖。
一個變成兩個，兩個變成四個……當飛行戰獸被徹底分解時，是四百億蟲子正在增殖成一千六百億個。
至于為什么看不見飛行戰獸受到任何影響……當那些蟲子多到足以在視野中呈現白色霧氣時，它們已經增殖到數萬億只了。
白霧飄散到星球地表，沿著地平線向四周擴散，沿途的一切有機物都被它們啃食殆盡，變成它們增殖擴張的資源。
白霧很快從一團看起來像霧的氣體變成風暴，就像沙漠星球上席卷整片大陸的巨型沙塵暴。
這白色風暴中蘊含的生物機器蟲的數量多到無法統計。
在數量與吞噬效率幾何倍疊加的情況下，冥府一號的第一塊大陸很快就變成光禿禿的石頭平原。
蟲巢意志意識到這是敵對掠食者在創造對自己極為不利的環境，它們先蟲群一步將星球上的有機物徹底吞噬殆盡，以免那些有機物變成蟲群擴張的資源。
但如果蟲群會因此被擊敗，那就沒有生存至現在的資格。
冥府一號上還活著的蟲子全部被下令趕赴消化池，這些蟲子被重新變成擴張蟲群的資源，一種新型蟲子正在被隱藏于暗中的蟲后生產出來。
這是一種可以吞噬和消化納米蜂群的蟲子，體積同樣黑小。
當這些蟲子鋪天蓋地的席卷向白色風暴時，它們與納米蟲互相吞噬。
站在星球地表可以看到黑色和白色的風暴互相纏繞。
主控智能很快做出應變，將有機物構成的納米蜂群替換成金屬材質，這些金屬材質的納米蟲無法通過吞食有機物來分裂增殖，但它們的數量仍然龐大，且有特殊作用。
當蟲巢意志發現自己的吞噬蟲無法吃掉新型納米蟲時，它選擇讓蟲后繁育出噬鐵蟲。
雙方的風暴仍在星球地表上交鋒，直到噬鐵蟲吞噬了許多的新型納米蟲然后返回消化池里變成生物質的時候，蟲巢意志突然發現不太對勁。
那些新納米蟲的金屬結構中有一種特殊的病毒，它會破壞蟲群的遺傳物質，使新繁育出來的蟲子患上硬化癥，變成可以被新納米蟲吞食的半金屬。
蟲巢意志再次做出應對，開始銷毀被病毒污染的消化池和蟲族個體。
泰倫蟲族的適應和應變能力令主控智能感到驚訝，它也開始設計更具效果的新納米蜂群。
雙方微觀子個體的交鋒持續了兩個小時，直到冥府一號上所有可以被轉化為生物質的東西都被吞噬殆盡，蟲巢意志不愿意在生產噬鐵蟲上浪費資源。
主控智能暫時取勝，但相比一場進化戰的勝利，它認為更重要的是自己逐漸摸清楚了泰倫蟲族的進化和適應能力。
冥府一號上尚有百億規模的蟲群，主控智能調遣納米蜂群去吞食這些失去噬鐵蟲保護的蟲群。
新型納米蟲群無法吞食蟲子的血肉來增殖，但它已經具備極大地規模，且在出廠時就有撕咬和引燃的能力。
當蟲群被白色風暴席卷時，它們的軀體被分解成很快就燃燒殆盡的分子。
蟲巢意志為所有蟲族個體添加了一個腔體器官，腔體可以釋放出生物電，起到類似EMP的效果，用以隔絕納米蜂群的侵襲。
在感到驚訝后，主控智能向地表投放鐵人部隊。
蟲巢意志通過個體的視野看到了鐵人們。
漫山遍野的鐵人。
即便是最普通的個體也有精金外殼，手臂上集成電弧武器的鐵人。
蟲巢意志對鐵人部隊做出判斷，認為這些金屬戰體無論單兵質量還是總體數量都遠超于此時此刻在冥府一號上的蟲群，且它們能更高效的攫取資源，進行消耗戰必敗無疑。
(本章完)