彼時，文德殿小書房內，皇帝滿臉病容倚坐在錦塌旁，時而翻動手中賬冊輕輕咳嗽幾聲。
皇帝年近五旬，早已不復年富力強之態，加上近來病氣纏身咳癥發作夜以難寐，讓他原就削瘦的臉龐此時又渡上一層青氣。
沐世子與平康郡王二人垂眸立在堂下，皇帝皺眉瀏覽賬冊未曾出聲，二人也沒插話。
待皇帝又咳了幾聲，接過大太監遞來的杯盞飲了一口，二人這才聽他開口，“七十七萬余黃金全部運送回來，且抓回二十年前盜取黃金的狂徒若干，兩位愛卿著實辛苦。”
平康郡王眼觀鼻鼻觀心，低眉順眼溫聲開口，“臣等不敢居功，此案實則由鎮妖司玉狐大人查明告破，當屬首功一件。”
皇帝年輕時劍眉朗目英武不凡，如今卻一臉病氣，比起年輕時殺伐果斷，如今平添幾分慈祥之意。
他以長輩看杰出小輩的目光，含笑打量二人，“哦？鎮妖司玉狐？朕聽聞，她當年和穹山妖魔同歸于盡了。”
平康郡王垂著腦袋滿面正色答話，“謠言畢竟只是謠言，當年玉狐大人定是逃脫險境，如今方能安然回歸。”
“那你們說，玉狐因何三年來杳無音訊，既安然無事卻不早早回京述職？”
這個問題著實問倒平康郡王，一時竟有些語塞。
沐昭上前半步，行禮說話，“應是傷情比較嚴重，玉狐大人定是在我們未能得知的情況下，休養過好一陣。”
皇帝挑挑眉，似乎對這借口有些不以為然。
誰重傷休養，一次性要養個三年？
“玉狐少不更事，心性不定，朕也能理解。”皇帝竟如此說道，“只是此番為何沒跟你們一起進宮呢？”
平康郡王能說玉狐一早就溜了么？
他不能說……
沐昭一臉淡定回話，“此番玉狐大人剛回京，得先回鎮妖司報備，想必不久便會隨西門大人一同前來覲見。”
皇帝笑了笑，放下手中杯盞看向二人，“聽聞魏州府兩名官員，李巖同玉守道隨你們一起押送黃金入京？二人對黃金一案可有助益？”
世子與平康郡王斂眉垂眸近乎異口同聲，“毫無助益。”
皇帝愣了愣，又端起杯盞，“他二人不是一直跟在玉狐小子身邊辦案么？怎就毫無助益了？”
平康郡王淡淡說道，“斷案是玉狐斷的，驗尸也是玉狐驗的，揭露真兇與黃金案匪徒也是玉狐揭的，他二人充其量只是帶了張嘴。”
皇帝有點想笑了，但他依然威嚴地問二人，“帶張嘴是為何意？”
沐世子面無表情接口，“遇到危險光會叫玉狐大人救命。”
大太監趕緊把皇帝手里的茶盞捧過來，免得他嗆到自己……
皇帝有些啼笑皆非，“他二人在魏州府也很多年了吧，你們覺著他們為官如何？”
“一塌糊涂。”世子淡淡評價。
“頗為昏庸。”平康郡王中肯直言。
大太監默默擦擦腦門上的汗，連忙招呼幾個小太監退出門外。
皇帝表情差點沒能穩住。
他放在魏州府鍛煉多年的官員，如今剛召回京，就給人評的一銅板不值。
“可朕看陸熙文先前遞回的折子說，這玉刺史協調災民還是有功的。”
“只能說大多都是沾了她家姑娘的光。”
皇帝一時竟來了點聽八卦的精神，“不妨詳細說說？”
于是，沐世子便撿了些重要內容回稟皇帝，包括玉刺史家姑娘如何抗災救民，如何布施義診。
玉守道是如何如何坐享其成，其為人是多么多么昏聵無腦，許多政策告示，都是陸熙文手把手教，恨不得親自上陣給他擬定云云。
平康郡王默默看了沐世子一眼。
多狠啊，平時他認為女人愛嚼舌根就罷了，沒想到朗月清風孤高傲雪的世子，也會在皇帝面前進讒……
當然，心底覺著沐淮之狠是一回事，卻也并不妨礙平康郡王半路跟著一起插刀子。
玉守道若得知今日小書房之事，恐怕會哭暈在茅廁。
他是招了多大孽，才惹來這二人在皇帝面前一番抨擊……
皇帝面色沉沉，“朕本以為，他雖在梁王一事上辦的不怎樣，但至少在安撫災民一道上還是頗有建樹。”
沒料到竟這般昏庸無能！
一想到他朝中官員，不知凡幾如玉守道那般庸碌無為蠅營狗茍，皇帝覺得自己快心梗了。
原本，將李巖同玉守道召回，是想讓他們去六部任職來著。
可現在皇帝突然覺著這二人竟如此不靠譜。
他心里惱怒面上卻不顯半分，只裝漫不經心問沐昭，“原戶部侍郎湯大人致仕回鄉，淮之覺著玉守道可否勝任？”
“怕是不妥。”沐昭實話實說，“戶部掌天下田口賦稅，侍郎責任重大，不止要招撫安置流民，且要統算大齊上下田糧稅款。根據各州縣收支差異，及時做出調補余缺，并根據實際情況適當上奏調免稅賦。”
“余下還有不少雜七雜八之事，包括軍資調算、除田地外另有牧草馬匹、絹布桑絲等等，一系列繁瑣重任的調配籌算。”
“微臣覺得，以玉大人的腦子，恐是處理不來，如此也太過勞心勞力，恐于身心健康也不利。”
平康郡王垂著腦袋差點笑出聲來。
這沐淮之真是缺德他娘給缺德開門，缺德到家了……
皇帝面無表情，“那以淮之之見，玉守道此人能勝任何職？”
“禮部員外郎一職或能勉強勝任。”
皇帝皺眉思索，還待說話，忽聽門外傳來一聲令人耳熟的咆哮哭泣。
“陛下啊！！”
大太監火急火燎跑進門，一臉便秘之態，“陛下，鎮妖司西門大人求見。”
皇帝眼睛眉毛皆跳了跳。
沒等開口說話，就聽老匹夫在外哇哇大哭，連帶拖著哭腔高喊，“陛下垂愛，老臣還請陛下放我們家玉狐一條生路啊！嗚嗚嗚嗚嗚。”
書房內，世子和平康郡王同時轉頭。
只見皇帝擺擺手，一名身姿矯健的老者飛步跑進書房，迎頭便撲倒在榻前，繼續聲淚俱下表演。(本章完)