作者：鄭重騎士
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科爾瑪的任務比鄭清預想中的還要復雜。
接下來的一個星期，鄭清等人都不得不往返學校與貝塔鎮北區，完成女巫那張長長的羊皮紙清單——之所以選擇往返，是因為在北區住的第三個晚上，蕭笑算了一筆小賬，讓鄭清意識到如果打零工的同時住豪華酒店，最終不僅沒有收成，反而會倒貼一些費用。
這讓吝嗇的宥罪獵隊隊長非常心疼。
直到二月八日，也就是元宵節的前一天，鄭清才終于有了空閑，跟著幾位同伴在貝塔鎮進行開學前的采購活動。
當然，在完成科爾瑪任務的同時，鄭清與蕭笑也協助辛胖子進行著他的新聞調查，不斷充實他的調查報告。必須承認，有了基尼小屋的幫助，辛的調查工作進行的非常順利。
胖子毫不懷疑他能憑借這份報告拿到一根金色的羽毛筆。
但蕭笑卻對這份報告持保留意見。
“學校里現在陰風陣陣……還記得上學期校獵會的時候，一號獵場出現的那次群毆事故嗎？”走在街頭，蕭大博士一邊記錄街道兩旁的景致，一邊發表著自己的看法：“我個人以為，你這份報告永遠都不會過時……完全可以挑一個不那么敏感的時間段再發表。”
“什么陰風？哪里有陰風？”鄭清剛剛全部注意力都在幾匹路過的半人馬身上，只聽清了蕭笑說的個別字眼：“現在時間很敏感嗎？”
蕭笑收起筆記本，認真的看了鄭清一眼，判斷他是不是在說笑話。
“你現在已經是‘世界’了，應該站在更高的地方觀察問題。”他最終搖搖頭，解釋道：“校獵會上的事故，不是一次偶爾的事故，而是矛盾積累到一定程度后的爆發，是未來更大范圍沖突的預演……任何一個稍有眼力見的占卜師都看得到。我們必須做好準備。”
“既然你都看得到，那么學校肯定早就有預案，不用擔心。”辛胖子毫不在意的擺擺手。
蕭笑輕輕嘆口氣。
“這就是我擔心的。”他停下腳步，左右環顧四周：“巫師總是太過相信魔法的力量，而學生總是太過相信學校的力量……但學校，或者那些更高層次的巫師們所畏懼的力量，比如命運，比如因果，底層的盲從者們又視而不見。非常可悲。”
“那種事情不可悲，大家都一樣，沒有對比，自然也就沒有悲傷。”說到這里，鄭清話鋒一轉，嘲笑著看了辛一眼：“真正可悲的事情是，胖子已經準備好金豆子了，但在‘楊派涅耳的旅館’住了三天，都沒有一個人魚妹妹來敲他的門。”
所謂人魚妹妹，自然不是真正的人魚，或者魚人，而是某種古老職業者的別稱。
“無稽之談。”胖子一臉驕傲的掃了兩位同伴一眼，語氣充滿不屑，表情高深莫測，讓鄭清暗笑不已。
三人此刻行走在貝塔鎮北區港口的林貨市場，打算為即將到來的大一下學期做好準備。
原本這樣的準備工作都是在貝塔鎮東區的步行街，或者坐落在世界各地的十二個四季坊中進行的，但經過一個星期的北區之旅，鄭清等人驚訝的發現這里的魔法原料價格只有其他地區的八成左右。
雖然存在產品良莠不齊、商家不進行小額交易等限制，但對于坐擁一爿小店、同行者有一位大博士的宥罪諸人而言，這些限制都不算什么問題了。
唯一的問題在于，鄭清等人準備的資金量太小，只能看著一包包物美價廉的商品被來自托爾煉金公司、格林雜貨店之類的同業機構掃走。
“這么花錢，巫盟就不怕出現壟斷嗎？”鄭清費力的將幾罐稀有的火龍骨粉塞進灰布袋里，憤憤不平的嘟囔道：“壟斷可是會導致市場失靈，然后引起惡性經濟事故……比如通貨膨脹的！就像美元跟軟妹幣做的那樣！”
“通貨膨脹是什么？”辛胖子對鄭清嘴里蹦出的新名詞很感興趣：“軟妹幣是你們那里貨幣的名字嗎？有沒有硬漢幣？”
“沒有硬漢幣，但是我們有沙幣。”鄭清一本正經的對胖子解釋道：“至于通貨膨脹，就是市場中流通的貨幣數量超過實際需求，導致貨幣貶值，物價上漲的一種經濟現象……套用巫師社會的情況，就是說市場上的玉幣太多了，原本價值一枚玉幣的龍骨粉，現在要兩枚玉幣才能買到。”
辛胖子聳聳肩。
“聽上去很復雜的樣子，”他一轉眼就將自己剛剛的那點好奇丟到了爪哇島：“專業的事情還是交給專業的人士去負責吧……我們只需要創造價值。”
“這么經典的話，不像是你說的啊。”鄭清眉毛揚的老高。
“他套用的是巫師聯合銀行總行照壁上的某一句話，”蕭笑毫無意外的給了鄭清正確答案：“其實那句話也是從‘術業有專攻’延伸出來的，并不算真正意義的經典。”
“巫師聯合銀行，”鄭清捏了捏下巴，喃喃道：“感覺這個名字很耳熟啊。”
“必須耳熟啊！”這一次，連辛胖子都忍不住吐槽起來：“這是布吉島上唯一一家擁有營業執照的巫師銀行……不論是歐洲的古靈閣，還是美國的山姆大通，都沒有獲準在島上經營銀行業務！”
“哦！”鄭清一拳砸在手心，恍然：“這不怪我……誰讓銀行外面都是縮寫簡稱呢！而且大家不是都喊它‘宇宙行’嗎？……話說回來，這家銀行聽上去很厲害誒。”
“當然厲害。”蕭笑眼睛四處掃著不同貨柜上的報價單，手中的羽毛筆飛快的在自己的筆記本上寫著，還能同時回答鄭清那毫不相干的問題：
“從北海到撒哈拉，從亞馬遜到三江源，從新世界到星空深處，只要有巫師聚居的地方，就能看到巫師聯合銀行的身影……在這個銀行，你可以存金幣、銀餅、銅子；也能存貝殼、石頭、木棍；還有藥劑、煉金品、法器。只要有價值，它就能給你開出適當的存單。”
“但是費率不一樣哦。”辛胖子看著躍躍欲試的鄭清，警告道：“我記得奧布萊恩家族把自家十六個祖先的棺材存到里面，存期一千年；為此這個家族需要每年支付近百噸的血液作為利息。而日本的安倍家族將自家寶庫交給它們打理，每年卻能收獲一頭龍的利息。”
“什么叫做一頭龍的利息？”鄭清感覺自己有點跟不上話題節奏。
“就是說很多的意思啊……像一頭龍那么高的價值。”辛胖子一臉鄙視，揮動自家肥胖的短胳膊，努力揪著自己的鬢角，叫道：“你完全沒有理解能力嗎？這種東西還需要解釋嗎？”