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“放行！”
“都知請上馬！快！我們走！！”
楊懷敏將盒子抱在懷里，感受著那沉甸甸的重量，再轉頭看向身后不斷遠去的興州城，露出狂喜之色。
太后，老奴幸不辱命啊！
說實話，興慶的局勢實在出乎意料，別的倒也罷了，連葛懷敏那種人都敢將他頂回來，說明這群滅夏的邊軍高層已經統一，對于太后的執政都有了抗拒之心。
如此甚好，回去后，他要當面告狀，讓太后警惕于這幫武人自恃功高，上下勾結，再用文臣制衡，讓那伙本就不愿出兵北伐的老臣狠狠打壓。
至于剛到手的河西局勢會如何，那就不是他一個宦官需要操心的事情了。
楊懷敏的目標，自始至終是內臣重新得到重視，身負監軍之責，再有皇城司重新取代機宜司，皇權特許，監察四方。
“大人，前面有人接應！”
正想著回京后大權在握的風光，干兒子楊七湊了過來，楊懷敏朝前看去，就見火把的照耀下，六七匹駿馬正候在道上。
其他人都戴著斗笠，唯獨當先一人露出真容，容貌兇厲，頭發呈現出一種奇特的銀白，十分醒目。
雙方遙遙對視，迎著那人冷冽的目光，楊懷敏心頭一凜，警惕地道：“你們是誰？”
“給你神石的人！”
銀發漢子的冷酷聲音，伴隨著夜間的寒風而至：“想安然回京，就跟來！不然，你們河西都出不去！”
楊懷敏皺起眉頭。
楊七見狀趕忙勸說：“大人，這位江湖義士說得有理，我們來時是得禁軍護送，每處綠洲都有水源補充，這一路返回，要過七百里瀚海，沒有引路的可不行啊！”
“哼！還有人敢攔咱家不成？”
楊懷敏嘴上很硬，卻也清楚，別說那位經略相公敢攔，軍中也是敢的，他確實需要引路人。
只是令他不舒服的，是對方的態度，這群江湖人不該跪在地上，巴結著他這位高高在上的中貴人么，怎的如此趾高氣揚，好似極不耐煩一樣？
“‘組織’怎么把這個殺人不眨眼的‘錦夜’派過來了？”
楊七卻早有耳聞，“組織”里有一位劊子手，專門抓捕叛徒，哪怕沒有背叛，也頗為心驚肉跳，然后就感到對方的視線立刻轉了過來，在自己身上狠狠地刺了一下，好似針扎一般。
“也罷！”
身后的追兵隨時可能趕到，楊懷敏沒有多加遲疑，沉聲道：“領路吧！”
銀發漢子調轉馬頭，眾人策馬跟上。
披星戴月，數個時辰的夜行后，天漸漸亮了。
遠方的天際，高懸起了一輪金紅色的火球，帶著煌煌之威，開始炙烤著身下這片大地。
千里狂沙，露著一望無際的單調和蒼涼。
河西的官道是遠遠不如中原的，中原的跋山涉水，只要不走小路，沿著大道走，沿途的驛站和逆旅就是最佳的指引，而在河西根本沒有這些，稍有不善，闖入部族的領地，小命都得交代在那里。
不過在銀發漢子的引路下，眾人一路飛奔，甚至還換了馬匹，途中又能每每補充到水源。
而他身邊的那群斗笠手下，時不時地消失，回歸時身上都有血腥味，似在阻截追兵。
“趕明兒，咱家提拔提拔你！”
漸漸的，楊懷敏也肯定了這群人的能力，正準備給他們一個為朝廷辦事的機會，卻突然發現，這方向有些不對啊……
古代人的地理知識普遍貧瘠，文人在筆記里面連猜帶蒙，武將帶隊出征能迷路，更別提一個沒出過幾次京的宦官和一批在京師作威作福的皇城司，但當大片大片的草原出現在視線里，關鍵還有打扮與中原人迥異的牧民來去時，任誰都知道不妥了。
你給我們干哪來了？這還是國內嗎？
“快去問一問，這里是什么地方？”
“不好了，他們人不見了！”
再往前走，越來越是不安，終于“錦夜”不見了，斗笠同伴也沒了蹤跡。
正當楊懷敏一行猶如沒頭的蒼蠅，在草原邊緣胡亂轉悠之際，不遠處奔來了一群騎兵，為首的竟是熟人。
“遼人使臣？你為何在這里？”
“宋人內宦？伱怎么到了這里？”
楊懷敏和劉六符傻傻對視，然后猛地反應過來。
“拿下！！”
“快跑！！”
跑不掉了。
劉六符此番前往興州，親隨顯得頗為寒酸，僅有二十幾人，但現在護送他回來的，還有烏泱泱的阻卜人。
這些草原上的漢子，相貌粗獷，面孔猙獰，穿著極為粗陋的衣衫，受契丹所困，鐵器稀少，箭矢用的是骨箭，但他們呼嘯著飛奔而來，那人馬噴出來的熾烈熱氣，瞬間沖垮了皇城司護衛的戰意。
“該死的！咱家上了那群江湖賊子的當了！”
當干兒子楊七瑟瑟發抖，其他護衛默默地丟下武器，楊懷敏只覺得天旋地轉，險些從馬背摔下來。
倘若他不走，在河西出事，都是狄進、劉平等上下官員的責任，偏偏他帶著神石連夜出逃，結果被遼人所獲……
那個銀發漢子，他們背后的人，根本是居心叵測，壞了太后的大事啊！
“居然真的帶著這塊石頭？”
眼見對方的身上搜出錦盒，凝視著錦盒內盛放的天命神石，劉六符目光閃爍，卻也不見喜色。
天命神石傳入遼國的時間太快了，好似專門將消息傳給元妃，使其關注到了這塊遠在興靈的石頭，而后他負責出使時，又被授命，將神石帶回中京。
劉六符對此是抵觸的，即便是有了蕭太后的榜樣，女主當國為遼帶來了一段強盛的時期，這也是一件極為敏感的事情，參與進去，功勞不見得能有多少，責任一旦落下，卻是能讓人萬劫不復。
所以從興州城離開時，沒能得到石頭，他反倒松了一口氣的，寧愿回去受一通責罰，也能避過這一場沖突。
偏偏現在，楊懷敏送上門來。
“如果將這個踏足于我大遼土地的內官放走，回去后，我輕則被冠以親善宋人的罪名，重則淪為奸細下獄！”
“避不過了……”
“將這群人押回去！”
當楊懷敏渾渾噩噩地被束縛住雙手，夾在馬匹上，一路顛簸，劉六符已經先一步派人快馬加鞭，通報中京。
“好！好！這塊神石合該為我所有！”
元妃蕭耨斤得知消息后，大喜過望。
對于神石，她本來也沒有特別上心，只是習慣性地索要。
歷朝歷代，其實都有祥瑞進獻，遼國同樣如此，蕭耨斤身上就有一個傳奇故事。
據說她小時候皮膚黝黑，面容兇狠，不為旁人所喜，后來她入了宮，在承天太后蕭綽帳中當宮女，有一日為蕭太后打掃營帳時，發現了一只奇異的金雞，忽然蕭太后進賬，她慌忙之下，吞下了那只金雞，沒想到金雞卻是雞狀的神藥。
從此之后，蕭耨斤脫胎換骨，成了美人，蕭太后見了也非常驚異，覺得她日后一定能生下奇子，于是令遼帝與其同房，后來就有了當今太子的出生。
這其實也可以歸于祥瑞的套路，將自己的成就歸于天命所定，反倒能得到部下的擁護。
所以元妃早有了祥瑞助威，何況女主當國，確實早了些，遼帝還沒駕崩呢，急吼吼地收下神石，是不是太明顯了？
可現在聽得來龍去脈，宋人那位袞服祭祖的執政太后，居然也特意派親信前去河西索要，那就絕對不能錯過！
而且最妙的是，這回還附送了一個頗有地位的宋人宦官。
蕭耨斤琢磨片刻，有了主意，立刻道：“去將大相公請來！”
很快，北府宰相蕭孝忠入內行禮：“元妃！”
“兄長切勿多禮，來看看這塊寶貝！”
蕭耨斤笑吟吟地拉著他，來到天命神石面前，細細介紹了一遍。
蕭孝忠聽得面色立變，低聲道：“元妃，此物來得不是時候啊！”
“兄長不必擔心，我早就有了盤算，這塊神石宋人那位劉太后也是想要的，不正好拿來作為兩國談判的條件么？”
蕭耨斤笑道：“朝廷上下對于宋人的挑釁極為憤恨，又忌憚于遼東的亂局，還是想要和談的，我現在手中有了這塊神石，又拿了那宋人的內官，便將內官放回雄州，給那位劉太后帶個話，她如果要為了這塊神石開戰，我大遼盡管奉陪！”
蕭孝忠臉色放緩，輕輕撫須，稱贊道：“宋人如果因此開戰，劉太后就要擔上罵名，她反倒會因此忌憚，宋廷中反對北伐的官員肯定也會以此為借口，此法甚妙啊！”
“關鍵是，劉太后無法拿回神石，這塊神石卻為我所有，陛下也得默許！”
蕭耨斤道：“陛下默許了我拿著神石，不也是默許了我遵從神石的預兆，繼承天皇太后之志？”
蕭孝忠不得不承認，愚者千慮必有一得，妹妹這次想得竟然不差。
或者說一旦與皇后對上，斗志昂揚的元妃，表現向來不差，此時大笑道：“石頭是死物，人心才是大勢！我要讓所有人都知道，蕭菩薩哥那老物軟弱無能，只有我蕭耨斤才能在危急時刻女主大遼，穩定朝綱！”