“公子，午后有一份奇怪的名帖投遞到家中。”
“誰的名帖？”
“自稱七爺……”
林小乙這段時間處理各種上門投遞的名帖，已經極為熟練，知道哪些毋須打擾公子，哪些至少需要讓公子知曉，哪些則要回信婉拒。
所以當剛剛回到家中，聽到書童的話語時，狄進就知道這帖子非比尋常，再拿來一看，頓時冷笑出聲：“七爺？區區一個乞兒的頭，也配稱爺？”
爺，在后世明清是一個很尋常的稱呼，老爺、少爺、官爺、軍爺，都是敬稱，或許干脆跪下單獨叫一聲，也是服從。
但在唐宋，這個爺和大人一樣，基本是對家中直系長輩的稱呼，唐人稱呼父親為阿耶、阿爺，同樣也稱為大人，宋朝阿爺的稱呼比較少見了，大人依舊是叫爹的。
因此乞兒幫的七位丐首，如果都以爺為稱呼，其實就是讓麾下的乞丐喚他們父親，正如那些大太監喜歡認小內侍為義子一樣，對下是表明親近和信任，對上則是讓他們如對待父親一般服從。
別小看一個稱呼，是很有學問的。
但乞兒幫的頭領，學文人雅士弄個名帖，投名帖再拜訪，就夠沐猴而冠的了，此人還在名帖里面將七爺大咧咧地作為自己的自稱，簡直就是可笑。
狄進最近查案查得，心情本來就不太美妙，現在還收到這樣的名帖，語氣是前所未有的冷肅，林小乙聽得一個激靈，然后又聽這位公子道：“這是江湖賊子發來的威脅，你和朱兒近來少出門，等雷九回來了，再一起行動。”
林小乙鼓起勇氣：“公子，我近來也有練武的！”
狄進笑了，看著這身板確實壯實了不少的小書童，拍了拍他的肩膀：“好好練！那位車夫教給你打底子的路數很好，別辜負他的傳功！”
“嗯！”
林小乙重重點頭，轉身去告知朱兒姐姐情況了。
狄進則回到書房，眼神沉靜下來。
他看不上七爺，更是憎恨乞兒幫這種無惡不作的組織，但不會輕視對方。
乞兒幫的主要營生，是擄掠孩童與女子，孩童采生折割，人為地制造殘廢后，再讓那些殘疾的孩童上街乞討，博取同情，而擄掠的良家女子，則是禍害后賣入風塵之地，從此求生不得求死不能。
這類江湖幫派，無論哪個時期，都是極度遭人痛恨的，可這個年代又有不同，威脅性更大。
因為乞兒幫的大本營不是街頭暗巷，而是依托于無憂洞。
汴梁城經過前唐到今朝上百年沒有合理規劃的營造，地下溝渠極深極廣，人可以鉆入，地形四通八達，加起來足有數百里長，猶如一個龐大的地下迷宮。
街頭巷尾的乞兒擄了女子孩童，往里面一藏，即便官差衙役當時看到，追蹤進去，可能眨眼間就沒了影子，如果不信邪的追得再深些，自己都會迷失在里面，以致于現在甭管是衙役還是吏胥，都談無憂洞色變。
如果說滅門案是影響一條街巷的房價，鬧鬼傳聞讓人心惶惶，那無憂洞就是整個京師百姓心里揮之不去的陰影，也許沒有前者那般震撼，卻是在長久的折磨下，生出了一種無可奈何的麻木感。
別說平民家的女子孩童，就連那些達官權貴家的都遭過殃，恨得牙癢癢，但也沒辦法。
想要解決，什么水淹毒氣都是扯淡，正常情況下唯有朝廷派精銳人手從各個方向圍堵，逐漸掃清，才有可能將里面躲藏的賊子抓出來，可這還只是解決一時的禍患，或許十年不到，或許就一兩年的功夫，里面又會聚集大量的惡棍賊人，亡命之徒。
而這個世界還有著武力，比歷史上更難圍剿，當然派出的人手也可以是精銳高手……
正想到這里呢，一陣清風拂過，狄湘靈已經來到書桌前，招呼道：“六哥兒！”
倒不是心有靈犀，這幾日狄湘靈每晚都會回家，雙方交流最新的情況，狄進先端了一杯茶過來，給姐姐潤潤嗓子，然后將今日調查的進展低聲說了一遍。
“什么！”狄湘靈氣得險些將自家茶杯砸了：“就因為雙生子不詳的狗屁傳聞，他們就害死了那對孩子，逼得韓幼娘上吊自盡？”
狄進道：“究其根本，還是這些權貴、外室及其子女，都將自己視作了高高在上的主人，把孫洪視作仆人，仆人生下的孩子，怎么能影響主人的前程呢？所以即便抱著寧可信其有，不可信其無的態度，他們也容不下那對孩子……”
“那不是好死？”狄湘靈氣呼呼地一擺手：“我看孫洪是離開京師了，天大地大，根本沒辦法尋到他，我們也別白費力氣了，先把那個主惡抓出來再說！”
狄進默然。
狄湘靈見了有些不好意思，聲音低了下去：“六哥兒，你好不容易查出了真相，我還是去把孫洪找出來……吧？”
“姐姐誤會了……”狄進搖了搖頭：“在這方面，我和姐姐的看法是一致的，所謂害人終害己，‘孫家’上下自私到極致，孩子死后不僅漠不關心，甚至還發笑，當真是毫無人性可言，這樣的人自作孽不可活！但我并不認為孫洪會遠走高飛，他年歲已高，假死脫身，只為了尋一個地方從頭再來么？”
“也對！”狄湘靈明白了：“孫洪應該還藏在京師，等一個向權貴報仇雪恨的機會，我們如今好不容易查到這一步，一旦抓住證據，就能定首惡的罪，若是被他一攪和，確實會前功盡棄，最后的罪名全部由孫洪背下，那些人反倒自在了！”
狄進點了點頭：“這正是我所擔心的。”
“好！”狄湘靈恢復干勁：“我去把他尋出來！”
案情的交流結束，狄進又問：“乞兒幫那邊的情況呢？”
狄湘靈眉頭微皺：“別提了，一個個比老鼠還能縮！前兩個月武僧抓了不少乞兒幫的人，那些可不是底層的小嘍啰，不少都是管事的，讓乞兒幫傷了些元氣，不久前，隔壁的公孫策也搗毀了他們的一處據點，這些時日極度警惕，我去了不少據點，都撲了個空……”
“哦？”狄進目光微動，將名帖遞了過去：“那這位丐首的姿態，倒是不一般啊！”
“登門拜訪？誰給他的膽子！”
狄湘靈見了先是大怒，然后又是一喜：“他們真敢找上門來，那我求之不得啊，將小乙和朱兒安置好，我等著他們，來多少殺多少！”
“沒那么簡單，姐姐還是多找些幫手……”狄進想了想道：“對待乞兒幫方面，忠義社的態度如何？”
狄湘靈道：“忠義社確實厭惡乞兒幫的所作所為，但讓他們出全力圍剿，還是不太可能，畢竟乞兒幫更多的是和盜門起沖突，和忠義社交集不多，雙方還不至于鬧得你死我活，而乞兒幫能躲進無憂洞里面，真要蟄伏一段時日，出來再與忠義社為難，他們也會焦頭爛額……”
狄進并不意外：“如果忠義社有一位精明的會首，也確實不會那般做，否則即便消滅了乞兒幫，也會遭衙門忌憚。”
“是了！”狄湘靈哼了哼：“乞兒幫是連開封府衙都難以解決的，被一個江湖幫派擺平了，那就太過顯眼，哼，看來他們也不是真英雄么！”
狄進笑了笑，倒是不以為意：“能成氣候的勢力，都不是單靠忠義二字就能立足的，我們不能要求別人十全十美，只要不是兩面三刀的偽君子便可以了。姐姐可以多與忠義社來往，借助他們的力量對付乞兒幫，也好過剛來京師，就鋒芒畢露，壓得當地幫會抬不起頭來，惹人嫉恨……”
“明白！”
狄湘靈一點就透，正準備具體討論一番如何守家，腳步聲傳來，不多時林小乙到了書房外：“公子，呂推官登門，似有要事！”
狄進目光一動：“我馬上就來！”
就見待客的廳堂處，呂安道正背著手轉著圈，神情大為困惑，見到狄進走入，更是馬上迎了上來，直接道：“仕林，關于你推斷出來的真相，陳大府有些疑慮……”
狄進眉頭揚起，立刻問道：“發生什么事了？”
他的這番分析雖然沒有決定性的證據，但越來越多的細節，都完全符合并加以印證，沒有道理陳堯咨不相信，除非出現了某個與推測相沖突的證據。
果不其然，呂安道凝聲道：“就在午后，王判官發現了關鍵的線索，城外的普濟寺中，三年前供奉了一批骨灰壇，數量在四十個，但經過衙役舉起，輕重卻有不同，其中有五六個可能是障眼法，只有三十多個壇子沉甸甸的……”
狄進微微一怔：“遺失的三十五顆頭顱？”
“王判官十分懷疑就是那些人頭，寺院的僧人卻不愿府衙打開，說是怕驚擾亡魂，但現在壇子已經被看管起來，就等陳大府的批文，這群僧人反抗不了！”
呂安道沉聲道：“正因為這點，陳大府對于仕林所言的真相有所疑慮，如果不是滅門案，孫洪怎可能還留著那些仇人的頭顱，并將它們在佛寺里面供起來呢？”