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幾天后，《華夏科學院學報》新一期悄然發行。
而在其目錄頁上，一篇署名單位僅為“核工業西南物理研究院”的文章顯得尤為突兀。
而如果有人點進對應鏈接，就會發現這篇文章的作者欄中密密麻麻排列著超過五十個名字，足足占據了兩頁篇幅。
然而正文部分卻簡短得令人錯愕——
僅半頁紙，包括一張清晰但標注著脫密處理印記的HL2A裝置控制終端運行數據圖，以及四句結論性陳述：
核工業西南物理研究所利用HL2A托卡馬克裝置，成功將芯部溫度超過5200萬℃的H模環流等離子體穩定維持了4175秒。實驗全程能量約束時間滿足高約束模式（H模）特征。
經測量分析，確認裝置實現了凈正能量增益（Q1）。本實驗結果為未來聚變能源的工程化利用奠定了重要的物理與工程基礎。
沒了。
盡管其形式更像是一份官方通告而非嚴謹的學術論文，盡管所有關鍵細節如加熱功率、磁場強度、等離子體密度剖面、具體Q值、診斷手段等均被嚴格隱去，但這寥寥數語所蘊含的信息量，還是在原本波瀾不驚的等離子體物理學界激起了滔天巨浪。
4175秒！
超過69分鐘的穩態高約束模式運行！
5200萬攝氏度的芯部溫度！
凈能量增益！
任何一個單項數據都足以拿出來大書特書發表一篇頂刊，更遑論它們同時出現在一個基于改造舊裝置的實驗中。
而受到沖擊最大的，自然是HL2A的老東家，位于德國加興的馬克斯·普朗克物理研究所。
馬普學會理事長弗蘭克·查寧匆匆推開ASDEX
Upgrade裝置負責人于貝爾·弗朗茨教授的辦公室門，手里還捏著幾張薄薄的A4紙。
“弗朗茨教授，看看這個！”前者將打印紙放在堆滿文獻的辦公桌上，語速快得幾乎要起飛，“《華夏科學院學報》剛發的，5200萬℃，4175秒……”
弗朗茨從電腦屏幕前抬起頭，目光落在紙頁上，臉上并沒有太多意外：
“是的，查寧閣下，我也看到了這份……通告。”
雖然是在一份學術期刊上發表，但他還是不太愿意稱之為一篇論文。
而查寧卻顧不上深究這些細節，見弗朗茨也已經看過便直接問出了自己最關心的部分：
“你覺得……這有可能嗎？會不會是華夏人放出的假消息？”
面對這個看似簡單的問題，后者的臉上卻表現出了幾分掙扎。
“目前所知的內容顯然經過高度脫密處理……”弗朗茨搖搖頭，“除了這張終端截圖顯示的時間戳和溫度指示，以及結論性文字，沒有任何可供同行評議的具體技術參數和診斷細節。”
顯然，教授不太愿意給出明確的回答。
可查寧卻有些不依不饒：“但這個HL2A設施，難道不是華夏人當年從我們這里把ASDEX裝置買走，再以ASDEX的三大件作為核心改造出來的？”
這個問題顯然有些摸到了弗朗茨的痛處——
他目前所管理的ASDEX
Upgrade是ASDEX的全面升級型號，然而馬普所在托卡馬克方面的研究進度卻毫無疑問落在了使用上一代設施的西南物理所之后。
因此，弗朗茨沒有開口，只是輕輕點了點頭。
“那么馬普所，尤其是博士你應該非常了解這座裝置才對基于它的原始設計才對。”查寧的語氣仍然急切，甚至有些慌亂“在最優條件下它理論上能做到什么程度？”
弗朗茨放下打印件，靠在椅背上，無奈地搖搖頭：
“理事長閣下，我必須糾正一個常見的誤解。”
他其實已經有點不耐煩，但對方畢竟是整個馬普協會的管理者之一，所以只好耐著性子解釋道：
“華夏方面當年購買的ASDEX裝置，其后續的改造升級工程，用‘重建’來形容或許更為貼切……他們投入了難以想象的資源和工程力量。據我所知，原有的真空室被徹底更換為全鎢偏濾器結構，冷卻系統、加熱系統、診斷系統都進行了全面更新換代。”
“可以說，現在的HL2A，其物理內核和工程能力與當年的ASDEX已經不可同日而語，我對它的了解，并不比其它任何人更多。”
“那么理論極限呢？”查寧追問，“排除華夏人可能的夸大純粹從物理和工程角度，基于他們公開的改造方向，比如全鎢第一壁，你認為HL2A的極限在哪里？這份報告提到的4175秒，是否在可能的范圍內？”
弗朗茨有些苦惱地撓了撓頭：
“理論極限……在磁約束聚變領域，這是一個非常模糊的概念，弗蘭克。”
“我們的模型遠未完善等離子體行為充滿了混沌和非線性，尤其是高參數下的邊緣局域模、宏觀不穩定性等問題，預測極其困難，無論是托卡馬克裝置也好、仿星器也罷，運行情況都遠遠觸及不到這個所謂的上限。”
話雖如此，但他還是操作鼠標，打開了一個工程文件，然后把顯示器轉向查寧。
上面是ASDEX設施的相關數據。
“如果我們僅僅談論‘三大件’本身的承受能力，在不考慮等離子體控制難度的前提下，原始ASDEX的設計指標，理論上可以支持芯部溫度5000萬攝氏度左右的等離子體維持大約2500到3000秒。”
聽到這個結果，查寧的嘴角終于向上抖動了一下，似乎想要露出笑意。
然而，弗朗茨卻話鋒一轉：
“但華夏人已經掌握了全鎢偏濾器技術，那么實際情況肯定遠遠好于我們這里保存下來的數據……如果參照法國Tore
Supra升級為WEST之后的表現，僅僅是真空室材料的更換，就將其長脈沖運行能力提升了一倍以上……”
出于嚴謹也好、不服輸的心態也罷，總之他仍然不愿意給出一個明確的結論。
但查寧卻已經完全沉不住氣了：“也就是說，華夏方面發布的消息，確實有可能是真的？”
“唉……”弗朗茨嘆了口氣，終于放棄跟對方繼續拉扯，承認道，“坦率地說，我也拿不定主意。”
“經驗來講，這種公開發表的內容幾乎不可能是完全造假，最多玩一些文字游戲，比如通過降低等離子體的芯部溫度來延長存續時間……可華夏方面已經明確給出了5200萬℃和4175秒這兩個關鍵值，也就堵死了這個口子。”
“不過另一方面，4175秒……這個數字實在是太夸張了，我甚至懷疑過華夏方面是不是印錯了位數……總之，它無論如何都應該已經逼近了HL2A……或者任何現有托卡馬克設施的極限，但正如我剛才所說，這是當前人類技術水平所無法觸及到的。”
查寧重新起身，在辦公室里來回踱了兩步，然后突然站定，目光銳利地看向弗朗茨：
“那么……如果華夏人的成果是真的，而且他們還在快速推進……我們，或者說，歐洲，能做些什么來……延緩他們的步伐？”
“為什么要延緩？”弗朗茨翻了個明顯的白眼，“就算不站在全人類的角度上考慮問題，華夏同行取得的突破也會間接提升學界和資本對于聚變行業的關注……”
他說著關掉電腦屏幕上的工程文件，轉而打開郵箱：
“僅僅這兩天，IPP就已經收到了超過三十份來自工業界和私人基金會的正式贊助意向咨詢……這明顯對于整個聚變行業而言都是好事，我們終于不用再被嘲諷說‘距離應用永遠都有五十年’了。”
查寧被弗朗茨的反應給噎住了，臉上閃過一絲尷尬。
“于貝爾，冷靜點。”他試圖拉近二人的關系，然后顧左右而言他“我當然理解科學無國界。但現實是復雜的……在ITER項目中，我們是否有可能重新評估華夏的參與度？甚至……考慮某種形式的限制？”
在他，或者絕大多數人看來，華夏所取得的突破必定跟參與ITER的研究項目有關。
但弗朗茨卻是真正的內行，非常清楚目前的局面是ITER需要華夏，勝過華夏需要ITER。
他終于忍無可忍，惱火地拍了下桌子，站起身來：
“ITER項目里，華夏承擔了至關重要的部件制造……如果沒有他們的供應鏈，ITER的工期將無限期拖延，成本將飆升到無法承受。還有法國和荷蘭的關鍵支持設施，也全都已經跟華夏方面深度綁定，根本無法切割！”
一時間，辦公室陷入了令人窒息的沉默。
一陣咆哮之后，弗朗茨重新坐回椅子，疲憊地揉了揉眉心。
“弗蘭克。”他再次開口，聲音比剛才低沉了不少，“我知道，你在柏林掛了個首席科學顧問的頭銜……并且有意向由此進入政界。”
被戳穿心思的查寧有點繃不住面子，臉部肌肉明顯地抖了抖。
但弗朗茨卻如同視而不見般地繼續道：
“當然，每個人都可以有自己的個人追求，但作為一名學者，我必須善意地提醒你……還有你背后的那些勢力。”
“世界科技發展，乃至人類文明發展的重心，正在經歷一場靜默卻不可逆轉的遷移……或許現在就說已經到了東亞還為時尚早，畢竟華夏方面似乎還沒有解決他們的半導體危機……但至少，也已經從北美大陸轉移到了太平洋的中心。”
“而柏林，如果繼續把自己牢牢綁在華盛頓那輛搖搖欲墜、方向不明的戰車上，對眼前清晰的變化趨勢視而不見，那么……”
他停頓了一下，然后刻意放慢速度，一字一句地說道：
“這其中的風險，你可要衡量清楚……”