“為什么末日沒有被控制？”
“這很好理解，你看，它就在我手上，隨時可以傷害我，但它卻沒有這么做。”
“……你這也太天真了。”瑪利亞道。
“是嗎？”少年沈夜問。
“是的，別信任任何存在，除非跟你簽訂了完美的神圣契約，比如我。”瑪利亞道。
沈夜便不再說話。
事實上。
真正的理由，他并不想說出來。
——好鴨鴨可是毀滅原始之靈，是末日所屬。
鴨鴨已經去了未來。
這就代表在未來的紀元中，末日是存在的！
如果末日真的被外面那些怪物所控制——
那么。
怪物們已經達成愿望了！
——它們所控制的對象已經抵達了未來！
但是通過剛才的觀察——
怪物們依然在監視著一個又一個的實驗場。
它們完全不知道末日的事！
大船一陣劇烈搖晃，讓沈夜從深思中回過神。
“當心！兩艘船已經分開！”
瑪利亞大聲道。
沈夜回頭看了一眼。
只見另一艘彼岸大船被彈飛出去，瞬間穿過世界屏障，歸于它原本所屬的熵滅紀。
自己這艘船則呆在平行世界之中，繼續朝前飛行著。
“我們先走，不能讓它們再追上來。”
沈夜說著，以手按住地板。
霎時間。
一行行微光小字悄然浮現：
“你發動了詞條‘幕后人’。”
“當前彼岸大船已經被添加合理的前綴，從而獲得完整詞條：”
“速度更快的彼岸大船。”
大船破開虛空，讓呼嘯的風朝兩邊散去。
“我們在加速？”瑪利亞問。
“是的，”風聲太大，以至于沈夜大聲回應道，“我們要吸引它們的注意力，但不能讓它們靠上來！”
兩人說著話，一起朝船尾方向望去。
只見船尾外的黑暗虛空中，一道道裂紋再次浮現。
——另一艘船又要破開世界屏障，追上來了！
但是沈夜這艘船的速度太快。
敵人所破開的虛空，在一瞬間就被遠遠甩在身后——
根本追不上！
轟隆隆——
伴隨著一陣破壁的聲響。
敵人的彼岸大船終于破開虛空，落在了這處平行世界之中。
它略微頓了下，就朝沈夜這邊追來。
瑪利亞抬手就放出一道道術法流光，朝著追擊的大船轟去。
然而那船上同樣冒出術法，將攻擊一一擋住。
“我記得你好像說過，自己不會戰斗。”
沈夜道。
“哼，那是逗你玩的——敵人太多，恐怕打不贏，怎么辦？”瑪利亞問。
“不跟他們打。”
沈夜走到船頭，伸手朝虛空一按。
“虛空造命”發動！
微光小字瞬間浮現：
“你點化了此界的虛空，令無數法則借此虛空，誕生靈智，是為虛空靈鬼。”
“此虛空靈鬼乃是SSS級存在。”
無形的黑暗開始扭曲。
一個完全由虛空構成的、實力高達SSS級的存在出現了！
瑪利亞蹙眉看著那一片虛無，忍不住道：
“……你在這里埋伏了一個超強的同伴？還是說，你用了什么能力？”
“秘密。”沈夜道。
——他才不信對方看不出來。
只是憑空創造一個SSS級的存在，這種事實在是匪夷所思。
所以她才有此一問。
“去擋一下。”
沈夜吩咐道。
虛空怪物頓時朝著后面的敵船飛撲去。
趁這時。
沈夜摸出許多黃金，直接捐給彼岸大船，開口道：
“加速——一直加速飛！”
彼岸大船發出一聲怒吼，再次提速，朝著虛空的深處飛去。
盛夏。
日落之前。
一望無際的黃金海岸。
青年沈夜坐在海邊的長廊石階上，吹著習習海風，手握一瓶來自露天酒吧的冰鎮啤酒發呆。
藍玻璃一樣的海，遠如松石綠，近如薄荷青。
一道緩慢移動的白線將它們隔開。
那是浪花。
一群孩子在沙灘上嬉戲、追逐。
淑女們躺在條紋傘下，涂滿防曬油，輕聲細語的交談著，笑聲隨風飄入耳畔。
遠處連成一片的白色建筑是度假酒店。
酒店里那或高或低的露臺上，紳士們抽著雪茄，喝幾種久負盛名的白蘭地。
沈夜的神情恍惚了一下。
自己在腥風血雨里行走了那么久，突然被傳送到這樣一個歷史碎片里。
恍如隔夢。
——跨度太大了，讓自己產生了不真實的感覺。
但這卻是一個真實的世界。
人真實。
建筑真實。
太陽、沙灘、風光與植被，一切都是真的。
“您好，可以認識一下嗎？”
一名美麗而高挑的女孩走過來，紅著臉，小聲問。
沈夜搖搖頭。
“抱歉，打擾您的雅興了。”
女孩說完，帶著遺憾之色，后退幾步，轉身離去。
露天酒吧里響起悠揚的琴弦聲。
人人臉上帶著笑。
天真的，興奮的，優雅的，內斂的，瘋狂的——
各種各樣的笑。
沈夜喝了一口啤酒，瞇著眼，慢慢垂下頭。
——真不習慣看到這么多快樂的人。
一道身影走過來，在他身邊坐下。
這是一名留著小胡子的中年男子，他身形魁梧，不自居的摩挲手指，指節發出噼啪響聲。
“巴克斯特，你太拘謹了，這會阻礙你享受人生。”
中年男子打趣地說。
“我其實很喜歡享受人生的，只是很久沒在這樣的氛圍中呆過了，皮埃爾。”沈夜說道。
他招招手，示意露天酒吧的侍者為皮埃爾端來一杯雞尾酒。
這人是負責接待自己的職業者。
是個不錯的家伙。
“謝了，朋友。”
皮埃爾將雞尾酒一飲而盡，視線掃視全場，深有同感地說：
“是啊，這是一段極其珍貴的和平時代碎片。”
“只有杰出的職業者，完成了極其兇險的任務，才會被獎勵來這個世界度假。”
“我算不上杰出。”沈夜說。
“你謙虛了——跟我來，幾位大人聽說了你搜尋未來的壯舉，指名要見你。”皮埃爾道。
“不見。”沈夜說。
“你別這么倔啊，”皮埃爾嘆口氣道，“見一見那些手握大權的人，對你只有好處，沒有壞處。”
“什么好處？”沈夜問。
皮埃爾頓了下，說道：“至少他們知道許多事，如果你想打聽情報，又或是想獲得某種特殊的許可，他們都能幫上忙。”
情報……便利……
這些都是往日自己所看重的。
真是太會投自己所好了。
“我忘記問一件事了，皮埃爾。”沈夜道。
“你說。”皮埃爾道。
“我們在這里需要做什么工作，又或是完成什么任務嗎？”
沈夜以隨意的語氣問道。
對方搖頭微笑：“不用的，這里沒有加班，也沒有996，每天去打個卡就可以出來吹海風喝小酒了。”
“原來如此。”沈夜道。
——依然是投自己所好。
它們的手段隱秘而微妙，連自己最厭惡的工作制度都能探知。
但是。
這些喜好和主張，已經是很久之前的事情了。
“我的假期是多久？”
沈夜問。
“足足一個月，我的朋友。”皮埃爾道。
“是么……這一個月不要讓任何人來打擾我，除非想跟我分生死。”沈夜道。
他站起身，朝著大海的方向走去。
“喂，這里是度假的地方啊，你不必這么緊張，要好好休息的啊。”
皮埃爾勸說道。
“以前我會贊同你，但現在我有必須要做的事情——我并不是為了誰去完成它，我只是——”
“迫切地想要去做這件事。”
沈夜說完，一步步走進海中，踩在海平面上，逐漸朝遠方飛掠而去。
皮埃爾敬佩地看著這一幕，低聲喃喃道：
“這才是真正的職業者啊。”
他轉過身，朝著酒店的方向走去，向大家匯報這里的事。
此時已是黃昏。
明月升于海上。
沈夜已經飛掠至了無人的深海，騰上高空，抽出幽煌刀，開始練習刀術。
是的。
經歷過那么多戰斗之后，身體已經很疲憊了。
無論是動用“虛空造命”，又或是直接跟那些家伙打交道，自己都傾盡了全力。
現在正是反省總結，提升自我的關鍵時刻！
他就這么站在深海之上的碧空，開始練習著本有的刀法。
——不知疲倦，也沒有盡頭。
偶爾。
他會停下來，思索面對某一種怪物時的戰斗取舍。
但更多的時候，他都在磨煉原有的刀術。
時間緩緩流逝。
日出月落。
不知不覺，一個月到了。
皮埃爾帶著幾名職業者，從遠空飛來，落在沈夜面前。
“巴克斯特，”皮埃爾遠遠地打招呼，“上界的使者來接你了。”
沈夜停住，望向那幾人。
“新的任務來了，巴克斯特，我們來接你回去。”一名女職業者道。
“是關于未來的事，我們有些情報要跟你分享，你一定感興趣。”
為首的男職業者道。
沈夜將刀歸入鞘中，開口道：
“你們似乎誤解了一件事——”
“我只是被傳送到了這個世界，并不會因此而遵守你們的規則，也不會聽你們的命令去做什么。”
“我高興留就留，不高興就走，這與你們無關。”
“——如果你們非要指使我，那么事情會變得很無趣。”
話音落下。
對面的職業者們陷入沉默。
為首者站出來，笑著打趣道：
“巴克斯特，我聽說過你的大名，據說你一直反對剝削生產力，也倡導要好好生活，可是你現在怎么變成一個狂熱的修煉者了？”
——他們知道的真多。
那些怪物已經開始研究我的過去了么？
沈夜心不在焉地想著，隨口答道：
“因為這不是工作。”
“——我在做的，是我渴望要去完成的事，它是我愿意用盡生命去搏一把，哪怕失敗也絕不后悔的事。”
對面奇道：“你說的是什么？”
“練刀。”沈夜說。
“就——練刀法而已？”
“對。”
“可是你接下來有任務要做。”
“抱歉，我只練刀，別的什么也不做。”
那人搖搖頭，語氣開始變得嚴厲：
“為了全人類的福祉，為了整個族群的未來，你不能這樣任性，巴克斯特。”
“我怎么任性了？”沈夜問。
“你拋棄了自己的責任，巴克斯特。”對面問道。
“并非如此，而是我知道——真正想去未來，其實是一件非常簡單的事，并不需要跟你們抱團。”沈夜道。
“哦？為什么會如此簡單？你難道有訣竅？”為首者問。
“是的，我有訣竅。”
“能說說嗎？”
“可以。”
在大家的注視下，沈夜開口道：
“——當你的實力能戰勝所有人和怪物，就可以去未來了。”
眾人一陣沉默。
這說的——
好像是對的。
這絕對沒有問題，是一件毫無疑問的事。
可是——
“你這是廢話，巴克斯特。”
為首的職業者冷冷地說。
“并不是廢話，這是真的。”沈夜誠懇地說。
一名女職業插話道：
“癡心妄想，就算你再怎么強，熵滅紀——”
沈夜打斷她道：“那就變得比熵滅紀還要強，如果能做到，一定能去往未來。”
又是一陣長長的沉默。
比熵滅紀還要強？
從道理上來講，如果能比一個萬物歸空的紀元還要強，自然就不會被它熵解。
自然——
也可以抵達未來。
這個道理樸實無華。
但是——
太扯了。
誰能做到這樣的事？
職業者們望著沈夜，卻發現他神情篤定而認真。
——他是真的這么認為的。
人們不約而同地在心中想著。
“沒有什么大道理可講，我現在正在修煉，想要在某一天達到那樣的程度。”
“所以對不起——”
“我不能跟你們走。”
沈夜說道。
對面。
幾名職業者抽出了兵器，彷佛隨時都會動手。
為首者緩緩說道：
“這個人已經瘋了——”
“在見識過熵滅紀的怪物之后，巴克斯特的精神出了大問題，已經不適合再作為人類的代表，去完成各項任務。”
“但我們依然要擒住他，從他身上拷問出有用的情報。”
“各位——”
話音未落。
卻見一抹刀光如匹練般閃過。
根本無法躲避——
它絢爛如黃昏落日之下的碧空與晚霞，讓人長存心間；又似與情人分別之際的深情注視，久久難忘。
難忘，所以不去。
不去則長留。
留則黯然神傷，無可消受。
沈夜的聲音徐徐響起：
“往昔我的刀法有太多花架子，太多的想法，現在我決定廢寢忘食、全力以赴地去追尋它的至道。”
“這不是工作，也不是996。”
“這是我的夢想。”
刀歸鞘的聲音在天空中回蕩。
眾人忽然打了個激靈，全然回過神。
他們情知此刀超越了想象，根本連躲都沒躲開，已經是全敗，不由失魂落魄地朝對面望去——
卻見沈夜拎著一顆怪物的頭顱。
那頭顱的臉上猶自浮現著不能置信之色——
隊伍里。
為首的那位職業者卻不見了。