慈竹叢后，王葛看了一會兒，暗贊此法絕妙。
諜賊只要是郡兵身份，必然露出端倪，縮小到一定范圍后再挨個審就是了。即使對方沒參與運糧任務，也會被一次次指證帶出水面。還有，這樣做不僅能剪除諜賊，還可將不配為兵的所有敗類暴露于光天。
可惜她得立即下山，瞧不完這場好戲。李羔脫不開身，葛將軍讓伯長樊駟送她。
幸好，留在匠肆的五名郡兵沒惹事。呂匠工匯報，昨晚臨水亭吏來了，已把山貨、魚醬全拉走，存放谷糧的庫舍未動。
次日一早，秩干匠肆能停的機械全停，只留三名匠工值守，其余匠工返家，正月初八回匠肆。除夕值守的三名匠工則正月初九返家，十九回匠肆。
午后，三十余郡兵下山，與等候的五郡兵簡短幾句后，所有人驅著空車離開。王葛讓沈護衛送一程，交待他什么都別打聽。她覺得諜賊應該是查出來了，受牽扯的郡兵不會少。
臘月二十九一早，她也離開匠肆，先去坡田祭母，再把王竹接上回葦亭。過年期間，家里有外人都會不自在，再說也住不開，王葛囑咐沈護衛，高明等四人，阿薪等四匠徒全在亭署。她不找，他們就暫不必過來。
王荇、王禾是昨天回來的，王葛歸家后，真正團圓了。裁好的新衣得明早才能穿，但可以先試呀！王家的屋子少，女娘們全在廂房住，笑聲穿透門墻，沒多會兒，賈嫗嫌鬧騰，去灶屋忙活。很快，新婦周嬌娘也出來給阿姑打下手。
鼓刀剁肉，烙餅烹羊。
王蓬在屋外喊：“我們去點爆竹了。”
王葛：“等等我們。”她和王菽、王艾趕緊換回舊衣，但臉上的桃紅妝肯定來不及擦了……三人心照不宣，就是來不及擦。出來屋，果然迎來驚贊！
連抱著阿麥的王翁都喜笑顏開，連聲夸著“好看”。
王艾跑到王大郎跟前，讓阿父摸她額心的花黃：“阿父，這叫花黃，是花瓣形的，黃燦燦可好看了。”
銅鏡、象牙插梳、各色脂粉花黃、假髻、繒絳等妝物，全是王荇在洛陽時，司馬南弟托他送給王葛姊妹幾個的禮。借著過年，再加上王荇說脂粉不用，天一熱就會腐壞，跟原先的凍瘡膏壞掉一樣，賈嫗才舍得了，全拿出來讓晚輩們盡情打扮。
王葛和眾弟妹抱柴到道邊，這里已提前筑好擋風土壘，引草點柴，把翠綠的短竹稈扔到柴上。
啪！第一聲爆裂好快啊。
“爆竹響嘍，哦，爆竹響嘍。”王艾跳起來拍手。
隔壁趙家也抱柴出來了。窮家富家都得過個好年，提前燃放爆竹，是期盼爆竹之音早些嚇走惡鬼，驅逐晦氣。
“王主吏。”趙大郎曾去野山做過探道人，他帶著自家倆孩童過來，懇求：“王主吏，能不能給我小兒、小女系上艾草囊，讓他們沾一沾你的福氣？”
王葛笑著應。
倆孩子都懂事，先給她行禮相謝，系好香囊后又謝。
王葛說道：“匠肆經營魚醬，要常來往縣里、鄉里，年后招募車夫，每運到縣里一甕醬給一升陳糧，運到鄉減半，畜車是匠肆出，你若愿……”
趙大郎不敢打斷她說話，不停點頭。他愿意，他當然愿意干！他不嫌遠，愿跑縣里，送一趟醬能掙好幾斗糧呢，至于開春后地里的活，小兒快七歲了，基本都會干。
除夕至。
還是阿麥嘹亮的哭聲叫醒一家人，賈嫗先放出雞、鵝滿院跑，王葛、王菽進灶屋煮淘米水，小輩們為長輩濯發，一家人吃完早食，再就著灶屋的熱乎氣繼續燒水沐垢，穿戴新衣裳。女娘們插釵插梳，王翁和一眾兒郎或束新頭巾、或簪花。
賈嫗咋躲都沒用，被新婦、孫兒孫女們摁在銅鏡前涂脂抹粉，王葛有前世的化妝經驗，還真是把大母打扮的年輕幾歲不止。
早食匆忙，午食就豐盛了。王二郎快吃飽時，用筷子蘸了米酒點到阿麥的小嘴巴上，被新婦看到揍他一拳。王二郎在新婦耳邊說句悄悄話，小兩口濃情蜜意，老兩口看在眼里，當然替二郎歡喜。
晚食是重中之重，周嬌娘烹食手藝最好，王葛幾個給她打下手，周氏按王葛講的，把肉丸用豬油煎一遍再煮。
許是這兩天磨刀、鼓刀聲聽太多，守歲過后，王葛又墜入奇怪夢境。自從在野山上發現那塊留著宋體字的石頭，仿佛把她前世的記憶補全，沒想到隔這么久，她再次被厚重的灰霧裹住。
我在做夢，這是夢……
霧的那邊是你么？林下，讓我再看看你吧。跌下崖底，當時疼吧？
我已經知道了，以前夢到的鼓聲，其實是你背著王南行上山，疲憊至極的心跳聲。
“我為什么說王南行？我不就是……”夢境里，王葛迷茫低語，一種與前世割斷的恐慌和詭異感開始壓迫她，且因為夢境里聽不見自己的發聲，她愈感窒息。
我為什么說王南行？
我不就是王南行？
林下，林下你在嗎？
猛然間，頭頂的霧沒了。
一只巨掌從天而下，把她抓起，她離灰霧越來越遠，當遠到一定距離后，王葛驚駭！
灰蒙蒙的不是霧！
而是層層疊疊的木屑和竹絲，它們被盛在一個矩形木盒里，她是被這只巨掌從木盒里拿出來的。
怎么回事？
她的身體僵固了般掙扎不得，很快，她迅速下降，然后停在長形的黑石上，被來來回回磨刀一樣打磨。
錚、鏘……
錚、鏘……
錚、鏘……
為什么還不醒？快要疼死她了！就在痛苦快要忍受不了時，王葛被巨掌提離黑石，停留在一截竹稈頂端。
隨著“呼”的風聲，她被巨掌挾著向天空揚，斬風快速而下。
咔！整具身體劈進竹縫里。
王葛頭一歪，總算嚇出了夢境。
廬江郡，桓真、溫式之投宿的野亭名“葛生”。此亭四周有不少荒墳，都是很早時候戰亂留下的，絕大多數沒人祭拜。
桓真等亭吏燒完爆竹，溫式之睡著后，他獨在院里一遍遍練武，腳下游龍走蛇，掌與拳在肘撞間不時切換。
當汗出透，他就地而坐，仰頭望月，緩緩輕誦《葛生》。
“葛生蒙楚……葛生蒙棘……夏之日，冬之夜，百歲之后，歸于其居……”
疲憊漸去，桓真開始練刀。
鐵光耀月，一劈一砍間盡響飲血之音。
刀如人，充滿虎豹力量，抒發著他急于成長、沖鋒戰場的志向。此志向中，他期盼王葛的陪伴。既定下目標，再難也要達成，王葛，他娶定了！絕不像《葛生》里的字字句句，空留遺憾，空賦悲哀。
悲哀有屁用！
咔！刀鋒砍進牛棚的柱子。