“呂家……呂家……你們為何要如此對我！”
不比圍觀者看向書卷，洪邁死死地盯著八歲的呂公孺，面色鐵青，五官微微扭曲，儼然一副要吃小孩的模樣。
他知道，自己被呂家賣了。
怪不得在州衙時，呂夷簡始終沒有現身，那是避嫌，也為了事后撇干凈責任……
怪不得呂公弼熱情招待，讓他養精蓄銳再來泗水縣，那是通風報信，讓對方早做準備……
這呂家苦心積慮，就盼著他在狄進面前一敗涂地，最后連八歲的孩子都出動了！
太傷人了！太傷人了！！
可這到底是為什么？
呂夷簡和狄進，無論是在京師，還是在地方，都該勢同水火，即便其中一方退讓，也該是剛入仕途的狄進，向門生故吏遍天下的呂夷簡讓步，完全沒有反過來的道理啊！
而現在呂家這般作為，巴結狄進，又能落得什么好處？難不成就為了讓個八歲的孩子出一出風頭，以后考神童舉？
呂公孺不知洪邁內心翻江倒海，百思不得其解，他還是挺緊張的，生怕表現不好，有負先生所托，所以在短暫的自我介紹后，又將話題拉了回來：“洪提刑，你對于案件的審理，還有沒有什么疑問？”
洪邁臉色鐵青，這句話如果是狄進對他說的，那并無問題，可從這八歲的孩子口中說出，卻充斥著諷刺，駁斥起來也有點不過腦子了：“依你之言，許沖不是自殺，那兇手又會是誰？你這般能耐，把兇手找出來啊！”
旁觀者斜著眼睛，目露不屑。
這真就胡攪蠻纏了，對方指責提刑司胡亂斷案，條條證據，思路清晰，你絲毫不提過錯，卻要讓對方找出真兇？
沒有這樣的道理！
呂公孺卻是早就想到了這一點，轉身看向堂內，開口道：“帶案犯和人證！”
許沖之妻沈氏，被兩名差役押了出來。
同時當時圍著馬車一圈的其他人，也紛紛出現。
都是呂家幕僚，自然聽從呂公孺的調遣。
洪邁氣得兩眼發昏，呂公孺卻是不慌不忙，開口道：“此案本由京東路提點刑獄司負責，歷經半年，竟是草率結案，難以服眾，為免兇手逍遙法外，煩請諸位按照那一晚的位置，在院中站好。”
時間確實過去了很久，正常情況下記憶早就模糊，所幸這些人之前也被提刑司詢問過，加深了印象，再加上彼此之間互相印證，很快站好。
呂公孺來到沈氏面前：“沈娘子是泗水縣人？”
沈氏看著這個小大人模樣的孩子，眉宇間已經沒有了最初的極端，點了點頭：“是。”
呂公孺道：“你為何信奉彌勒？”
沈氏回答：“家中困苦，幾經顛簸，彌勒教施以救助，自是信奉！”
呂公孺道：“先生有言，官府平定彌勒邪教，不能只一味清剿，而是要好好想一想，為何今日之賊，是昨日良民，如何讓今日良民，不成明日反賊！因此他來到此地，治理泗水之患，這才是最好的平定彌勒之法！”
圍觀的范仲淹連連頷首，深以為然，沈氏沉默了片刻，開口道：“泗水縣確實變得與以前不同了，狄同判是好官，奴家那時卻要刺他，實在該死……實在該死！”
眼見她情緒激動起來，呂公孺稍稍退后一步，開口安撫：“先生有文曲星庇護，不會為彌勒邪力所傷，因而伱當場被擒，先生更記得，你的夫君許沖中毒身亡，至今沒有查出真相，你可愿配合？”
沈氏胸膛起伏，情緒稍稍緩和了些，點頭道：“奴家愿意，小公子問吧！”
呂公孺問道：“許沖是否知道，你的彌勒教徒身份？”
沈氏道：“作為枕邊人，夫郎自是清楚奴家崇信彌勒，他勸過，但奴家不改，他也依了。”
呂公孺道：“許沖是否知道，你在馬車里藏有送往兗州的祭器？”
沈氏道：“奴家特意選了有暗格的馬車時，夫郎就發現了，奴家也沒有瞞他……”
洪邁在邊上聽得臉色鐵青，這婦人之前接受提刑司的詢問時，可不是這么好說話的，反倒是胡言亂語，狗官狗官的怒罵，但他不得不承認，相比起那時的歇斯底里，顯然如今神色平靜的沈氏，證詞更有可信度。
而結合許沖所寫的日錄，驚懼恐慌并不假，畢竟這位呂家幕僚很清楚，崇信彌勒的下場，偏偏拗不過愛妻，只能借寫日錄抒發情緒，排解憂愁。
“為了一個鬼迷心竅的惡婦，竟然不要命了，活該被人毒死！”
就在洪邁心頭怒罵之際，呂公孺回想了路途中的情況，又提出一個關鍵點：“你在馬車的暗格里，不僅藏有祭器，還有孩童，那是作為祭祀所用的靈童？”
沈氏解釋道：“靈童在三行法會中，將得彌勒佛祖賜福，侍奉在佛祖腳下，絕非南方邪祭里殘害的孩童可比！”
眼見泗水縣大變樣，她的戾氣確實消減了不少，但對于彌勒的信仰不是一兩日就消退的，此時的語氣依舊很是推崇，還順帶踩了南方的邪教，頗有一種看不起那種血腥人祭的感覺。
呂公孺皺起眉頭，想到來兗州的路上，晚上聽到的嬰孩哭泣，后來才知道是關在暗格里的孩子，觸碰祭器時發出的聲音：“孩子呢？”
“不知。”
沈氏搖了搖頭：“奴家醒來，夫郎遇害，后來暗格被發現，里面也沒有孩子……”
呂公孺目光微動，覺得問到了關鍵：“這孩子是怎么來的？”
沈氏之前回答得都很爽快，直到此時才頓了頓，神色黯淡下去：“奴家起初想托牙人，去鬼樊樓買一個，京師之地的孩童有靈氣，適合當靈童，卻不知因何緣故，那里不賣了……奴家那時擔心誤了三行法會，很是急切，夫郎見了，便外出帶了一個孩子回來，奴家知道，他不愿做這等事，但為了奴家，還是做了……”
呂公孺并不知曉，是狄進在京師拔出蘿卜帶出泥，重創了乞兒幫，以致于鬼樊樓暫停了這個生意，卻也厭惡地看著一眼這個被邪教蠱惑的婦人，沉聲道：“如此說來，將孩子擄走，準備送往兗州當彌勒教的靈童，這件事情上是許沖的責任更大？”
沈氏趕忙否認：“不，夫郎所做的事情，都是為了奴家！”
“可你們夫妻之間的事情，外人并不知曉！”
呂公孺道：“你們準備當作靈童的孩子不見了，而擄走孩子的許沖遇害，兩者之間是否存在有關聯？”
沈氏反應過來，臉色徹底變了：“你是說……夫郎被殺，是因為那個孩子？”
洪邁也知道不妙，即刻開口：“且慢！你此言難道就不是無端揣測？”
“我并未下定論，請洪提刑先別急！”呂公孺不緊不慢地道：“如今只是分析殺人動機的可能性，還需要證據佐證，不可先入為主！”
洪邁氣得嘴都歪了。
這小孩怎的如此氣人？
呂家真沒一個好東西！
呂公孺不再理會他，繼續詢問：“那孩子有什么特別之處？”
沈氏的眼眶已是紅了，身形搖搖欲墜，慘然道：“那個孩子確實不似尋常人家的孩童，我本來準備參了迷藥的蜜餞果子，就是防止他哭鬧，卻很少用到，他一路上不哭不鬧，也不害怕，難道說這孩子早就知道，會有人來救他？”
呂公孺想了想，又問道：“你平日里夜間容易蘇醒么？”
“會醒！會醒！”
沈氏喃喃低語：“可奴家那一夜并未醒來一次，難道是被兇手迷暈了，卻又沒有身中迷藥的感覺啊……”
呂公孺轉向一直聆聽的呂家幕僚：“諸位呢？夜間可曾聽到動靜？”
“我們確實沒有聽到任何慘叫聲，至于馬車晃動聲，在所難免……”幕僚們依次回答，有習武之人則琢磨著道：“莫非兇手輕功極高，避過我等，到了馬車旁，讓沈氏保持昏睡，再給許沖服下毒藥，讓對方無法發出慘叫，直至痛苦而亡，為的就是報孩子被擄的仇？”
呂公孺微微頷首：“依目前的人證物證，存在著這種可能。”
洪邁又忍不住：“倘若當真如此，這等兇手，又去哪里尋？提刑司沒有抓住，根本不是本官的責任！”
這話其實并沒有錯。
由于古代的局限性，即便是狄進、包拯和公孫策，也不是所有案子都能破，有些案子即便破了，兇手也難以抓住。
比如許沖毒殺案，如果真是一位頂尖的武林好手，救了孩子，殺了許沖，然后直接離去，天下之大，又去哪里尋找？
所以洪邁覺得冤枉。
但呂公孺的頭腦始終清晰：“不，洪提刑，你的錯誤不在于沒有抓住兇手，而是根本沒有去抓，只是草草結案了事！這是你的責任，知法犯法，法無可恕！”
“住口……住口！！”
洪邁近乎是目眥欲裂，幾步沖到呂公孺面前，指著他的鼻子：“你小小年紀，可知道上下尊卑？你家大人就是這么教你的……”
“該住口的是你！京東路提點刑獄公事洪邁！”
一個清瘦的身影走出，范仲淹站到呂公孺面前，怒視過去：“呂小郎君推翻了你草率斷案的結果，問清了你語焉不詳的證言，最終給出了明確的追兇思路，你卻不知悔改，惱羞成怒，最終只知以大欺小，何等不堪！圣人有言，刑罰不中，則民無所措手足，太祖設各路提點刑獄司，為的就是讓刑罰嚴明，百姓方得安心，你如今的所作所為，又怎能對得起提刑官職，對得起身上的五品官袍！”
有了一人領頭，早就看不過去的其他圍觀者也紛紛仗義執言：“是啊！你是如何好意思的！”“還想打孩子么？”“我們絕對不容許！”
在無數雙鄙夷的注視中，洪邁只覺得天旋地轉，一口氣喘不上來，突然晃了晃，往后倒去，提刑司的下屬趕忙架住他，將他朝外扶去，待得擠出了縣衙，反倒如蒙大赦地舒了一口氣。
被一個孩子吊打的氣氛，實在太壓抑了……
“噢——！！”
縣衙內外，則傳來轟然的叫好聲，呂公孺也興奮地捏了捏小拳頭，然后不忘將手中的書卷展示出來：“多謝諸位義助，此乃先生所著的《洗冤集錄》，望大家指點不足，完善這部刑案之作，讓天底下的冤假錯案越來越少！”
以范仲淹為首，眾人真心實意地朝著縣衙內拱手一禮：“《洗冤集錄》，造福世間，狄三元大義！”
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