晉陽書院。
當狄進帶著郭承壽來到他所住的地方時，發現了一道蒼老的身影，坐在院內，癡癡地看向天邊。
等到兩人走到身后，葛老才聽到了腳步聲，回頭看到郭承壽，猛地瞪大眼睛，撲了過來：“公子！公子！你沒事了？！”
別說郭承壽有些不知所措，就連狄進都怔了一怔，因為這位老者眉宇間的狂喜之色，絕非作假。
莫非他之前的分析是錯的，老仆并非真兇？
郭承壽顯然也這么認為，松了一口氣，微笑道：“我沒事了！狄仕林揭穿了郝慶玉的真面目，他又早早留下一封書信，成為物證，我的嫌疑已經洗清了！”
“書信？”
葛老面色微不可查地變了變，下意識地看向狄進。
狄進同樣一眨不眨地看過來。
雙方目光相觸，葛老的眼神閃爍了一下，躲了開來。
狄進心定了，開口道：“昔日的剽竊事件，正是合謀者告知郝慶玉，他才會誘導劉昌彥出現在書院，假惺惺地為其作主……葛老，你以為這個人是誰？”
葛老沉默片刻，退后三步，緩緩跪倒，頭重重地扣在地上：“老奴該死！”
郭承壽僵住：“真的……真的是你？”
葛老悶聲道：“郝慶玉是老奴毒殺，老奴愿去衙門認罪伏法！”
郭承壽嘶聲道：“為什么？你為什么要這么做？”
狄進則道：“你應該知道，如果你就這樣不明不白地自承兇手，那么在外界看來，這不過是忠仆給主人頂罪而已，郭郎君會更加聲名狼藉！”
葛老眼神波動，嘴唇顫了顫，但最終還是道：“沒有緣由。”
狄進皺了皺眉頭：“事已至此，伱就不要報以僥幸心理了，到了你這個年紀，動機莫過于仇恨與家人，從剛剛的反應來看，你與郭郎君并無仇恨，那么就剩下為家人考慮了。以郭家的勢力，無論是尋找你當年災荒失散的家人，還是從你這幾年的雇錢流向，都可以查得清楚……真要到那個時候，你不僅保全不了你的家人，反倒會連累他們！”
葛老閉上眼睛，片刻后緩緩地道：“劉昌彥，是老奴的兒子，最小的兒子！”
院內安靜了片刻。
“什么？”
郭承壽瞪大眼睛，震驚莫名：“他怎么會是你的兒子？”
葛老道：“當年逃荒，老奴三子二女，餓死兩個，賣了兩個，最小的也中途失散，本以為此生再也不得相見，沒想到數年前劉解元來拜訪公子，老奴為他斟酒時，卻看到了脖子處的胎記，再加上那眉眼，像極了他的母親，怎能認不出我的親生兒子？”
郭承壽難以理解：“既如此，你為何不與他相認？”
葛老苦笑：“他是一州解元，我是大戶老奴，倘若讓其他士子，知道是他有這么一位父親，自會閑言碎語……況且那時，老奴自作聰明，還做了一件大大的錯事！公子的那些未成詩篇，是老奴偷偷抄下，送入了我兒屋內，讓他提前對好！”
郭承壽終于明白：“怪不得每次宴會，往來唱和，劉昌彥所作的詩句，總是那般合我心意！本以為是才思敏銳，原來是你將我的詞作偷出來，提前給他？你當真是……煞費苦心啊！”
“那是老奴最高興的日子，公子看中了我兒的才華，我兒得到了公子的禮遇，若能舉薦官身，來日必有前程……”
葛老眼中露出回憶之色，又露出濃濃的悔恨：“誰料他本就好杯中之物，貢舉落榜后，更是嗜酒如命，漸漸的神智似也有些恍惚，居然以為那些詩作本是他的作品，看到公子的《玉堂集》后，更是大發雷霆！”
郭承壽只覺得不可置信：“竟是如此……竟是如此……”
狄進都有些嘆息。
之前劉昌彥理直氣壯，半點不覺得自己污蔑，更自嘲寒門子弟哪敢污蔑權貴公子，那語氣確實能夠取信于人。
因為在他的眼中，那些詩詞文章就是自己創作的，卻不知道自己有個未曾相認的父親在暗中相助，結果幫了倒忙，變成這副模樣……
說到這里，葛老老淚縱橫：“公子，老奴對不住你，這一切的禍端，全都是老奴惹下的啊！”
郭承壽表情冷淡下來：“劉昌彥這幾年在汾州吧，你半年前曾去汾州采買，回來神色就有幾日不對勁，那個時候你就想到了，用此事來要挾我？”
狄進則道：“劉昌彥生活窘迫，更是再無信心，連解元之名都不敢應下，你犯下此案，莫非是為了讓他不再害怕郭家，重振科舉之心？”
葛老拼命搖頭：“老奴豈敢有此非分之想，只是我兒這幾年愈發地酗酒如命，老奴每月的雇錢送出去了不少，又擔心郭家發現，不得已間，才受了郝監院的引誘，筑下大錯！他提議勒索到的錢財，分一半給我兒，有了這筆錢財，無論如何他的下半輩子，都可衣食無憂了……”
郭承壽問道：“那你最后為何要殺郝慶玉？”
葛老低聲道：“老奴本以為公子不愿聲張，一定會應下，誰料公子寧愿郝慶玉揭露，也不愿給他錢財，那晚臨走時，郝慶玉神情猙獰，口中念叨著要讓我兒去縣衙，去州衙將這件事徹底鬧開……”
“這是要利用我兒，逼他走絕路啊！”
“老奴聽后，起了殺心，借著讓郝慶玉攙扶公子的機會，將鉤吻下在了茶碗之中，郝慶玉根本沒有防備我，罵罵咧咧地就將茶湯一飲而盡……”
郭承壽怔然無語。
狄進則微微皺眉：“若是臨時起意，為何早早將鉤吻藏下，隨時還帶在身上？”
葛老嘆息著道：“郝監院時常勒索，地位又高，老奴年邁，擔心他事后反悔，才帶著此物防身……也確實想過，他若是貪婪無度，一味要挾，那就由老奴將之毒死，絕了禍患！”
狄進又問：“這些計劃，都是閣下一人所想出來的？”
葛老苦笑：“狄公子未免小覷了老奴，老奴耳濡目染，也有學識在身……只是沒有料到，潘縣尉莫名認定了身體虛弱者是兇手，又查到公子頭上，最后還因鉤吻罪證，給公子定罪，老奴一時膽怯，終究不敢承認，才讓公子背了罵名，實在該死！該死！該死！”
眼見這老奴拼命叩首，郭承壽卻沒了憐憫之色：“不必如此惺惺作態，你所做的，莫過于為劉昌彥遮掩罷了，你寧愿我含冤獲罪，也不愿劉昌彥受到任何牽連，還變相地為他正了名，將剽竊徹底栽在我的頭上！可笑我以為你從小看我長大，視我為子……呵！我便是待你再親，豈能比得上真正的血親？”
葛老的頭磕在地上，聲音一頓，許久許久，再也未發一言。