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因匠人種類廣泛，包含金匠、鐵匠、木匠、船匠、染匠、皮匠等等，連閹豬匠都有！因此匠人選拔被朝廷命名：百匠爭鳴！
一個匠人最多允許報考兩種類別。每個類別“交手藝”的比賽時間不同，陶匠、鐵匠的都已經結束了，三天后是木匠的。
每種類別里，分兩個技能方向：“巧絕技能”與“天工技能”。
王葛如今只在村里顯露了草編的手藝，偶爾幫阿父編筲箕，她不敢顯露的太厲害，會被壞心眼的人傳以鬼神附體的。
草編，在當下晉國，屬于“木匠”類別里的草匠分支。
木匠大類共有四個分支：木匠、竹匠、草匠、荊匠。
當然，每個分支下還有更細致的劃分！比如木匠分為大器作、小器作；竹匠分為竹匠、篾匠、扳匠。
制小件編織、凋刻，制小型器械工具，都屬于“巧絕技能”！例如木匠小器作之木凋、根凋；竹匠中的篾匠、扳匠。
凡蓋房、制棺、以及大型器械工具等，都屬于“天工技能”！這個好理解，但注意的是，扳匠利用竹子的榫卯結構制床，竹床這種大型物品就屬于天工技能。
一個匠人只能選擇一個技能方向，不能既考巧絕、又考天工！
所謂“計花鼓”，只針對報考“巧絕技能”的匠人。他們必須在露天場地、一百鼓點聲內，展現出自己的拿手匠品。然后由圍觀百姓擲花，花朵最多的十人，跟考官選中的十人，共計二十人，成為“匠員”，統一送去縣里考“匠童”。
如果連“匠員”名額都爭取不到，那何談以后的種種考核？
大父遺憾，還有三天，木匠大類的巧絕比賽就要“計花鼓”，王葛什么準備都沒，怎么可能在眾目睽睽、一百鼓點聲的催促下，完成編織？
如果錯過這次，就又得等一年。
王葛捏索著石頭，眉間一會兒緊鎖、一會兒又透露堅毅，她站起身，重新敲響大父母的屋門。
“大父，大母，我還是想試一試。”
王翁點下頭，“收拾隨身東西，明天清早大父帶你去鄉鎮。”
“謝謝大父。那家里的活兒……”
賈嫗未露面，在里屋喊道：“有大母在，怕啥！”
王葛高興不已，小跑回屋，跟阿父和阿弟報喜。
是的，報喜！她已有籌劃，只要家里允許她去，她肯定能通過報名選拔。
王翁鮮少看到長孫女的活潑模樣，樂呵呵掩門，說道：“咋樣？我就說嘛，阿葛肯定要去試一試！”
“阿葛要是考上匠童，咱家真能減稅？”
“能，不過得是她出嫁前。出嫁后，是姑舅家占便宜嘍！”
賈嫗此時已經當長孫女考上匠童了，氣憤道：“她未來姑舅又沒給阿葛使啥力，憑啥姑舅家享受減稅的好事兒？真是！”
“行啦行啦，這才是爭匠員，離匠童早著呢！別出去胡咧咧啊，尤其二房、三房新婦的嘴！誰敢出去亂傳，別怪我使家法！”王翁美滋滋躺下。
王二郎、王三郎也都躺下了，不知為何，覺得屋子漏風，而且專吹脖梗子！
天邊微有亮光時，王葛和大父就已經出村了。他們沿著土道西行，岔道口改向，往西北行。王二郎氣喘吁吁的攆來了，他搶過王翁的背筐，有幾分生氣的說道：“阿父！你也太……唉！”他重重一嘆，“行了，啥都甭說了，阿母已經告訴我了，你安心回去吧，我一定照顧好阿葛。”
“你都知道啦？”
“知道啦，而且你放心，保管只有我知道，行了吧！哎幼，這事兒要是讓鄉鄰傳開，像什么樣子？人家會罵我不孝的！阿葛，二叔送你去鄉里，快叫你大父回去！”
王葛先說句“謝謝二叔”，再和煦的勸王翁：“大父，二叔是咱家最靈透的郎君，你放心，快回去吧。”
王翁假裝心不甘情不愿的掉頭走。王葛小聲道：“二叔，其實大父一直等你追來哩。”
王二郎怎能不了解自己阿父，說道：“走道兒格外慢是吧？”
“嗯。”
“我沒顧上問你大母，你把匠人考級的事跟我詳細說說。”
“是。”
倆人一邊急行趕路，一邊交談。臨近晌午時，就蹲在路邊啃涼餅。王二郎看筐里除了幾袋糧，工具只有一把大剪，問：“你考試就用這個？”
“嗯。夠用了。”
王二郎見侄女的手上全是黑黢黢的小傷口，實在沒有小女娘的秀氣，不由想起自家新婦和弟婦擠兌侄女吃閑飯的話來。一時間，他覺得餅子好沒滋味。
“阿葛。”
“嗯？”
“就是考不上也沒事兒，明年二叔再送你來考。明年不行就后年！”
“我一定能考上！”
“二叔信你，哈哈！”
王葛也笑。二叔的脾氣，她一直看不透，有時直爽豪邁，有時陰沉，所以二叔母賈氏很怕二叔。
三叔剛好相反，木訥少言，毫無主見，被姚氏拿捏的死死的。
短暫的歇腳后，再次啟程，路上遇到合適編織的草料，王葛就剪下來，晡時中，到達鄉鎮。然后她便被漫天飄的各種醬味熏的頭昏眼脹，王二郎卻很喜歡聞，給她介紹著：“看到那個醬肆么？專做兔肉醬。這個醬肆只售梅子醬。”
路過魚醬肆時，王二郎也想作嘔，連忙說：“魚醬聞起來沖，但好……快走兩步！但好吃的很。”
漸漸的，王葛適應了醬熏，而且發現一個有趣現象，售賣多種醬料的大肆鋪里，商人會給客人聞一種盛在盒里的東西，然后再挑了醬讓客人聞、嘗。
哈！這不跟前世買香水的程序一樣嗎？先讓嗅覺恢復，再仔細辨別醬味。
離開規整的醬肆街后，是陶品、草織品的售賣區。這里的商人都是在道邊搭草棚，大大小小的棚下，商品隨意擺放，看起來琳瑯滿目。
棚與棚間，也有貨郎、小販。
王葛忽然被一個賣草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里裝，是要收攤了。
她注意對方，是因為小郎獨具一種清雅的書卷氣，如果認真打量，會發現他跟周圍人群、景物都格格不入。怎么說呢，這少年就像從高山流水的畫卷中剪下來的一個人物，然后粘到了另一幅市井煙火濃厚的畫里。
她上前：“敢問阿兄，鄉所朝哪走？”
王葛早跟大父打聽過，鄉里的衙門不叫衙門，叫“鄉所”。
統管鄉里的官員，叫“鄉正”。
鄉正之下，有“鄉左、書吏、亭長”等鄉官，武裝力量是“鄉兵”。別看這些鄉官的級別低，但包括鄉兵在內，都是吃朝廷俸祿的。
小郎抬頭，看了眼二人背筐中的草葉，說道：“一直朝北走就是。不過你們要是來參加木匠匠員選拔的，不用跟鄉吏匯報，兩日后直接去東邊考場。想去看看考場么？我正要過去，一起吧？”
他神情澹漠，即便是好意，也有居高臨下的意味。
“太好了，謝謝阿兄。”王葛的臉皮哪怕這個，立即打蛇隨棍上，問：“我們姓王，敢問阿兄怎么稱呼？”
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