“什么？我爹被打了！”
蝦頭聞言大驚，撒開腿就往家跑。
“以長順叔老實巴交的本分性子，還能惹麻煩上門？
莫非跟鬼紋魚有關？”
白啟心下一動，連忙跟過去。
扎起的籬笆外邊，已經圍成好幾層。
“爹！這是咋了！？”
蝦頭急沖沖趕到，撥開湊熱鬧的鄉人，正好瞧見他爹不停地作揖討饒：
“王哥，俺真不曉得那是你打的魚窩……”
禿頂生瘡的癩痢頭雙手抱胸，斜眼冷笑：
“裝傻是吧？老子天天都在迷魂灣的柳樹岸下河。
你不知道？蒙誰呢！
雞鴨禽肉做的餌料，連著打四五天，得花我多少大錢？
你倒好，蹭著老子聚攏的魚窩白撿便宜！”
他身后站著幾條潑皮，以壯聲勢。
個個都是短打長褲裝扮，粗壯胳膊紋著大片刺青，讓人有些發怵。
籬笆外的鄉人只敢圍觀，沒誰吱個聲搭把手。
面對偷雞摸狗的小賊，大家都愿意幫忙吆喝出力。
可要遇上狗皮膏藥似的無賴，就只能關起門當縮頭烏龜了。
畢竟，誰也不想給家里招災。
此乃人之常情！
惹惱這些潑皮，日后絕對少不了大糞澆門、藥死雞鴨、踩踏菜田……等沒完沒了的腌臜破事。
膚色黝黑的長順叔，卑躬屈膝說著好話：
“王哥，兩條鬼紋魚我已經賣到東市鋪子了……就當我欠你十兩銀子，等手頭寬裕些，立馬還你！”
王癩子平日無理也氣盛，這時候逮住長順叔的痛腳，自然不會放過：
“十兩銀！老子擱賭檔里當本錢玩幾把，早就贏個痛快了！
況且，眼看快要過冬，米糧木炭這些漲價……又該怎么算？
九出十三歸，怕是不夠數啊，順子！”
長順叔本就嘴笨，哪里能跟王癩子這等潑皮掰扯。
加上他昨晚確實是在迷魂灣的柳樹岸附近，打上來的鬼紋魚。
這事兒，屬于黃泥巴掉在褲襠，壓根說不清楚。
“放開我爹！”
蝦頭急了，好似小牛犢，直愣愣就沖王癩子撞過去。
少年血氣重，豈能坐視爹娘被欺辱？
“小兔崽子！大人講話，有你亂叫的份兒？”
籬笆門口，胳膊紋著刺青的高壯潑皮啐了一口。
單手按住身子骨還未長成的蝦頭，五指張開，啪的就是一記耳光甩出！
要想當潑皮，至少得有不為溫飽發愁的家底。
否則，天天喝西北風，瘦成麻桿兒。
誰愿意搭理？
蝦頭對上這樣的壯漢，哪里是對手。
直接被撂翻干趴！
“你做什么？不許打俺孩子！”
看到蝦頭被一耳光扇翻在地，老實本分的長順叔眼眶發紅，當即推搡開王癩子。
“順子！蹬鼻子上臉是吧？
蹭我的魚窩，反過來還成你有理了？
今個不給你點教訓，放放血，真當老子好欺負！”
王癩子哪里肯罷手，抬手揪住長順叔。
飛起一腳踹他的腰眼上，把人踢成滾地葫蘆。
蝦頭捂著腫脹的嘴巴，撕心裂肺似的嚎叫道：
“爹！”
里屋的婦人抄著菜刀，哭天喊地：
“當家的，你沒事吧？王癩子，你們太欺負人了！”
一時間，場面亂糟糟，像是炸開鍋。
王癩子惡狠狠掃過看熱鬧的鄉人，然后轉回到長順叔一家：
“順子！十兩銀算你欠我，過陣子我再來討！
你家那條烏篷船，暫且壓在我這兒……”
長順叔灰頭土臉，趴在黃泥地上，嗓子啞了似的：
“沒了船，俺怎么下河打漁？你這是要斷俺家的生計！”
王癩子不以為意，笑嘻嘻道：
“你兩個女兒都被賣去當奴仆了，剩下兒子有啥用？
索性賣到火窯挖礦，也能值個六七千大錢！”
婦人握緊菜刀，氣得渾身發顫：
“畜生！臟心爛肺的活畜生！老天爺遲早來收你們！”
王癩子充耳不聞，指使潑皮準備動手拖走烏篷船。
“慢著！王哥，長順叔欠你多少？我替他還！”
白啟弄清楚前因后果，忽然越眾而出，面向王癩子說道。
“你？白阿七？”
長得尖嘴猴腮的癩痢頭，皺眉打量一眼：
“我記得你好久之前，差點活活餓死？怎么突然豪橫起來了，拿得出十兩銀子？別擱這打腫臉充胖子。”
白啟溫良笑著，仍舊是那副人畜無害的親善模樣：
“想來王哥最近沒去東市碼頭，不曉得情況。
我打漁本事見長，昨天還弄到一條銀沙鯉，剛上供給鋪子，隨便找個人一問便知。
十兩銀，我努力湊一湊，不難搞到手。”
王癩子愣了一下，臉色有些古怪。
寶魚成大白菜了？
誰都能弄一條？
他想了想，覺得白阿七也沒這個膽子敢唬弄他，隨即豎起大拇指：
“好好好，真仗義，阿七！
既然你出面，一切都好說。
我也不想把人往絕路逼，只要你爽快給錢，這樁事咱們就當過去了。”
籬笆墻外，圍了好幾層的鄉人盡皆吃驚不已。
十兩銀子可不是小數目！
耕田的農戶，打漁的賤戶。
一年到頭早出晚歸，也就賺這么多。
這白阿七竟然說給就給了。
真是闊氣！
“我記得，長順借過阿七兩大碗米，這是報答來了！”
“嘖嘖，現在米行漲價，一千錢才買兩石糧食，長順給兩碗，就賺萬錢，真羨慕！”
“你他娘少放屁，阿七他弟跪你門前，怎么沒見你舍一粒米？”
“阿七可算熬出頭，如今打得到寶魚，又有養家的本事！很快就能住進縣里……”
鄉親議論起來，多是稱贊白啟的報恩之舉。
好人有好報，是大眾喜聞樂見的圓滿橋段。
“風頭給你出夠了，咱們也該談談銀子了。”
王癩子湊近過來，咧嘴笑著，那口發黃的爛牙，直令人退避三舍。
“怎么，去你家拿，還是？”
白啟低眉順眼，抬手往懷里摸去：
“我身上只帶了幾吊大錢，當是利息。
等過幾天湊夠十兩，再拿給王哥，可行？
以后，你也別找長順叔討，管我要就是了。”
王癩子沒想到這錢得來如此容易，臉上樂開了花：
“好好好，難怪泉哥總是夸你，常說東市的白阿七最機靈不過。
念你的面子，長順這筆債不滾利了，只要三天之內能結清！”
他看到白啟抓著打補丁的粗布荷包，微微搖晃，還有銅板碰撞的聲音，迫不及待就伸手去接。
“可就怕！我這錢有些燙手，你拿不住！”
白啟眼皮掀起，終于透出些微冷意。
五指攥緊扣住裝錢的荷包，拳頭猛然向前一遞。
“嘭”的一聲，砸在王癩子的臉門上，沉悶的像是錘擊沙袋。
充足的氣血涌進那只臂膀，帶動擰緊的筋肉。
直把人打得身子后仰，雙腳離地！
撲通！
王癩子像條破爛布袋，哀嚎著跌出七八尺遠。
兩腿抽搐幾下，像爛泥似的癱在那里。
“你們，還有誰……”
白啟收拳，轉身回頭，雙目一動不動盯著那幾條潑皮：
“想從我這兒，拿錢走人？”