臨鐘湖沖突的調查結果還沒出爐。
傍晚時分，又一個突發新聞搶奪了大部分同學的注意力。
去沉默森林里‘打秋風’（這是從阿爾法學院傳回來的說法）的北區巫師巡邏隊，與貝塔鎮商團的獵隊發生了沖突——雙方似乎是因為一窩小禍斗的歸屬產生矛盾——傳言中沒有說清是誰先動的手，但最終結果貝塔鎮商團的獵隊有人重傷，而北區巫師的巡邏隊則帶走了那窩小禍斗。
“——商團那邊惱羞成怒，扯了一張魔毯，把那個重傷的獵手放在上面，一大群巫師就直接堵到了北區街口。北區那邊自然不甘示弱，雖然基尼小屋沒有出面，但也有一大批巫師出頭。我回來的時候，聽說兩邊對峙還沒有結束，三叉劍和助教團都派了人過去維持秩序，唯恐一個不小心炸道咒語，局面失控。”
403宿舍里，辛胖子抹著額頭的汗水，講的眉飛色舞，一副暗恨學校為什么要設宵禁，害的他不能繼續在現場‘采風’的惋惜表情。
“大巫師們沒有出面嗎？學校就任憑這事兒繼續發酵下去？”蕭笑的腦袋從《標準藥劑·大學三年級》的課本中抬起，頗為好奇的問道。
胖巫師的臉色頓時耷拉了下來。
他還沒有完全原諒博士‘擅自逃跑’的行為——就像剛剛，聊起北區巫師與貝塔鎮商團矛盾的時候，他堅持只看著鄭清說話，仿佛一桌之隔的對面是一片空氣。
鄭清清了清嗓子。
“科爾瑪學姐沒出面我大概知道原因。”
他猜女巫應該去見她的‘元始’了，但同時，對學校近乎放任的態度，他也感到有些奇怪：“——但學校這邊不可能一位大巫師都派不出去吧？”
對于鄭清這個與蕭笑近乎一致的問題，胖巫師卻表現出截然不同的態度。
“學校人手是不是緊張我不清楚。”
他非常熱情的回答了鄭清的問題：“但我知道，三叉劍派到現場的，只有安德魯一個人，助教團也只去了三個黑袍子……兩邊加起來連一支基礎獵隊的人數都湊不齊，拿什么去調解雙方的沖突？能維持局面不打起來，已經很不錯了。”
一支獵隊的基礎人數是五名獵手。
從這個角度看，學校與三叉劍派出的人力確實稍有不足。
稍停片刻，胖子又提及貝塔鎮大部分商戶們對這件事的態度：“——現在鎮上的輿論對北區巫師很不友好，很多老巫師私下里都用‘蝗蟲’來形容那些北區巫師，說他們經過的地方寸草不生，嚴重破壞了布吉島上的商業環境……”
“破壞了嗎？”
鄭清撓了撓頭，一臉困惑：“沒感覺貝塔鎮跟以前有什么不同啊？格林雜貨鋪的星圖還是五個銅子兒一張，青蜂兒也還是兩個銀角一瓶，小燒雞二十四個銅子兒，龍骨粉和龍血墨水的價格也沒變貴……倒是標準符箓的價格漲了點兒，但這不是好事兒么？”
“變動的是原材料市場。”
辛胖子不知從哪里摸出一瓶椰子水，自顧自咕嘟著灌了兩口，然后才重新開口：“北區巫師現在能力強了，敢深入沉默森林更深處采集，帶回來大批魔法原料，賣的又很便宜，直接擠壓了貝塔鎮上原本那些躺著賺錢的商戶們的利潤空間——你剛剛說大部分商品都沒變貴？嘁，按照現在北區出貨的程度，市場上所有東西都應該很便宜才對！沒變便宜，說明那些賣星圖、賣青蜂兒、賣小燒雞的不良商人還是太多！”
他憤憤不平著。
手中那瓶椰子水已經不知不覺見了底。
“——用步行街上某些老巫師的話來說，現在世道變了。原本北區那些去沉默森林采集的巫師，看到商團的獵隊后，都會主動避讓，甚至‘讓出’他們剛剛采集到的獵物。但自從北區巫師團有了雛形后，商團獵隊們發現他們的收益越來越少……”
“活兒該。”鄭清拉扯著腔調哼了一聲。
不問可知，以前進林子的北區人被這些商團剝削的有多狠——包括胖子剛剛提到的‘讓出獵物’，當年以‘戲法師’的水準敢于深入沉默森林的，有哪個不是狠人？能讓這種狠人‘心甘情愿’讓出獵獲，可能嗎？
往好的想，是強買強賣；想的稍微差一點，指不定就是搶劫，甚至殺人越貨！要知道，沉默森林深處魔法干擾非常強，普通占卜師都很難觀測到林子深處發生的事情，除非出事的是學生，否則一兩個戲法師失蹤在那里，根本不會在島上引起任何波瀾。
甚至北區人都不一定在意。
“話雖如此。”
辛胖子搖了搖頭，顯然對這場沖突背后的所隱藏的矛盾憂心忡忡：“還記得之前《貝塔鎮郵報》分析，提到北區巫師團會擠壓貝塔鎮上原本巫師們的利益嗎？這就是最直接的表現。以前北區巫師去不了的地方，現在他們能去；以前北區巫師廉價賣出去的獵獲，現在他們平價甚至敢加價……貝塔鎮上那些商團能忍到現在才動手，已經出乎我預料了。”
“然后被人打出屎來。”鄭清撇撇嘴。
轉頭看向蕭笑。
卻見他不知何時摘下了眼鏡，正捏著一塊紅色的絨布，漫不經心的擦著鏡片，兩眼放空盯著前方，顯然在琢磨著什么。
“有什么問題嗎？”
搭檔兩年，鄭清一眼就看出蕭大博士應該發現了什么異常。
“臨近期末，又是邊緣學院即將成立……這個時機，突然冒出這些事情……感覺太微妙了。”
蕭笑捏著眼鏡腿，若有所思：“知道風吹過湖面時的漣漪么？一圈套著一圈，連續不斷，但大部分人的注意力都會被湖面那些漂亮的漣漪吸引注意力，反而對造成一切的風視而不見。”
“你的意思是有人在背后搞鬼？”鄭清瞇了眼，腦海閃過的第一個懷疑對象就是那些行跡詭秘的烏鴉。
蕭笑不置可否，慢吞吞的重新戴上眼鏡：“——我只是覺得，如果真有一股風吹過湖面，那皺起的波紋肯定不會只有這兩圈。”