當影被蘇文笙殺死時，朝顏看到了。
隔著海岸，她聽到了影的喊聲，然而她無法從激烈的戰斗中脫離。直到——已經回檔過一次的蘇明安前來，他及時救下了她。
“是……你……”她說。
在對上她視線的一瞬間，蘇明安移開了視線，這是一種面對距離過近的陌生人，而顯得有些社恐的舉動。像是不敢回應她近在咫尺的注視。
……是啊，陌生人。
如果不是蘇文笙殺死了影，蘇明安本人甚至不會來世界邊緣。可即使面對一個陌生人，他依然忍著灼燒的疼痛，保護了她。
朝顏咬了一口蘇明安的肩膀，她當然知道蘇明安的血沒有用，她只是報復性地想知道——對于她這種“陌生人”的冒犯，他會怎么做。
“你干什么！”蕭景三的怒吼聲響起。
而朝顏對上蘇明安那——平靜的，沉穩的，像是無風無浪的海面一般的眼神，這讓她錯愕般地察覺到，這眼底里仿佛埋藏著深重的歲月。
“我理解。”他僅僅只是這么說。
他的聲音輕得像耳邊的晚風。
這是副本第七天，成神之戰正式開啟。
這是最好的一周目，蘇明安仿佛未卜先知，趕在神靈發布神諭之前，就宣告開啟成神之戰，他甚至能利用好鄒雨青的即死規則，瞬間遏制住青鳥與水島川空。
神殿、天使、眷屬、紙莎草……種種虛假的故事被蘇明安編出，成為了人們眼中“真實”的舊神神話，仿佛一座憑空建造的理想之國。他站在鏡頭下，眼神寧靜，語氣悲憫地訴說這些空中樓閣——仿佛在這一瞬間，朝顏真的看到了舊神的再現。
當蘇明安聚焦在聚光燈下，她則在陰影里根據自己九個周目的經驗，去默默鎮壓了那些可能會對蘇明安不利的敵人。這些事情，誰也不知道。
朝顏筆記：
游戲天數：第八天，上午。
內心備注：這一天，他開啟了《命運模擬器》這個游戲。這也是……最關鍵的一天。蘇文笙會誘導他走到預言石壁前。
從教堂里醒來后，蘇明安與愛麗絲前往了海邊，他們遭遇了風浪，躺在沙灘上。
朝顏隔著很長的距離望著他們，沒有走近。她隱隱感到蘇明安似乎很疲憊——他是觸發了很多次小蘇回檔嗎？
蘇文笙出現在沙灘上，提供了黑鵲的線索。接下來，蘇明安會去霍牧黎爾國。
“霍牧黎爾國……那里應該沒什么威脅。蘇明安短時間內不會走到預言石壁前，畢竟黑鵲不會信任他。”朝顏默默想著：“這是最好的一周目，很多人都支持舊神，蘇明安的實力也在穩步進步。我現在應該采取的行動……是把他的好感度刷上去，讓他開始信任我。”
但她望著蘇明安身邊一步不離的愛麗絲，猶豫了。
她知道愛麗絲和她之間的聯系——她曾經對著鏡子，看到過自己身上的疊影——自己的疊影長的是愛麗絲的樣貌。所以從某種意義上來說，愛麗絲居然算是她的一種“前世”。如果不是塔帶來的時間線融合，她這輩子都不會見到愛麗絲。
“愛麗絲遲早會成為神女，這是她不能拒絕的責任。所以，我再等待半天吧，等到愛麗絲離開……這樣刷好感也能更順利。”朝顏默默退去。
——但她沒有想到的是，
就在她遠離蘇明安的這半天。
——他走到了預言石壁前。
因為在她印象里根本不可能信任蘇明安的黑鵲——被蘇明安使用了掌權者技能。
朝顏筆記：
游戲天數：第八天，下午。
內心備注：不，不，不……不，不！！
烈火灼燒之間，青年的劍勢如同烈焰般狂舞。
細碎的文字逐漸顯現在預言石壁上——預言石壁早已提前預知了蘇明安這一周目會做的所有事。
蘇明安靜止在破碎的預言石壁前，一瞬間，他突然明白了許多事情。
“滴，滴，滴滴——”
體內的炸彈發出響聲，他望著烈火中撐傘的神靈，一瞬間——仿佛回憶起了第九周目的神靈——也是這樣的一柄鮮紅的傘、也是這樣平靜而無波的眼神。
傘依舊是原先的傘，世界依舊是原先的世界，時間卻已不是原先的時間。
“——我會去海上等你的。”神靈淡淡道。
炸彈的爆炸已無法阻止，蘇明安必然會觸發回檔。
“——好啊，我等伱。”蘇明安笑著說。
他臉上的笑容并不灼烈，因他自己也知道，倘若炸彈爆炸觸發的并非他自己的回檔，他就會被等待在上一個回檔點的神靈卡死。
他望著神靈的背影，緩緩坐了下來，手指輕輕按壓著腹部的炸彈，等待著生命的終結。
一時之間，他感到了迷茫。
自第十世界開始以來，他好像一直都淌在命運的洪流之中，始終被無數條絲線牽引著。有的出自善意，有的出自惡意。即使現在，他依然感到壓抑到難以呼吸，一切都像是無限輪轉的噩夢。火焰把空氣燒得稀薄，也滯澀了他的呼吸。
就算回檔了，他又能怎么辦？
就算時間倒流了，他又能去往何方？
他要完美通關，就必須要按照主線任務打破預言石壁，然而預言石壁注定會導致世界大回檔，一切就會重新開始。仿佛走在一條永遠也不會結束的莫比烏斯環中。除非他放棄主線任務的提示，硬生生憑自己找出一條新的路。
新的……路。
又何其迷茫，何其困難。
他抬起雙手，緩緩捂住面龐。他依然看不清右上角的直播間彈幕，它們就像模糊不清的雪花。
副本之外的人們應該很著急吧，他們一遍又一遍望著自己重來，卻無法提醒自己任何事。如果今天是副本開啟的許多天后，應該有一些人已經通關副本出來了，畢竟他們不會違抗神靈。像是艾尼、北望、露娜、邦妮……他們應該都已經結束了副本，即使副本的結局很難讓人接受。
隔著無法觸及的屏幕，看到這樣的自己，他們該是何等的情緒？
長期的重壓讓他感到喘不過氣，在這種封閉的環境中，他唯能表露出自己的片刻脆弱。
“抱歉……”他低低說。
也許是他不夠敏銳。
也許是他想得還不夠多。
也許是他還不夠強。
可如果要他從此聽從神靈，走一條簡單的路線，沒有挖掘到這個世界最底層的秘密——人類呢？“……”
他緩緩松開手，望著鋪天蓋地的火光，火焰漸漸蔓延到了他的身上，點綴在他的袖口，而他一動不動。
就在這時，
就在他等待命運的審判的這一刻——
另一位主角終于走到了他的面前。
“嗒，嗒，嗒。”
仿佛電影鏡頭里命運般的重逢。靠在石壁前陷入絕境的男主角，和烈火中三千青絲飛揚的女主角。
蘇明安竟覺得，這一幕也像是荒誕的戲劇。
少女的臉頰在通紅的視野中顯得過于白了，手臂甚至能看到青色的血管，似陽光下的清透的水流。她的眼神并不銳利，卻能讓人想到山丘下淙淙而過的溪流，或是即將凋零在薔薇上的蝴蝶。在望著他時，那眼神永遠夾雜著半分絕望與哀愁。
她身穿潔白的衣衫，像是烈火之中簌簌而落的一場細雪。
她的身上沒有承載多少執念與瘋狂，僅僅只是冷靜。那是一種——結局已定，不必再尋回的冷靜。
世界很安靜，火焰隔絕了外界的一切，一時間，這里仿佛只剩下她的腳步聲。
兩位主角于此匯聚——電影的視角終于發生逆轉，仿佛光明與陰影的交接。
“朝顏，我們見過吧？在重置之前。”
蘇明安終于問出了這句話。
她用著一種復雜的眼神望著他，視線仔仔細細地眷戀著他。在看到破裂的預言石壁的那一瞬間——她知道又失敗了。明明是最好的一次，最完美的一次。
“……見過。”她終于可以不再否認。
“但你為什么會記得？”青年問。
——直到現在，蘇明安依然看不懂她。
朝顏只是微笑。
——直到現在，她依然徒勞無功。
故事的終點已經在這里為止，青年卻像剛剛走到故事的起始。熒幕上，女主角已經做盡了一切她可以做盡的事，而觀眾才恍然察覺到她的存在。
——原來這場電影中，陰影里一直有一位女主角。可為什么直到最后報幕，她的名字都不曾在演員表中出現過？
朝顏伸手，抹了抹臉上隱約的淚，隨后她的手指竟然開始不自然地顫抖，隨后她的全身都開始顫抖——恐懼她所做的一切都將重回原點，恐懼他們交匯的視線終將落于空處，回檔真是最恐怖的權能，它會磨滅所有努力、堅持與信念，讓人在反反復復的一無所獲中變成一個瘋子。
“你為什么……”蘇明安緩緩開口，他身體里的炸彈倒計時越來越響：
“……一副快要哭出來的樣子？”
她的笑容綻放著，像是一朵火中枯萎的鮮花，眼淚墜在地上。
“太可恨了。”她低低地自語，聲音只有她自己能聽見。
——因我愛著你的熱切，眷戀著你的堅持。
“太可恨了，你還是不記得我。”她的聲音輕柔得像是火中的一縷炙風。
——我很悲傷，但我明白錯不在你。
“快去死啊，去死啊，別讓我再重來了。”
——可我還是會堅持，直到美滿結局的那一天。我還是希望你……活下去。
他們隔著洶涌的烈火注視著，卻像隔著九層薄薄的時間。隨著她一步又一步靠近他，第一層、第二層、第三層……這一層層薄薄的時間被她凌厲地撞碎，直到第九層。
嘩啦啦——嘩啦啦——嘩啦啦——
她一層又一層撞碎這些時間的束縛，躍過魔女的呼喊與戰爭的烈焰，躍過愚昧的信徒與虛偽的政客，掠過遠行的方舟與塔的鐘聲，掠過那些自由的風聲與高飛的鳥兒——主角終于沖碎一切時間的障壁，走到他的面前。
嘩啦啦——嘩啦啦——嘩啦啦——
蘇明安伸出手，仿佛那天夜里晚班列車在暴雨中疾馳，溫暖的光暈在車窗的細格之間散漫地暈離，而少女在高樓的寒雨間輕輕擁住了他，在他耳邊說：
第九次，你終于叫出我的名字了。
“……”蘇明安與她對視。
臉頰上殘留著火焰燒灼的痕跡——這是她在第七天燃命留下的，坑坑洼洼的紫黑色，破壞了她五官清透的美。
脖頸上有一道淺淺的刀痕——這是她在鎮壓那些政客時，險些被人一刀切斷了脖子。
眼圈有著極重的青黑色——這是她為了保持清醒，多次吃下精神藥物導致的痕跡。
小腿上有幾道珊瑚割開的傷口——這是她把昏迷的愛麗絲和蘇明安拽上海面時，在海水里誕生的傷痕。
最刺眼的是她的手臂與手背，滿是燒傷，像是破舊娃娃身上密密麻麻的針腳，愈合了又受創，傷口沒恢復又遭到破壞，一次又一次——這些僅僅是這一周目，短短的八天承受的創傷。而那些埋葬在時間里的其他周目……難以計數。
“滴滴滴——滴滴滴——”倒計時越來越急促。
“因……為……我……”她的語聲止步于此，她搖了搖頭，只是重新綻放著微笑。
炸彈即將爆炸，這么多的事，這么多的錯過，這么多的絕望……我已經來不及和你講述。你所看到的，僅僅只是一個滿身傷痕的奇怪少女，而不是為你鎮壓陰影的主角。
她忽地上前，竭盡全力地向前撲。
“你——”蘇明安來不及推開她。
只能看到她最后熾烈的、含笑的、含淚的、復雜的眼神。即使他什么都不記得，卻能感到——這個陌生的——不，這個似曾相識的少女——
“星星的……約定……”他的聲音隱沒。
燒化了的糖果掉在蘇明安的腿上，燙出一個傷口。
“滴滴滴——轟——！！！”
炸彈爆炸。
與他一同被炸死的，是主動撲到他身前的少女。
血肉爆裂，二人的布料與零碎的皮肉混雜在一起，誰也分不出彼此。
唯有蘇明安一顆掉落的眼珠躺在地面上，仿佛在恒久地凝視。
海風吹起蘇明安的頭發。
(本章完)
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