羅馬紀年961年，5月，敘利亞巴勒斯坦行省，阿什特里特港內的羅馬帝國凱撒行宮。
在赫勒斯滂遭到賽里斯大將關羽“錦衣偷襲”，馬克里努斯力戰不敵，不得不轉進馬其頓的消息傳來后不到三個月，羅馬帝國的凱撒塞維魯的老態就明顯得再也掩飾不住了。
往日這位羅馬的軍人凱塞身板筆直，聲音洪亮，談笑間頗有氣度，根本看不出已經一大把年紀。但是隨著巴爾干、小亞細亞戰場的敗報雪片一樣飛來，本來還在竭力維持的塞維魯一下就蒼老了不少下來。
他苦心經營的塞維魯防線，居然就這樣被賽里斯從黑海繞過去了可他們甚至都沒有海軍！
直到現在，塞維魯都不明白，希臘人的商船怎么就被賽里斯人給劫持了，還成了他們運輸偷襲部隊的工具？他更不明白的是，馬克里努斯明明親率一個羅馬軍團和八個輔助兵大隊外加一支羅馬小艦隊，總共一萬兩千余人守在赫勒斯滂，怎么就被不到一萬名從海路而來的賽里斯偷襲部隊給打崩了？
就算他守不住赫勒斯滂港，退守拜占庭城總行吧？只要能守住拜占庭城，拖延上一兩個月，等到援兵抵達，不說殲滅遠道來襲的賽里斯人，至少也可以維持一個前線拉鋸的局面。
可是那個“黑忠臣”不知道怎么了，居然放棄了拜占庭撤到馬其頓去了，而且還把守在在赫勒斯滂海峽另一邊的一個歸屬他時候的羅馬軍團也調去了馬其頓還美其名曰集中兵力！
結果整個整個色雷斯和大半個比提尼斯都被賽里斯人占領如果博斯普魯斯王國的海軍不能將賽里斯人的“商船艦隊”給消滅了，那黑海就會變成賽里斯人的英國的內海！
而一旦賽里斯人掌握了黑海的制海權，那么他們就能源源不斷的將草原上的匈奴人、阿蘭人、斯拉夫人還有其他什么亂七八糟的蠻族海運到色雷斯和比提尼斯，然后再向馬其頓和整個小亞細亞發起猛攻！
到了那時，什么塞維魯防線純純的就是笑話了！
因為小亞細亞一丟，塞維魯防線的側后就完全暴露！而巴爾干一丟，賽里斯人可就打到了意大利半島的大門口，再努把力，那個抓了塞維魯一次的關羽可就要變成“關尼拔”了！
到時候塞維魯防線還守什么守？老家都要讓人給抄了！
而就在塞維魯發現大事不妙的時候，“操操大王”和波斯人的聯軍，也開始向羅馬和美國、波斯之間的緩沖國——帕爾米拉王國和亞美尼亞王國進軍。
按照原本的計劃，塞維魯應該將帕爾米拉王國和亞美尼亞王國這兩個羅馬附屬國當成耗材，在這兩國的領土上和賽里斯人打消耗戰。
可是現在，這個計劃可沒辦法再執行下去了——羅馬后方不穩，亞美尼亞和帕爾米拉就人心思“賽”！
而塞維魯也必須收縮防線，以便騰出一些軍隊派去巴爾干和小亞細亞堵口子。
所以塞維魯不得不命令駐守亞美尼亞和帕爾米拉的羅馬軍隊把這兩個富裕的附屬國洗劫了一把，然后向敘利亞巴勒斯坦行省境內的城市轉移
然后，塞維魯又將自己的行宮從大馬士革遷到了緊挨著地中海的港口城市阿什特里特，又讓自己的外甥女婿兼心腹馬塞盧斯留守大馬士革。準備以大馬士革為誘餌，和賽里斯人打一場城市包圍和反包圍戰。
與此同時，他也沒忘記從捉襟見肘的兵力當中又擠出幾個軍團派去馬其頓和小亞細亞。他還給那個“黑忠臣”馬克里努斯寫去了親筆信，命令他不惜一切代價發起反攻，一定要把戰線推回色雷斯否則將會逮捕馬克里努斯這個“黑奴”，并且送他去羅馬角斗場喂獅子！
而在另一邊，賽里斯人也沒閑著，他們乘著羅馬人主動后撤的機會全線壓上，先頭部隊已經推到了大馬士革附近！
大馬士革決戰已經一觸即發塞維魯明知道這仗不好打，但現在也只能想盡辦法調兵遣將和手下的心腹商量對策，總要先頂一陣子再說吧！
這一商量就是一個通宵，昏頭腦脹的塞維魯忽然就聽見了馬克西蒙斯有點顫抖的聲音：“偉大的凱撒剛剛收到馬克里努斯的報告，他，他”
塞維魯抬頭一看，就看見馬克西蒙斯也是眼圈黑黑的，整個人仿佛受了什么打擊似的，顫抖著捏著一個已經拿掉了蠟封的羊皮卷。
塞維魯就是一驚，那個“黑忠臣”又出了什么簍子？之前還覺得他挺忠的，而且也挺會打仗的，現在真的獨當一面了，怎么就不行了呢？
不，千萬別不行啊！
看著塞維魯憂心忡忡的目光，他的老戰友，這些都快“熬成”禿子的馬克西蒙斯遲疑了一下，就嘆口氣道：“凱撒，馬克里努斯又，又被人偷襲了”
“又”塞維魯眼珠子都瞪圓了，“怎么回事？他又讓賽里斯人偷襲了？他是個傻瓜嗎？”
馬克西蒙斯搖搖頭說：“不，這次不是賽里斯人，是希臘人！”
“希臘人？”塞維魯一愣，“難道是亞歷山大四世？”
馬克西蒙斯點點頭：“就是他馬克里努斯的信上說，當時情況非常危急，賽里斯人的大軍分兩路，從色雷斯和達西亞方向進攻馬其頓，而亞歷山大四世則率領一個希臘軍團從克里米亞半島逃到了色雷斯，加入了馬克里努斯的軍隊，馬克里努斯就把歸他指揮的五個軍隊分成兩路，分別用來抵擋兩路賽里斯軍隊。而然亞歷山大四世留守馬其頓，結果”
“笨蛋！笨蛋！”凱撒沒等馬克西蒙斯把話說完就已經跳了起來，“這個角斗士就是個笨蛋，他怎么能信任亞歷山大四世？那可是最后一個希臘國王啊！而且賽里斯人都能搶了那么多的商船了，亞歷山大四世的海軍還無所作為”
“凱撒”馬克西蒙斯這時打斷了塞維魯的話，“我懷疑馬克里努斯也有問題！”
“什么？”塞維魯一愣，“你說什么？”
馬克西蒙斯說：“馬克里努斯在信上請求率部撤往意大利以保衛帝國的首都羅馬！”
“撤往意大利”塞維魯都給驚呆了，“他想干什么？他是個黑人啊！”
“凱撒，他也是羅馬公民”馬克西蒙斯提醒說，“沒有任何一條羅馬法律規定過黑人不能擔任凱撒”
是的，羅馬雖然不是一個講人權的帝國，但它不搞種族隔離，也不怎么搞種族歧視。羅馬帝國的皇帝，向來是兵強馬壯者居之，不管他是老羅馬正紫旗，還是黑人或者蠻族。
只要兵強馬壯，就可以成為羅馬的帝王！
“該死的”塞維魯馬上從馬克西蒙斯手里接過了羊皮卷，展開看了一會兒后，終于咬著牙做出了決定，“馬克西蒙斯，我必須返回羅馬敘利亞巴勒斯坦的總司令就由你來擔任！”
“遵命！”馬克西蒙斯先向凱撒行了一個軍禮，“凱撒那您準備帶幾個軍團返回羅馬？”
“兩個，兩個足夠了”塞維魯又道，“還有集中在阿什特里特港內的羅馬大艦隊！我可能需要海軍上岸去和那個黑奴作戰！”
“好”馬克西蒙斯剛一開口，宮殿之外突然就有人大喊。
“空襲！飛天球”
“嗚嗚”
塞維魯一驚，趕緊和馬克西蒙一起沖到大殿外，然后抬頭一看，兩個人都大驚失色。
只看見天空當中，正飄浮著上百只大大小小的熱氣球
“凱撒”馬克西蒙斯抖著聲道，“它們，它們是來襲擊港口內的艦隊的！”
“艦隊”塞維魯回頭望向港口，只見海灣之內，這個時候擠滿了大大小小的艦船，足有二三百條