兩顆橘紅色的火球在半空中交錯著，滑出兩道優雅的弧線，彷佛一個變形的十字架，又像是一把犀利的剪刀。
火光落下。
熊熊大火瞬間從柴堆間升起，將原本稍顯昏暗的場地照的一片通明，暗紅色的光線跳躍著，映照著那些千奇百怪的面具，彷佛一副斑駁奇異的印象派水彩畫。
環繞在柴堆周圍的烏央烏央的人群忽的向外散去，在柴堆與人群之間留出一圈極其明顯的空地來。
冬冬的鼓聲不知從何響起，將火堆震顫的一抖一抖的。
伴隨著蒼涼而古怪的歌謠，一群拖著毛茸茸大尾巴的身影手拉手出現，環繞著火堆，跳起了古老的巫祝之舞。
黑貓頓時睜大眼睛，忍不住向前邁了一步，險些一頭栽下樹去。
旋即，它意識到那些拖著毛茸茸大尾巴的身影，并不是狐族巫師，而是與今晚其他人一樣，裝扮而已。
“這么隆重的嗎？”
黑貓忍不住懷疑起現實來——雖然有各種各樣的心理準備，但它原先只以為今晚就是一群狂熱粉戴著面具的狂歡。
而不是像現在這樣，鄭重其事的演講詞、莊嚴肅穆的祝禱舞，從頭到尾充斥著一股像模像樣的儀式感。
“隆重？”
堪罪使側著頭看了黑貓一眼：“每年的萬圣夜慶典都這樣……只不過原先只在亞特拉斯與阿爾法間比較流行，今年多了九有跟星空，所以更顯熱鬧了……但要說隆重，遠不及幾十年前隆重……當年萬圣夜可是有學校教授們參與的！唉，這年頭，不管什么節，節味兒都越來越澹了。”
黑貓沒有在意身旁巫師后面幾句牢騷。
它凝神注視著遠處跳躍的火光以及在火光中跳躍的身影們，十分好奇一會兒這場儀式會怎樣進行下去。
正琢磨時，頭戴獬豸面具的巫師忽然揚聲喝道：“請祭品！”
“請祭品！
“請祭品！
悠揚的聲音在沉沉的夜幕中傳出很遠，回旋激蕩，彷佛不止一位巫師同時開口，聲若洪鐘。
火堆四周古怪而蒼涼的歌謠愈發高亢，連帶著火苗也愈發旺盛。
黑貓下意識把尾巴夾緊后腿間，不自覺的弓起背，扯平耳朵，警惕的盯著遠處那令貓不安的場景。
戴著白色面具的巫師不動聲色的注意著黑貓的反應，心底猜測著它的身份——雖然不久前教授提醒他最近低調一些，暫時不要招惹有關部門或者那兩支獵隊的年輕巫師們，但這只黑貓并不在其列。
“不出所料。”黑貓低聲咕噥了一句。
堪罪使頓時回過神，目光重新落在那片喧囂的場地間，只見四個身材高大的巫師扛著巨大的木架，從側面緩緩入場，他們身前的人群如潮水般向兩側退去，留下一條寬敞的通道。
木架之上，綁著一個高大的草人，草人有著滑稽的蘿卜鼻子與黑曜石眼睛，頭頂一個半黑半白的帽子，身穿一襲素白長袍，袍子前后掛著兩個牌子，前面兩字是‘祭品’后面兩字是‘鄭清’。
“不出所料？”堪罪使玩味著這個詞，目光重新落在旁邊的黑貓身上：“你好像知道今晚的祭品不是那位鄭清？”
黑貓耳朵倏然豎起，轉了轉。
“呵呵，”它干笑兩聲：“好歹也是第一大學……習俗上鬧一鬧可以，太過火肯定不行。想來學校也不會允許眾目睽睽之下真的燒死一個大有潛力的學生吧……這里是第一大學，可不是宗教裁判所。”
遠處驟然亮起的紅光打斷了老槐樹上這段簡短的對話，一人一貓重新回過頭時，卻發現那個草人已經被丟進火堆，騰起數丈高的紅焰。
不知是不是錯覺，那火焰燃燒的時候，黑貓渾身有種細微的刺撓感，彷佛大夏天光著膀子正在太陽下經歷暴曬。
火星四處飄揚，儀式現場的氣氛幾乎達到最高潮，高大木臺上，穿著四色院袍的四位巫師齊齊舉起手中法書，聲音洪亮：
“游行開始！
彷佛在為這句話做注解，那熊熊燃燒著的火堆再次騰起數道高大的焰耳，與此同時，環繞火堆的人群歡呼著、雀躍著，驟然加快旋轉的速度，須臾間便分化出四支隊伍，每支隊伍為首的巫師都會高舉一個燃燒著的草人。
五顏六色的咒光不斷從隊伍中升起，幻化出形象奇異、色彩繁雜的鬼怪。
那些虛幻的鬼怪盤旋在人群上空，尖笑著、狂舞著，身后拖著長長的魔力光尾，最后一頭撞進隊伍最前面燃燒的草人身上。每一頭鬼怪撞上去，人群中都會發出興奮的吶喊。
黑貓不需要仔細看，便能斷定那些草人胸前掛著的牌子上寫了什么字。
“呵，燒一個還不夠！”
它都都囔囔著，表情愈發微妙，只不過旁人很難察覺夜色下、一張黑貓面部表情間的細微變化。
游行隊伍繞著廣場間最大的火堆轉了幾圈后，便化作四條火龍，向四個方向前進，其中一道便向黑貓所在的方向而來，不出意外，這應該是屬于九有學院的隊伍。
果然，在這支不斷逼近的隊伍中，黑貓看到了許多熟悉的身影。
比如隊伍前面高舉燃燒草人的家伙，壯碩的身材比旁人高了足足一倍有余，澹藍色的皮膚在火光照耀下閃爍著紫紅的光澤，激昂的聲音彷佛打雷般響亮：
“燒死他！”
胖巫師高舉火把，義憤填膺，左右簇擁著歡呼的人群，一齊高呼‘燒死他’的口號，向著學府所在方向而來。
黑貓冷笑連連，開始琢磨回去后要不要在胖子枕頭下面藏幾道噩夢符，或者讓毛豆把他作業叼去丟進臨鐘湖。
三個矮個子小女巫手拉手從人群中跑進跑出，手中各自舉著一個腦袋被摘掉的草人，時不時尖叫兩聲‘燒死他’的口號，她們頭上戴著狐貍面具，身后拖著蓬松的大尾巴，只不過其中一條尾巴是真的，兩條尾巴是假的。
黑貓扯了扯耳朵，感覺在這種場合看見這三個小丫頭一點兒也不奇怪，唯一奇怪的，是她們竟然沒把林果拉進來。
這讓黑貓莫名感到一絲欣慰——終究還是有人沒參加這種無聊而且看上去傻乎乎的游行。