“這就是榮氏燒香拜佛的凈土寺了？”
狄湘靈看著面前這座的寺廟，銳利的眼神里帶著絲絲興奮：“遼人會藏在里面么？”
狄進審問完榮婆婆，第一時間給狄湘靈帶信，并且首次提醒姐姐，如果手下沒有武功高強的精銳，最好帶上雷澄和武僧四人組。
狄湘靈手下有精銳好手，但那些人在京師里與遼人諜探起沖突的話，確實有些不便，依言帶上了雷澄、道全、鐵牛、遷哥兒、榮哥兒五人，來到這座外城的寺廟。
“遷哥兒和榮哥兒隨我進去！三郎，你帶著道全和鐵牛殿后，如果賊人要跑，將他們拿下，小心暗器弓弩！”
“十一娘子放心！”
入得寺中，在前面的殿宇轉了轉，狄湘靈沒有感受到窺探的目光，直接朝著寺內深處而去。
不比大相國寺讓常人出入，這里的殿宇卻不是隨意走動的，很快有迎客僧來到面前，雙手合十。
狄湘靈二話不說，將一塊銀鋌掏出，大開方便之路。
迎客僧顯然識貨，先觀察了一下細紋，確定是真銀，雙手托住，輕輕一抖，滑入袖中，然后寶相莊嚴地一禮：“阿彌陀佛！施主請！”
狄湘靈走入寺中，發現這里清靜許多，偶然所見的香客，也是衣著富貴，氣質不俗。
迎客僧一路觀察著，有些摸不準這位的目的，只能開口問道：“施主敬香，是為家人祈福？還是為積德福報？”
“都不為！”狄湘靈淡然道：“是我家中有一位長輩，最喜你們寺院的檀香，準備多買些回去。”
迎客僧恍然，馬上道：“施主這邊請！”
京師的佛門寺院除了正常的燒香拜佛外，主要有兩門生意，一是香積錢，即放貸，二是檀香業，即賣香。
宋朝文教大興，文人重風雅，香料自然也水漲船高，受社會不同階層的追求，比如前幾年跟劉娥爭權的權臣丁謂，就寫過一篇《天香傳》，內容準確豐富，是后世研究沉香歷史的重要文獻。
而宋朝的香料種類繁多，但主要還是沉香、檀香、龍涎香、麝香四大類，俗稱沉檀龍麝，其中檀香很有性價比，文人士子往往喜歡點著香讀書，貴的又買不起，就用檀香提神醒腦也是不錯。
所以賣香若論利益，自然是遠遠比不了放貸，卻可以結交文人雅士，各家寺院還是很積極的。
迎客僧很快將狄湘靈引到了一間清靜的佛堂前，迎面就見一座大佛結伽跌坐在雙重蓮瓣的須彌座上，修眉上揚，微微俯視，似能對眾生之苦洞察無遺，氣宇宏大，佛像前的爐子燃起檀香，香氣彌漫，更增添了幾分超塵絕俗的氣氛。
“這便是本寺最為名貴的檀香，菩提香了。”迎客僧介紹道：“施主以為如何？”
狄湘靈仔細聞了聞，與江湖中的迷香相比，并無絲毫相似之處，搖頭道：“不是這種。”
“請施主隨小僧來。”
迎客僧又帶著狄湘靈來到左右四間佛堂，里面燃的檀香還真的有所不同，別有另一番特點：“這是辟塵香，可辟蚊蟲俗擾……”“這是清神香，可斂神思，收雜念，最是清靜……”
但狄湘靈皆是搖頭：“不是！不是！”
“這……”
迎客僧有些苦惱：“我佛門之地出售檀香，只為了善信能于家中感悟佛法之妙，并非商賈求利，種類繁雜，敝寺的菩提、辟塵、清神、束心、空明，便是京師各大戶也都贊不絕口的，如若這五種都不合施主之意，那小僧也不知哪種能合了？”
狄湘靈不耐煩地道：“說一大通，不就是你寺中賣的就只有這幾種檀香么？如若香客聞不慣這些，又當如何？”
迎客僧被逼得沒辦法，只能道：“香客倒也是能自帶檀香與香茗的。”
狄湘靈瞇了瞇眼睛：“如此說來，我家中長輩所聞到的，可能是別的香客帶來的了？”
迎客僧發現生意要黃，趕忙道：“這應該不是……”
狄湘靈直接道：“倘若上一家香客，在佛堂內燃了自家的檀香，但還沒點完，就離開了，后一家來祭拜時，你們會特意撤掉檀香，換成自家的嗎？”
迎客僧不敢一味否認，但想了想，又認為不太可能：“施主家中的長輩，既然鐘愛那檀香的氣味，應該不是來上過一次香吧？總不能次次都是聞別人自帶的檀香……”
“倒也是……”狄湘靈皺起眉頭，一時間有些想不明白了：“那是怎么回事？你寺內的檀香聞起來倒沒什么不對勁的……”
“這人是來買香的么？”迎客僧覺得這筆生意做不成了，熱情的態度消退下去：“貴客稍候，貧僧去去就來！”
狄湘靈擺了擺手，迎客僧退了出去，卻聽身后腳步聲響起，榮哥兒跟了出來，喚道：“大師且慢！不知大師法號？”
“不敢稱大師！”迎客僧雙手合十：“貧僧法號照淳，不知小施主貴姓？”
“俺姓孫。”榮哥兒笑了笑，開始閑聊起來：“我家娘子是有些著急，還望照淳大師見諒，她若是選到合心意的，那出手可大方了！”
迎客僧掂了掂袖中的銀鋌，倒又生出幾分熱切：“看得出來！看得出來！”
兩人一路走著，說著說著，聊起寺內的活計。
榮哥兒本就是五臺山僧人，雖然武僧走南闖北，但對于寺廟內的情況還是熟悉的，迎客僧很快發現，有些詫異：“孫小哥兒對我佛門之地很是熟悉啊？”
榮哥兒雙手合十：“不瞞照淳大師，俺此前是在五臺山出家的，后來才還俗跟了我家娘子！”
“怪不得！”迎客僧露出一絲親近：“那小師弟如此客氣作甚，喚我一句師兄便是！”
榮哥兒道：“照淳師兄！”
“好！好！”迎客僧笑著，馬上關心起生意來：“你家娘子的長輩既然喜愛檀香，為何不親自來呢？”
榮哥兒低聲道：“師兄，那位是宮里人，豈能隨便出來？”
“原來如此！”迎客僧這回是真的恍然，也沒什么吃驚的，這里本就是京師，寺廟里常常接待達官貴人的親眷：“不知是哪位娘子？小僧或許也認得呢！”
榮哥兒左右看了看，將迎客僧拉到一旁，正色道：“這位的身份可不一般，照淳師兄千萬不要亂傳，是太后身邊的貼身宮婦呢！”
迎客僧動容，本以為頂多與某位嬪妃娘子有關，沒想到關系到太后，哪怕對方有幾分夸大，也是可能上達天聽的：“哎呦！哎呦！貴客可真是折煞小僧了，為何不早說？”
“低調！低調！”榮哥兒從袖中掏出一塊銀鋌，塞了過去：“我家娘子要知道那香，到底是怎么回事，才好送予那位婆婆……”
“敢情這群人也不見得是那位宮婦的親人，是想買對方喜愛的檀香，巴結送禮吧？”迎客僧毫不客氣地收下，盤算了一下，十分熱情地道：“好說！好說！貧僧這就去問問，一定幫伱們打聽出來！”
榮哥兒道：“拜托了！事后還有重謝！”
迎客僧笑吟吟地告辭，輕功最好的遷哥兒閃了出來，與榮哥兒默契地錯身，跟了上去。
照淳沒想到自己值得這般鄭重對待，一路快步來到后院禪房，開始尋找其他迎客僧。
最為了解客人的，自然非他們莫屬，至于達官貴人，如果不是大張旗鼓，需要寺內高僧出面接待的，其實還是迎客僧接待。
如果要弄清楚那位宮內貴人的喜好，得從師兄弟處打聽消息，當然這事不太好辦，能當迎客僧都是精明之輩，想從他們口中挖出點消息，需要技巧……
“照湛師兄，回來了么？”
“照延師弟，在么？”
一間間屋子敲過來，前面幾間確實沒有人，照淳來到最后一間，這次卻定了心。
因為從窗戶處往里面看，就能隱約見到一道身影坐在桌邊，他敲了敲門，開口喚道：“大師兄！照靜師兄！”
里面的身影紋絲不動。
“大師兄，是我啊！我看到你在房間里了，開門！咦？不會睡著了吧？哪有坐著睡的……”
里面的身影也不應聲，照淳再敲了幾聲，終于準備推門而入，一只手掌卻陡然按在他的肩膀上。
遷哥兒出現在身后，沉聲道：“別進去，里面有血腥味！”
兩刻鐘后。
一群人聚于屋外，在大家的見證下，狄湘靈帶著戰戰兢兢的照淳一起推門而入，就見凈土寺的迎客僧照靜坐于桌邊，頭不自然地耷拉著，鮮血自嘴角一滴滴流淌下，胸前的衣衫已經被染紅。
哪怕有了心理準備，目睹如此場面，照淳也忍不住尖叫起來：“死人了！死人了！”
狄湘靈則發現，照靜的姿勢頗為古怪，一只手按在桌面上，已然僵硬的手掌壓著一封信件，信封上隱約有字。
她謹記著不要破壞現場，把信小心翼翼地往外抽了抽，眼神瞬間凌厲起來。
信封上寫著：
“狄三元敬啟！”
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