陳行橫眉一拍腦袋，直接鎮壓聒噪不休的陳隱。
我徒弟發現的好根苗，當然應該入赤陽一脈！
你青陽一脈專修神魂道術，瞎湊什么熱鬧！
居然想撿現成的便宜，忒不要臉了！
罵罵咧咧腹誹幾句，陳行再滿面春風瞅著好徒孫，讓徐子榮將精心準備的見面禮抬上來。
“這節虎魄妖骨有著千年氣候，泡在寒潭水里整整三載光景，又放進丹爐煅燒一旬時日，方才祛除大半毒性與邪氣。
阿七，我觀你換血極為圓滿，應該是要煉銀髓了，此物融進體內，可以讓你骨骼更添堅固，蛻變金剛之性。”
徐子榮把花了足足百金的長條木盒打橫拿著，送到白啟面前，他站起身用雙手接過，得到師爺的示意，方才打開一看。
上好的明黃緞子墊在底下，里頭安靜躺著三尺余長，黑沉沉好似烏鐵的虎骨。
表面散發出一股很濃烈的藥香，有些沖，嗆鼻子。
白啟毫不在意，仔細撫摸，眉心那團凝練念頭所聚斂的“幼小胚胎”微微跳動，如同聽見震懾山林的虎吼。
“師父之前也給我用過虎骨，但氣候沒這么深，這條虎魄妖骨，好似精魂未滅，瞅著有種腥風撲面的騰騰煞氣。”
好東西啊！
雖然黑河縣背靠大河，山道眾多，物產算是極為豐富，但終究不如義海郡人稠物穰，充裕阜盛。
周遭各縣鄉寨的天材地寶，兜兜轉轉過幾遍手，最后都源源不斷流入郡城的各大商號、行當。
像這種千年氣候的虎魄妖骨，擱在柴市得被當成傳家寶貝供奉深藏，哪能堂而皇之明面售賣。
“百勝號的匠人，恰巧也瞧中這條虎魄妖骨，想要將其鑄成一口寶刀，劈砍之際，虎虎生風，亦有嘯音作亂。”
徐子榮咳咳兩聲，眉宇間浮現一抹自矜之色，好似邀功道：
“最后看在家父的面子，才肯割愛讓給我。”
家父誰啊？
名頭這么管用
白啟眉毛一揚，莫非這位任勞任怨的傳習館頭號門人，大有來頭？
“行了，記你一功。人老了，忘性大，還沒給阿七你介紹。
老夫開辦傳習館，跟著學拳練功的，大約百來個，屬子榮最為出眾，也最得我心。
他家資頗豐，可謂積栗千鐘，你們以后多多親近。”
聽著師爺的話音，白啟略作理解，迅速給徐子榮打上“富哥”標簽。
“我怎么記得，義海郡十三行，并沒有哪家姓徐……”
陳行瞧出好徒孫的疑惑，進一步說道：
“他爹是渭南郡首富，跟天水府那位女財神齊名。
原本想把兒子送到神京結親，結果子榮不樂意，偷摸跑出來，躲到義海郡，因緣際會下，入了我的傳習館。
真要比拼家底，十三行的長房高門加在一起，也未必贏得了這小子。”
渭南郡首富之子？
白啟眼睛一亮，頓時覺得這位氣質不甚出彩的徐兄，莫名顯出與眾不同的尊貴氣質。
渾身上下燦燦生光，晃得人眼花。
富哥標簽，頃刻升級為金閃閃的“闊佬”！
徐子榮聞言，嘿嘿直笑：
“教頭謬贊了，家中略有余財罷了，哪里能與天水府女財神相比，人家……靠山大得很，家父拍馬不及。”
陳行看了一眼天色，心想著再不歸家，夫人該心急了。
于是擺擺手：
“今夜太晚了，子榮替我送一送阿七，等明日一早，阿七伱忙完了就搬過來，自家的地方，總歸比旁人別院住得踏實。”
白啟欣然應允，打從進到義海郡，他表面云淡風輕，實則心意把時刻運轉，精神緊繃得厲害。
如今有師爺護持，可以放心睡個安穩覺。
白七爺心下想道：
“黑河縣有師父，義海郡有師爺。
靠山多，就是舒坦！
師父所言，果真沒錯。
出來混，得靠背景，要講勢力！”
收起虎魄妖骨，白啟再次恭敬作揖，拜別陳行。
等他退出正廳，隨著徐子榮踏出傳習館。
兩人站在臺階上，寒暄幾句。
周遭長街空曠，夜空星點稀疏，只有春寒深重，輕輕卷過衣袍。
白啟沒話找話，順嘴聊道：
“徐兄，適才師爺說你三練皮關，鑄成金身，卻遲遲未能神意交匯。
敢問徐兄你學的是哪門功夫，竟然如此難以參悟？”
徐子榮坦蕩答道：
“教頭素來崇尚大道至簡，從不教什么高深武學。
傳習館中，門人多練拳掌擒拿，在下也一樣，主修拳法。”
白啟眉毛一挑：
“拳法？”
該不會跟師爺一樣，是突破一百多層的黑虎掏心吧？
徐子榮撓撓頭：
“就普普通通的三十二勢長拳，我練了五年，簡化成十二路。
教頭有言，等我啥時候將其濃縮成七招，這輩子便有望四練。”
白啟了然，化繁為簡，倒是符合師爺的風格：
“長拳流派眾多，素有‘百拳之母’的稱謂，不曉得徐兄你練的是哪一門？”
按理來說，拳法的神意，無非剛、猛、霸、烈這幾種。
相對而言，比較容易貫通才對。
這位闊佬徐兄不像資質頑鈍的愚笨之輩，沒道理這時候就碰到邁不過去的瓶頸。
徐子榮面露慚愧：
“教頭專程湊全四十四門的長拳秘笈，自成一家。
他說主要靈感，來自于道喪之前，不知名的野史當中，有個用一根棍棒打天下的馬上皇帝。
因此，取名叫‘太祖長拳’。”
太祖長拳？
師爺真是胡鬧，祖上都沒出過皇帝，咋敢取這么重的名字！
白啟眼角抽動，無言以對。
難怪徐子榮悟不出來，名頭這么大，哪里能夠輕易領會？
三練水火仙衣，須得熬煉臟腑，感悟意境，養出一縷“神”。
進而做到冥合天地，調動元氣，助漲催發離體的澎湃勁力。
簡而言之，就是通達五臟六腑，賦予招式神意之后。
拳腳威力不再局限周遭數尺之地，而是擴大到方圓數丈。
如果讓白啟概括，大概便是“加特效”了。
劍氣橫長空，刀芒劈江河，拳風轟平山頭……
皆仰賴于這一縷“神”。
太祖長拳！
僅從名頭就知道，行的是氣魄霸道，王者之風。
闊佬徐兄瞅著性子不錯，挺好說話。
這一步，估摸走得不會太順利。
“徐兄，改日咱們切磋一二，也讓我見識下師爺創出的太祖長拳。”
白啟主動提出邀請，今夜跨長街打武行，讓他領略到不少厲害練家子的真本事。
鐵佛門的杜平宗便算一位，若非運轉真功，破去那條宛若混天紅綾的浩瀚勁力，僅以自個兒換血十次養出的雄渾力氣，未必壓得住。
“天下英雄如過江之鯽，萬萬不可自滿。”
白啟暗暗警醒。
通過心意把的細微觀察，他覺得徐子榮應該不比杜平宗差，甚至可能強出一線。
是個練拳肝進度的合適對手！
“好啊，不瞞你說，白老弟，那個鐵佛門的杜平宗，人稱‘小鵬王’，有搏龍的神力！往常跟他交手幾回，我沒占到什么上風！
你接得住他的童子拜佛，足見功力深厚！跟你打一場，必定很痛快！”
徐子榮搓搓手，好似恨不得現在就劃下道，儼然武癡般的性子。
“等我得空，必定來尋徐兄。”
白啟拱手應承下。
“夠爽快！難怪教頭這么欣賞你！”
徐子榮挺喜歡這種快言快語，毫不墨跡的行事作風。
“既有車馬等候，我就不耽擱白老弟了，明日無事，咱們再聊。”
白啟走下臺階，看到桂管家不知從哪里弄了一輛馬車，停在傳習館的院墻邊上。
“勞煩了。”
高門大戶培養出來的管家，就是有眼力勁，待在外面等也不會閑著。
“白爺客氣，郡城實行宵禁。子時一過，就不許隨便行走了，我緊著白爺，擔心久了不好回別院，才從牙行租來這輛車。”
看到白啟坐進馬車，桂管家充當馬夫，揚起長鞭抖出炸響，車榖滾動而行，駛入茫茫夜色。
“阿兄，你回來了。”
白明耳朵一豎，心念敏銳得很，好像聽見腳步動靜，靸著一雙布鞋就推開門。
“還沒睡呢，講過好多次了，天色太晚，便不必等我。”
白啟剛跨過后院的石劵門，便看到快步奔來的阿弟白明。
他微微有些恍惚，莫名想起很久以前，自己還在打漁的時候，似乎也是這樣的場景。
“嘿嘿，習慣了。”
白明笑了兩下，又道：
“我讓廚房熱著飯菜，何家少爺真是周到，好像曉得阿兄你在百日抱胎，連靈米都備好了。”
“我家阿弟也很貼心，知道我還沒用過晚食。”
白啟確實有些餓了，今夜消耗不小，打閻青贏得輕松，可勝杜平宗卻不容易。
“趕緊端上來吧，我正好饑腸轆轆，本以為能看看師爺的伙食，蹭上一頓……可惜，師爺沒留我。”
“好嘞。”
白明走去前院，吩咐待命的下人。
住大宅，養仆役的好處立刻體現出來。
即便快到午夜，想吃什么、用什么，很快就能準備妥當。
不多時，桂管家親自端上一大盆蒸好的靈米，搭配幾樣鮮美可口的葷素小菜。
白啟大快朵頤，風卷殘云，他道藝二境入定大成，正在抱胎階段。
異常活潑的精神念頭，時刻需要肉身氣血的反哺孕育，不斷地壯大，以做到破殼而出，化為神魂。
靈米、寶植、大藥，這些大補之物越多越好。
這一趟進義海郡，也是存了搜羅些好東西，哺育肉身增進精神的打算。
“白爺可要飲一盞奶茶，九闕臺有專門的大廚，善于調制此物。”
等到白啟吃得十足飽，桂管家讓下人收拾碗筷，順便問道。
熟悉又違和的詞，讓白七爺下意識一愣。
隨后才弄明白，奶茶是用水果、谷物，混合羊乳或者牛乳煎煮的飲品。
“這幫狗大戶，也太懂得享受了。”
白啟毫不客氣要了兩盞，口感偏甜，較為綿軟。
他淺嘗輒止，只喝了半盞，見到白明吃得津津有味，就讓給阿弟了。
回到歇息的屋子，沐浴更衣，已經快過丑時。
侍女早早點了一爐熏香，煙云裊裊，讓人精神醺醺然。
房中還備了解渴的熱茶與果腹的零嘴兒，就連被褥都是輕盈暖和的火蠶絲。
“這便是高門的底蘊。”
白啟再次感慨，這幫狗大戶的奢華用度，皆從衣食住行的細節體現，并非單純的大排場。
他脫去外袍，長舒一口氣，坐在床榻上，開始閉目養神。
經由長街百余名練家子的大勢壓迫，《蛟伏黃泉經》更加精進，浩瀚心海升起須彌靈山，能夠鎮壓無窮雜念。
眉心當中，顆顆晶亮粲然的活潑念頭聚成一團，好似環抱蜷縮的嬰孩胚胎，漸漸由虛成實。
每一次搬運氣血，周身所噴薄出的濃郁精元，如潮浪上漲，齊齊涌向腦門。
如此反復百次，那團“胚胎”隱隱又壯大一分。
“長勢喜人啊。”
白啟頗為滿意，都說十月懷胎，按照他這個念頭成形的速度，大抵快有兩個月了。
再好生孕育一陣子，應該就能勾勒出眼、耳、口、鼻，以及四肢。
今后再內視，便不會是簡略粗糙的火柴人形象。
“難不成我乃萬中無一的道藝天才？否則為啥修道之路，遠比練武順利。”
白啟思忖，旋即收斂雜念，鎮壓于浩瀚心海的須彌靈山。
他深深呼吸，摩挲著右手的龍形玨，讓人魂珠輔助練功，一邊入定吐納，一邊搬運氣血。
墨箓微微閃爍，原本映照的五部大擒拿技藝，經過師爺的指點提煉，已是煥然一新。
分別化為“明王怒”、“陰陽捶”、“升龍道”、“天人縱”。
目前來說，白啟所能掌握的，只有羅漢手演變而來的“明王怒”。
一尊持金剛杵，顯忿怒相的大羅漢，緩緩勾勒于腦海中。
只要與其冥冥相合，他渾身就可以放出實質般的堅固金光，足以抵擋致命殺招。
同時氣血還能暴增三成左右，拳腳威力更添剛猛。
“這就是真功級殺招的神妙么，怪不得要三練皮關，才能參悟真功。”
白啟心念轉動，正欲降伏那尊手持金剛杵的大羅漢，好攫取一縷神意。
結果肉殼大震，如受巨錘擊打，震得血氣“嘩啦”作響。
剎那間，宛若萬鈞之力驟然加身，縱使換血十次的強橫體魄，也有種吃不消的感覺。
“果然，肉殼再硬，終究只是外，而非里。”
白啟收起運功的架勢，抬手按住微微刺痛的臟腑：
“我之前用二練之身，催動神種九牛二虎，亦或者施展十龍十象鎮獄功，那種劇烈的沖擊，好像被抽干力氣，根源就在于未曾熬煉五臟六腑。
刀伯曾言，我身我神，我廟我住。
廟小不夠大，就容不得真佛。
臟腑要圓滿，才撐得住真功。”
隨著這樣的感悟涌現，隱于心神的墨箓閃爍，浮現出清晰字跡。
技藝：明王怒
進度：1/800
效用：身如金剛，摧伏外道
“小爺我又成了！”
見到真功級殺招“明王怒”被映照，白啟大為滿意。
有了這一道技藝加持，實力底蘊再厚半成左右。
即便被四練宗師暗算，也能依靠“身如金剛”的效用短暫阻擋。
“剩下還有三大殺招，很值得期待。”
白啟掠過“陰陽捶”、“升龍道”、“天人縱”。
它們皆是凝成一個斗大的秘文，各自盤旋于墨箓之上。
確定兩位白姓小爺再無吩咐，桂管家叮囑護院、丫鬟等下人，讓他們盡心盡力，誰若怠慢嚴懲不饒。
“這兩位是七少爺請來的貴客！你們最好當成自己親爹般供著，只要事后挑不出半點錯處，重重有賞！
可誰若聽到什么風言風語，將其當成窮鄉僻壤的泥腿子，露出些輕視的態度……我何桂一定扒了他的皮！”
不同于面對白啟的畢恭畢敬，桂管家此時語氣很嚴厲，幾乎接近于陰狠。
他眼睛瞇成一條線，掃過每個出入后院，伺候飲食起居的仆役。
嚇得眾人戰栗，皆是低頭，大氣都不敢出。
作為老江湖，桂管家太清楚了，許多事往往最容易壞在小角色手上，不可奢望每個人都有腦子。
尤其這座九闕臺別院，養了不少從牙行買來的嬌俏美婢。
好些精通琴棋書畫的小丫頭片子眼高于頂，滿心只想逢迎七少爺，全然沒將旁人放在眼里。
因此，桂管家這才鄭重敲打，免得她們有什么地方觸怒白啟、白明。
他是從賤戶底層爬上來的，深知窮苦人家發跡之后，最在意自個兒的過去出身。
再三確認沒有疏漏之處，桂管家提著燈籠離開九闕臺，悄然駕車回到何家。
義海郡城宵禁寬松，更何況十三行有道觀頒發的通行文書，倒也不怕被盤查。
“七少爺，大老爺。”
桂管家從偏門進，快步來到掛著白布幔、白燈籠的正廳靈堂。
何敬豐與其父何禮昌還未歇息，前者丟下手中的那把紙錢，輕聲問道：
“白哥今夜去了百擂坊？”
桂管家彎腰應答：
“不錯，白爺在豐匯商號選完上門禮品，就直奔百擂坊。”
何敬豐眉毛一沉，又問道：
“外邊傳遍了，稱寧海禪的親傳徒弟白七郎，一個人打滅百家武行的氣焰，可是真的？”
桂管家再次點頭：
“真真的，再確鑿不過！小的親眼目睹，那位白爺從四方街進去，僅用一招打死五龍門的閻青，再跟鐵佛門的杜平宗斗力，穩穩壓過一頭，耗得那位小鵬王力竭而亡！”
何敬豐握緊拳頭，好像按捺不住激蕩內心，看向一旁的父親何禮昌：
“爹，兒子說得沒錯吧！白七郎是養在黑水河的幼蛟，遲早有走江化龍的一日！
五龍門閻青，注定要上郡城黑榜副冊的年輕好手！杜宗平，副冊第五，下水能斗豬婆龍的三練高手！一夜之間全部沒了！
足見他的本事！再過十年，又是第二個寧海禪！”
何禮昌似乎猶豫不決，遲疑道：
“小七，咱們十三行……跟寧海禪，不對付啊。
十年前那場雨，被滅了四家，我們何家搭進去好些條性命。
而今，他的徒弟進城，為父若是挑頭，對其公開示好，外人又該怎么議論？
搞不好就成了眾矢之的！”
往日父親的交待吩咐，何敬豐從不置疑或者反駁。
但他這一次卻很堅定，掌心蓋住何禮昌手背，眼神誠懇道：
“父親，你忘了以前教過我的么？讒夫毀士，如寸云蔽日，不久自明！十三行說得好聽，同氣連枝，攜手進退，實際誰不是各懷心思，只為自家著想。
大哥、三哥尸骨未寒，他們空出的道院生員名額就成了香餑餑，止心觀的門檻都要被他們踩平了！
咱們何家遭了難，沒了撐門面的梁柱，難免衰弱一陣子。
這時候，寧海禪的徒弟入城，正好牽扯其他家的注意！
父親，請信孩兒一回，明天按照我說的去做，當著十二行的面兒，把態度表明了，區區幾句流言詆毀，傷不到何家！
老太爺傾盡家財，賭那個邋遢道人是行事非常的世外異士！然后得了三十顆黃芽大丹，就此發跡！
我也想賭白七郎，他是一條壓得住道觀、排幫、十二行等地頭蛇的過江強龍！”
何禮昌別過頭去，愣愣望著靈堂的兩口棺材，夜風打著旋兒，蠟燭火光晃動，照在他半明半暗的臉龐上。
這位何家大老爺忍不住嘆了口氣。
翌日。
白啟早早洗漱，修煉一晚上，他絲毫不覺困頓，反而神采奕然。
這便是修道的好處。
入定冥想，等同深度睡眠，一個半時辰足以養夠精神。
“黑河縣的宅子，要是也能弄成這樣就舒服了。”
白啟瞅著五棵蒼翠欲滴的龍鱗老松，不禁浮現將其挖回家的可恥念頭。
依照齊琰傳授過的觀氣之術，這座九闕臺別院氣息格外明澈，主要依靠這五棵祛除陰晦的龍鱗松。
長久住在這里，最起碼可以吃得香，睡得好，做到百病不生。
“風水這門學問，當真費銀子，秋叔這么富，果然有原因。”
白啟搖搖頭，他打聽過，這五棵龍鱗松至少三百年，價值不菲，得以元寶金來計算。
“驟然發跡，底蘊還是不太夠。黑河縣的白老板，跑到義海郡，儼然一個窮鬼。”
他甩掉這些妄念，喚起白明一同用早膳。
靈米熬成的稠粥配合幾碟小菜，吃得兩兄弟清爽又舒心。
“阿弟，這是給何家的帛金，待會兒上香，你記得給，別失了禮數。”
白啟摸出幾張銀票，攏共三千兩，這是昨天閑逛特意換的，吃席交奠儀理所應當。
作為通文館傳人，寧海禪的徒弟，可不能小家子氣，墮了師父的威風。
“曉得了，阿兄。我聽說寧師傅在郡城里頭，結了好多仇家，待會兒咱們登門，不會被埋伏的五百刀斧手拿下吧？”
白明瞪大眼睛問道。
他以前常聽茶寮話本，里頭都是這樣，摔杯為號，伏兵四起，當場捉住砍掉腦袋。
“想啥呢，那些大老爺沒誰是蠢人，不至于喊打喊殺，但應該沒啥好臉色。十三行并非每一家都像何家、祝家這種，拎得清楚，想得明白。
師父當年下手太狠，死了兒子，絕后的，死的丈夫，守寡的，死的爹娘，失怙的，數都數不過來。
換成是你，這種深仇大恨，能忘么？”
白啟抹抹嘴巴，語氣輕松。
白明則使勁搖腦袋，小臉繃得很緊：
“誰若害了阿兄，我肯定每天都念他的名字，記他的樣子。”
白啟笑了笑：
“放心，不會有那一日，阿兄何時吃過虧。”
兩兄弟閑聊幾句，便準備動身出門，徒步前往何家。
何府位于城南的“興慶坊”。
這里乃是一條典當街，幾乎每走一段路，就能看到掛著“蝠鼠吊金錢”的門頭鋪子。
“蝠”與“福”諧音，錢則是招財之意。
至于“鼠”，當鋪朝奉都供著，將其當成井龍王那樣的俗神，免得各種貴重毛皮、衣料、綢緞、布匹遭受破壞。
因著這樣的講究，蝠鼠吊金錢便成了典當行的招牌。
據說何府上下，所有的亭臺樓閣皆有“蝙蝠”之形，連門窗、梁坊、燈飾都不例外，曾被喚作“福宅”。
“呵呵，而今看來，這福宅也不招財納福，庇佑子孫，徒有虛名罷了。”
隨著這一句話傳出，保養極好，白玉似的手掌掀開馬車簾子。
緊跟伺候的小廝趕緊跪伏下去，撐起自己的腰背，好讓大老爺落腳。
從中踏出的那道身影，乃古董行魯家的大老爺，魯仲仁。
他與何家大老爺何禮昌分明是一般歲數，卻須發濃黑，兩鬢不見霜色，顯得極為精神。
乍一看，好似三十許的壯年。
“何禮昌整日把他兩個好兒子掛在嘴邊，而今白發人送黑發人，足見平時積德太少，家族余蔭消散，護不住子孫。”
魯仲平身邊站著一個眉目俊逸，聲音卻略顯沙啞的年輕男子。
“周二先生，這話妙。”
魯仲平笑了一聲，卻未接過話茬，繼續再說。
魯家做的是古玩買賣，跟何家的典當生意，自然有些不對付。
“據說，何禮昌給十三行都下了帖子，想必今天會很熱鬧。”
他笑呵呵拾階而上，立在旁邊的管事連忙唱道：
“魯家大老爺，到！”
步入布置成靈堂的正廳，兩口頂好的棺材停在當中，大大小小寫著“奠”字的白燈籠掛滿廊道，府中下人皆披麻戴孝，走動都是小心翼翼，不敢發出絲毫聲音，吹吹打打的班子被安排在一邊，待到晌午時分，方才用得到。
“禮昌兄！節哀！”
魯仲平帶著年輕男子，甫一邁進靈堂，就快步上前。
他拉住何禮昌的手掌，語氣哀慟道：
“可憐我那兩個小侄，年紀輕輕便入了道院，本該前途無量，鵬程萬里，怎么就平白夭折了！真恨老天爺不長眼！”
何禮昌咬緊牙齒，臉頰兩邊微微顫抖，魯仲平這話說得情真意切，可面上卻帶著濃郁笑意，儼然是在譏諷。
但眼下不好發作，他默不作聲，只道：
“仲平兄請入座。”
靈堂之內，左右兩邊擺了一把把座椅，乃是留給十三行諸位大老爺。
畢竟亡故的何敬鴻、何敬云作為晚輩，受不起長輩的大禮。
“咦，怎么有十四把椅子？”
魯仲平眼光犀利，略微一掃就察覺出不對，他還沒來得及深思，府門口拉長腔調，中氣十足的唱聲就已傳來：
“黑河縣！通文館！白七郎，到！”