“糧谷、荊柴日前湊了七八成出來。”雖是萬分不情愿，呂賢章還是即刻答了，“至于藥材、草秣、布帛、箭矢等物實在緊缺，十之一二也不夠。”
他說完糧秣輜重，又說援兵：“……京中連幾處城門守軍分派都不能做，裴雍離京前又屢次招募兵卒，早把壯勇抽得干凈，如何還能再增？”
“況且那裴雍本就手持軍令，能抽調左近州縣兵士，要是遇戰，比起京中應對不知便宜多少。”
呂賢章說著說著，氣發于心，道：“裴雍才離京不久，城中什么情況難道不知？如若兵力有余，還能三分五分的，只是當真沒有，再說他一樣都敗成那副樣子，此時怎還敢腆顏來要兵？？”
他先做解釋，幾番勸說，言語中早不稱呼裴雍官職，而是直呼其名，最后道：“殿下，從前裴雍再如何大言不慚，又妄行自專，畢竟要用其人能耐，是以多給機會，各處也屢讓屢退，但今日已然真正對陣，此人原形畢現，不過泯然尋常，不必再作優容，且要早尋退路才是。”
這話雖是略帶偏見，卻也并非全然沒有道理。
如果只看北面各處送來的各色急報，幾乎眾口一詞，便是那裴雍所言，也只是在表述上稍有不同，一旦仔細分辨，與其余人說的根本大同小異。
——狄兵已經攻至興仁府，大晉官兵換了個將帥，卻無多少用處，也未能做什么抵御。
不管嘴上說得多么輕巧，真打起來，所謂的裴節度只比其余人好一點罷了，先時還輸多贏少，此刻那一敗涂地模樣，又有什么臉面要錢要兵？
如此景況，如何不使人心慌？
趙明枝對裴雍自有信任在，那信任要是只用擔當自己時可以全無反顧，眼下關乎全城百姓，影響兩路安危，更危及半壁，卻是半點不容她草率。
以各處奏報所見，狄兵南下已成定局，裴雍既然不能擋，那京中無論如何也要自行設法攔阻，至少得為蔡州爭取喘息之機。
趙明枝并不多做猶豫，決心一下，便道：“除卻東面，此時暫無可用兵將，以裴節度往日軍功并軍中威望，未必沒有逆勢可能，糧谷、輜重且按前線所需準備。”
“至于怎么送，何時送，又暫存在何處，還請參政作為統籌。”
“裴雍率兵退躲，多半會使讓賊兵徑直南下，屆時必定滿路狄兵。”
呂賢章稍頓一下，又道：“如此形勢，一來城中補給孰難運送，二來便如先前所說，東面心思難料，不如先隔岸觀火，等那裴雍做出應對動作，再行跟進，也不至于損失太大。”
“參政所言的是穩妥？”趙明枝道，“但今日暫未知曉確實情況，不能草率定論，便是東面當真有敗，勝敗兵家常事，難道見此一敗，便全不信賴？”
“如此做法，北邊正在面敵的縣鎮會如何看待？西面如何來看？百姓又如何來看？”
“今次補給，不只送予東面，其實也是送予城內、城外百姓，朝野文武去看。”
呂賢章眼神閃爍，明顯有所意動，最后卻又嘆一口氣，道：“臣又如何不知？只是眼下形勢難料，一旦前線坐反，京中卻還有向東運送補給，朝廷顏面何在？況且京城也將要居于陣前，本就自身危急……”
“敢問參政，形勢已然如此，朝廷難道還有顏面在？”
趙明枝平靜反問。
皇帝都被擄走的朝廷，又有什么顏面可言？
不過自欺欺人而已。
呂賢章一時沉默，良久，終于點頭道：“臣已知曉殿下之意，當依勢而行，只……”
他還要再說，趙明枝打斷道：“參政要是打算再做勸說，使我南下，便不必浪費功夫了——此刻京城如此，千頭萬緒，還請務必上下一心，守城守民為要。”
呂賢章頓一頓，不知想到什么，表情卻是逐漸釋然，整個人的肩背也為之一松。
他這回行禮告退時間比起往日慢了好幾息，躬身時也不敢真正抬頭，只以余光瞥看趙明枝，等到退出宮殿后，連腳步都輕快了不只三分，自去衙門中辦事不提。
前線回報不是作假。
這一廂趙明枝才又發出急信，再度催促蔡州將天子御容像快快送來，那一廂封丘、陳橋、期城幾地都出現了成建制的敵軍。
狄兵鬼祟藏匿，若說是做探哨，兵力又過多，若說是為先鋒，兵卒又太少。
幾處地方距離京城極近，不用兩天，城中百姓便成驚弓之鳥，甚至有士兵憑借差崗之利，連夜出逃的。
呂賢章著令京都府衙狠抓了幾回，又連同宋景壬領著城防軍反復巡查，卻也只能稍稍堵壓，使人不至于太過明目張膽。
與此同時，城中派往興仁府的探子還沒有回來，才過一日，另一波送去前方的探子又有回報，居然是狄兵自東面而出，難以計數，將臨河幾處大寨接連攻陷，一面扎營，一面全無停歇，又望西極速奔襲而來。
乍然收到此番來信，呂賢章反復確認，只不敢信，急急帶著手下進宮來報。
他見了趙明枝，先將情報回稟了，難得一回對自己安排的探哨所言做出質疑，道：“兩邊兵力相差雖大，但東面有黃河之險，又有那裴雍領兵扼守興仁府——除非此人當真領兵降了，否則上萬精銳，總能抵御一時，不至于叫狄人進得如此順利，也不知其中究竟有什么蹊蹺。”
到了此時，他反而不像從前緊張，還曉得安撫起趙明枝來，道：“城中早做過安排，城墻、城門、壕溝都重新修繕過，哪怕真有狄兵來臨，只要不過萬數精銳，官兵眾志成城，定能堅守。”
趙明枝拿了奏報細看，全無半點僥幸，而是指著其中幾行字道：“京畿多為平原，安壩、侗興、定順幾個營寨卻都是據高點而建，在宛亭、東明之間，其中守軍多則兩千有余，少也有一千余，坐擁山險，又得廣濟河、五丈兩河助力，雖不至于一夫當關，萬夫莫開，也絕非幾支小隊輕易能夠攻下……”
她話未說完，已有銀臺司匆匆又來奉送急報，進得殿來，也不用人發問，行禮完畢，當即便道：“東明來報，狄兵兩萬已然攻下安壩、定順兩寨，正向侗興攻打，不想被后方我軍咬住，又做僵持，只狄兵少說有兩萬之數，我方兵衰馬弱，至多三五千，恐怕未必能做效用，急請朝中救援。”
(本章完)