“我想找二妞，她是我的親妹子，可媽媽看的緊，哪有我出去的份。后來，又是大旱，三個月沒下一滴雨，到處都缺糧食，我不幸感染了病，丟在了樓子后面的巷子里，直到病死了。”
周大妞眼中淚花朵朵，噗通一聲直直的跪在了地上。
“姐姐，我只有一個愿望。”
“我贖不贖身，能否從賤籍改成良籍不重要。我只求您能找到二妞。活的開心我也不奢望了，只求二妞能嫁一個還行的男人，以后有依靠便好。”
周大妞聲淚泣下。生怕長顏不答應。要說這些來有多難，說一次自己的過往便是剜一次心。
可沒辦法，不開口，不說清楚，人家會幫她嗎？
從樓里出來的姑娘，哪里能奢求太多。
周大妞不敢為自己求，她覺得這是天方夜譚。樓里的姑娘是賤籍末端。
長顏將她拉起來，拇指擦了擦她眼角的淚：“今兒是你最后一次哭了，世道如此，一柔弱女子又能如何呢？”
“你希望的，我應下了。把頭抬起來，別低下。”
“記住，你是被迫的，無奈的，尋你作樂的是主動的。你比他們高貴。”
長顏也知道這樣的話說了幾乎是沒用的，有些話說出來哪怕有幾分理，也難以讓人聽進去。
周大妞把自己蜷縮成一團，默默的圈著自己，猶如受傷的小獸，獨自舔舐自己的傷口。
長顏陪了她一小會兒，才讓聽盞進行下一個世界。
“杏兒，你要堅持住，熬過去了就好了。”
長顏抬眸，一個年輕的女孩抱著一床薄被，她把被子鋪開，一半鋪地上，用手去攙扶長顏：“杏兒，躺被子上。現在雖然八月份了，白天里熱，晚上躺地上還是要不得的。”
周大妞趕緊讓聽盞告訴長顏，這位姑娘是水仙。
長顏便露出一個笑容，她嗓子里干澀不已：“水仙，幫我抓兩副藥吧，我還有點銀子。”
水仙嘆了口氣，為難道：“哪個大夫愿意給我們看病的，只怕去抓藥人家都嫌晦氣，污了人家的地盤。”
“我背得一個方子，對這個病有點效果。無須進藥鋪，只得在藥鋪外尋摸一個老實的孩子，給他一兩個饅頭，叫他進去抓藥。只要不進去，大夫也愿意睜一眼閉一眼。”
長顏現在難受的緊，這一次逆轉“時間”，只在周大妞死前的幾天。
媽媽把周大妞的屋子、衣服鞋子都搜羅了個遍，把能拿走的錢都拿走了，只給了周大妞一身體面的衣裳，便把人丟在這旮旯角落里，每天賞口飯吃，如此叫她熬著，樓里的姑娘都是這樣熬著的，熬的過去的就回到樓里繼續接客，熬不過去的，便喊了收尸人，往縣城外的亂葬崗一拋，這就是她們的一生了。
水仙猶豫了下：“你等著，我去給你拿紙筆來。”
長顏趁她去的時候，給這具身體把了把脈，這個病是很難治的，得先吃藥控制情況，再慢慢的養身體，最好輔以針灸，然而她自己來就有很多穴位扎不到。得好好琢磨琢磨。
至于吃的，暫時別想了。
正鬧干旱，有的一口飯吃都不錯了。想要食補須得安定下來。
水仙很快來了，長顏將周大妞藏的銀子拿了出來，用塊布包好，又把頭上一根不太值錢的簪子取了下來，耳朵上一對銀耳環取了下來交給水仙：“這里面有八十四文，加上簪子，耳環差不多能買兩副藥了，若是錢不夠，便只買一副藥。”
“我曉得了，你等著。”
水仙抹了抹眼淚便去抓藥了。按照長顏說的法子，掌柜的看破不說破，還是抓了藥回來。這藥方子里頭有一味當歸，是最貴的，哪怕是當了周大妞僅有的家當，也不夠買兩副藥。水仙便貼了一點自己的私房錢進去。不敢買多了，只買了兩副。
找出個罐子，按照大夫說的，文火熬制，三碗水煎成一碗水。
她搬了小板凳，坐在旁邊，一邊熬藥，一邊陪著長顏。
干旱年代，容易生亂。長顏自然是抓緊時間練內力。
她要把病情穩定下來，也要去找二妞。找到二妞了，是斷然不會回到樓子里的，然而這個縣衙里有周大妞的籍書，只要在這個縣衙，一查籍書，官府就會將她送回樓子。
所以，得離開這個縣衙，得走遠著，越遠越好。
“水仙，他還來找你嗎？”長顏問。她是不想水仙跟著那一個男人走的，可對于樓里的姑娘來說，是一個不錯的歸宿，雖然會遭人白眼，但從賤籍變成了良籍。
水仙手上的動作停了停，她想笑卻笑不出來：“如果沒有這場干旱，我想我已經贖身了。三郎哪里有錢再來。”
“三郎待你并不算好。”
“但他有心娶我，出了樓子就不必再做這低賤的活了。杏兒，我心里頭明白著呢，人情冷暖還看的少了嗎？男人的話，都只是嘴上說說，關鍵時候有情有義的那是罕見的寶貝，哪里是我能遇見的。杏兒，良籍比賤籍好。”
樓里的姑娘誰沒聽過甜言蜜語，水仙還真沒把劉三娘的甜言蜜語放在心上。
“他說什么我都不在乎，我只要實實在在的好處。”
長顏方道：“外面是一大批流民嗎？”
“可不是嘛，流民很多，縣太爺派了人搭了棚子，一碗稀飯吊著他們的命，我看了，那稀飯都不見幾粒米。這幾日，有不少的流民沖關走了，跑到大縣去討活路了。也不知道咱們還能堅持多久，總不能也出去討活路吧？”
水仙憂心忡忡，十分擔心自己的未來。
不是活不下去了，是不會有人選擇背井離鄉去做流民的。那一定是交不起稅，家里又沒糧了，一點辦法都沒有了。
長顏望了望萬里無云的天：“怕也只能如此了。”
“大夫說三碗水煎成一碗水，我只給你倒了兩碗水，明兒還不一定有水。”水仙越說越愁。
她說的長顏也想到了，水仙回來沒說花了多少錢，就該是她自己貼了一些進去，熬藥什么的，現在也不能奢求太多，有的水來熬藥都不錯了。
“這天一點云都沒有，水仙，樓里的姑娘們都是怎么打算的？總不能干巴巴的等著媽媽再賣了換糧換水。這次的干旱可比幾年前的干旱還要嚴重。”