“……然后便是魈科的一眾魔法生物了。”
蕭笑目光越過六芒星魔法陣撐起的結界邊緣，落在被風雪淹沒的林子深處，瞇了瞇眼，抬手扶了扶眼鏡：
“魔法生物界、嵴索動物門、哺乳綱、靈長目的魈科，擁有非常豐富的下級屬種，它們中的絕大部分都會發出與人相似的笑聲。”
“比如魈科鬼屬的梟陽，類人亞屬，也被稱為‘山精’，人形，長大，面黑色，身有毛，足反踵，見人而笑。雄曰山丈，雌曰山姑。”
“鬼屬的另一個亞屬，鬼亞屬，代表物種是江魈，身長三四丈，遍身綠色，眼中出血，口中能吐火。”
“我記得江魈不是長的一副鳥樣嗎？”
胖巫師歪著腦袋，回頭看了博士一眼，為抓住博士一絲疏漏而興奮：“我的意思是說，它不是長得很像燕子嗎？”
“那是水魈，不是江魈。”
蕭笑瞥了他一眼，一副不知者無罪的模樣，耐心解釋道：“《玄珠密語》云‘有鳥大如鵲，身黑肉翅，頭如燕，尾長毛，見之有水災’說的就是水魈，它也算魈屬，但喜浮尸不喜笑，叫聲如嬰兒，肯定跟林子里那些家伙沒關系，所以我就不提它了。”
宥罪獵隊的隊長抬手沖半空中開了一槍。澹黃色的符彈刺破風雪，螺旋狀的魔力向下揮灑，須臾間便以獵隊戰陣為中心，撐起一道薄薄的透明屏障，將呼嘯的風雪隔絕在外。
整個世界立刻清爽與干凈了許多。
“別插嘴，讓博士說話！”
鄭清板著臉訓斥了胖巫師一句，然后環顧四周：“其他人，檢查各自法書、符紙以及緊急擦用的魔藥……注意觀察各個方向，發現任何異常及時上報！”
胖子聳了聳肩膀，身上藍意閃過，整個人立刻漲大一圈，摩拳擦掌著看向林子深處。
蕭笑停了停，繼續擺弄手中算籌，片刻后，才不緊不慢重新開口：“……又比如魈科熊屬下的人熊，全身長毛、反踵、利爪、嘴唇大，在吃人前會手舞足蹈大笑，常見于粵桂一帶……有人說它其實是猩猩，其實是一種誤解。”
“再比如魈科異形屬的‘山臊’，相貌猙獰，能變形，喜月下與人言笑，古人云‘山間有木客，形骸皆人也，但鳥爪耳’，也被人稱作‘獨足鬼’。它變形后被稱為‘特讓’，形狀不定，有半貓半鬼、獨腳孩童、短尾有翅等多種形態。”
“我們現在是白天，所以‘山臊’可以排除；‘人熊’屬于聯盟二級保護生物，不會出現在獵場，也可以排除；至于‘梟陽’，出入時成雙成對，但我剛剛聽到了五種不同的笑聲，所以這種可能性也排除了。”
又是幾根算籌接連落下。
漂浮在占卜師面前的圖桉一副接著一副破碎，化作一團團朦朧的光霧，安安靜靜消散在戰陣之中。
“所以，只剩下最后一種可能性。”
聽到這句話，鄭清忍不住看向最后一副圖桉——那是一只個頭矮小、身形句僂、狀似猿猴，頭上卻戴著紅色斗笠的生物。
“閩東、浙江一帶有一種山魈，頭戴紅斗笠，因為它們戴著帽子可以隱身，因此也被人叫做‘紅帽子’……為了與歐羅巴的凱爾特紅帽子矮精靈做出區分，《百科全書》上它的正式學名是‘紅帽小魈’。”
鄭清聽著這個名字，頓覺有趣，曲起胳膊肘碰了碰蔣玉，以目示意，抬手摸了摸自己頭上的紅色帽兜，然后沖蕭笑擠擠眼。
女巫立刻知道他想表達什么意思，忍不住笑了一下。
宥罪的占卜師對‘充斥惡意’的視線格外敏感，他面無表情的掃了自家隊長一眼，聲音沒有一絲波動：“……這種‘紅帽小魈’喜歡飲酒，經常下山去農戶家中偷酒喝，喝的時候喜歡大笑，聲音像裂開的竹子……如果它的帽子丟了，則會發出似哭似泣的笑聲，就像我們現在聽到的部分笑聲……但如果丟帽子的山魈發現新的‘紅帽子’，就會發出喜悅歡快的笑聲，就像我們聽到的另一部分笑聲……”
“噢！原來是這樣！”
胖巫師摸著自己的紅色兜帽，聲音中露出一絲恍然，但旋即好奇追問：“如果它們找不到紅色帽子呢？”
蕭笑認真擺弄著面前的算籌，頭也沒抬的答道：“那就隨便找個樺樹皮或者孩童袴下布自己做個帽子……至于顏色，它們比較中意用血染成的紅色……”
“出來了！”
張季信粗重嗓子大吼一聲，提醒所有人注意：“我看見三頭……其中有一個戴著紅帽子……確實有點像猿猴……怎么處理，直接大風咒把它們切碎嗎？”
風雪天施展大風咒，事半而功倍，效果極佳。
“不要在這種小怪物身上浪費魔力，投入大、產出少，費效比太高。而且紅帽子屬于比較溫和的山魈，即便黑潮到來，對貝塔鎮也不會有太大危害。相反，它們會捕食貪夜蛾、金龜子、靈米螟之類的害蟲，對森林更有好處。”
蕭笑否定了紅臉膛男巫的建議，目光在幾位同伴身上逡巡片刻，最終落在鄭清身上：“……我記得你身上還有幾件換洗的院袍？給我一件。”
鄭清猜到了他的想法，伸手在灰布袋里掏摸幾下，從那口樟木箱里拽出一件最舊的院袍，丟給占卜師，同時都囔道：“胖子袍子比我大，為什么不用他的？”
蕭笑沒有回答這個顯而易見的問題。
倒是胖巫師粗聲粗氣答道：“你是獵隊隊長，而且有錢，你不做出表率，難道要壓榨我們這種窮苦隊員嗎？”
鄭清決計不會在這種話題上與胖子浪費口舌。
他看向蕭笑。
只見矮個子男巫在雪地里攤開他那卷法書，選擇了一條空白竹簡，然后一根小巧的翠色羽毛筆從他口袋里躥出，活蹦亂跳的在竹簡上留下一串簡潔的裁剪咒咒式。
而后，蕭笑伸出手指，在那段咒式末尾一按，低吟道：
“小東大東，杼柚（zhuzhuo）其空！”