開封揚名
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“李德明已入銀夏？”
狄進接過大榮復奉上的最新傳書，目光微凝：“我朝這邊檄文剛剛發出，還未傳到銀夏地區每個黨項部落的手里，那邊李德明就從后方的興靈，匆匆趕到銀夏，前來坐鎮大局……他來得倒是比我預計中早了很多啊！”
這無疑是個壞消息。
李德明終究當了二十七年的西夏之主，更是中興之人，從李繼遷手中接過風雨飄搖的政權，到了如今侵吞河西，坐鎮一方的諸侯，威望確實深入人心。
或許打仗，李德明不如李元昊，但在內政方面，可謂完暴李元昊那個戰爭狂人。
狄進沒有忽視這點，檄文就是要打李德明一個措手不及，料想他之前敗陣，黨項各部損失不輕，閉了榷場，斷了貿易，必須回到后方穩定局勢，等到好不容易撲滅了后方的火，前面的銀夏又亂了，必然焦頭爛額。
現在來得這么快，檄文這一招的效果就大打折扣了，狄進遺憾的同時，又問道：“李德明的身體狀況如何？可有任何病痛癥狀？”
大榮復將前線送來的情報記得極為熟練，眼珠轉了轉，就篤定地道：“并無這方面的消息！”
“李德明年近半百，按我宋人的年紀，都是知天命的歲數了，這般勞累匆忙，馬不停蹄，就毫無病痛？”
狄進不好預言人的生死，但理由也是充分的，斷然道：“加派人手，詳查此事，這是接下來的重中之重！”
如今是宋天圣八年末。
歷史上，宋天圣九年六月，即1031年6月，遼圣宗駕崩，享年六十一歲。
宋明道元年十月，即1032年10月，李德明去世，時年五十一歲。
遼圣宗前后在位四十九年，是遼朝的全盛時期，六十一歲的年紀，對于一位東征西討的契丹君主來說，已經算是長壽，他的去世也是先逐漸病重，后于行宮駕崩，至少對外而言，并不突然。
但李德明不同，李德明是屬于猝然而逝，在死之前一直在準備稱帝建國，結果眼見著只有一步之遙，身體突然支撐不住，倒下后沒多久就病死了。
依照這樣推斷，遼帝是日漸虛弱，這樣的人隨著朝局的改變，死期不能確定，有可能受到刺激，反倒硬撐著一口氣，往后拖個一年半載，如大漢神醫栗姬，一句話更是讓景帝延壽十年。
李德明則更像是身體透支的，如果能支撐，他怎么的也要等到稱帝結束后再死，但身體實在撐不住了，才會倒在最后一步。
按照這樣分析，這個世界的李德明壽數會更短些，畢竟行軍打仗，對于年輕人而言都是巨大的身體負擔，更別提這種年近五十，又是一場大敗，狼狽逃回后還要費心費力地安撫部下的人。
如果現在傳出李德明暴斃的消息，狄進都不會有任何驚訝感，而真要那般，黨項李氏就完了。
因為西夏沒有合適的繼承人。
“經歷了遼國翻臉、衛慕氏親宋、三川口戰敗、檄文亂人心，繼承人一旦出了亂，一捆捆稻草往下壓，再強壯的駱駝也得壓垮，何況西夏至今都尚未立國！”
“速速去查！”
機宜司的人手來回，消息傳遞得極快，短短兩日后，大榮復就持著最新的傳信，前來稟告。
狄進接過看了，眉頭揚起：“李德明的隨行醫師僅有兩人？”
“李德明是西夏之主，便是尋常的首領，身邊隨行的不止這個數目！”大榮復冷笑一聲：“事出反常必有妖，這位的身體果然是出問題了，帶的醫官少，反倒容易遮掩，在手下面前也能展現出強勢！”
狄進微微點頭，再看完信報，又注意到一處關鍵：“李德明此次隨行的親信中，以三子李成嵬最得重用，屢屢托付重擔？”
大榮復來此之前也看過了，沉聲道：“這三子李成嵬的行跡也最明確，我們要不要……”
“不必！陷阱罷了！”
狄進搖了搖頭：“這是拿自己不堪重用的兒子當誘餌呢，虎毒不食子，李德明也是被逼到了絕路，用出了這一招！”
李德明有三子，長子李元昊，二子李成遇，三子李成嵬，可能還有更多，但活著長大的就這三位，而李元昊無論是出身、年紀還是能力，都遙遙領先兩位弟弟。
這樣的好處在于，兄弟之間沒有爭奪，無論立長立賢，都是李元昊當仁不讓，壞處則在于，那兩個弟弟被壓得太狠，一旦李元昊有個三長兩短，這兩人中的一人繼位，即便西夏沒有與宋遼翻臉，三方相安無事，恐怕都撐不起大局。
越是蠻荒的政權首領，越是無法只靠父輩的遺澤，必須要自身具備能力與威望，以鮮血鑄就權力，因此李元昊被寧令哥弒了后，后面西夏的皇帝，接連被母族外戚所掌控，大梁太后和小梁太后粉墨登場。
李德明雖然不能預言到未來的事情，但肯定清楚，他若是有個三長兩短，唯一能繼承大位，安定局勢的，只有李元昊，李成遇和李成嵬根本不成。
所以狄進已經清楚，李德明接下來除了安撫銀夏，迎戰宋軍外，還會做什么了：“看來這位西夏之主，接下來的要事就是不計一切代價，找回李元昊了！”
大榮復奇道：“迎回世子李元昊？此人還沒死么？”
成王敗寇，在所難免，李元昊在遼國中京做的那些事情，如果成功了，那就是戰爭奇才，可既然失敗了，便淪為狂妄自大，不知所謂之輩，在許多人的眼里，這個西夏世子應該已經死在遼國了。
狄進卻知道李元昊沒死，如果死了，姐姐早就帶著道全、遷哥兒、喻平和長風鏢局的精銳凱旋，狄湘靈遲遲未歸，顯然是擔心馬幫那邊撐不住，一旦自己走了，李元昊就會被漏出來，放虎歸山。
有鑒于此，狄進下達命令：“加派人手，到遼夏邊境巡邏，一旦發現李元昊及相關人員蹤跡，速速回報……”
“兩地邊境太長，不可能完全守住，可以先誘些人出來！”
大榮復目光動了動，提議道：“李德明若想迎李元昊回來，必然派出接應的人手，我們可以先將之除去，斷了接應這個世子回國的路線！”
“不錯！”
狄進頷首，又叮囑道：“如今李德明已是窮途末路，無論是他的身體，還是西夏的局勢，都撐不了多久，而李元昊無論是世子的傳承地位，還是更甚其父的軍事能力，都是李德明最后的救命稻草，機宜司接下來的重點，就在此人身上！”
“是！”
大榮復領命去了。
狄進則回到越來越完整的沙盤邊上，看著一支支代表軍隊的帥旗，朝著銀夏地區進發。
七百里瀚海是難以跨越的屏障，后勤補給線拉得太長了，如果再來一場沙塵暴，連遼國那種數十萬鐵騎的軍隊，都可能折戟沉沙，大敗而歸，所以西夏將國都選在了興靈之地，穩居后方。
但銀夏不同，以宋軍如今的威勢，攻取銀夏只是時間問題。
唯獨可惜的是，如今是隆冬季節。
對于中原王朝來說，冬天打仗一直是竭力避免的事情，冬天行軍要受到嚴寒和暴雪所帶來的行軍阻礙，積雪不僅會影響士兵的行軍，也會給后勤運輸造成巨大的困難，當年李世民親征高句麗，都是因為深秋的到來，擔心冬天后勤難濟，于是草草退兵。
所以別以為只是時間問題，這個問題很大。
“李德明來到銀夏，堅守前線，抵抗力度必然激烈！”
“如果在天圣九年來臨之前，不能將銀夏地區收入囊中，來年就算拿下，只要遼帝不死，遼國那邊必然也會發兵入夏，助西夏人重新將地盤奪回來……”
“這個冬季，至關重要！”
狄進目露沉吟，還是在銀夏之地上點了點。
如今己方能夠完成的，已經基本到達極限，定邊十策、將領更替、整頓軍務、兩路并進，在天圣年間能做到的，只能是如此了。
想要取勝，唯有在削弱敵人上面想法子！
怎樣讓李德明早死呢？
正思索著，侍從稟告：“狄相公，甘谷族長乜羅求見。”
“帶他去前堂奉茶。”
狄進聞言淡淡地道。
如今軍事部署已定，這座沙盤就不是誰都可以看的了，得換個地方接見。
再考慮片刻，對銀夏的局勢分析告一段落，狄進朝著州衙前堂走去。
到了門口，就見乜羅端坐在位置上，身前的桌案上冒著熱氣騰騰的暖茶，臉色陰晴不定，聽到腳步聲才猛地起身，略有些慌忙地躬身行禮：“下官拜見狄相公！”
狄進打量著他：“‘司命’的事情，有發現了？”
“是……”
乜羅抿了抿嘴，沉聲道：“英夫人全族失蹤的案子，有進展了！”
狄進眼睛微微瞇起：“這么快？”
他之所以不急，是因為八年前的案子，堪稱陳年往事，根本急不得，當年京師里三年前的滅門案，都費了多少心思，更別提這種偏遠的邊州，沒想到這么快就有了進展。
乜羅沉聲道：“此事下官也覺得古怪，所以有些遲疑，既擔心錯失了機會，又擔心是賊人故意漏出的線索，左思右想，還是不敢大意，當稟明相公！”
“下官的親信巴魯，曾于八年前調查了秦氏一族失蹤的路線，六年前調解一場部族之間的沖突而亡，番人為了爭奪田地、水源、牧場，往往廝殺激烈，這等前例不止一次。”
“直到相公提醒，下官才意識到，巴魯之死的背后或許另有蹊蹺，這次親自調查，才發現巴魯居然與秦氏一族早有往來，還受過英夫人的恩惠！”
狄進道：“何等恩惠？”
“上一輩的大恩！”
乜羅道：“英夫人樂善好施，喜歡救濟窮困，巴魯之父曾經受過英夫人的恩情，后來舉家遷到麟州，入了我甘谷族定居下來，又因勇武，此人還被我看重，成了親信。”
狄進道：“所以當年英夫人全家失蹤，巴魯受你之命去調查，還有這層關系？他是主動請纓的？”
“不！”
乜羅搖頭：“巴魯之父受恩時，巴魯尚且年幼，并不清楚到底是誰幫了他們家，他的父親也沒有提起這件事，直到巴魯領命去搜尋了失蹤的英夫人一族，回到家中后，才得知了這件事！”
狄進目光一動：“如此說來，英夫人樂善好施的時間很長，至少橫跨兩代人……后來呢？”
乜羅道：“為了報恩，巴魯又去了三松嶺查探了一遍，據他回來所說，仍舊一無所獲，什么線索都沒找到！”
狄進輕嘆：“當年你派出的人手，不止巴魯一人，其他人還健在，唯獨巴魯死了？”
“不錯！”
乜羅重重點頭：“下官以為，巴魯回去調查的第二次，肯定發現了一些蛛絲馬跡，才惹來殺身之禍！”
狄進道：“英夫人一族失蹤是八年前，巴魯身死是六年前，期間間隔這么長，如果真是幕后的兇手所害，如此沉得住氣，應該不是被他發現了直接的線索。”
“亦或者他發現了某些線索，但并不自知，兇手為了確保萬無一失，才時隔兩年后，趁著別人已經淡忘了此事，將巴魯偷偷害死！”
“那場番人部落沖突，可有蹊蹺？”
乜羅再度點頭：“還真有！下官仔細派人，盤問了當時的人手，可以確定，當時兩族爭斗之際，有幾個陌生的幫拳，據說是來自于隔壁的末星部，可末星部卻不承認他們出過這些人，巴魯之死，極有可能就與這幾個人有關！”
狄進了然：“怪不得你覺得不對勁，這些線索太清晰了！”
時間跨度越長，探案難度越大，相關的證據鏈缺失，有時候甚至要連猜帶蒙，講白了就是要靠幾分運氣。
可如今這起案子，“運氣”似乎太好了……
巴魯的父輩受過英夫人的恩惠，被查了出來。
巴魯首度調查后，又偷偷返回三松嶺，被查了出來。
巴魯在部族沖突中身亡的蹊蹺，也被查了出來。
乜羅本該欣喜案件的進展，卻越來越感到驚懼，生怕落入了敵人的陷阱，但又擔心失去了為這位相公效力的機會，才那般患得患失。
狄進則冷靜地分析起來：“‘組織’首先無法未卜先知，知道你會棄暗投明，將英夫人一族的失蹤告知，那就不存在提前設置陷阱！”
“況且他們當年掩去英夫人一族的行蹤，無論是殺人滅口，還是用什么其他的法子，都涉及到不愿透露的隱秘，這般設局也容易自曝其短！”
“做得太明顯，反倒不是陷阱，像是有人故意相幫，利用官府的力量針對‘組織’……”
乜羅聞言目光一亮，連連點頭：“相公英明，下官一葉障目，沒想到這層！”
“關鍵還在于，這些消息到底是真是假！”
狄進提醒道：“你現在是朝廷命官，行事不必瞻前顧后，所思慮的就是找出當年的真相，緝拿這些見不得光的賊子，若有什么刻意的引導，事先求助于州衙，帶足了人手便是！”
乜羅剛剛所言，有幾分夸大其詞，實在太想進步，此時聞言倒是精神一振。
對啊，我現在不再是與官府對抗的番人首領，反倒是得朝廷支持的番人領袖，怕個什么！
手下的番人親信不夠，還有朝廷的官兵和機宜司的精銳呢！
“下官這就跟著巴魯這條線追查下去，定要將當年暗害他的賊人抓出來！”
目送這位心態轉變，雄赳赳氣昂昂地離去，狄進微微點頭，環視周遭，眼睛里浮現出審視之色。
實際上他這些時日，隱隱就覺得有一道目光，在暗中觀察。
只不過那目光極為收斂，輕微到連他都無法判斷，到底是自己疑神疑鬼，還是確實有人膽大包天，膽敢窺視重兵把守的麟州州衙。
但剛剛乜羅的稟告，狄進立刻肯定，他的感覺沒錯。
無論是陷阱還是利用，想要做出這樣的安排，都代表著官府的行為，遭到一定程度的監視。
偏偏他入主州衙的第一日以來，內外就全部替換了人手，來回巡邏，滴水不漏。
監視乜羅倒也罷了，想要監視他的一舉一動，而不被絲毫察覺，這樣的高手當然也存在，但天下間都沒有幾位！
當然，敢跟“組織”作對的，確實也得有驚人的技藝，尋常人早就死了，根本無力抗衡。
“武功高強，了解我，了解‘組織’，了解我與‘組織’的恩怨，才能通過給乜羅傳遞消息，利用我們兩方相爭！”
狄進想到這里，腦海中隱隱浮現出一個人來，眉頭一動，回到書房，提筆寫了一封信，喚來榮哥兒：“這是我給狄十一娘的信件，你在州衙選三兩好手護衛，速速北上，親自交予她的手中！”
“是！”
榮哥兒有些不明就已，此前狄湘靈那邊的信件，都是通過長風鏢局傳過來的，為了安全著想，狄進只是了解消息，不會回信，這次怎的突然反過來了？
但他知道公子的命令必有道理，珍而重之地接下，挑選了機宜司的精銳人手，快步出了州衙。
陰影中，一道目光落在榮哥兒翻身上馬的背影，稍作觀察，悄然跟了上去。
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