前衙大堂外，擠擠攘攘站一大群人，皆是看熱鬧居多。
四名衙役往大門口叉腰一立，人群頓時安靜不少。
李婆婆摟著孫子小豆站最前面，當看到多日未見的兒媳李翠花，被鎖鏈拽著帶上堂時，眼淚止不住往下落。
“娘！”豆子脫口叫了一聲，李婆婆忙伸手捂住他嘴。
李翠花猛然回頭，對上婆婆憂心忡忡的視線，淚水唰地落下。
她頭發亂蓬蓬，一副形銷骨立之態，鄰居們瞧著都唏噓不已。
“翠花吃大苦頭了啊。”
“誰說不是呢？這好端端的人被關在牢里一個來月，鐵打的漢子都吃不消啊。”
玉琳瑯一手撩起布簾從后堂轉出，身后跟著文書、小吏多人。
堂內氣氛歸于寂靜，針落可聞。
不多時，鎖鏈聲又響，一名蓬頭垢面賊眼亂轉的男人被衙役帶上堂。
一照面便撲在地大聲哭道，“大人，大人，小的冤枉啊。小的媳婦是被李翠花這女人打死的，大人何故抓我？小的才是苦主家屬啊。”
玉琳瑯一拍驚堂木，“哪來那么多廢話？讓你說話了么？閉嘴！”
她冷臉看向堂下戰戰兢兢跪著的李翠花，“李翠花，你先說當時什么情形。”
李翠花連連磕頭，“大人，民婦是冤枉的。此事說來也是那錢毛家先找茬。那日晚間民婦正在公用廚房里做晚食，忽聽一聲水響。跑出去一看，是那錢毛家把一盆黑漆漆的臟水潑我家門窗上。”
“這才跟她爭吵起來，先時并未動手，是那錢毛家上前推搡我，這才惹得我反擊……”
“你放P！分明是你看我媳婦好欺負，在大院里打她又罵她。”
李翠花扭頭瞪錢毛，“我沒打她！我就推她幾下，她也推我了好不好？”
“你還撒謊，我從屋里出來時，分明瞧見你揪我婆娘頭發，抽她嘴巴。”
“那她呢？她沒抽我么？她也還手的好不好！”
玉琳瑯再拍驚堂木，冷冷一眼掃過去，“讓你開口了么？掌嘴三下！”
一聲令下，有衙役拿著板子走上前，拎小雞似的逮住錢毛，抽了三下嘴巴子。
錢毛嗷嗷痛呼。
玉琳瑯冷道，“本官不讓開口，誰再敢搶著開口，一律視作擾亂公堂掌嘴處理！”
這下錢毛連痛呼聲都不敢發出，一手捂臉耷拉下腦袋，吭哧吭哧喘氣。
“把證人帶上來。”
證人便是他們院里幾戶鄰居，里長也跟著佝僂腰背上堂，規規矩矩跪在一旁不敢吱聲。
玉琳瑯讓證人將當日打架情形簡單復述一遍。
菜嬸子與大壯娘等人親眼目睹事情經過，復述起來十分流暢。
“當時我們瞧人倒在地上口吐白沫，急忙就將人往醫館送了。錢毛那沒良心死男人說沒錢，診銀還是翠花墊付。”
菜嬸子說到此，鄙視地瞪了錢毛一眼，“大人，錢毛跟他婆娘三天兩頭大打出手也沒什么事，說不定就是錢毛家底子被他打壞，所以才突然病發。”
“你放……”錢毛大怒正想對罵，一抬眼瞧見玉琳瑯冷冷投來的視線，忙捂住臉憋氣低下頭。
“錢毛，根據鄰里證供，你與死者經常打架。死者出事當日或昨日夜間，你跟死者之間，有沒有發生過沖突？”
“沒……”
“有！”沒等錢毛否認完，菜嬸子便重重點頭鏗鏘有力回道，“大人，我們那小院，隔壁放個P都能聽著。他們兩口子大清早天還沒亮就打了一架，錢毛家還哭啼啼說是要回娘家。”
“我打我自己媳婦怎么了？”錢毛努嘴昂頭，露出一副坦然之色，“她是我婆娘，不聽話我就打，有什么錯？”
玉琳瑯冷道，“她是良民，你如今失手打死一個良民，按大齊律，失手殺人可判二十年以上徒刑或流放五千里外勞作二十年以上。”
“但若是長期虐待發妻，又得另判。”
錢毛張大眼，失聲辯駁，“大人！您什么意思啊？您說我打打，打死我老婆？您可別冤枉我。這么多雙眼睛都看著呢！當時我婆娘倒下去的時候，我還站我家門口，根本沒碰她身子！”
“仵作檢驗過你妻子尸身，發現她前胸、后背、腰部以下、手臂、肩肘都有被打痕跡。新傷迭舊傷，局部淤血情況十分嚴重。”
“你每天都在打她是不是？”
錢毛被玉琳瑯沉聲一喝，嚇得魂飛天外，磕磕巴巴道，“我，我……哪個男人不打媳婦啊？這又有啥，她不聽話，那就得挨打。”
“啊呸！”圍觀群眾頓時群情激憤。
“誰打媳婦，誰打媳婦了？就你吧！”
“自己又蠢又壞，把人看得都跟你一樣！我家男人要是敢動我一根手指頭，我咬死他！”
“說！當日又為何事打她？”玉琳瑯呵斥，“老實交代，若有虛言，先打五十大板。”
錢毛抖抖身子，整個人癱軟在地面色驚惶，“大，大人，我招我招。怪那婆娘不下蛋，還不讓我納翠花當小妾。她這幾日三天兩頭跟我又打又鬧。大人，我也是受害人啊，您看我這身上這胳膊，那婆娘掐我咬我也厲害著呢！”
“想入非非，誰要當你家小妾？就你？也配？我說過一輩子都是豆子他娘，一輩子不改嫁。我有兒子，我為什么要改嫁？”李翠花啐他一口，眼睛死死盯著他，像是要生生剜他一刀。
錢毛恬不知恥道，“你一個寡婦帶著個崽子，我都沒嫌棄你你還敢嫌棄我？”
“住嘴！”玉琳瑯抄起手邊一塊硯臺拍向錢毛。
硯臺砸在錢毛身上，疼得他身子一哆嗦，歪倒在地。
“色膽包天無恥之徒。”玉琳瑯冷道，“本官讓你開口辯駁了么？掌嘴十下！”
眾人這下都瞧出來了！
嘿，大人這是要拿錢毛開涮呢。
衙役面無表情提著瑟瑟發抖錢毛，又用板子甩他十嘴巴。
錢毛的嘴頓時又青又腫，微微一動便疼入骨髓，他頓時連張嘴分辨的氣力都失去了。
玉琳瑯冷聲嘲諷，“原來你也會疼會哭？動手虐待別人時卻毫無感覺呢。”