“什么？明公已經臥床不起了？”
“看來明公真的得了不治之癥！天家算得也太準了吧？”
“當然準了天家什么時候算錯過？”
“可不是說明公還有三四年可活嗎？現在這么就”
“臥床三四年也算活著！”
“這，這明公都這樣了，咱們怎么辦？”
鄴城宮后院的大門外，一群拎著蒲桃（葡萄）、宛柰（沙果）、齊柿（柿餅）、燕栗（良鄉板栗）、峘陽黃梨、南中茶子（茶葉）、西極石蜜（白糖）等東漢時期的珍品特產來探望袁紹的袁氏家臣們，聽袁尚說起老袁“偶感風寒”，需要“臥床靜養”之后，一個個都急壞了，都以為袁紹真的不行了。
現在的袁紹集團可正處在一個關鍵的歷史十字路口！
由于劉協上回在河北強行要飯，還撈走了被河北大族深惡痛絕的公孫瓚，使得河北豪族全都團結到了袁氏旗下，而袁紹又走了擁立劉和這步妙棋——那可是光武帝的廢太子劉強的后代。
過去這一百多年，河北士族之所以混得沒有河南士族那么好，全都是因為郭圣通、劉強母子無罪被廢！
他們是河北豪族們心中一百多年的痛啊！
這大漢，明明是他們河北人流血流汗幫著劉秀打下來的！劉秀怎么可以這樣對河北人？
所以立劉強之后為皇帝，對河北士族來說，那可真是出了一百多年的惡氣！
而袁紹手下的河南派雖然在擁立劉和的問題上沒有河北派那么上頭，但劉協推行軍功爵，壓制世家大族的政策，也讓他們沒了退路。
雖然他們大部分都是潁川士族，家族里面都有人在劉協、曹操那邊下了注。可劉協“崇軍功、抑豪族”的政策卻讓這些押寶袁紹的潁川士族沒辦法在袁家這條船沉沒時跳上劉家或曹家的船——位子就這么一點，分出一半給打仗立功的武夫后，當然就沒有多余的崗位給他們這些跟過袁紹的士族了。
所以他們現在也只能在擁立劉和，對抗劉協、曹操、劉備的路子上一條道到黑了。
好在眼下袁紹集團的形勢還不錯不僅兵多糧足，而且還得到了閻柔、鮮于銀帶來的幽州突騎，還有塌頓、呼廚泉率領的烏桓、南匈奴騎兵的支持，甚至還收服了黑山賊。
可以說，現在就是袁紹集團實力最強的時候！
而反觀劉協、曹操、劉備他們，雖然也達成了“劉與曹、共天下”的聯盟，還基本上吞下了袁術在漢地的核心地盤，但是這些地盤的整合遠沒有完成。劉協、曹操、劉備這二劉一曹之間還有的好磨合呢！
另外，劉協的司隸沒多少人口還在鬧饑荒，袁術丟下的淮南之地如今也是餓殍遍野。雖然劉協依靠軍功爵制度和司隸拋荒的肥沃之地吸引了許多涼州、并州、幽州的武夫。但是擺在這些武夫面前最急迫的事情還是種地無論如何，先得解決吃飯問題啊！
曹操的地盤也是一片殘破，只有潁川郡稍微好一點，但沒幾年休養生息，也很難發動大戰。
而劉備的徐州則存在大量親近東海劉氏的豪族——東海劉在徐州扎根一百多年！徐州的豪族都和東海劉氏存在聯姻關系，互相之間早就融為一體，如果不是有三互法，徐州牧就該由東海劉、下邳城、彭城劉、瑯琊劉、蘭陵蕭他們這些世家大族輪流坐莊，有劉備什么事兒？
所以“劉曹聯盟”只是在地圖上看著強大，至少在目前情況下，可以動員出來的力量，還是遠遠比不了袁紹集團的！
如果袁紹集團可以盡快推劉和登基，然后馬上南下和劉協、曹操、劉備決戰，贏面還是很大的。
可偏偏此時，劉協的預言或詛咒又開始發威了！
袁紹要是一病不起那可就糟糕了！
想到這里，袁紹集團中的河北派、河南派全都急了。
而其中最著急的當然是袁紹的孝子袁譚了，他可一直瞄著老爹的河北之主的寶座，可是老爹看著好像意屬老三袁尚——這是要廢長立幼啊，不帶這樣的！
所以他在接到劉備派孫乾給他送來的關于天子預言他爹袁紹命不久矣的密信之后，馬上帶著一大車柿餅、白糖、茶葉等“珍品”，日夜兼程從青州跑來鄴城當孝子了。
這是他最后的機會了，要是把握不住，鄴城的大權一旦落入袁尚之手，那他可就頭大了！
如果袁紹一命嗚呼了，他反而可以起兵奪位。現在怕就怕老爺子臥床不起，大權都給袁尚袁老三到時候袁譚要造反就是反親爹，手下人是不會跟隨的！不造反就得被弟弟袁尚各種整治，非得憋屈死不可！
現在聽袁尚這么一說，袁譚馬上就嚎起來了：“嗚嗚，父親，父親，你怎么就一病不起了呢？孩兒這就來床前盡孝了”
一邊嚎，他還一邊拎著一袋柿餅往里沖。
袁尚也有點發懵，因為他聽見一幫河北派、河南派的人都在說什么“天子算準他爹得不治之癥”，“只有三四年可以活”了這是怎么回事？
他爹袁紹看著也不像要死的樣子啊？每天都吃喝玩樂，活蹦亂跳的，怎么就不行了？
他正發懵的時候，袁譚就哭著沖進去了。
袁尚趕忙去追他大哥，一邊追還一邊嚷嚷：“大哥，咱爹沒什么大病，只是偶感風寒需要靜養，你別去打擾他！”
袁譚則一邊跑一邊哭：“什么偶感風寒？都這么說，可是到最后嗚嗚，爹，孩兒來盡孝了！”
這袁尚追著袁譚跑了，那田豐、沮授、審配、牽招、崔琰、鮮于銀、荀諶、辛評、淳于瓊、郭圖等人當然就沒人能攔得住了。
一大群人你追我趕的，就往袁紹“臥病”的寢殿跑去。
而正在寢殿當中把玩玉璽的袁紹聽見外面的擾攘，還以為手下人一定要他當皇帝，以至于袁尚攔都攔不住呢！于是就讓袁胤幫著再阻攔一下，自己抱著玉璽進了寢室，往床上一躺，被子一蓋，開始裝病了——這下看起來更像是身患絕癥了。
而他剛剛躺好，外頭就傳來了袁譚、袁尚、袁胤的吵吵聲了。
“顯思，顯思令尊偶感風寒，身體不適，剛剛躺下”
“什么？真的躺下了？”袁尚聽見他爹真“不行”了，也嚷嚷了起來，“剛才還好好的，怎么就”
然后是袁譚帶著哭音的嚷嚷：“就說嘛，什么偶感風寒？那是不治之癥天子都算準了，咱爹已經患了不治之癥，只有三四年可以活了？”
“顯思，你說什么？”袁胤也大驚了。
“天子算到我爹只有三四年可活了”袁譚哭著說。
“你，你哪兒聽來的？”袁胤還是不信。
“是劉玄德寫信告訴我的的信我還帶著呢，伱自己看吧！”
“劉玄德”袁胤說話的聲音都變了。
劉備那可是“誠實君子”，是絕對不會拿這事開玩笑的！而且他和袁譚關系很好，幾個月前還為袁譚請了討逆術之功，讓袁譚得以封侯。
如果是他寫信告訴袁譚說袁紹被天子“確診”了絕癥，那袁紹多半是真的要不行了
躺在榻上裝病的袁紹聽見外頭的話，也給嚇壞了——這劉協都給他遠程“確診”了絕癥，他能不怕嗎？
袁紹正害怕呢，他的寢室外面就更亂了，田豐、沮授、審配、牽招、崔琰、鮮于銀、荀諶、辛評、淳于瓊、郭圖等人都來了然后就是七嘴八舌一陣嚷嚷，全都在說天子給袁紹“確診”的事情！
一個個都是消息靈通人士啊！全都知道袁紹要不行了，就是袁紹自己最后一個知道
而就在這一片紛擾之中，那個給袁紹“快遞”玉璽來的袁胤突然嚷嚷了一句：“諸位，本初要真的不行了，誰可繼任河北之主？”
這下，袁紹的寢殿之中，頓時就安靜了下來！