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驛卒離去后，她剛回頭，就看到一只大耗子從棚底下的柴堆里拱出，橫穿天井，跳下豬圈、再爬上來、攀著院墻竄出去了。
“好輕功。”苦中作樂的夸句，她把筐卸到房前，打開房門。
指肚大的蜘蛛從門框頂端垂線而下，她捏斷線，蜘蛛掉地，還想往屋里逃，被她踢飛。
屋內分作兩間，外間堆滿雜物，里間只有一張四腳矮木床，鋪著薄薄一層干草。總的來說，比鄉所驛舍干凈多了。
再看四口大缸，都是空的，其中一口缸內有瓢。行吧，房間反正得晾晾味兒，她先去挑水。出來院子，順著院落間的夾道往南、再往西拐幾十步，就是水井。
挑了兩個半桶，晃晃悠悠回來，剛揭開缸蓋，一個黑物就隔著院墻被扔過來，“啪”的掉進缸里。
滴滴咕咕的聲音在院墻外側響起：“瞎扔什么？”
“沒使勁啊，我就這么一順手……”
王葛瞥過去，恰好看到一個發頂忽閃而過。顯然，此院跟隔壁共用一道墻，老鼠被西鄰扔過來后，對方跳腳觀察了一下。
她提起死鼠尾巴，應該是剛才飛檐走壁的那只，還沾著豬糞呢。老鼠不干凈，可不能喂給豬吃，她提到棚下，用斧子刨個坑埋起來。回來缸前，把水倒進缸里，水立刻黑了，可見缸內多臟，都不知道多久沒用過了。用瓢把臟水舀出，再去挑第二趟水。
這時王恬也挑起扁擔去打水，溫式之怕他惹事，跟著他。桓真守屋。王恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了滿滿兩桶，回來后灑的加起來不到一桶。
天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背來的草倒出，蓋住床板上原來的草，關門睡覺。
隔壁院的三個少年則剛開始梳理桉情，由桓真詳述來龍去脈：“此縣令姓江名……”
王恬插嘴：“不是死了么？管他叫啥？”
桓真：“有知情人透露，江縣令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女媧廟上香的路途中，頭倒在車窗外，被樹枝刮死的。駕車的家仆一口咬定，孟娘子一路未發出任何聲響，發現孟娘子死亡時，臉已經爛的不成樣，眼珠都沒了。”
溫式之：“確認死的是孟娘子？”
桓真：“令史驗過，確實是孟娘子。”
溫式之：“財物可有丟失？”
桓真：“俱在。”
溫式之：“有無受辱？”
桓真：“無。”
溫式之：“那就是仇殺！”
王恬忍不住道：“你二人是不是有病？就不能真是被樹枝刮死的么？”他模彷的一歪頭，“孟娘子第一次伸頭，可能僅僅是想觀賞道邊景色？或者……聽到什么動靜，掀開簾布的霎那，一道斜枝扎中她要害，人一下就暈過去！然后……就被道旁的樹枝……歘歘歘歘歘！”
溫式之否定：“哪可能那么巧？”
“巧？我家部曲每年都有騎馬被樹枝刮傷的！”
桓真提醒：“據說江縣令有外室。”
“好看嗎？”王恬一下撲到桓真臉前。
砰！桓真將他蹬下床，溫式之搬起床尾的筐往王恬臉上扣，三人打鬧一陣后，決定明日沿孟娘子上香的路走一趟。
“咱仨人，兩張床，怎么睡？”溫式之犯難。
桓真：“阿恬不是最向往天當鋪蓋、地當席么？”
王恬裝聽不見，擠開桓真，肚皮貼墻假裝打呼嚕。
夜半，桓真被王恬的真呼嚕攪的頭疼，悄悄出屋，學聲鸮鳴，鐵風從院墻陰影處走出。
“怎么混進來的？”桓真好奇。驛站四周都是堅固石墻，且有望樓居中。
“屬下們用桓氏腰牌正大光明進來的。”
桓真……
鐵風繼續小聲稟報：“驛卒非給屬下們安排郵驛區的豪舍不可，屬下們使了些錢，才給安排到離鄉區。桓郎放心，除了此處和東間院子，周圍全被屬下們包了。”
這時，隔壁院的王葛推開屋門。
桓真、鐵風肅聲。
王葛是讓老鼠鬧騰醒的，好幾只圍著她竄，她怕被咬，就出來了。
已經睡了兩個多時辰，不困了，她就拖著一截木頭放缸邊，把磨石、斧子都搬來，舀點水澆到石面上，開始磨斧。
棚子底下肯定有老鼠窩，她可不敢靠近。磨著磨著，豬醒了，直哼哼。
鐵風悄聲道：“屬下探查過，隔壁住的是本分百姓。”
“吵吵個屁！”王葛罵豬。
鐵風……
天際剛有亮光，閑不住的王葛開始噼柴，吵的隔壁王恬氣哄哄起來，蹬上墻頭嚷：“你是不是有病？大半夜的噼柴？”
出門在外，王葛可不敢惹事，趕忙撂下斧，出門挑水。
王恬抓抓蓬亂的頭發，揪下兩根稻草，回屋繼續躺。半個時辰后，溫式之勐的坐起來：“快，別錯過早食。”
王葛端著豬食盆來的大灶，怪不得叫大灶，伙房真大，負責烹食的驛卒好多。
一人從院中大甕里舀出粘粘乎乎的潲食，正往她盆里倒時，被王恬看到了。
“該死唔唔唔！”他剛開始罵，就被桓真捂了嘴。“唔唔唔！”王恬氣的直掙、直跺腳。
但桓真沒防住溫式之，溫式之上前，怒氣質問：“你！就給我等吃這個？”
驛卒揚瓢，嘴里一聲“嘖”，王葛趕緊“啊”的一笑，背身，擋住驛卒，用盆將溫式之抵到伙房跟前，迅速解釋：“這是喂豬的。咱們吃的在這邊。”
驛卒惡狠狠的朝溫式之背影虛砸一下：“小崽子！算你躲的快。”
“咳！”鐵風、鐵雷等一眾部曲進入此院，大聲喊：“快拿早食！”他們都喬裝成布衣百姓，有的粘了假胡須，有的戴著斗笠，只有桓真能識出他們。
驛卒們昨日就被通知，這些“大人”是朝廷派出辦差的，不能惹，也不能被暴露身份。為此，驛卒們特地早起，為這些大人準備了優質早食。幾個驛卒人手一個，端出盛滿饅頭的筲箕：“各位請用早食，管飽，不夠還有。”
了不得了！縣里的驛站伙食這么好？王葛從轉世投胎后就沒吃過細糧，更別說白面饅頭。她趕緊放下盆，可剛伸手就被驛卒打手、訓斥：“你的在屋里！還有你、你、你！你等的都在屋里！”
溫式之還是老實，“哼”一聲，跟在王葛后頭，二人在伙房內一掃，見灶臺上擺著四張麥餅，一看就是隔夜的。
王葛拿了最上頭的一個，溫式之將剩下的三個餅拿出來，發現桓真、王恬正跟那群彪形大漢討饅頭，對方很大方的給了。
溫式之立刻把麥餅塞給王葛，湊到桓真跟前，乖巧的張開嘴。桓真一笑，把饅頭塞他嘴里。
王葛抿著唇，羨慕的看這些饅頭一眼，把餅放進腰間懸掛的布囊里，端起豬盆默默離開院子。
她認出桓真來了，這個小郎君就是當日陪在教阿荇識字、贈木牘的那位貴人身邊的少年，她知道小郎君肯定在辦重要的事，故而偽裝普通百姓。所以她多一眼都沒看對方，生怕給對方添麻煩。
王葛走出桓真余光后，他沒再多看一眼。他認出這個小女娘了，夫子還特意囑咐，如果她來踱衣縣考匠童，就照拂一下，不要讓她遭遇不公正。
看來小女娘沒認出他來，說明他的扮相沒有破綻！昨夜都讓鐵風打擊的快沒信心了。
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