“污衣社與北虜勾結？”
開封府衙，刑房之中，判官潘承炬見了狄知遠，聽完講述后，沉吟片刻，眼中露出精芒來：“這番分析，很有道理啊！”
要犯葉娘子是狄知遠親手捉拿，又有案情推進，挖掘真相，少年偵探發揮了舉足輕重的作用，潘承炬自然不會像呂公綽那般，由于對方年齡小，生出輕視之心。
何況這件事乍一聽起來出人意料，仔細想想，卻很有操作性：“污衣社是京師僅存的江湖結社，但恰恰是這幫人得府衙認可，疏通淤泥，確保水道通暢，反倒提供了渾水摸魚的機會……”
得到認可，狄知遠精神一振，趕忙問道：“無憂洞地形復雜，四通八達，可有輿圖，協助抓捕？”
“地下水道的輿圖，要追溯到二十年前，只能參考一二。”
潘承炬沒有隱瞞，苦笑道：“污衣社耳目眾多，如果他們的會首姜九真是從遼國來的細作，那想要抓捕此人……很難！”
最初乞兒幫盤踞在無憂洞里面的時期，京師百姓痛恨不已，開封府衙也放在心上，直到乞兒幫被徹底剿滅，其后的幾年，還時不時派遣禁軍去清理一番，不讓亡命徒聚集其中，再成了氣候。
但隨著時間的推移，人們不可避免地淡忘了當年京師孩童被擄掠的恐懼，官府也懈怠下去，不再防范于未然。
等到現在，污衣社全盤接過了繁華京都最污穢的區域，官府予以方便，下面就更是這群江湖子的地盤了。
“終成禍患啊！”
潘承炬感慨完畢，眼神變得凌厲：“查明此事，一旦確定，當犁庭掃穴，除惡務盡！”
迎著這股肅殺之氣，狄知遠抿了抿嘴，卻作揖一禮：“學生有一建言，能否不要對污衣社……趕盡殺絕？”
潘承炬頓時皺起眉頭：“污衣社既與遼賊勾結，豈能手下容情？”
“潘判官容稟！”
狄知遠道：“正如當年乞兒幫的普通成員，也不知他們的頭領是契丹人寶神奴，現在的污衣社員足有近千之數，這些里面絕大部分都是不知情的無辜者！”
“乞兒幫被滅，是因為他們即便不與遼人勾結，依舊是作惡多端，罪大惡極，然污衣社的成員平日里卻沒有為惡，反倒為京師不再受水患所困，立下功勞，現因為數不多的諜細，置全社覆滅，未免波及過甚……”
“官府想要剿滅他們，自然能夠辦到，但且不說無辜者死傷之際，真正的賊子可以趁著混亂，逃之夭夭，事后如何解決排水困境，依舊是難題！”
潘承炬聽完，眉頭稍稍舒展：“你這孩子一貫有見地，這番話說得不錯，只是此處又沒外人，這般疏遠作甚？”
狄知遠本就是自來熟，聞言露出笑容：“爹爹說過，工作的時候稱職務，此處雖無外人，但小侄還是不敢稱潘叔的，談的是正事嘛！”
潘承炬哼了一聲：“老實說，剛剛所言，是否令尊所授？”
“算是吧……”
狄知遠撓了撓頭：“爹爹告誡過我，但凡牽扯的人員一多，都要多思多想，不要為求一時快意，不留后路，往往給別人留一條路，也是給自己多一種選擇。我此番就想到了，那些協助我們抓捕葉娘子的污衣社人員，他們顯然什么都不知情，卻要遭受這等無妄之災，實在可惜……”
“狄相公教子有方啊！”
潘承炬由衷地道：“你小小年紀，就能有這番胸襟，將來亦是相公之才！好！我應你！”
狄知遠大喜，再度一躬身：“多謝潘叔！”
實際上在閑話的關頭，潘承炬一直在權衡利弊。
俠以武犯禁，廟堂官員對于江湖子的印象一直不好，他方才是真的對污衣社起了殺心。
倘若大府呂公綽在，那更是火急火燎，保證囔囔著，要將這群人連根拔起。
唯獨一個半大少年提出，不該趕盡殺絕。
仁心善念是一方面，另一方面則是不得不考慮，這個江湖結社，已然成了氣候。
真要犁庭掃穴，為求自保，污衣社上下勢必要拼死反抗。
畢竟束手就擒的話，面臨通遼的嫌疑，誰知道朝廷會怎么處置他們？
正如廟堂對于江湖的提防，江湖人對廟堂同樣很不信任，哪怕近些年吏治清明，彼此間的沖突少了許多，但由此產生的限制也越來越強。
不然長風鏢局的總舵不至于搬去洛陽，京師也不會讓其他江湖結社避之不及，正是因為自由散漫慣了的江湖人，不愿意接受真正的管轄，又擔心與強盛的朝堂起沖突受打擊，那最好的辦法，自然是避開皇城腳下，到地方上發展。
污衣社卻退無可退，還與京師排水系統密切相關，有了一席之地，剿滅了如今這群人，日后還是會有其他的結社興起。
“真如這孩子顧慮的，我方才險些逞一時之快了！”
潘承炬想到這里，完全冷靜下來，做出決斷：“此前協助你們抓捕葉氏的污衣社之人，將他喚來！”
刺青漢子韓達，被傳喚進了府衙。
之前赤裸著胸膛，臨時穿上一身粗布麻衫，掩蓋住刺青，規規矩矩地拜下：“草民拜見官人。”
潘承炬端坐堂中，淡淡地道：“你在污衣社內任何職？”
韓達小心翼翼地道：“回官人的話，污衣社沒有職位，只有會首他老人家和俺們這些人。”
“這話不老實！”
潘承炬聲音冷肅：“如果污衣社全無上下之分，你此前協助擒賊時，為何能喚上一群手下相助，姜九向來被稱作‘九爺’？難道就沒有其他的‘爺’？”
韓達隱隱感受到，這位大官提及會首時的語氣很不對勁，臉色變了，卻是不愿多言，只是連聲道：“沒有……沒有……”
潘承炬目光一斜，使了個眼神，旁觀的狄知遠站了出來：“韓義士，還記得我們么？”
“自然記得！自然記得！”
韓達一看，連連點頭：“公子小小年紀，好武藝，好膽識，讓人佩服！若無公子相助，那賊婦恐怕就自盡了！”
狄知遠道：“林氏被擒后，伱上報給姜會首了么？”
韓達道：“上報了！上報了！姜會首還夸贊俺立功了呢！”
狄知遠問得很細：“你告知了姜會首，自己協助官府，抓捕了一位遼人諜細？”
韓達的表情發生了變化，趕忙把頭埋下，悶聲道：“是……”
狄知遠繼續道：“那你有沒有生出過懷疑，遼人諜細為何會往你們污衣社的地盤跑？難道真就是慌不擇路，給你們送功勞？”
此話入耳，韓達心頭猛然一沉。
拿下葉娘子，看著她被押送開封府衙，污衣社一幫兄弟是很興奮的。
因為幫助官府辦事，事后總有些賞錢，瞧著三位衙內的派頭，也不是吝嗇的，一舉兩得，何樂不為？
同時也嘲弄這個賊子，什么地方不好選，偏偏選擇京師的地下水道。
別說當時預先設下埋伏，就算事后追擊，以污衣社對無憂洞的熟悉，也能后發先至，將之拿下！
韓達聽了這些議論，回想起抓捕過程，卻發現他帶著弟兄們圍堵，賊婦的表情中滿是驚怒，似乎完全沒有想到會是自己這伙人攔路阻截……
江湖人是極其敏銳的，韓達隱隱覺得有些不對勁，不過他沒有追究，更不會稟告官府的，擔心多此一舉，憑白生出事端來。
可此時疑慮被另一個人道出，不安感瞬間涌出，而狄知遠觀察著他的神色，干脆道：“看來我們想到一塊去了，這個賊婦之所以選擇京師地下水道作為退路，是因為她原本篤定，污衣社是相助的同伙！”
韓達通體一震，馬上辯駁：“不！不！！污衣社絕對與賊人無關，是俺們協助公子抓人的啊！”
“那只能證明你們的清白！”
狄知遠道：“你當時說過，姜會首人在外城北，一來一往至少數個時辰，你離得近，便先來聽命，這就說明了，污衣社的其他人并不知曉這起意外，即便想要阻止，也無法直接現身……畢竟官府抓了人，或許還能隱瞞葉娘子的真實身份，污衣社出手協助逃跑，那就是不打自招了！”
韓達勃然變色：“會首他老人家，絕不會與遼人竄通！”
潘承炬適時開口：“你對這位會首很是了解？每日見面？時時相處？”
韓達氣勢瞬間低了下去：“沒……沒有……”
潘承炬毫不客氣地道：“那你如何斷定他不會通遼？”
“這……這……”
眼見這位戰戰兢兢，狄知遠接上打圓場：“韓義士，你協助府衙擒兇，這份功勞朝廷記得，不會虧待有功之士！但你也不能因為義氣，就一味替賊人袒護，別忘了，污衣社不止有姜九，還有數百弟兄，他們可是勤勤懇懇，只求一個謀生之處的苦命人！”
頓了頓，狄知遠又道：“況且目前只是懷疑，污衣社的高層與遼人有勾結，這個奸細到底是不是會首姜九，還在兩說，萬一你最后包庇錯了人，又是何苦？”
韓達暈頭轉向，只知跪下叩首：“官人！公子！俺不懂那些大道理，只知道社內的弟兄，絕不是暗通外敵的賊子，還望朝廷寬仁！還望朝廷寬仁吶！”
潘承炬語氣緩和下來：“不通外敵，府衙為難你們作甚？”
狄知遠則上前將其扶起：“招義士來此，就是要保全污衣社，你莫要慌張，仔細聽潘判官的！”
兩人一個唱紅臉，一個唱白臉，韓達徹底折服：“是！是！俺聽！俺都聽！”
潘承炬馬上問道：“你能帶多少官差入無憂洞？”
韓達為難：“這……怕是帶不了幾人，社內兄弟彼此熟悉，生面孔必定惹人嫌疑……”
“具體能帶幾人？”
“最多四人……還無法深入洞內……”
潘承炬皺了皺眉，沉吟片刻道：“你社內有多少義士，對遼賊抱有深仇大恨的？不是那種夸夸其談之輩，而是家人被遼賊所害的北人！”
“很多！俺就是！”
韓達雙目圓瞪，馬上道：“俺全家當年就是被遼狗所害，社內不少兄弟與俺一樣，都與遼狗有深仇大恨！”
潘承炬輕輕一嘆。
早年在并州任縣尉，后來又在北方各州縣多任官職的他，對此毫不意外，但也看了下首的少年郎一眼。
若非這位勸阻，這些人也許就在圍剿無憂洞的犧牲名單里了，頗為可惜。
狄知遠則想到姑姑所言。
這個年代有一份安定的家業，是不愿流落江湖的，反之這么做的，家中往往再無親朋依靠。
比如四位出身五臺山的武僧叔叔，就是孤兒，父母親人皆亡故，正是當年遼人鐵騎南下，一路燒殺搶掠的惡果，江湖人相對普通百姓來說，更加痛恨外敵，亦不是覺悟更高，純粹是仇恨所系。
現在由內部攻破，潘承炬更有了激勵之法：“既有此等血海深仇，你可愿看到遼國滅亡？”
韓達雙目怒瞪，身子再度顫抖起來，只是這回從驚惶，變為了亢奮：“當然愿意！”
“好！”
潘承炬猛然起身，來到面前，握住韓達的雙手，擲地有聲地道：“我朝北伐之勢，已不可擋，但國內總有些太平久了，不愿意再興戰事的臣民！”
“案發當晚，本官就去了四方館，質問遼使，卻被其搪塞，如今在無憂洞中拿人，就是為了將諜細的首腦拿下，讓遼人再無僥幸！”
“本官會派四名精銳好手，與你同去，凡與遼人有家仇的，平日里在污衣社中不受重視的，你都可以邀來相助，如若發現不妥，也不可婦人之仁，必須痛下殺手，避免通風報信！”
“擒賊擒王，一旦大功告成，北伐滅遼，大勢可定，朝廷會記得你們，全天下的人都會記得你們污衣社的義士！”
狄知遠旁聽，都覺得熱血沸騰起來，韓達眼中爆出精芒，祖輩父輩的仇恨，化作一團熊熊的火焰，在胸中燃燒，從牙縫里擠出一句話：“俺一定拿了賊人，北伐滅遼！！”