大管事苦著一張臉，“小人也不知啊，小人進去問問。”
說罷抬步往里走。
玉琳瑯的視線卻落在前方，桂樹下曲腿坐著一名六七歲光景的男孩，低著腦袋在畫本上涂涂畫畫。
大管事從他身旁走過時，他恍若未見，依然低著腦袋繼續涂畫。
而看大管事反應，似乎男孩也不是什么重要人物，打那經過時腳步都未曾頓一下。
玉琳瑯挑挑眉，信步上前來到桂樹下，歪著腦袋一瞧。
男孩跟涂鴉似的，畫板上四四方方的紙被他畫的到處都是線條，乍一眼看去一團亂麻理不清分毫。
玉琳瑯抱著雙手蹲到他身邊，“畫的不錯嘛。”
她伸手指指畫中間，“小鴨就一只，是不是也太孤單了些。”
小男孩完全不搭理他，繼續沉浸在涂鴉世界，下筆線條又重又快。
靈鶴還當她看到什么絕世名畫，湊趣一瞧，我滴個娘滿眼都是灰撲撲炭筆描出的歪七扭八黑線。
玉琳瑯從兜里掏出根果脯咬了口，又拿出兩條遞給小男孩，“吃么？”
小孩好似完全沒聽到其他人說話，從始至終都未抬頭看一眼他們，繼續他的絕世大作。
人不理她玉琳瑯也不氣餒，兀自吃完一條果脯，剩下的用干凈樹葉墊著，放在桂樹底下。
“多畫兩只鴨子，一只太寂寞，三只剛剛好，不會太吵還有個伴兒。”玉琳瑯抬手摸摸男孩腦袋，起身離去。
靈鶴赤兔二人趕緊跟上去，一副丈二和尚摸不著頭腦之態。
師爺笑著說，“讓大人見笑了，這孩子是夫人的小外甥，周書生的弟弟，自打來咱們府上從未說過話。夫人說他這是自小得的毛病，不會說話。”
玉琳瑯斜他一眼，目光鄙視，“誰說他不會說話？只是懶得同蠢人廢話而已。”
“人家好著呢，身體康健能寫能畫，筆觸鋒銳線條美觀，小小年紀就畫的如此之好，往后定是畫作大家。無需師爺你費心。”
師爺莫名被懟，有點意外，摸不準玉狐大人是何意。
待所有人入了內苑，桂樹下的小孩這才抬起頭來，一雙清澈的眸子盯著玉琳瑯她們離去的方向，視線緩緩下移，落在那兩條彎彎的果脯上，眨了眨眼。
玉琳瑯跟著管事進了小廳。
說是個小廳，其實特別寒磣。
地方不大，前面一張老舊紅木桌，擺了兩三把椅子。
他們一進門，蘇夫人第一個迎了過來，滿眼驚訝，“瑯兒怎么來了？”
陸夫人也笑著跟了過來，“誒呀瑯兒也來了。”
玉琳瑯給二人見禮，遂道，“母親，蓉姨，我們來找周蘭庭周公子問些話。”
周書生與鄭曼婷都頗為激動走上前來。
一個道：“姨母，這位玉狐大人，就是那日在驚鴻閣救下外甥一命之人。”
另一個也道：“母親，玉狐大人就是方才我跟你們說的，把我們從虎狼之窩救出的姑娘。”
面色蠟黃一臉病容的鄭夫人，扶著一位老嬤嬤的手激動上前，若非蘇夫人一手阻攔，真要迎頭拜倒在地了。
玉琳瑯忙伸手扶住這位鄭夫人，暗中打量一圈，見屋內主仆幾個都衣著樸素，頭上幾乎沒什么配飾，可見日子難熬。
“瑯兒，這位也是母親與你蓉姨的閨中密友，你喚她年姨即可。”蘇夫人一臉唏噓道，“你年姨常年身體不適，上回小宴沒來還以為她老毛病又復發。今日一問才知是婷姐兒差點丟了，一連病了三天。”
鄭夫人用帕子抹著眼淚，“多虧玉狐大人救人迅速，否則我家婷姐兒……”
話說到一半，實在是痛苦的沒法繼續說下去。
陸夫人蘇夫人趕忙上前安慰她，直道婷姐兒福大命大決計不會有事。
蘇夫人快人快語忍不住埋怨，“你也不好，出這么大的事，你藏著掖著還為他著想呢？早點把事情告訴我們，也能盡快幫上你的忙。”
陸夫人嘆息，“瑯兒，你年姨打小就是個老實性子，這回得虧你將婷姐兒解救回來。”
還好鄭曼婷并無受到什么實質傷害，否則……鄭夫人怕是得一起跟著去。
師爺眸光閃爍了下，笑著上前行禮，“見過夫人，老爺派我們前來輔助玉狐大人查案。”
鄭夫人神色淡淡掃了他一眼，看向周蘭庭吩咐，“蘭庭，你請玉狐大人去里廳說話。”
周蘭庭行了一禮，轉身對玉琳瑯道，“玉狐大人請，您有什么想問的盡管問，我定然知無不言言無不盡。”
師爺剛想跟上去，就被靈鶴伸手攔住，“大人問話喜歡清凈，師爺且在這稍候片刻。”
師爺悻悻然縮回腳，尷尬一笑。
大管事笑著朝鄭夫人拱拱手，“夫人，老爺正在前院會客，若有所怠慢夫人的閨友還請見諒。”
夫人身旁的江嬤嬤嘲笑一聲，“瞧大管事這話說的，好像平時不宴客時，我家夫人屋中就能分到些好茶待客。得虧蘇夫人陸夫人大氣，從不計較這些細枝末節。茶不茶的真無所謂，那邊不來找事兒就已是千恩萬謝。”
大管事的臉色陣青陣白，有幾分下不來臺。
鄭夫人緩緩喝著茶，淺淺一抿，笑，“上好的龍團勝雪，可惜沒有江南碧桂春的泉水相配，煮出來更勝一籌。”
“這有何難，此次來的匆忙，下回給你抱幾壇子過來，再叫上她們三，我們好好聚聚。”蘇夫人爽朗一笑。
陸夫人則嘆道，“你呀，好好把身子將養好。等小琴忙完這陣，咱們幾個約著出去踏青。等入了秋天氣涼爽，正是出去游玩的好時節。”
鄭夫人眸中含淚淺淺一笑，應道，“好。”
大管事皮笑肉不笑抽了抽嘴角，一抬頭見玉琳瑯和周書生走了出來，忙上前迎，“玉狐大人。”
“大管事，大管事！！”有小廝急匆匆跑進苑子，迎頭就被管事訓斥一句。
“大呼小叫作甚？沒見著夫人在上座么？？”
小廝忙收斂焦躁之態，縮著脖子給鄭夫人等人行過禮，湊到管事身邊嘀嘀咕咕。
“什么？”