“問出來了，有兩個原本在城南的街頭閑漢，近幾日一直在驛館附近轉悠！”
“這兩人俺見過，還特意上來攀談拉客，介紹的是城中酒樓和賭坊……”
“閑漢多作牙人，見到驛館有如此多的外地人入住，只是想來拉客人的，卻也不能完全排除嫌疑，記下樣貌特征。”
“有個賣甜食的小販，不久前還在附近叫賣，推著一架木推車，現在也見不到了！”
“具體賣的是什么？”
“酥餅和糕點，有人買了，還夸贊了口味，要拐帶孩子，是不是扮成這類小販最為便利？”
“找這個人！”
狄家與呂家的人手以驛館為中心，在四周搜尋線索，會合后稍一商議，就覺得甜品小販的嫌疑極大。
食物確實是哄騙孩子的不二法門，呂公孺是個很懂事的小大人，但對方并不知道，扮成這樣的小販合情合理，眾人鎖定目標，開始沿街詢問。
靠著這個笨辦法，走出兩條街，再問街道的兩側的店鋪和攤子打聽，卻紛紛搖頭，都說沒見過推著車的小販了。
“難道找錯了？”
呂家上下關心則亂，一時間慌了心神，林小乙目光一轉，望向側邊一條巷子，走了過去。
不多時，他的聲音從巷子里傳出：“大家快來！”
眾人聚集過去，見到了一輛被遺棄在角落里的木推車。
思路正確，叫賣甜食的小販基本可以確定是綁架者之一，但他們在時間上慢了太多，對方既然拋棄了醒目的木推車，再想要通過街邊人追查蹤跡，就變得不可能了。
呂公著當即一腳，狠狠地踹向車子，被呂公弼攔下，他的眼眶也發紅，卻還勉強保持著冷靜：“將這木推車帶回去，看看有沒有辦法找出線索，無論如何，我們都要把小弟救回來！”
“姐，你來的太是時候了！”
就在外面焦急搜尋的時候，狄進走到窗邊，與姐姐并肩而立。
狄湘靈很希望長風鏢局第一個押鏢地點來的是兗州，但世事不會那么巧合，第一趟鏢去的是江南，總鏢頭親自出馬，途中用锏擺平了小小的障礙，平安來去，為鏢局拿下開門紅。
而押鏢完畢，狄湘靈立刻北上，今日剛好趕到兗州。
“地方上的爭斗這么激烈啊！”
聽完近來發生的事情，狄湘靈眉頭一挑，語氣里沒有半分懼怕，反倒躍躍欲試起來：“那個‘矮腿虎’王雄，江湖上沒什么名氣，膽子倒是真夠大的，連知州的兒子都敢綁？”
狄進道：“王雄是真正的匪賊，與有一定規矩在身的江湖人士不同，就連乞兒幫、盜門都有地盤的概念，不會無故越界，而匪賊則四處流竄，氣焰囂張，無所顧忌！”
狄湘靈恍然：“原來如此，這等人若是犯到我手里，打死了事，倒也沒了顧慮！”
“他們手中有弓弩甲胄，活捉太過危險，確實是打死為好！”狄進還真點了點頭：“不過就目前而言，先要救回呂公孺！”
狄湘靈直接問道：“要我做什么？”
狄進反問：“姐姐現在手下有多少人？”
“我原來的幫手來了六人，都是獨當一面的好手，之前從忠義社吸納的人員，也調了幾十位山東本地的來。”狄湘靈道：“這些人之前給京城貴人看家護院，都沒時間回鄉，我就讓他們先回家看看，倒是沒想到兗州這邊的事情如此急切，他們還未到瑕丘……”
“無妨！”
狄進也不失望，姐姐能來本就是意外之喜，人多有人多的用處，人少也有人少的辦法：“既如此，姐姐的精銳手下可以幫我盯住州衙官員的宅子，觀察這兩日有沒有鬼祟人員，與之偷偷摸摸的來往。”
狄湘靈眉頭一動，跟上思路：“賊子這次綁架，不是為了要贖錢，而是要逼迫你們兩位外來的官員讓步，那么他們就得和勾結的官員商量對策，約定提什么樣的條件？”
“不錯！”
狄進頷首：“來到州衙的第一日，交鋒就開始了，對方或許原本有一個計劃，但我和知州不住在州衙，反倒在州衙內大肆搜查彌勒教徒的行為，顯然是他們預料不到的，趁著驛館防備松懈，擄走了呂公孺，應該也是倉促下的應變，關于后續如何，他們必然要商議……”
狄湘靈算了算官員的數目和自己的人手，微微皺眉：“我的人盯不過來……”
狄進道：“不用全部盯上，主要關注節度判官楊泌昌、節度推官鄭茂才和錄事參軍何金水的往來。”
“那好辦！”狄湘靈又問道：“你覺得哪個嫌疑最大？”
狄進道：“錄事參軍何金水，此人與軍器庫失火有關聯，王雄手中的弓弩甲胄，或許就是州衙庫存已經被焚燒的那一批，如果真是何金水將這些軍器交予匪賊，王雄綁架知州之子后，最先聯絡的必定是此人！”
狄湘靈問出最后的問題：“發現端倪后，是放長線拿實證，還是先救出人質？”
“先救人，以呂公孺安全為主！”
狄進道：“王雄這般喪心病狂的賊子，離滅亡不遠，這次沒有實證，后面還有機會，不必為了他傷到那孩子。”
狄湘靈心里也偏向于這點，綁架案最佳的營救時間可不長，雖然她對于呂家印象很不好，但也不愿意見到一個八歲的孩子遇害，笑著擺擺手：“明白！交給我吧！”
話音落下，衣袂一閃，人已閃出窗戶，飄然而出。
此時的驛館內護衛本就慌亂，光天化日之下，狄湘靈來去自如，不多時就出了巷子，來到了一座茶坊坐下。
“總鏢頭！”
不多時，六個鏢師恭敬地出現在身后，狄湘靈詢問道：“節度判官楊泌昌、節度推官鄭茂才和錄事參軍何金水，這三個州衙官員的家宅位置，你們清楚嗎？”
不比京師內，達官貴人大多居于太平坊中，瑕丘縣城還真的要特意問一問，所幸這些人手早早來了兗州，就做過一番調查：“州衙官員的家宅，我們都打聽過了。”
狄湘靈滿意地點了點頭：“何金水我親自盯著，你們去盯住楊泌昌和鄭茂才，一旦發現有鬼祟之人接觸，立刻擒下，拷問出知州呂夷簡之子呂公孺的下落！”
鏢師詢問：“賊人是否要活捉？”
狄湘靈道：“賊人可能有弓弩甲胄，甲胄他們在城中不便穿戴，但弓弩還是要防備的，不必留手，殺了便是！”
鏢師松了口氣，齊聲道：“是！”
狄湘靈很清楚，如果讓弟弟派出朝廷的人手盯住地方官員，哪怕目的是好的，也犯忌諱，一旦暴露更是后患無窮，但自己的江湖人手，即便被王雄手下的賊匪察覺到了蹤跡，也毋須擔心別的，分個生死便是。
考慮到可能有著原本屬于州衙的弓弩甲胄，也不容小覷，為了避免鏢局的人手傷亡，自是不能束手束腳，又要救人，又要活捉賊子，那要求就太高了。
此時分配完任務，狄湘靈得了何金水的住址，朝著城西而去。
“這是錄事參軍能住的地方？”
當她來到何家外，繞了一圈，不禁冷哼起來。
以何金水的官職和地位，家里只能稱宅，而不能稱府，別說和京師的定王府、外戚劉府相比，與太平坊的豪宅大院也應該是相去甚遠的，可事實上這座家宅從外面來看，甚至不遜于外戚劉府，那露出的亭臺花木，也有州衙的幾分氣派。
如果京師里的官員敢住與身份不匹配的豪宅，那御史的目光馬上就會被吸引過去，活生生的靶子，但地方上就肆無忌憚許多，甚至權力地位就通過這樣的方面展現出來，不加掩飾。
狄湘靈轉了一圈，側耳傾聽，選了一處外墻，足下輕點，縱身躍起，翻了進去。
印入眼簾的，果然是錯落有置的亭臺樓閣，環繞在樹木花卉之中，安排得匠心獨運，再往里面走一些，隨處可見仆婢往來。
光天化日之下，下人們顯然不會想到，會有人膽子大到直接在知錄的家中轉悠，警惕性并不高，倒是狄湘靈注意到，她們似乎都默契地避開一個方向，尤其是姿容俏麗的婢女。
狄湘靈眉頭一動，反朝著那里掠去。
不多時，先是聞到一股濃濃的酒氣，然后就是擲骰子的吆喝聲。
幾個兇惡的漢子在屋內賭博，正耍得開心，突然聽到外面傳來一道女子的聲音：“王雄死了！”
眾人齊齊一怔，手中的牌戲停下，其中一人意識到不對，剛要開口，旁邊一個大嗓子已經吼了起來：“娘的！誰在外面胡說！大王怎會……”
“嘭！”
屋門陡然開啟，一根軟鞭以迅雷不及掩耳之勢探了進來，唰的一下卷住那個吼得最大聲的漢子，將他整個人猛地拽了出去。
“走！”
這顯然是遇到了高手，反應最快的漢子起身，就朝著窗戶撲去，可手剛剛碰到窗戶的邊，背心一痛，眼前一黑，重重摔倒在地。
他只覺得骨頭好似散了架，還未爬的起來，就感到脖子一緊，身體在地面上拖動，也被狠狠拽了出去，天旋地轉之間，待得好不容易喘過一口氣，睜開眼睛，就與一張青紫的臉龐對了個正著。
就見平日里敢于射殺衙役的兇狠同伴，雙目怒凸，脖子扭曲成詭異的角度，軟軟倒在地上，身下已經彌漫出惡臭。
直到這個時候，那令人頭皮發麻的女子聲音才再度傳入耳中：“你們是王雄的人？”
漢子發起抖來。
先殺人，再問話？
這是遇到什么殺人如麻的惡匪了？